冰岛怪兽

  “到哪里去了？……说！……”“去福克兰群岛！”“他现在在哪里？……”“在你的
面前！”
  第二章 下定决心
  德克·彼得斯！……眼前的亨特就是阿瑟·皮姆的忠实伙伴、混血儿德克·彼得斯！兰
·盖伊船长在美国花了那么多时间寻找而没有找到的人，现在竟然出人意料地出现在他的面
前。说不定德克·彼得斯的出现会为我们继续这次远征提供新的依据……
  如果哪位敏感的读者在此以前，已经从亨特这个人物身上认出了德克·彼得斯，早已料
到这戏剧性的一幕，这并不使我感到惊讶。相反，如果不是这样，我反倒要感到奇怪了。
  确实这样考虑问题，是极其自然、极其明确的。兰·盖伊船长和我曾反复阅读埃德加·
爱伦·波的著作，书中有以极其准确的笔触勾画出的德克·彼得斯的肖像，而我们竟然从未
怀疑过，从福克兰群岛上船的这个人与混血儿就是一个人！……这不足以证明，我们缺乏敏
锐的观察力吗？……这一点我很同意。然而在某种程度上，也可以得到解释。
  的确，亨特身上印第安人血统的固有特征很显著。这本是德克·彼得斯的血统，他属于
西部的乌泼撒洛卡部族。这本来应该导致我们弄清事实真相。但是，请诸位认真考虑一下德
克·彼得斯向兰·盖伊船长自荐的情形。那种情况下，我们不会对他的身份提出任何怀疑。
亨特住在远离伊利诺斯州的福克兰群岛，置身于不同国籍的水手之中。水手们等待捕鱼季节
到来，以便登上捕鲸船……上船以后，他对我们一直极为疏远……这一次是第一次听他讲话
。迄今为止，至少从他的态度来看，根本使人想不到他隐瞒了真名实姓……从刚才的情况可
以看到，只是在我们船长最后极力追问之下，他才吐露了德克·彼得斯这个名字。
  亨特的外表不同寻常，相当特殊，本应引起我们的注意。是的，现在我联想起来了——
自双桅船越过极圈、在这自由流动的海上航行以来，他的表现与众不同……他的目光总是注
视着南方地平线……他的手也总是本能地伸向这个方向……在贝尼小岛，他仿佛旧地重游；
在岛上，他搜寻到了“珍妮”号船外壳的残骸。最后，在扎拉尔岛……在那里，他总是走在
前面，俨然一个向导。我们跟随着他，穿过历经劫难的平原，一直走到克罗克-克罗克村的废
墟。村庄位于山谷入口处，距小山不远。山中从前有迷宫般的山洞，现在已没有任何痕迹了
……这一切本应使我们清醒起来——至少使我——，想到这个亨特可能与阿瑟·皮姆的历险
有关联！……
  可是，无论兰·盖伊船长，还是他的乘客杰奥林，都似乎戴上了眼罩！……我承认，埃
德加·爱伦·波那本书的某些章节本应使我们很容易看出这个问题，我们两人却视而不见！
  总而言之，无需怀疑，亨特确是德克·彼得斯。尽管已过了十一年，他依然与阿瑟·皮
姆描述的一模一样。确实，故事中提到的凶猛的外表不复存在了。据阿瑟·皮姆说，那也不
过是“表面的凶猛”而已。身体方面，丝毫未变——五短身材，发达的肌肉，“赫尔克列斯
的模具中浇铸出来的”四肢。他那双手，“又宽又厚，勉强类乎人手的形状”，胳膊和双腿
弯曲，脑袋大得异乎寻常，大嘴咧开有脸庞那么宽，嘴里露出“长长的牙齿，嘴唇甚至连一
部分牙齿都遮盖不住”。我再重复一次，这些特征，与我们在福克兰群岛招募的这个人完全
符合。但是，在他的面孔上，却再也找不到与“魔鬼的快乐”相仿的表情，那正是他快乐的
征象。
  随着年龄、经历、生活的坎坷及他亲身经历的那些令人恐怖的事情，混血儿已经改变。
正如阿瑟·皮姆所说：“这些变故完全超出常规，令人难以置信。”是的！正是各种艰难困
苦的考验深深地消磨了德克·彼得斯的精神！这都无关紧要。他正是阿瑟·皮姆的忠实伙伴
，他数次救过阿瑟·皮姆的性命，他正是爱阿瑟·皮姆如同自己的儿子一般的德克·彼得斯
！他一直期望着，有朝一日，会在南极洲的一片荒凉之中重新找到阿瑟·皮姆。他从来没有
灰心过！
  为什么德克·彼得斯要化名为亨特隐居于福克兰群岛呢？登上“哈勒布雷纳”号以后，
他为什么还要保持这个匿名呢？既然他知道，兰·盖伊船长的意图，就是全力以赴沿着“珍
妮”号的航线去拯救他的同胞们，为什么他还不说出自己的真名实姓呢？……
  为什么？……可能他担心他的名字会令人厌恶。确实，他参与了“逆戟鲸”号上那些令
人不寒而栗的事件……他打死了船员帕克，饥餐渴饮了死者的血肉！……除非他披露了自己
的真实姓名，才能使“哈勒布雷纳”号如他所希望的那样，去试图寻找阿瑟·皮姆，他才会
这样做。
  混血儿在伊利诺斯州住了几年。他之所以来到福克兰群岛居住，是因为他想抓住一切机
会重返南极海洋。登上“哈勒布雷纳”号的时候，他就打算，待兰·盖伊船长在扎拉尔岛找
到他的同胞以后，再极力促使船长下定决心驶向更高纬度，以便寻找阿瑟·皮姆……但是，
说一个十一年前遇险的人，现在仍活在世上，哪一个神经正常的人会相信呢？……至少扎拉
尔岛上可以找到食物，使威廉·盖伊船长及其伙伴得以维系生命。此外，帕特森的笔记也肯
定说，当他离开的时候，他们还在那里……可是，说阿瑟·皮姆还活着，又有什么证据呢？
……
  然而，面对德克·彼得斯如此断言——我应该承认，他如此断言，没有任何确实的证据
——我思想上并不如一般设想的那样难以接受……不！……当混血儿高声叫着：“皮姆没有
死……皮姆还在那边……千万不要抛弃皮姆！”的时候，这呼声确实动我心弦……
  这时我想到了埃德加·爱伦·波。我想，如果“哈勒布雷纳”号真的将那个他已宣布“
突然悲惨”死去的人带回去，他会是怎样的态度呢？可能无地自容了吧！……
  毫无疑问，自从我决心参加“哈勒布雷纳”号的远征以来，我已经不是原来那个既现实
又冷静的人了。不是吗，一说到阿瑟·皮姆，我立即感到我的心脏像德克·彼得斯一样，剧
烈地跳动。撤离扎拉尔岛返回北方，驶向大西洋，这个念头使我心头不快。这不是推卸人道
主义的责任吗？拯救一个被遗弃在南极洲冰雪荒原上的不幸的人，这是我们的责任！……
  我们为此经历了千难万险，但是没有获得任何结果。现在请求兰·盖伊船长同意双桅船
在深海中继续向前推进，并且再度得到船员们的齐心努力，这可能要遭到拒绝。这种场合，
不正是我开口的时候吗？……而且我感觉到，德克·彼得斯已将为他可怜的皮姆申辩的希望
寄托在我的身上！
  混血儿身份公开以后，随之而来的是长时间的沉默。肯定没有人怀疑其真实性。他说得
清清楚楚：“我是德克·彼得斯；就是从前的那个德克·彼得斯。”
  关于阿瑟·皮姆，说他从未返回美国，说他离开了他的伙伴，与扎拉尔小船一起被带往
南极地区，这个事实本身是可以令人接受的，没有任何理由认为德克·彼得斯在说假话。但
是，如混血儿所声称的那样，认为阿瑟·皮姆还活在人世；如混血儿所要求的那样，冒着新
的危险，刻不容缓地投入对阿瑟·皮姆的寻找，说这是我们应尽的义务，那就是另外一个问
题了。
  我已决心支持德克·彼得斯，却又担心提出这个问题一开始就会四面受敌。于是我又回
到容易被人接受的观点上，即对我们在扎拉尔岛上没有发现威廉·盖伊船长及其五名水手提
出质疑。
  “朋友们，”我说，“在作出最后决定之前，最好冷静地分析一下形势。我们的远征仍
有成功的可能，这时候放弃它，难道不会给我们铸成终生的遗憾和无法弥补的悔恨么？……
船长，请你再三考虑考虑。我的伙伴们，你们也想一想。大约七个月以前，不幸的帕特森把
你们的同胞留在扎拉尔岛上，那时他们还是生龙活虎的！……他们之所以还在那里，是因为
十一年来，岛上提供的食物使他们得以生存下来。岛上一部分土著人已经死去，具体情况如
何，我们尚不了解。另一部分土著居民可能转移到附近的某个岛上去了。这样他们也无需惧
怕岛上居民了。……这是显而易见的，我看没有什么可以驳倒这些……”
  对我刚说完的话，没有一个人答话，确也没有什么需要回答的。
  “我们之所以没有找到‘珍妮’号船长及其下属，”我激动起来，继续说下去，“这是
因为，自从帕特森走后，他们已被迫放弃了扎拉尔岛……出于什么原因呢？……在我看来，
是地震使岛屿遭到严重破坏，以至无法居住。他们只要有一艘本地小船，就可以顺着来自北
方的水流，或者到达另外一座岛屿，或者到达南极大陆某一点上……我肯定事情是这样发生
的，我并不认为我想得太玄……总而言之，我知道的，我反复说明的，就是：如果我们不去
继续寻找，就是前功尽弃。