冰岛怪兽

我们确信无疑，会在扎拉尔岛上找到“珍妮”号的船员。
  乍到这崭新区域的边界上，度过头几个小时，想象力丰富的头脑定会感到桔外的兴奋—
—他会产生幻觉，如噩梦一般，以及类似将睡将醒时的那种幻觉……他可能会感到自己置身
于超自然的境界之中……接近极地的时候，他可能会自问：烟雾迷濛的帘幕遮掩着大部分地
区，这后面又隐藏着什么？……是否会在矿物、植物、动物三界范围内发现新的成份，是否
能发现特殊“人类”的人？阿瑟·皮姆就声称他见过这种人……这转瞬即逝景物的大舞台，
烟云缭绕的幕布尚未拉开。一旦拉开，会呈现出什么景象？……梦境逼人，当想到回程的时
候，会不会感到绝望？……透过这最离奇的诗篇的节节行行，他会不会听到诗人乌鸦的聒噪
：
  “再也不能①！……再也不能！……再也不能！”
  我的精神状态并非如此，这是千真万确的。虽然近来我也处于异常亢奋的状态，但是我
还能够使自己保持在真实世界的范围内。我只有一个愿望，这就是：但愿越过极圈之后，水
流和风向仍能像未越过极圈以前那样，对我们有利。
  兰·盖伊船长、大副和船上的老船员，当他们得知双桅帆船刚刚越过了70度线的时候，
他们粗糙的面部线条上，风吹日晒变成了古铜色的脸膛上，个个现出明显满意的神情。第二
天，赫利格利在甲板上走到我身边，喜气洋洋，满面春风。
  “嘿！嘿！杰奥林先生，”他欢呼雀跃，说道，“这了不得的极圈，现在叫我们给扔到
身后了……”
  “这还不够，水手长，这还不够！”
  “会够的！……会够的！……不过我很恼火……”
  “为什么？……”
  ①艾雷奥诺拉（约1122—1204）阿吉丹公爵之女，嫁法国国王路易第七。被休弃后，嫁
英王亨利第二。又与夫分居，终日生活于艺人、行吟诗人之中。
  ②指地球。
  ③指太阳。
  ①原文为拉丁文。
  “人家船只过这条线的时候做的事，我们偏不做！”
  “你很遗憾吗？……”我问。
  “当然了！‘哈勒布雷纳’号本来也可以搞一个首次进入极地的洗礼仪式嘛！……”
  “洗礼？……给谁洗札呢，水手长，既然我们的船员也和你一样，都已经在超过这条线
的地方航行过？……”
  “我们当然是！……可是你没有呀，杰奥林先生！……请问，为什么不为你举行这个洗
礼仪式呢？……”
  “这倒是真的，水手长。我的旅行经历中，抵达这么高的纬度，这还是第一次……”
  “这就值得接受洗礼嘛，杰奥林先生！……噢！可以不大叫大嚷……不大张旗鼓……不
用请南极老人和那一套骗人把戏！……请你允许我为你祝福吧！……”
  “好吧，赫利格利！”我一面回答，一面将手伸进口袋。“祝福也好，付洗也好，随你
的便！……给你，这是一个皮阿斯特，到最近的酒馆为我的健康干一杯！……”
  “那得到了贝尼小岛或扎拉尔岛再说喽，如果这些荒岛上有小酒店，有阿特金斯式的人
物在那安家落户的话！……”
  “告诉我，水手长，我总是想着那个亨特……他是不是也和‘哈勒布雷纳’号的老水手
一样，对跨越极圈流露出满意的神情呢？……”
  “那谁知道！……”赫利格利回答我说，”这家伙总是驾船不张帆，你从哪一侧舷上也
拽不出什么来……不过，我以前跟你说过，他若是从前没接触过冰块和极地大浮冰，我……
”
  “是什么使你这样想呢？……”
  “什么都使我这么想，可又说不上来到底是什么，杰奥林先生！……这种事情只能意会
不可言传！亨特是一只老海狼，拖着他的行李袋，走遍了天涯海角！……”
  我和水手长意见一致。而且，不知道出于一种什么预感，我不断地观察着亨特。他非同
寻常地占据了我的思想。
  十二月最初几天，从一日到四日，紧接着暂时的平静之后，海风表现出转向西北的趋势
。在这高纬度地区，凡是从北方来的，恰如在北半球上从南方来的一样，绝没有什么好事。
一般来说总是恶劣的天气，表现为狂风和阵风。不过，只要海风不变成西南方向，就无需过
分抱怨。如果出现这种情况，双桅船就要被抛到既定航道之外，或者至少船只要与海风激烈
搏斗才能保持航向不变。总之，最好是不要偏离我们从新南奥克尼群岛出发以来所遵循的子
午线。
  气流可能发生这种推测得到的变化，自然使兰·盖伊船长忧心忡忡。“哈勒布雷纳”号
速度已大为减低，因为四日白天，风势已开始减小。到了四日到五日的夜间，海风竟然停止
了。
  清晨，船帆贴着桅杆，无力地低垂着，泄了气，或者拍打着船舷。一丝风也没有，大洋
表面平静无波，但来自西方的海上涌浪长波，仍使双桅船激烈颠簸着。
  “海水也感觉到了，”兰·盖伊船长对我说道，“那边大概有狂风暴雨，”他补充一句
，将手伸向西方。
  “地平线上雾气笼罩，确实，”我回答道，“说不定将近中午时太阳……”
  “在这个纬度上，太阳没有多大力量，甚至夏季也是如此，杰奥林先生！——杰姆？”
  大副走过来。
  “你看这天气怎么样？……”
  “我不放心……必须准备应付一切局面，船长。我马上令人将高帆降下，收起大三角帆
，装上船首三角帆①。也可能下午时天边会放睛……若是暴风雨落到船上，我们一定有办法
接待它。”
  “最重要的，杰姆，是要保持我们的经度方向……”
  “尽力而为吧，船长，我们现在方向很对。”
  “桅顶了望员没看到首批到来的漂浮冰块吧？……”我问道。
  “对啦，”兰·盖伊船长答道，“如果与冰山相撞，冰山自己是不会遭受损失的。出于
谨慎，我们非向东或向西偏移不可。那我们也只好逆来顺受了。不过，不是万分不得已，我
们最好不偏移。”
  桅顶了望员没有弄错。下午，果然在南方出现了缓缓移动的庞然大物。几座坚冰的岛屿
，无论从面积还是从高度来说，还不算很大。南极冰原的碎屑，大量漂浮。长达三四百英尺
的冰块，边缘相互碰撞的，英国人叫它浮冰群；形状成圆形，叫作冰圈；形状为长条，叫作
冰流。这些碎屑容易避开，不会妨碍“哈勒布雷纳”航行。迄今为止，海风使“哈勒布雷纳
”号保持了航向。但是现在却几乎停滞不前了，速度不快，驾驶困难。最不舒服的是，大海
长浪起伏，阵阵反冲使人饱受折磨。
  将近两点钟，大股气流形成旋风，一会从这边，一会从那边，猛烈袭来。从罗经的各个
方位上看，都在刮风。
  双桅船摇摆极为猛烈，水手长不得不叫人将甲板上一切船只左右摇摆或前后颠簸时可能
滑动的器物都加以固定。
  三点钟左右，特大狂风从西北西方向席卷过来。大副将后桅帆、前桅帆和前桅支索帆都
落下。他希望能抵住狂风，保持位置不变，而不致被抛向东方，离开威德尔的航线。确实，
流冰已有在这一侧堆积起来的趋势。对一艘船来说，没有比陷入这移动的迷宫更为危险的了
。
  暴风伴随着汹涌的长浪猛烈袭击，双桅船有时侧倾十分厉害。幸好货物不会移位，装舱
时已充分考虑到海洋中各种可能发生的事情。我们完全无需惧怕遭到“逆戟鲸”号的命运。
“逆戟鲸”号就是由于粗心大意而发生倾斜，最后终于失事的。人们也不会忘记，那艘双桅
横帆船后来翻个底朝上，阿瑟·皮姆和德克·彼得斯扒在船壳上熬过了好几天。
  水泵开动，使船上不留一滴海水。多亏我们在福克兰群岛停泊时精心细致地进行修理，
现在船壳板和甲板上的接缝没有一处开裂。
  这场暴风会持续多久，最好的“天气预言家”①，最巧妙的天气预报人恐怕也说不上来
。恶劣的天气是二十四小时，还是两天、三天呢？谁也说不清这极地海洋给你准备的是什么
天气。
  ①遇暴风时用。
  ①原文为英文。
  狂风从天而降一个小时以后，飑接踵而至，夹杂着雨、成颗粒的雪和雪花，更确切地说
，这是雪雨。这是气温大大下降所致。温度表只指到华氏36度（摄氏零上2度22分），气压水
银柱为26寸8分②（721毫米）。
  这时是夜里十点钟——虽然太阳一直保持在地平线以上，我仍不得不使用这个字眼。再
过半个月以后，太阳就要到达其轨道的最高点了。在距南极23度的地方，太阳不断地向南极
洲的表面投射着苍白无力、倾斜的光线。
  十点三十五分，狂风变本加厉怒吼起来。
  我躲在舱面室后面，无法下定决心回到我的舱室去。
  兰·盖伊船长和大副在距我几步开外的地方讨论问题。