冰岛怪兽

在这大自然的狂啸之中，要听清
对方的话大概很困难。然而海员之间，往往只凭手势就可相互理解。
  这时可以看出，双桅船正向东南冰块方向偏航而去，很快就要碰上冰块，因为浮冰移动
比船只缓慢。这真是双重的厄运，既要将我们推出既定的航道，又有发生可怕碰撞的危险。
现在船只横向摇摆十分严重，使人不能不为船桅担心。桅杆顶部画着弧形，弧度之大令人不
寒而栗。暴雨滂沱，你甚至会以为“哈勒布雷纳”号被切成了两段，从船头到船尾，谁也看
不见谁。
  海面上，有几处模糊发亮，显露出波涛汹涌的大海。海水疯狂地拍击着冰山的边缘，如
同拍打着岸边的岩石一般。狂风将海水卷成飞沫四溅的浪花，将冰山覆盖。
  漂流的冰块数目大增，这又给人以某种希望，但愿这场暴风雨会加速解冻的过程，使极
地大浮冰附近变得易于涉足。
  最要紧的事仍是要顶住狂风。为此，必须张最少的帆。双桅船已疲惫不堪，在浪峰附近
一头栽下去，置身于两座浪峰之间的深凹里。起来的时候，又受到强烈的摇撼。顺风漂流吗
，绝对不能考虑。在那种速度下，如果有海浪从顶部打上甲板，船只就要经受很大的危险了
。
  首先，最重要的操作，是要逼风。然后，张最少的帆，将第二层帆缩帆降下，扯起船首
三角帆，船尾三角帆，“哈勒布雷纳”号才会处于抵挡狂风和偏航的有利条件下。如果坏天
气更趋加剧，还可以再行减帆。
  水手德拉普来守舵。兰·盖伊船长站在他旁边，紧密注视，防止船只突然偏驶。
  在船头，全体船员时刻准备执行杰姆·韦斯特的命令。与此同时，水手长率领六个人忙
着在后桅帆处装上一个三角帆。这是一块相当结实的三角形帆布，把它升到低桅的桅顶，前
下角索固定底部，往船尾拉紧。
  为了把第二层帆收下来，必须爬到前桅的桅杆上去，要四个人才够用。
  第一个飞身攀上绳梯横索的，是亨特。第二个是马尔丁·霍特，我们的帆篷师傅。水手
伯里和一个新船员立刻也跟了上去。
  一个人能像亨特那样灵巧麻利，我简直不敢相信。他的手、脚几乎不沾绳梯横索。到了
桅杆的高底以后，他沿着踏脚索横向前进，一直走到帆桁的尽头，以便解开第二层帆的系索
。
  马尔丁·霍特到了另一端，其他两人留在中间。
  帆一降下，只要将它底下收拢就行了。待到亨特、马尔丁·霍特和其他两名水手下来以
后，再从下面把它拉紧。
  兰·盖伊船长和大副明白，这样张帆，“哈勒布雷纳”号就可以稳稳当当地抵挡住暴风
雨了。②1法寸等于十二分之一法尺，约27.07毫米；1法分等于十二分之一法寸，约2.25毫米
。
  亨特和其他几人进行操作的时候，水手长那头已将三角帆装好，他只等大副一声令下便
可将整片帆升起。
  这时，狂风怒吼，铺天盖地席卷过来。桅的侧支索和后支索绷得紧紧的，似乎就要断裂
，如金属缆索一般铮铮作响。真不知道，船帆即使减少了，是否仍要被撕成碎片……
  突然，船只剧烈摇晃，甲板上一切器物全部翻倒。几个琵琶桶，系索扯断，一直滚到舷
墙边。船只向右舷侧倾十分严重，海水从船板上大量涌进。
  我一下子仰面朝天摔倒在地，撞在舱面室上，半天都起不来……
  双桅船倾斜严重，以致第二层帆的桅桁尽头没入浪尖三、四法尺……
  马尔丁·霍特本来骑在桅桁尽头正在结束他的工作，等桅桁出水时，他却不见了。
  只听见一声呼喊——这是帆篷师傅的喊声。海上涌浪正将他卷走，他在雪白的泡沫中，
绝望地挥动着双臂。
  水手们奔到右舷，有的扔下绳索，有的扔下大桶，有的扔下圆材——随便什么东西，凡
是能漂浮的，马尔丁·霍特能紧紧抓住就行。
  我正抓住一个系绳双脚钩以便保持身体平衡，模糊看见一块东西划破空间，消逝在汹涌
的浪涛中……
  又是一起事故吗？……不是！……这是自报奋勇的行动……是忘我的行动。
  这是亨特。他解下了缩帆的最后一根短索以后，沿桅桁走了几步，刚刚跳入海中营救帆
篷师傅去了。
  “两个人掉进海里了！”船上有人喊道。
  对，是两个……这个是为了救那个……他们该不会两人一起送命吧？……
  杰姆·韦斯特奔到舵旁，舵轮一转，将双桅帆船转了一个格，——这是不超过风向所能
转动的最大限度了。然后，将船首三角帆横斜过来，将船尾三角帆绷平，船只就几乎纹丝不
动了。
  最初，在泡沫翻滚的水面上，依稀看见马尔丁·霍特和亨特，两个人的头冒出水面……
  亨特挥臂飞快泅水，穿过浪峰扎下去，渐渐接近了帆篷师傅。
  帆篷师傅已被冲出一链之地，时隐时现，只见一个黑点，狂风之中难以辨认。
  船员们扔完了圆材和大桶，已经一筹莫展，都在等待着。至于放下一艘小艇，这汹涌的
波涛将船头的驾艇人都要吞没，真是想也不敢想。小艇要么倾覆，要么撞到双桅船肋部粉身
碎骨。
  “他们两个人都完了……两个人！”兰·盖伊船长喃喃自语道。
  接着，他朝大副喊道：
  “杰姆……小艇……小艇……”
  “如果你下令将小艇放入海中，”大副回答道，“我会第一个上艇，生命危险在所不顾
……但是，需要有我的命令！”
  目睹这一场面的人，在几分钟之内，那种焦虑的心情，真是笔墨难以形容！“哈勒布雷
纳”号处境再危险，也无人顾及了。
  最后一次又在两个浪峰之间看见了亨特，人群中立刻爆发出一阵欢呼。他又被海水吞没
。然后，仿佛他的脚找到了牢固的支点一般，只见他以超人的力量向马尔丁·霍特冲去。更
确切地说，朝着这不幸的人刚刚被吞没的地方冲去……
  这期间，杰姆·韦斯特叫人放松小三角帆和船尾三角帆的下后角索，双桅船又前进了一
些，已比刚才靠近了半链的距离。
  这时，欢呼声再次传来，压倒了狂风的怒吼。
  “乌拉！……乌拉！……乌拉！……”全体船员欢呼着。
  马尔丁·霍特摇摇晃晃像只沉船，已无力动作。亨特用左臂托着马尔丁·霍特，用右臂
奋力击水游泳，朝双桅船游过来。
  “前侧风行驶……前侧风行驶！”杰姆·韦斯特指挥着舵手。
  舵杆向下，船帆绞链止动，发出武器射击般的轰响……
  “哈勒布雷纳”号在浪峰上跳动了一下，有如烈马奔驰，马嚼子用力一勒，顿时前蹄腾
空一般。船只猛烈上下颠簸、左右摇晃。如果继续用我刚才使用的比喻，那就可以说，是原
地蹬腿……
  漫长的一分钟过去了。湍急的漩涡中，几乎分辨不清这两个人，一个拖着另一个……
  亨特终于追上了双桅船，抓住了垂在船边的一根缆绳……
  “转……转！……”大副叫喊起来，向守舵水手作了一个手势。
  双桅船转动一下，正好使第二层帆、小三角帆和船尾三角帆能发生作用，于是成了一般
缩帆的姿势。
  转眼之间，将亨特和马尔丁·霍特拉到甲板上。把一个放在前桅脚下，另一个已经准备
帮助操作了。
  帆篷师傅得到他所需要的救护。他本来已开始有些窒息，渐渐地缓过气来了。又给他进
行了有力的按摩，使他恢复了知觉，睁开了双眼。
  “马尔丁·霍特，”兰·盖伊船长俯在帆篷师傅身边，对他说道，“你是九死一生啊！
……”
  “对……对……船长！”马尔丁·霍特答道，一面用眼光寻找着：“是谁来救我的？”
  “是亨特……”水手长高声叫道，“是亨特冒着生命危险把你救上来的！……”
  马尔丁·霍特胳膊肘支着，欠起身子，朝亨特转过身。
  亨特躲在后面，赫利格利将他推到马尔丁·霍特面前。马尔丁·霍特的目光中流露出最
衷心的感激之情。
  “亨特，”他说，“你救了我一命……没有你，我就算完了……谢谢你……”
  亨特避而不答。
  “喂……亨特……”兰·盖伊船长接口说道，“你没听见吗？……”
  亨特仿佛一点没听见的样子。
  “亨特，”马尔丁·霍特又说道，“你过来……我感谢你……我要跟你握手！……”
  他把自己的手伸过去……
  亨特后退几步，摇摇头。那态度恰如一个人做了一件很普通的事，无需得到这么多的赞
扬一样……
  然后，他向船首走去，着手将小三角帆的一个下后角索换下来。刚才风大浪高，双桅船
从龙骨到桅冠受到震撼，将这下后角索折断了。
  毫无疑问，这个亨特，他是无私而又无畏的英雄！……肯定这也是一个对一切感情无动
于衷的人。