冰岛怪兽

你给我看的游记可以证明……”
  “而且很确切，杰奥林先生。”
  “从现在算起，不出一个月，船长……”
  “不出一个月，我希望能够越过极地大浮冰，找到自由流动的海洋。这是威德尔和阿瑟
·皮姆十分强调指出的一点。到那时，我们尽可以在正常条件下航行，首先直驱贝尼小岛，
然后径直抵达扎拉尔岛。在那坦平开阔的大海上，还会有什么障碍使我们停步不前甚至引起
延误吧？……”
  “一旦翻越过极地大浮冰，我再也无法预料会有什么障碍，船长。通过极地大浮冰，是
个难关，大概是最使我们伤脑筋的事了。不过，只要东风持续下去……”
  “会持续下去的，杰奥林先生。在南极海域航行过的所有航海家都亲自体验过，我也亲
自体验过了，经常是这个风向。我很清楚，在30度与60度纬线之间，狂风经常来自西方。一
过60度线，则截然相反，反方向来的风占了上风。你不会不知道，自从我们过了这条界限，
海风一直是这个方向……”
  “这是真的，我太高兴了，船长，此外，我要承认——承认这个我并不感到难为情——
我已经开始变得迷信起来了……”
  “为什么绝对不可以呢，杰奥林先生？……承认生活中最普通的情况下，也有一种超自
然的力量在起作用，这有什么不近情理的呢？……我们‘哈勒布雷纳’号的船员难道可以怀
疑这一点么？……你回想一下……在我们双桅帆船航路上与不幸的帕特森的相遇，那个冰块
一直被带到我们穿过的海域，然后，立即就融化了。……你考虑一下，杰奥林先生，这难道
不是神的旨意么？……再看到远些，我敢肯定，上帝一直保佑我们，引导我们向‘珍妮’号
同胞的身边走去，上帝是不会抛弃我们的……”
  “我的想法和你一样，船长！绝不会的！上帝的介入是不容否认的。依我看来，说在人
生舞台上是偶然性在起作用，是错误的！头脑浅薄的人经常将这种作用归之于偶然，其实一
切事物都有一个神秘的纽带连结着……一个链条……”
  “是的，一个链条，杰奥林先生。与我们相关的这件事上，链条的第一环就是帕特森的
冰块，最后一环就是扎拉尔岛！……啊！我的哥哥，我可怜的哥哥！……被抛弃在那里已经
十一年……还有和他共患难的伙伴……他们大概对于能够得到营救都不抱什么希望了！……
帕特森被带走，远远离开了他们……究竟是在怎样情况下发生的，我们不得而知，他们大概
也不知道他后来命运如何！……每当我想到这些灾难的时候，我的心里就十分难过。但是，
杰奥林先生，我的坚强意志无论如何不会颓唐下来，哥哥投入我的怀抱那一刻，可能例外。
……”
  兰·盖伊船长感情激动，一席话感人肺腑，我情不自禁热泪盈眶。不！我真的没有勇气
回答他说，这次营救包含着许许多多吉凶未卜的因素！当然，毋庸置疑，威廉·盖伊和“珍
妮”号的五名水手，六个月以前还在扎拉尔岛上，因为帕特森的记事簿肯定了这一点……然
而他们的处境又如何呢？……他们控制了岛民吗？阿瑟·皮姆估计，岛民的数目多达数千人
，西部各岛的居民尚未计算在内！……扎拉尔岛的首领，那个“太聪明”，会向我们发动攻
击。对这一点，我们难道不应该有所预料么？“哈勒布雷纳”号不见得就比“珍妮”号抵挡
得住吧？……
  是的！……最好是信赖上苍！迄今为止，苍天的保佑已经一清二楚地表现出来了。上帝
交给我们的这一使命，我们一定要竭尽一切人力之所及来完成它！
  我应该提到，双桅船的全体船员，都怀着同样的情感，抱着同样的希望。我指的是老船
员，他们对船长是那样忠贞不贰。至于新船员，大概对远征结果抱着无所谓或差不多无所谓
的态度，反正雇用他们时向他们许诺的那些好处，能得到就行。
  至少水手长对我是这么说的，但是亨特除外。看来，这个人上船干活，完全不是由于受
到工钱或奖金的诱惑。可以肯定的是，他从不向人谈起这些。不过，话又说回来，他从不向
任何人谈起任何事。
  “我猜想，他也不怎么动脑子！”赫利格利对我说，“我到现在还没见过他说的话是什
么颜色！……你跟他谈话，他往前走的程度，还比不上停泊的船只对主锚来说向前移动的距
离！”
  “他不和你讲话，水手长，他跟我也不多说。”
  “依我看，杰奥林先生，这个家伙可能早就干过一桩事。你知道是什么吗？”
  “你说说看！”
  “你听着，他早就到南极海洋去过了……对，而且走得很远。在这个问题上，他就像油
锅里的鲤鱼一样，一声不吭！……为什么闭口不谈？因为这与他密切相关！这个丑八怪若是
没有跨进过极圈，甚至越过极地大浮冰十几度，就让第一个大海浪把我甩到船外去！”
  “你从什么地方看出来的，水手长？”
  “从他的眼睛，杰奥林先生，从他的眼睛！……不论什么时候，不管双桅船航向向何方
，他的眼睛总是盯着南方……他那平时从不闪光的眼睛，一动不动地盯着，就像指示方位灯
塔一般……”
  赫利格利并不夸大其辞，我也注意到了这一点。用埃德加·爱伦·波的一个字眼来说，
亨特长着隼的眼睛，炯炯发光……
  “他不值班的时候，”水手长接着说下去，“这个野人，胳膊肘支在舷墙上，一动不动
，一言不发，一直那么呆着！……说实在的，他真正的位置应该在艏柱尽头，给‘哈勒布雷
纳’号当船首头像差不多！……嘿嘿，也够难看的！……等他掌舵的时候，杰奥林先生，你
观察观察他吧！……他那一双大手捏着手柄，就好比粘在舵轮上一样！……他的目光扫视罗
经柜的时候，真就像罗经的磁铁吸住了他一样！……我可以自吹是个好舵手，但是压根儿没
有亨特那股力气！……他值班时，不论船只摇晃得多么厉害，指针从来没有一瞬间偏离罗经
盘中的准线！……你听我说，夜间，如果偶尔罗经柜的灯灭了，我敢肯定，亨特用不着再把
灯点上！……就用他那瞳仁的光芒，就可以照亮罗盘，保持航向准确！”
  兰·盖伊船长或杰姆·韦斯特一般对水手长无尽无休的絮聒都不大在意，在我面前，他
喜欢捞回来，这很清楚。不过，赫利格利对亨特形成的看法即使稍嫌过分，我应该承认，这
个怪人的态度也确实使人有理由这样想。从积极方面来说，可以将他归入半神怪人物之列。
一言以蔽之，埃德加·爱伦·波如果认识他，肯定会把他作为某一个最不可思议的主人公的
原型。
  连续几天，航行进行得异常顺利，没有发生一桩变故，也没有任何事件来打破这种单调
的生活。随着强劲的东风，双桅船达到了最大的速度。这从航迹上看得出来，修长、平坦、
均匀的航迹，在船后拖着数海里长的尾巴。
  另一方面，春季日渐临近。鲸鱼开始成群出现。这一海域中，即使吨位大的船只，也只
要一个星期便可桶桶装满宝贵的鲸油。船上的新船员，特别是美国人，看到这个季节中从未
见过的如此数量众多的鲸鱼，看到在这价值连城的动物面前，船长竟然无动于衷，都毫不掩
饰地表示遗憾。
  船员中不满情绪最强烈的，是赫恩。他是个渔猎手，伙伴们都很听他的话。他举止粗鲁
，整个外貌都流露出粗暴无礼的样子，已经使其他水手敬畏他几分了。这位渔猎手，四十四
岁，原籍美国。我可以想象得出，当他立在双角捕鲸船上，机动灵活，生龙活虎，高举鱼叉
，朝鲸鱼肋部猛掷出去，放出绳索尾随鲸鱼时，他一定是姿态优美，形象动人的！由于他酷
爱这一职业，而现在遇到这种机会却不动手，他的不满溢于言表，并不使我感到惊讶。
  可是，我们的双桅船并不是为渔猎而装备的，这种劳作所必需的器械，船上一点也没有
。自从兰·盖伊船长指挥“哈勒布雷纳”号以来，他的活动只限于在大西洋和太平洋南部诸
岛之间进行贸易。
  不管怎么说，我们在数链方圆内见到的鲸鱼，真算是数目惊人的。
  这一天，下午三点左右，我来到船头上，靠着栏杆，观看好几对这种庞然大物在水中嬉
戏。赫恩将鲸鱼一一指给伙伴们看，嘴里断断续续地说着：
  “那里……那里……那是一条脊鳍鲸……嘿，两条……三条……脊鳍有五、六英尺长！
……看见了吧，在两个浪峰之间游着……泰然自若……一跳不跳！……这种鲸鱼身上有四块
淡黄色的斑。啊！要有个鱼叉，我敢拿脑袋打赌，我会把鱼叉掷到一块黄斑上去。……可是
在这个破商船上，毫无办法！……连活动活动胳膊的办法都没有！……真他妈的！……在这
一带海上航行，就应该是为了捕鱼，而不是为了……”
  他又气得骂了一句。还没骂完，又大喊大叫起来：
  “哎，这又有一条鲸鱼！