冰岛怪兽

因为帕特森七个月
以前离开时，他们还活着，而这场灾难已发生了数年！……
  再没有发现任何其它情况。三小时以后，我们回到了“哈勒布雷纳”号船上。
  兰·盖伊船长回到自己舱室，闭门不出，晚饭时也没有露面。
  我认为尊重他的痛苦更为合适，并不设法见他。
  第二天，我很想再次上岛，从这一岸边到另一岸边重新搜索一遍。我请求大副派人送我
前往。
  杰姆·韦斯特征得兰·盖伊船长的允许之后，同意了我的请求。兰·盖伊船长没有和我
们同来。
  亨特、水手长、马尔丁·霍特、四名水手和我，上了小艇。既然无需惧怕什么，也就没
有携带武器。
  仍在前一天下艇的地方下艇。亨特再次引导我们向克罗克-克罗克小山走去。
  到达以后，我们立即沿狭窄的沟壑而上。当初阿瑟·皮姆、德克·彼得斯和阿伦，与威
廉·盖伊及其手下的二十九名伙伴相互阻隔，就是穿过裂隙深入这沟壑之中的。裂隙从滑腻
的物质中冲刷出来，好像是一种相当易碎的块滑石。
  这里，峭壁的残迹已不复存在，估计也在地震时消逝了；几株榛树掩蔽着工事的裂隙也
已不复存在；通往迷宫的黑暗的走廊也不存在了，当初阿伦就在这里窒息而死；平坦的高台
——阿瑟·皮姆和混血儿曾在那里目睹土著小船攻击双桅帆船，亲耳听到造成数千人死亡的
爆炸声——也已化为乌有。
  人工崩坍中被削平的小山，无影无踪。当初“珍妮”号的船长、大副帕特森及五名水手
侥幸未死，逃得一条活命……
  迷宫也同样踪迹全无。迷宫内环形相互交叉，形成字母，字母组成词，词又组成一句话
。阿瑟·皮姆在书中复述了这句话，第一行意为“是白的”，第二行意为“南部地区”！
  就这样，小山、克罗克-克罗克村以及一切赋予扎拉尔岛以神秘风貌的事物全部消逝了。
到如今，毫无疑问，这些令人难以置信的发现，其中的奥秘是永远不会向任何人揭示出来了
！……
  我们只好沿东海岸回到双桅船上去。
  亨特要我们穿过库房的地点。搭设库房本来是准备加工海参的。我们只见到一些残迹。
  毋庸赘言，没有“代凯利—利”的喊声在我们耳畔回响——那是鸟上居民和空中掠过的
黑色巨鸟发生的叫声……到处是荒芜凄凉，寂静无声！……
  我们最后停步的地点，是阿瑟·皮姆和德克·彼得斯夺取小船的地方。后来小船载着他
们向更高纬度地区驶去……直到阴暗云雾笼罩的天际，其开裂处隐约现出巨大的人类面庞…
…雪白的巨人……
  亨特，双臂交叉在胸前，眼睛死死盯着一望无际的大海。
  “喂，亨特？……”我对他说道。
  亨特似乎没听见我的话，他甚至没有朝我转过头来。
  “我们在这干什么？……”我触触他的肩膀，问道。
  我的手放上去，他惊跳起来。他看我一眼，那目光直刺我心。
  “喂，亨特，”赫利格利叫道，“怎么？你要在这块岩石上扎下根去么？……你没看见
‘哈勒布雷纳’号在锚地等着我们么？……回去吧！……我们明天就开路！……在这没事可
做了！”
  我仿佛看见亨特颤抖的双唇将“没事”这个词重复了好几遍。他的整个神情都表现出对
水手长的话极为不满……
  小艇带我们回到船上。
  兰·盖伊船长一直未离开他的舱室。
  杰姆·韦斯特没有得到准备开船的命令，在船尾踱着方步，等待着。
  我在主桅脚下坐下来，观赏着在我们面前自由敞开的大海。
  这时，兰·盖伊船长从舱面室中走出，面色苍白，肌肉痉挛。
  “杰奥林先生，”他对我说，“我意识到我已经竭尽全力了！……对我哥哥威廉以及他
的伙伴们，我还能抱什么希望呢？……不！……应该返回了……在冬季尚未……”
  兰·盖伊船长挺起身躯，朝扎拉尔岛最后望了一眼。
  “明天，杰姆，”他说，“明天我们一大早就准备出发……”
  这时，只听得有人用粗大的嗓门道出这几个字来：
  “那皮姆……可怜的皮姆呢？……”
  这声音……我辨认出来了……
  这正是我在梦幻中听到的声音！
  【第二部】
  第一章 那皮姆呢？……
  兰·盖伊船长决定第二天立即从扎拉尔岛起锚北撤，这次远征毫无结果地结束，放弃到
南极海洋其他地区去寻找英国双桅船的遇险者，这一切都在我的头脑中翻腾起伏。
  根据帕特森的笔记，那六个人几个月以前还在这一海域，“哈勒布雷纳”号怎能抛弃他
们呢？……难道船员们不能将人道赋予他们的使命彻底完成吗？……地震以后，扎拉尔岛已
难于栖身，“珍妮”号的幸存者可能逃到某个陆地或岛屿上去了。难道不需要竭尽全力去发
现这陆地或岛屿吗？……
  圣诞节刚刚过去，现在只不过十二月底，南极的暖季还刚刚开始。夏季有整整两个月的
时间，我们完全可以航行穿过南极洲的这一部分，并在可怕的冬季到来之前返回极圈。可是
，“哈勒布雷纳”号却要调头北返了……
  是的，这正是“赞成”这么做的一面。“反对”的一面，我不得不承认，也言之有据，
有一系列真正值得考虑的理由。
  首先，迄今为止，“哈勒布雷纳”号尚未盲目航行过。按照阿瑟·皮姆指出的路线，船
只直向明确预定的地点——扎拉尔岛驶来。根据不幸的帕特森的笔记可以肯定，我们船长在
这个方位已知的岛上会找到威廉·盖伊和其他五名水手，他们从克罗克-克罗克山谷的伏击中
死里逃生。可是在扎拉尔岛上，我们既没有找到这些人，也没有发现任何土著居民。不知道
何时发生的一场什么灾难将土著居民全部毁灭了。这场灾难在帕特森走后突然发生，也就是
说，距现在不到七、八个月时间。他们几个人是否在灾难之前得以逃走了呢？……
  总而言之，问题归结为极简单的二难推理：要么认为“珍妮”号的船员已经死亡，“哈
勒布雷纳”号刻不容缓地返回；要么认为他们得以幸存，不应放弃搜寻。
  如果相信二难推理的第二点，最合适的做法，难道不是将书中指出的西部岛群逐个搜遍
吗？西部岛群可能幸免于地震之灾……此外，这些九死一生的人会不会逃到南极洲的其他部
分去了呢？……在这自由流动的海洋上，难道不存在为数众多的群岛吗？……阿瑟·皮姆和
混血儿的小船曾在这海洋上漫游，他们一直抵达何处，无人知晓……
  如果他们的小船真的被带到南纬84度以外的地方，在那既没有海岛土地又没有大陆土地
的浩瀚大洋中，小船在哪里靠岸呢？我已反复指出，故事的结尾完全是怪诞奇特、似是而非
、不合逻辑的东西，从疯疯癫癫的人头脑中的幻觉而产生出来……啊！如果兰·盖伊船长有
幸在德克·彼得斯隐居的伊利诺斯州找到了他，或者德克·彼得斯就在‘哈勒布雷纳’号上
，他现在对我们该是多么有用！……
  话又说回来，如果决定继续远征，在这神秘的海域里，我们的双桅船又该驶向何方？…
…那时我要说，船只不是只好盲目前进么？
  另外还有一个困难：对这样一次前途未卜的航行，“哈勒布雷纳”号的船员们是否完全
同意去碰运气、向极地纵深挺进呢？将来返回美洲或非洲海洋时，可能会遇到无法逾越的极
地大浮冰……
  确实，再过几个星期，将要面临南极的严冬。那时天寒地冻，大雪狂风，现在尚可自由
航行的海域将完全封冻，寸步难行。想到可能被禁锢在冰天雪地寒风刺骨的南极海洋上长达
七、八个月之久，甚至不敢肯定是否能在什么地方登陆，这难道不会使最勇敢的人退缩么？
“珍妮”号的幸存者，我们在扎拉尔岛上未能找到他们，再去找寻希望也很渺茫。上司难道
有权为此而拿船员的性命去冒险么？……
  兰·盖伊船长从前一天晚上开始就一直在考虑这个问题。想到再也没有任何希望能够重
见他的哥哥及其难友，他心如刀绞。内心极度的痛苦使他声音颤抖，他下达了命令：
  “明早返航！天亮起锚！”
  我感到，当初他决定前进时，表现出极大的魄力；现在决定后退，恐怕也需要同样的魄
力。远征失败在他心中激起言语无法形容的悲痛。现在既然决心已下，他就要强忍自己的痛
苦了。
  我承认，我感到非常失望。最令人痛心的是，这场远征竟落得如此结局。当初我那样热
切地关注“珍妮”号的探险，现在只要能够穿过南极洲的海洋继续寻找，我都希望不要中断
这桩工作……
  是啊！如果处于我们的地位上，多少航海家都会极力解决南极的地理问题的！事实上，
“哈勒布雷纳”号已超越威德尔的船只抵达的地区，扎拉尔岛距离子午线交叉的一点已不到
七度。