冰岛怪兽

这群岛屿，库克首先命名
为南图勒群岛，当时是已经发现的土地中最南面的一块。后来，库克又将它命名为桑德韦奇
地，从此在地图上这群岛屿就保留了这个名字。一八三○年，比斯科从这里出发，向东去寻
找通往南极的通道时，就已经叫这个名字了。
  自那时以来，其他航海家有不少人到桑德韦奇地来过。渔民们在附近海域捕捉鲸鱼、抹
香鲸和海豹。
  一八二○年，莫勒尔船长曾在这里登岸，希望找到他甚感缺乏的取暖木材。幸运的是兰
·盖伊船长完全不是为了这个目的而在这里停留。那只能是徒劳往返，因为这些岛屿的气候
根本不可能生长乔木。
  双桅船之所以在桑德韦奇地停泊四十八小时，是因为将我们路线上每一个南极地区的岛
屿都搜寻一遍，这样做比较谨慎。可能会找到什么资料、征象、痕迹。帕特森曾被一块浮冰
带走，他的某一个伙伴不是也可能有同样的遭遇吗？……
  既然时间并不紧迫，任何东西都不忽略当然最好。经过新乔治岛之后，“哈勒布雷纳”
号来到桑德韦奇地。此后，还要到新南奥克尼去。然后，进入极圈，将径直朝极地大浮冰驶
去。
  当天即可登岸，有布里斯托尔岛岩石遮掩。该岛位于东海岸一处类似天然小港地方的深
处。
  这个群岛位于南纬59度、西经30度的地方，由数个岛屿组成，主要岛屿为布里斯托尔和
图勒。其它为数不少的岛屿只配略逊一筹地称为“小岛”了。到图勒岛去的任务落到了杰姆
·韦斯特的肩上。他乘一艘大艇出发，以便探明是否有可以靠近的地点。兰·盖伊船长和我
，我们到布里斯托尔岛的海滩上下船。
  多么荒凉的国度啊！这里的居民只有极地品种那些忧郁的鸟类！植物稀少，品种与新乔
治岛相同，苔藓和地衣覆盖着裸露的不毛之地。海滩后面，光秃小丘山坡顶上，长着几株形
容憔悴的松树。有时，块块巨石从山丘上坍塌而下，发出轰然巨响。到处是寂寞荒凉的景象
，令人不寒而栗。布里斯托尔岛上，没有任何东西说明有人从这里经过或有遇险者在此生存
。当天和第二天我们进行的徒步探查，都毫无结果。
  大副韦斯特在图勒岛的探查也同样毫无结果。他沿着支离破碎的海岸走过，一无所获。
我们的双桅船打了几炮，除了将成群的海燕和海鸥驱赶到远方，惊动了排列在岸边的笨拙的
企鹅以外，也毫无反应。
  我与兰·盖伊船长散步时，话题所及，我对他说道：
  “你大概不会不知道，库克发现桑德韦奇地时，对这个群岛是什么看法。首先，他以为
踏上了一块大陆。在他看来，漂流到南极海洋以外的冰山是从这里分离出去的。后来他发现
桑德韦奇地只构成一个群岛。不过，他提出了在更南的地方存在一个南极大陆的看法，这倒
是颇有见地的呢！”
  “这我知道，杰奥林先生，”兰·盖伊船长回答道，“但是这个大陆如果确实存在，就
必然得出一个结论，即它有很宽的槽口——威德尔和我哥哥，前后相隔六年之久，都曾进入
这个大槽。我国伟大的航海家库克不可能发现这个通道，因为他在71度纬线上停下来了。那
好，其他的人在他之后发现了这个通道，还有别人也即将去发现……”
  “我们就是这种人，船长……”
  “是的……这要上帝帮忙了！库克曾经斩钉截铁地说，绝不会有人到达比他更远的地方
去冒险；陆地如果存在，也永远不会被发现。未来将会证明，他是大错特错了。直到南纬83
度以上的地方，陆地已经被发现……”
  “说不定，”我说，“在更远的地方，也被那个不同寻常的阿瑟·皮姆发现了……”
  “可能，杰奥林先生。既然他和德克·彼得斯已经回到了美国，我们倒确实不需要为他
操心了……”
  “不过……假如他们并没有返回……”
  “我认为无需考虑这种可能。”兰·盖伊船长简单地答道。
  第十一章 从桑德韦奇地到极圈
  双桅船向西南方向驶去。天气一直帮忙。六天以后，新南奥克尼群岛已遥遥在望。
  新南奥克尼群岛由两个主要岛屿组成：西面的一个，叫科罗纳逊岛，面积最大。岛上巨
峰高耸，绝不低于二千五百法尺。东面的是罗利岛，尽头为敦达斯角，如投影般向西方伸出
。四周显露出许多小岛：塞德尔岛、鲍威尔岛以及一系列圆锥状糖块似的小岛。最后，在西
部坐落着不可企及岛及绝望岛。这两个岛屿得到这样的名称，显然是因为某一位航海家无法
靠近前者，又对抵达后者感到绝望的原故。
  这个群岛是一八二一年到一八二二年之间由美国人帕尔默和英国人博特威尔联合发现的
。61度纬线穿过群岛，经度为西经44度到47度之间。
  “哈勒布雷纳”号靠近群岛，我们得以在北侧观察到大块褶皱，陡峭的小山①，山坡向
海岸倾斜，逐渐和缓，尤以科罗纳逊岛为甚。山脚下堆积着巨大的冰块，杂乱无章。不出两
个月，这些冰块就会向温带水域漂流而去。
  到那时，捕鲸船出现，进行捕鲸活动的季节就会来临。有人也会留在这些岛上追捕海豹
和象海豹。
  ①属安的列斯群岛体系的小山。
  啊！当南极区域的夏季刚刚来临，夏日的阳光尚未将冬季的裹尸布戳开以前，叫它是丧
葬和冰霜的大地，真是名副其实呢！
  新南奥克尼海峡将群岛分割成明确的两部分，海峡中遍布着暗礁和冰块。兰·盖伊船长
希望避免从海峡中穿过，我们首先靠近罗利岛的东南端，在这里度过二十四日一整天。然后
经过敦达斯角绕过罗利岛，向科罗纳逊岛南海岸靠近。二十五日，双桅船在这里停驻。寻找
“珍妮”号海员，毫无结果。
  一八二二年——九月份，这倒是真话——，威德尔前来这里，意图是猎取毛皮用海豹，
结果他费时费力，一无所获。之所以如此，是因为九月份在这里仍是严寒的冬季之故。这一
次“哈勒布雷纳”号的情形则不然，如果捕捉这些两栖类动物，是完全可以满载而归的。
  数以千计的鸟禽占据着岛屿和小岛。除了企鹅之外，在铺着厚厚一层鸟粪的岩石上，还
有以前我曾见过几例的那种白鸽，为数众多。这是涉禽类，而不是蹼足类，喙尖而不太长，
眼皮四周有一圈红，可以不费多大力气就打下来。
  新南奥克尼群岛的主要成分为非火山来源的石英片岩，植物界唯一的代表是灰白的地衣
和稀少的墨角藻，属片状品种。海滩上有大量的帽贝。沿岩石走去，可见一些燕鸻，可大量
捕获。
  应该说，水手长和他手下的人没有放弃这个机会，他们用棍棒打死好几十只企鹅。他们
倒完全不是出于应受指责的破坏本能，而是出于要获得新鲜食品的愿望，这是完全合情合理
的。
  “这味道与鸡相比，毫不逊色，杰奥林先生，”赫利格利语气十分肯定地对我说道，“
你在克尔格伦群岛没吃过吗？”
  “吃过，水手长，可那是阿特金斯做的。”
  “这里，是恩迪科特做的，保你味道不差！”
  果然，在军官餐厅也好，船员休息舱也好，大家大吃大嚼企鹅肉，充分表现了我们厨师
的烹调才能。
  十一月二十六日，清晨六时“哈勒布雷纳”号即扬帆出海，航向正南。船只又向西经43
度线溯流而上。经过仔细测量，已经准确地确定了这条子午线。威德尔在前，威廉·盖伊在
后，正是沿这条子午线前进的。如果我们的双桅船既不向东也不向西偏离，理所当然地就会
开到扎拉尔岛上去。但是必须考虑航行中可能出现的困难。
  稳定的东风对我们十分有利。双桅船张满风帆，甚至第二层帆的辅助帆、动三角帆和支
索帆都装上了。帆幅宽阔，船只飞速前进，速度大约保持在十一到十二海里之间。只要能继
续保持这个速度，从新南奥克尼群岛到极圈的航行时间就不会长。
  我知道，再过去，就要撬开极地大浮冰厚厚的大门了。或者，更实用的办法是，从这个
冰障上，发现一个缺口。
  兰·盖伊船长与我谈到这个问题时，我说：
  “迄今为止，‘哈勒布雷纳’号一路顺风。只要能保持下去，我们大概就可以在解冻之
前抵达极地大浮冰……”
  “大概可以，也可能不行，杰奥林先生，今年季节大大提前了。在科罗纳逊岛，我亲眼
见到，冰块已与岸边脱离。这比往年要提早六个星期。”
  “这可是千载难逢的良机啊，船长！那我们的双桅船就有可能在十二月的最初几个星期
越过极地大浮冰了，而平时大部分船只一月底才到那里呢！”
  “确实，天气温暖给我们帮了大忙，”兰·盖伊船长回答。
  “我再补充一句，”我接着说，“比斯科第二次探险时，到二月中旬才靠近64度经线，
那块陆地上高高耸立着威廉山和斯托尔贝山。