冰岛怪兽

田野中没有一株大树，没有一
棵灌木，没有一棵小灌木……克罗克-克罗克村蜿蜒其中的树木葱茏的山丘，不见踪影……“
珍妮”号船员不敢饮水止渴的小溪，我一条也没看见——甚至一滴普通的或异常的水滴也没
有见到……到处是可怕的、令人沮丧的、完全裸露的不毛之地！
  亨特仍然快步前进，没有流露出丝毫犹疑不定的神情。仿佛天然的本能在引导着他，正
如燕子、信鸽能够抄最近的路回巢一样——“鸟飞式”，我们美国人则说“蜜蜂飞式”。不
知道是一种什么预感驱使我们跟随着他，就好像他是最优秀的向导，跟“皮袜子”①、“狡
猾的狐狸”②一样！……归根结底，说不定他与费尼莫尔·库柏笔下的这些英雄人物是同乡
呢！……
  我不能不再次重复一下，展现在我们眼前的，绝非是阿瑟·皮姆描绘的神话世界。我们
脚下的土壤，是饱受蹂躏、经历了浩劫、发生过痉挛的土壤。土壤色黑……是的……乌黑而
枯焦，仿佛是在冲天大火力量的作用下，从地球的脏腑中喷吐出来的。似乎发生过可怕的无
法抵御的灾难，震撼了整个地表。
  自述中提到的动物，无论是瓦里纳里亚种鸭，加拉帕戈斯龟，体大如鹞的黑鸟，尾巴成
簇状、腿似羚羊的黑猪，黑毛绵羊，还是黑色羽毛的巨型信天翁等等，我们一种也没有见到
。甚至在南极海域数量众多的企鹅，仿佛也逃离了这块变得无法居住的土地……
  这是最可怕的荒芜地带，一派凄凉景象！
  没有人类……没有一个人……无论岛的内部还是岸边都是如此！
  在这一片荒凉之中，是否还有可能找到威廉·盖伊及“珍妮”号的幸存者呢？……
  我望望兰·盖伊船长。他面色苍白，眉头紧皱。再清楚不过地表明，他的心已经开始凉
了……
  我们最后来到谷地。从前，谷地的褶皱环抱着克罗克-克罗克村。这里，也和别处一样，
是完全被人遗弃的景象。没有一间住房——本来有住房的时节，也是极其简陋的。无论是将
大张黑兽皮铺在离地四法尺高处锯断的大树干上搭成的“杨普斯”，用砍下的树枝搭成的茅
屋，还是在山丘上紧贴着黑色岩石削壁挖成的洞穴，那黑石与漂白土颇为相象……都无影无
踪。还有那条流水潺潺、沿谷底而下的小溪，如今又在何方？那在黑沙河床上流淌的神奇的
河水，又逃到哪里去了呢？……
  扎拉尔岛的居民，男子几乎全身赤裸，有的披一张黑色兽皮，手执长矛和狼牙棒；女子
身躯挺拔，体格高大，结结实实，“举止行动富有一种独特的风韵和落落大方，在任何开化
了的社会中都无法找到”——这也是阿瑟·皮姆的原话——，还有尾随他们的成群的孩子…
…是的！那黑皮肤、黑头发、黑牙齿的土著人的世界，见了白色便惊恐万状的土著人，都到
哪里去了呢？……
  ①美国小说家费尼莫尔·库柏（1789—l851）描写印第安人的小说中，有一个侠客纳蒂
·培姆菩，绰号叫“皮袜子”。
  ②亦为费尼莫尔·库柏小说中的人物。
  “太聪明”的陋室由四张大兽皮构成，用木钉将兽皮连成一片，用木桩钉在地上将四周
固定。我们到处寻觅这间陋室而不可得……我甚至没有辨认出其旧址来！……从前，正是在
这里威廉·盖伊、阿瑟·皮姆、德克·彼得斯以及他们的伙伴受到颇有几分敬意的接待，室
外簇拥着大群的岛民……正是在这里设宴招待他们，席间上了一道菜，是他们从未见过的一
种动物的内脏，端上来时还在抽搐。“太聪明”及其手下人狼吞虎咽，其贪婪程度令人作呕
……
  这时，我头脑中突然亮光一闪，有如神示。我悟出了岛上发生的事情，如此荒凉的原因
所在，土地仍保留着痕迹的大动荡来自何方……
  “一次地震！……”我大叫起来。是的，这些地区，海水渗进地下，地震是司空见惯的
事情，只要猛烈震撼那么两三下，就足够了！……某一日，地下积累起来的蒸汽冲开一条通
道，便会摧毁地表上的一切……
  “一次地震使扎拉尔岛变成了这般模样？……”兰·盖伊船长喃喃低语道。
  “是的，船长，而且地震毁灭了岛上特有的植物……流淌着奇特液体的溪流……奇异的
自然景色。现在这一切都埋葬于土壤深处，我们找不到任何痕迹了！……阿瑟·皮姆从前见
到的情景，再不复见了！……”
  亨特已经走过来倾听了一会。他的大脑袋抬起来又低下去，表示赞同。
  “南极海域不正是火山地区么？”我接着说下去，“如果‘哈勒布雷纳’号将我们带到
维多利亚地，我们不是会看到正在喷发的埃里伯斯火山和‘恐怖’火山么？……”
  “可是，”马尔丁·霍特提醒道，“若是火山爆发了的话，应该看见熔岩呀……”
  “我并没有说有过火山爆发，”我回答帆篷师傅说，“而是说一次地震将大地完全翻了
个！”
  我仔细考虑一番，觉得这个解释可以成立。
  这时我脑海中又浮现出另一件事：根据阿瑟·皮姆的自述，扎拉尔岛属于向西方蜿蜒伸
展的一个群岛。如果扎拉尔岛居民没有被地震毁灭，则可能逃到附近的某一个岛上去了。所
以最好是去探查一下这个群岛。天灾之后，在扎拉尔岛无法生存。“珍妮”号的幸存者说不
定离开了扎拉尔岛，在群岛上一个什么地方找到了避难所……
  我把这个想法对兰·盖伊船长谈了。
  “对，”他大叫起来，热泪夺眶而出。“对！……很可能！……可是，我哥哥和他的难
友们有什么逃走的办法呢？他们全在地震中遇难了，这种可能性岂不更大？……”
  亨特作了一个手势，那意思是：跟我来！我们便跟他走了。
  他深入谷地，走了两枪射程那么远，便站住了。
  展现在我们眼前的，是多么凄惨的景象！
  这里，白骨成山，堆堆胸骨、胫骨、股骨、脊椎骨、构成人的骨骼、骨架的各种碎片，
没有一片肌肉。成堆的骷髅，有的还带着几缕头发——总之，堆积成山，一片雪白！……
  面对这非同寻常的白骨堆，我们目瞪口呆，不寒而栗！难道估计有数千之多的岛上居民
，剩下的就是这个么？……如果他们全部死于地震，那又该如何解释这些残骸是散失在土地
表面而不是埋在地下这一现象呢？……而且，这些土著居民，男女老幼，地震来时全然猝不
及防，一律毫无准备，来不及驾船逃到群岛中其它岛屿上去，这种假设是否成立呢？……
  我们木然地站在那里，沮丧，绝望，一句话也说不出来！“哥哥……我可怜的哥哥！”
兰·盖伊船长跪下去，嘴里叨念着。再仔细考虑一下，有些事情是我的思想所不能接受的。
例如，这场灾难与帕特森记事簿上的笔记，怎样解释才能相符？笔记中清清楚楚地说明，七
个月以前，“珍妮”号的大副将他的伙伴留在了扎拉尔岛。所以他们不可能死于地震，因为
从白骨堆积的状况来判断，地震发生的时间可上溯到数年之前；而且是在阿瑟·皮姆和德克
·彼得斯离开岛屿之后，因为自述中没有谈及地震……
  实际上，这是说不通的。如果地震是新近发生的，那么，风吹雨淋已经发白的残骸的存
在，就不能用地震来解释。总之，“珍妮”号的幸存者不在其中……可是……他们又在哪里
呢？……
  克罗克-克罗克山谷到此已不再向前延伸，我们只好沿原路折回，回到沿海地带。
  我们沿着山坡刚刚走出半海里，亨特又停住脚步。他站在几块几乎成为粉末的碎骨片前
。骨片不像是人骨。
  这是不是阿瑟·皮姆描绘的某一怪兽的残骸呢？直到现在我们还没有见到一个怪兽的标
本……
  亨特嘴里发出一声呼喊——更确切地说，是野兽般的吼叫。
  他的大手向我们伸过来，手里举着一个金属项圈……
  对！……一个铜项圈……已被氧化腐蚀了一半，上面镌刻的几个字母尚可辨认。手里举
着一个金属项圈……
  这些字母组成三个词，这就是：
  老虎。——阿瑟·皮姆——
  “老虎！”这是它的主人藏在“逆戟鲸”号货舱里的时候，救了主人一命的纽芬兰狗的
名字！……这是已经表现出恐水症症状的“老虎”！……是在船上哗变时，扑到水手琼斯脖
子上去的“老虎”！然后德克·彼得斯就把琼斯干掉了！……
  如此说来，这条无限忠诚的小狗，在“逆戟鲸”号失事时并没有丧命……它也和阿瑟·
皮姆、混血儿一起被救上了“珍妮”号……然而小说中未提及此事。甚至在没有遇到双桅船
以前，就早已不提到狗了……
  千百个相互矛盾的念头在我头脑中翻腾……我不知道该怎样圆满解释这些事实……然而
，“老虎”与阿瑟·皮姆同样遇险被救，跟随阿瑟·皮姆直到扎拉尔岛，克罗克-克罗克小山
崩坍它劫后余生，最终死于毁灭了扎拉尔岛部分居民的这场灾难，这该是确切无疑的……
  这再一次证明，威廉·盖伊及其五名水手不可能在盖地的白骨之中。