冰岛怪兽

多么奇异的岛屿！据阿瑟·皮姆说，这是扎拉尔岛。这里的树木与地球上各温带地区的任
何品种都不相像。岩石结构呈现出现代矿物学家从未见过的层理。河床里流动着一种液体。
外表不透明，纹理清晰。如果用刀刃将纹理分开，并不立即合拢！……要步行三海里才能抵
达岛上主要村镇克罗克—克罗克。那里只有极为简陋的住房，均由黑色兽皮构成。家畜中，
有的与普通的猪相类似，有一种黑毛绵羊；家禽有二十种，驯养的信天翁、鸭子及大量的加
拉帕戈斯龟等。
  ①意为“太聪明”。
  抵达克罗克—克罗克以后，威廉·盖伊及其伙伴发现那里的居民吵吵嚷嚷、凶相毕露，
必须加以提防，至少也要退避三舍。阿瑟·皮姆估计，男女老少共约一万人。他们在“太聪
明”家中歇息一阵，便回到岸边。沿海一带，海参——中国人视如珍宝的软体动物——比南
极地区任何地方都丰富，可以大量装船运走。
  关于这个问题，他们试图与“太聪明”达成协议。威廉·盖伊船长要求允许他建立库房
，“珍妮”号留下几个人加工海参，双桅船继续向南极前进。“太聪明”爽快地接受了这个
倡议，并且达成协议，由土著居民协助捕捞这珍贵的软体动物。
  过了一个月，一切安置停当，指定了三个人留驻扎拉尔。他们对当地人没有产生过丝毫
怀疑。告别以前，威廉·盖伊船长希望最后再去一次克罗克—克罗克村。出于小心谨慎，他
在船上留了六个人，炮弹上了膛，装好了舷墙防护网，锚也竖起来。这六个人应该禁止任何
土著居民接近。
  “太聪明”由一百多名武士卫护着，前来迎接客人。他们沿着一条狭谷前行，两旁的小
山均由皂石构成。这是一种块滑石，阿瑟·皮姆在其他地方从未见过。山坡高达六十到八十
法尺，宽度却只有四十法尺，到处坎坷不平，弯弯曲曲。
  虽然这地方十分有利于设置埋伏，威廉·盖伊船长及其手下的人倒不大惧怕，他们一个
挨一个地密集前进。
  右手稍前方，走着阿瑟·皮姆、德克·彼得斯和一个叫阿伦的水手。
  一个裂隙通向山腰。走到跟前，只见几株枯萎的榛树上悬挂着串串榛果。阿瑟·皮姆心
血来潮，进去采摘。采完，正欲拔腿原路返回。他发现混血儿和阿伦也一直陪伴着他。三人
正准备返回裂隙入口处，突然山摇地动，将他们三人掀翻在地。同时，山上大块皂石崩塌，
他们心里明白，这下子全要被活埋了……
  三个人都活了吗？……没有！阿伦被深深埋在碎石里，已经停止了呼吸。
  阿瑟·皮姆和德克·彼得斯，爬行地上，用他们的猎刀开路。终于到达较为坚硬的片状
粘土突出地点。后来又来到一处天然平台，位于长满树木的山谷尽头。翘首望去，谷顶上一
线蓝天。
  从那里，可将附近地区一览无余。
  适才发生的塌陷——是人为的塌陷，对！是人为的，是这些土著居民一手制造的。威廉
·盖伊船长及其手下的二十八位战友，被压在一百多万吨土石之下，已经无影无踪。
  岛上人群熙熙攘攘，许多人从附近岛屿赶来。无疑，吸引他们前来的，是抢劫“珍妮”
号的欲望。七十艘跷跷板小船朝双桅船驶去。留在船上的六个人首先向他们射出舷炮炮弹，
没有击中；然后射出枪炮弹和连锁圆炮弹，死伤无数。“珍妮”号最后仍被侵占，被放火焚
烧，保卫船只的人惨遭杀害。炸药起火，一声爆炸，震天动地，炸死炸伤土著居民两千人左
右。其他的人，高喊着“代凯利—利！代凯利—利！”狼狈逃窜。
  此后一星期中，阿瑟·皮姆和德克·彼得斯靠榛子、麻鸻肉、辣根莱为生，躲过了当地
人。土著人做梦也想不到，他们还在这里。他们藏身的地方，可说是一个无底洞，黑漆漆，
没有出口，在片状岩和一种金属颗粒泥灰岩中挖掘而成。他们下到一系列的洞穴中去，才将
这漆黑的深渊走遍。埃德加·爱伦·波根据其实测平面图，给它画了一张草图：整个画面呈
现出一个阿拉伯词源的字，意为“是白的”；还有一个埃及字ДФЦГРНС，意为“南部
地区”。
  可以看到，到这里，这位美国作者之不可置信，已到了无以复加的程度。我不仅反复阅
读过这部关于阿瑟·戈登·皮姆的小说，我还了解埃德加·爱伦·波的其他作品。对于这位
想象能力胜于智慧的天才，我知道应该如何评断。一位批评家，评论他的作品时，不是这样
说过么：“在他身上，想象居于各种能力之首……这种神奇的能力，能洞察事物内在的秘密
的关联、相应性及相似性……”不是说得很有道理么？
  确切无疑的是，没有一个人不把他的作品当作纯虚构的作品！除非疯了，否则，像兰·
盖伊船长这样的人怎么可能认为这些完全不现实的事情是确有其事呢？……
  我继续讲下去：
  阿瑟·皮姆和德克·彼得斯在这无底洞中无法长期居住下去。他们进行了多次尝试，终
于从一面山坡上滑了下去。立刻有五个野人向他们扑过来。幸亏他们有手枪，混血儿又膂力
过人，打死了四个。他们二人逃走，拖上第五个。他们上了停在海边的一条小船。船上有三
只大龟。二十几个岛民前来追击，想逮住他们，没有得手。他们将岛民打退，操起短桨。小
船驶向海面，朝南方飞驰而去。
  阿瑟·皮姆就这样航行到了南纬八十三度以南。这时已是三月初，也就是说，极地的冬
季即将来临。西方出现了五、六个岛屿。出于小心谨慎，必须躲过这里。阿瑟·皮姆认为，
接近极地，气候会逐渐变暖。在短桨的尽头，小船的侧翼，树起一片帆，用德克·彼得斯及
其伙伴的衬衣连接而成。衬衣是白色的，那个土著俘虏，名叫努努，见了大惊失色。微微的
北风吹拂，极地连续白昼中，海上没有一块冰，这奇异的航行持续了一个星期。由于水温提
高，温度一致，自超越贝尼小岛纬度线以来，竟从未见过一块冰。
  这时，阿瑟·皮姆和德克·彼得斯进入了令人惊奇不止、崭新事物层出不穷的地区。远
方天际耸立着灰色烟雾的宽阔屏障，装饰着长长的闪光的条纹，这正是极光。大气流来为海
风助威。小船疾驰如飞，液体表面极其炎热，外表呈乳状，仿佛在下面搅动着。微白的灰尘
忽然从天而降——这更使努努惊恐万状，漆黑的牙齿上上双唇翻起……
  三月九日，这种灰雨更加来势凶猛，水温升得更高，用手接触都无法忍受。巨大的烟雾
帘幕，张在南方天际的周围，仿佛茫茫无边的瀑布，从高耸入云的陡壁上，静静地流下……
  过了十二天，黑暗重又笼罩着这一海域。从南极洋乳状液体的深处，散射出熠熠闪光的
物质，划破黑暗。粉末状的阵雨连续不断，与大洋相互交融……
  小船飞速靠近瀑布。出于什么原因，阿瑟·皮姆丝毫未予谈及。偶尔雾障开裂，可隐约
望见后方，那是漂浮不定、形状不明的零乱景象，强大的气流在震荡……
  在这令人不寒而栗的黑暗中，灰白的巨鸟成群掠过，不断呼喊着“代凯利—利”。就在
这时，那个野人俘虏，受惊过度，断了最后一口气。
  突然，小船以疯狂的速度投入瀑布的怀抱，一个漩涡张开，仿佛将小船吸进去一般……
这时水平方向上突然出现一个蒙面人的面孔。比地球上任何一个居民的脸庞都要大出许多倍
……这人皮肤的颜色正像雪花那样纯白……
  这部怪诞的小说，新大陆最伟大的诗人超天才的产物，基本轮廓就是这样。小说就这样
结束了。更确切地说，小说并没有结束。在我看来，埃德加·爱伦·波已经无法为如此惊心
动魄的冒险设想出一个结局。于是他用主人公“突然而悲惨”的死亡将叙述中断，同时又给
人留下希望，以为如果能够找到尚缺的两、三章，仍会公诸于世。这当然是可以理解的。
  第六章 “偈那微微张开的裹尸布！”
  在水流和海风的帮助下，“哈勒布雷纳”号航行一直顺利进行。如果水流和海风能够持
续下去，半个月之内，就可穿过爱德华太子岛和特里斯坦达库尼亚岛之间的距离——大约两
千三百海里。而且像水手长曾经宣称的那样，不需要更换一次前下角索。东南海风一直吹拂
，风向不变；有时达到疾风程度，只要降下高帆就可以了。
  兰·盖伊船长将操作的事全部交给了杰姆·韦斯特。这位勇敢无畏的“帆架子”——请
原谅我用这个字眼——只有到了桅杆要垮下来的危险时刻，才肯决心缩帆。我倒毫不担忧。
有这样的海员，无须担心会受到任何损失。他对自己的工作十分留神。
  “我们的大副，真是举世无双，”有一天，赫利格利对我说，“他指挥一艘旗舰也够格
！”
  “确实，”我回答说，“在我看来，杰姆·韦斯特是真正的海员！”“我们这‘哈勒布
雷纳’号，船也好！