冰岛怪兽

……不过，如
果远征时间延长，可能给养……”
  “我们带了可够两年用的给养，杰奥林先生，而且质量良好。埃格蒙特港设法向我何提
供了我们必需的一切……”
  “如果你允许的话，我还有一个问题。”
  “什么问题？”
  “‘哈勒布雷纳’号的船员，人数是不是需要更多一些呢？……即使现在操作人手足够
，将来在南极海域，总还可能遇到出击或自卫的情况吧？……不要忘记，根据阿瑟·皮姆的
自述，扎拉尔岛的土著居民数以千计呢！……如果你哥哥威廉·盖伊及其伙伴仍被监禁在那
里呢？……”
  “杰奥林先生，我指望‘哈勒布雷纳’号船上的炮火保护要比‘珍妮’号强大有力。说
实在的，我也知道，对这种类型的远征来说，现在的船员数目是不够的。所以我也考虑过招
募补充水手问题……”
  “很困难么？……”
  “也困难，也不困难，因为总督答应帮助我进行招募。”
  “船长，我认为，要让招来的人忠心耿耿为你效劳，一定要付给高额佣金……”
  “佣金加倍，杰奥林先生。全体船员的佣金也要发双份。”
  “你知道，船长，我准备……我甚至希望分担这次远征的费用……请你把我当成你的股
东吧！……”
  “这些都慢慢再说吧，杰奥林先生，我很感激你。最重要的是，我们的武器装备短期内
要补充完毕。一星期以后，我们必须整装待发。”
  双桅帆船要向南极洲海面进发的消息，已经轰动福克兰群岛、埃格蒙特港以及索莱达各
港口。那时节，当地为数不少的水手闲散无事，等待捕鲸船经过时上船帮工。一般来说，那
报酬相当优厚。如果只是远征到极圈附近，在桑德韦奇地与新乔治岛之间的海面上捕鱼，兰
·盖伊船长肯定是挑不胜挑、选不胜选的。但是，现在是要挺进到极地大浮冰以远的地方，
深入到比迄今为止任何航海家尚未抵达的地方还要遥远的地方。虽然目的是去营救遇险的人
，也会使人三思而后行，大部分人会望而生畏。只有“哈勒布雷纳”号的老船员，才对这种
航行的危险无所畏惧，心甘情愿跟随他们的上司前进，上司想走多远，就跟随他走多远。
  “哈勒布雷纳”号船员的的确确至少要增加两倍。包括船长、大副、水手长、厨师和我
在内，我们现在才十三个人。而三十二个到三十四个人，这数目是绝对不多的。不要忘记，
“珍妮”号上一共是三十八个人呢！
  确实，要使现在船员数目增加两倍，不免又使人产生某些忧虑。福克兰群岛的海员，本
来是为停泊的捕鲸船干活的，是否能保证合乎要求呢？如果本来船上人数相当多，再上来四
、五个新来乍到的人，倒也不会带来很大妨害。我们的双桅船情况并非如此。
  既然群岛当局予以协助，兰·盖伊船长又亲自挑选，希望这些人将来不至于使他后悔。
  总督对这件事衷心关注，发挥了真正的热情。
  加之应允的佣金很高，应募的人络绎不绝。
  行期定于十月二十七日。到了前一天晚上，船员数字已经满员。
  每个刚上船的人的名字和各人的优点，我想无需一一介绍了。慢慢就会了解。看他们做
事，就可以对每个人作出评断。有好的，也有坏的。
  真实情况是当时根本无法随人心愿找到更好的人——或者说，不那么差的人。
  我稍带一笔，招募来的人当中，有六名原籍英国，其中有一个家伙，叫赫恩，是格拉斯
哥人。
  有五名原籍美国，八名国籍不明——有几个人属荷兰血统，还有几个是半西班牙人，半
火地岛人。年纪最轻的十九岁，最大的四十四岁。大多数人曾在海上航行过，或者是在商船
上，或者是参加捕鲸、捕海豹和南极海域的其他两栖动物，对海员这一职业都不是门外汉。
其他一些人，雇用的目的仅仅是为了增加船上的保卫人员。
  招募的人员共为十九名，雇用期限是远征的整个过程，时间长短事先无法确定，但是不
会将他们带到扎拉尔岛以远。佣金很高，他们从前出海，哪一个水手拿到的工钱也不曾超过
这里工钱的一半。
  将船长和大副计算在内，不包括我，“哈勒布雷纳”号总人数已达三十一人。外加第三
十二名，对这个人最好给予特殊的注意。
  出发的前一天，在港口的转角上，有一个人朝兰·盖伊船长走过来。这人肯定是海员，
从其服装、走路姿势及使用的语言，都看得出来。
  他用含混不清的粗嗓门说道：
  “船长……我有个要求，要跟你谈谈……”
  “什么事？……”
  “请你理解我，你们船上还有空位子吗？……”
  “水手名额吗？……”
  “对，水手名额。”“也有，也没有，”兰·盖伊船长对付道。
  “为什么说‘有’呢？……”那汉子问道。
  “如果自荐的人对我合适，我就要。”
  “你要我吗？……”
  “你是海员吗？”
  “我航行过二十五年。”
  “在什么地方？……”
  “南部海洋。”
  “远吗？……”
  “是的……请你听明白……很远。”
  “你多大年纪了？……”
  “四十四岁……”
  “你现住埃格蒙特港么？……”
  “到下一个圣诞节，就整整三年了。”
  “你本来是打算到过路的捕鲸船上干活的么？……”“不是。”
  “那你在这里干什么？……”
  “什么也不干……我已经不打算航海了……”
  “那你为什么又要上船呢？”
  “有一个想法。你的双桅船要进行远征的消息传开了……我想……是的，我很想作为一
个成员。当然要你同意，这是不言自明的。”
  “埃格蒙特这里，人家认识你吗？……”
  “认识……自我来到此地，人家从未说过我一句不是。”“好吧，”兰·盖伊船长回答
，“我了解了解情况……”“了解吧，船长。如果你同意，我的行装今晚就可以上船。”“
你叫什么名字？……”
  “亨特。”
  “你是……”
  “美国人。”
  这个叫亨特的人，身材矮小，风吹日晒脸膛变色，与红砖的颜色相差无几。皮肤发黄，
颇似印第安人。膀大腰圆，大头大脑，罗圈腿很厉害。看他的四肢便可知道，他臂力过人。
尤其是双臂尽头的两只手，宽厚无比！……头发花白，仿佛毛朝外的毛皮。
  赋予其人外表以独特性格的地方——这并不能使人对他产生好感——便是两只小眼睛异
常犀利的目光；几乎看不出嘴唇的大嘴，从一只耳朵裂到另一只耳边，牙齿修长，珐瑯质完
好，从未受过败血症的侵袭，而这种病症在高纬度地区的海员中是十分普遍的。
  亨特在福克兰群岛居住，已为时三年。他先住在索莱达岛法国人湾一海港上，现住埃格
蒙特港。他寡言少语，独自一人过活，生活靠一笔退休金。究竟是什么退休金，无人知晓。
他不依赖任何人照顾，自己捕点鱼。这一职业似乎已足以维持他的生计，或者以捕得的鱼类
为食，或者以此做点小生意。
  除了自他居住埃格蒙特港以来的品行以外，关于亨特，兰·盖伊船长了解到的情况太不
完整了。这个人从不和人打架斗殴，不嗜酒，从未见他多喝一口。好几次，他表现出赫尔克
列斯①般的力量。至于他的过去，人们不了解。但可以肯定那是海员的经历。关于这一点，
他对兰·盖伊船长讲的，比他跟其他任何人谈的还多。此外就是他对自己所属的家族也好，
自己出生的确切地点也好，都始终守口如瓶。只要这位水手热心助人，人们对这些自然也就
不大在意。
  总之，从了解到的情况中，没有什么可以使人拒绝亨特的请求。说实话，招募来的其他
人，毛病不比他更多，那就很不错了。于是，亨特得到了肯定的答复。当天晚上，他已在船
上安顿下来。
  一切准备就绪，可以出发了。“哈勒布雷纳”号船上储备了两年的给养，半腌的肉，各
种蔬菜，大量的酸醋沙司、芹菜和辣根菜，这都是为防止或战胜败血病而准备的。货舱内装
载着成桶的葡萄烧酒、威士忌、啤酒、杜松子酒、葡萄酒，为日常消费用。还有大量的面粉
和饼干，都是在港口商店购买的。
  附带提一笔，弹药方面，炸药、弹丸、枪弹和石炮弹，都由总督下令予以供应。兰·盖
伊船长甚至搞到了接舷网，这是从最近在海湾外撞到岩石上搁浅了的一艘船上弄来的。
  十月二十七日清晨，群岛当局人士来到，开航准备工作神速完成。人们互道最后的祝愿
和最后的告别。然后，锚从水底提上来，双桅帆船滑航出港。
  海上西北微风吹拂，“哈勒布雷纳”号高帆低帆齐张，进入航道。