冰岛怪兽

  在这种情况下，一场可怕的暴风雨来到，荡涤这一海域。狂风暴雨猛烈摇撼“逆戟鲸”
号，接缝处进水。必须不断开动水泵抽水，甚至在船体前部下面用了一片帆，才免得船内水
满四溢。
  这场暴风雨直到七月九日才告结束。这一天，德克·彼得斯表示了要收拾大副的意图，
奥格斯特·巴纳德保证对他给予支持，但并未透露阿瑟·皮姆在船上的消息。
  第二天，忠于厨师领班的一个水手，名叫罗杰斯的，痉挛而死。
  人们毫不怀疑，这不大副毒死了他。于是厨师领班手下只有四个人了，其中有德克·彼
得斯。大副手下有五个人，十分可能最后要压倒另一派。
  一个小时都不能再迟疑了。混血儿向奥格斯特·巴纳德宣布，行动的时刻已经来临。于
是奥格斯特·巴纳德将有关阿瑟·皮姆的一切情形告诉了他。
  就在他们商议用什么办法将船只夺回的时候，一阵无法抵御的狂风将船只拦腰吹倒。”
逆戟鲸”号灌进大量海水，总算又立起来了。然后船只前桅下帆缩帆，顶风低速航行。
  叛乱者之间虽已言和，看来仍是开始搏斗的有利时机。可是，军官舱只有三个人，德克
·彼得斯，奥格斯特·巴纳德和阿瑟·皮姆，而船员休息舱里却有九个人。厨师领班一个人
就拥有两支手枪和一把水手刀。因此谨慎行事十分必要。
  叛乱的水手做梦也想不到阿瑟·皮姆在船上。阿瑟·皮姆想出一个巧计，可能成功。被
毒死的水手仍然陈尸甲板。阿瑟·皮姆心想，如果他穿上死鬼的衣裳，突然出现在这些迷信
的水手中间，说不定立刻将他们吓得目瞪口呆。德克·彼得斯就可以借机为所欲为了……
  夜色漆黑。混血儿朝船尾走去。他力大无穷，猛地朝掌舵人扑去，一拳将他打到舷墙之
外去了。
  奥格斯特·巴纳德和阿瑟·皮姆立即与他会合，两人都手持水泵的泵杆，作为武器。他
们将德克·彼得斯留在舵手岗位上。阿瑟·皮姆化装成死鬼模样，和他的同伴一起把守着舱
下舷梯的进口。大副，厨师领班，所有的人都在那里，有的在睡觉，有的在喝酒或聊天，手
枪和步枪都放在伸手可及的地方。
  狂风暴雨大作，甲板上几乎无法站立。
  这时，大副下令去找寻奥格斯特·巴纳德和德克·彼得斯，并将命令传给掌舵人。那掌
舵人不是别人，正是缆索师傅本人。他和船长儿子、小巴纳德走下船舱，阿瑟·皮姆也立即
出现了。
  幽灵出现，产生了十分神奇的效果。大副眼见水手复活，目瞪口呆，站立起来，手朝空
中挥了一下，顿时直挺挺倒地而死。这时德克·彼得斯朝其他人扑过去，奥格斯特·巴纳德
、阿瑟·皮姆和小狗“老虎”予以协助。转眼之间，所有的人，有的被打死，有的被掐死。
只有一个水手，叫理查德·帕克，他们算是饶了他一命。
  这时，暴风雨更加猛烈，他们只剩下四个人驾驶这艘双桅船了。货舱内水深七尺，操作
十分吃力。必须将主桅砍断；天亮时，又将前桅砍倒了。惊心动魄的一天，更加惊心动魄的
一夜！一股海水涌入“逆戟鲸”号舱口，德克·彼得斯及其三位伙伴，若不是紧紧抱住锚机
的残骸，早就被海浪卷走了。
  小说中接着讲的是从七月十四日到八月七日这种情况下必然导致的一系列事件，描写十
分细腻：在海水淹没的货舱中捕捞食品；一艘神秘的双桅横帆船来到，船上装满死尸，臭气
冲天，有如一具大棺材，顺着死亡的海风飘过；饥饿和干渴的折磨；无法到达食物贮藏舱；
用长短不同的草棍拈阄，命里注定牺牲理查德·帕克以救活其他三人；德克·彼得斯怎样将
这个倒霉鬼撂倒……将他吃掉……后来，从货舱中弄出几样食品来，一个火腿，一罐橄榄，
还有一只小乌龟……由于货位移动，“逆戟鲸”号侧倾日益严重……这一海域气候酷热，干
渴的煎熬到了人所能忍受的最后限度……奥格斯特·巴纳德于八月一日死去……双桅船三日
到四日夜间沉没……阿瑟·皮姆和混血儿困在底朝天的船体上，只好以布满船壳的小蚬为食
；四周，一群群的鲨鱼向他们窥视……终于出现了利物浦的“珍妮”号，船长是威廉·盖伊
。其时“逆戟鲸”号的遇险者已向南偏斜至少二十五度……
  以上各种情形，夸张程度已无以复加——这出自美国诗人的神笔，并不使人意外——人
的理智对于这种种情形的真实性，倒还勉强可以接受，不感到厌恶。但是，读者可以看看，
从这时开始，此后发生的一系列事件是否有一丝一毫的可能。
  阿瑟·皮姆和德克·彼得斯，被英国双桅船救起，受到善待。半个月以后，他们已从不
适中恢复过来，已将一切痛苦忘却——“遗忘的程度与对比力的大小成正比”。好、坏天气
交替出现，十月十三日“珍妮”号已抵达爱德华太子岛。然后，沿着与”哈勒布雷纳”号相
反的方向，顺利抵达克罗泽群岛和我十一天以前刚刚离开的克尔格伦群岛。
  用了三个星期时间捕捉海豹，双桅帆船满载而归。就在这次停泊过程中，“珍妮”号船
长放置了那个酒瓶，瓶中有一封信，威廉·盖伊船长在信中宣布了他探索南极海洋的意图。
“哈勒布雷纳”号船长声称他现在找到了这个酒瓶及瓶中的信。
  十一月十二日，双桅帆船离开克尔格伦群岛，返程向西，朝特里斯坦达库尼亚群岛驶去
。我们现在也是这样。半月后抵达该岛，停泊一星期。十二月五日启航到南纬53度15分、西
经47度58分处，去发现奥罗拉群岛——这个别人找不到的群岛，他们也没有找到。
  十二月十二日，“珍妮”号朝南极驶去。二十六日，越过七十三度线以后，首次发现冰
山和极地大浮冰。
  从一八二八年一月一日到十四日，进展艰难。从流冰群中穿过极圈，然后绕过极地大浮
冰，航行在自由流动的海面上——这著名的自由流动的大海，是在南纬81度21分、西经42度
处发现的，当时气温为华氏47度（摄氏零上8度33分），水温为华氏34度（摄氏零上1度11分
）。
  可以看到，埃德加·爱伦·波这里是在信口开河。任何航海家从未前进到这样的高纬度
地区——就连英国海军的詹姆斯·威德尔①船长，一八二二年也不曾超越七十四度线。
  ①詹姆斯·威德尔（1787—1834）英国海员。
  “珍妮”号深入到这一点，已经令人难以置信。即将发生的意外事件，则更加令人瞠目
结舌！这些事端，阿瑟·皮姆——也就是埃德加·爱伦·波——叙述起来，那种自己尚未觉
悟到的天真幼稚，任何人都可以感觉得到。实际上，他毫不怀疑能够一直前进到南极！……
  首先，在这神奇的海面上，竟再也看不见一座冰山。无以计数的水鸟在飞翔——其中有
一只鹈鹕，被一枪击中……一个冰块上——现在还有吗？——遇到一只南极熊，体躯极大…
…最后，右舷前方发现陆地……这是个方圆一里的小岛。为纪念与船长共同拥有“珍妮”号
的船主，将这小岛命名为贝尼岛。
  阿瑟·皮姆在其日记中说，这个小岛位于南纬82度50分、西经42度20分。我敢保证，水
文地理学家绝不会依据这种信口开河的资料绘制南极海域的地图！
  自然，随着双桅帆船不断向南挺进，指南针的变化减小，而气温和水温变得温和，天空
终日晴朗，海风不断从北方某些地方吹来。
  不幸船员中出现了坏血病症状。如果不是阿瑟·皮姆一再恳求，说不定威廉·盖伊船长
早已掉转了船头。
  不言而喻，在这个纬度上，而且在一月间，人们享受着连续的白昼。“珍妮”号继续冒
险远征。到了一月十八日，在纬度为83度20分、经度为43度05分的地方，他们远远望见一块
陆地。
  这是一座岛屿。它属于一个群岛，众多的岛屿星罗棋布于它的西部。
  双桅帆船靠近该岛，于水深六寻处停泊。阿瑟·皮姆和德克·彼得斯乘上一艘配备了武
器的小艇。遇到四艘小船，小艇停下。船上有手持武器的人——“新人”，小说中这样写道
。
  确实是新人。这些土著居民，皮肤如同黑玉一般，身披黑色兽皮，对“白色”本能地感
到恐惧。我自忖，这种恐惧在冬季会达到什么程度呢？……雪，如果落雪的话，难道是黑的
么？冰块也一样——如果形成的话？……这一切，纯属虚构而已！简言之，岛民并没有表现
出敌对的情绪，他们不断呼喊着“阿那莫莫”和“拉玛—拉玛”。他们的小船靠近了双桅船
，首领图威特①得到允许，带着二十多个伙伴上船。他们惊奇万分，把船当作活物，抚摸着
帆、索、桅、舷墙。由他们领航，船只在暗礁中前进，穿过一处海底为黑沙的海湾，到距离
海滩一海里处抛锚。威廉·盖伊船长细心周到，在船上扣留了人质，才从岸边岩石上下了船
。