冰岛怪兽

奥格斯特早就背
着他父亲和全体船员给他准备了一个藏身之处，他便躲在那里。
  奥格斯特·巴纳德的舱室中，有一个可翻动的活门，与“逆戟鲸”号的货舱相通。舱中
装满了大桶，弹药，以及船上货载的各种物品。阿瑟·皮姆通过活门来到他的藏身之地——
一只普通的大箱子，有一侧旁壁滑脱。箱子里放有床垫、被子、一罐水，食品有饼干、香肠
、一块烤羊肉、几瓶活血药酒，写字的东西也一应俱全。阿瑟·皮姆有一盏灯，储备了大量
的蜡烛和磷纸，在他的藏身之地度过了三天三夜。奥格斯特·巴纳德只是到了“逆戟鲸”号
即将出航时才得以前来看望他。
  过了一个小时，阿瑟·皮姆开始感到双桅帆船左右摇摆，前后颠簸。在这狭窄的箱子里
，他很不舒服，于是他走出箱子。在黑暗中，他靠着一根拴好的绳子导向，穿过货舱，一直
走到他伙伴舱室的活门外。在这一片混乱之中，他终于设法对付过去了。然后他又回到大箱
子里，吃了东西，睡觉了。
  一直过了好几天，奥格斯特·巴纳德却没有再露面。或者是他无法到货舱里来，或者是
他不敢，害怕因此泄露了阿瑟·皮姆在船上的秘密。他认为向巴纳德先生招认一切的时机尚
未到来。
  阿瑟·皮姆呆在灼热而污浊的空气里，开始感到不适。噩梦连续不断，使他头昏脑胀。
他觉得自己口出呓语。他设法在拥塞的货舱中，找个可以呼吸舒畅一些的地方，也是枉然。
在梦境中，他仿佛觉得落入了热带猛狮的利爪之中。在极度恐惧中，他刚要失声叫喊暴露自
己，便失去了知觉。
  事实上，这并非是梦。他感到撕裂胸脯的，并不是一头狮子，而是一只白毛小狗。这只
狗名叫“老虎”，是阿瑟·皮姆养的一只纽芬兰狗。奥格斯特·巴纳德人不知鬼不觉地将它
带上了船——应该承认，这简直是不大可能的事。这时，这忠诚的小动物，又见到了自己的
主人，高兴得不知如何是好，又舐他的脸，又舐他的手。
  囚徒于是有了一个同伴。不幸的是，阿瑟·皮姆昏迷的时候，这位同伴将罐中的水全部
喝光了。待到阿瑟·皮姆想喝水止渴时，罐中竟滴水不剩。他的灯也熄了——他昏迷了好几
天——既找不到磷纸，也找不到蜡烛。他决定和奥格斯特·巴纳德恢复联系。窒息和饥饿使
他身体十分软弱，他不顾这些，从藏身之处出来，摸着绳子，朝活门走去。他正走着，船只
忽然左右摇摆。货舱里一只箱子失去平衡，一下子倒下来，堵住了他的去路。他费了九牛二
虎之力，越过了障碍，又是白费力气！他到了奥格斯特·巴纳德舱室下的活门那里，那活门
却怎么也掀不动了。他拿小刀从缝隙里捅进去，果然感到有一个沉重的大块铁物件压着活门
，仿佛有意将活门堵死。他只好放弃这个计划，拖着沉重的步伐，返回箱子。一到，他就疲
惫不堪地倒下去了。“老虎”对他百般抚慰。
  小狗和它的主人唇焦舌燥，渴得要命。阿瑟·皮姆伸出手去，触到了“老虎”。“老虎
”仰面而卧，四脚朝天，狗毛微微竖起。就在他抚摸小狗的时候，他的手触到了缚在狗身上
的一根小绳。绳上系着一张纸条，就在小狗的左肩下面。
  阿瑟·皮姆感到浑身软弱无力，已到了无以复加的地步。他头脑麻木，几乎不能思考。
他数次尝试点燃灯火，都失败了。后来终于擦着了磷纸，纸上只有一点点磷了。这时——这
段叙述，埃德加．爱伦·波描写了一系列细节，极为细腻，一般人是难以想象出来的——几
个极可怕的字出现了……在四分之一秒的时间内，微弱的光芒照亮了一个句子的最后几个字
：“……血……不要出来……性命交关……”
  请各位读者想象一下阿瑟·皮姆的处境：货舱底下，面对箱子的四壁，没有光亮，没有
饮水，只有烈性烧酒为他止渴！……对他的嘱咐是要他继续隐藏。那最前面的一个字“血”
最为紧要，充满奥秘、痛苦和恐怖！……是“逆戟鲸”号上发生了械斗？……还是船只遭到
了海盗袭击？……抑或是船上发生了哗变？……这种情形已持续了多久？……
  一般人可能以为，写出这种令人心惊胆战的境遇，才思横溢的诗人该已穷尽了他的想象
能力吧？……并非如此！……他的卓越天才使他向更远的地方走去！……
  果然如此。阿瑟·皮姆昏昏沉沉躺在床垫上，仿佛得了嗜眠症。忽然他听到奇异的哨音
，持续的喘息声音。这是“老虎”在喘着粗气。在黑暗中，“老虎”的眼睛闪闪发光，牙齿
咬得咯咯作响。“老虎”得了狂犬病了……
  狂犬朝他扑过来，阿瑟·皮姆吓得要命。在极度恐惧之中，他又恢复了力气，躲开了狗
咬。他用毯子将全身裹住，狗用白色的爪子将毯子撕碎。他纵身跳出箱外。箱门关闭，将“
老虎”关在里面，“老虎”在四壁中挣扎……
  阿瑟·皮姆终于从货舱装载的货物中间穿行过去。他头昏眼花，撞在一只皮箱上，手中
的刀也滑落了。
  他就要咽最后一口气了，这时忽听得有人呼唤他的名字。一瓶水送到他的唇边，他双唇
一动，便一饮而尽。他长吸一口气，将这香甜可口的饮料狂吞下去——这是一切快感中最美
妙的快感……他苏醒过来了。
  过些时候，在货舱的一角，就着昏暗的灯光，奥格斯特·巴纳德向他的同伴讲述了自双
桅船启航以来船上发生的事情。
  我再说一遍，到此为止，这个故事是可信的。我们还没有讲到其“惊险”程度令人难以
置信的事件。
  “逆戟鲸”号上，包括巴纳德父子在内，共三十六人。双桅船六月二十日扬帆出海以后
，奥格斯特·巴纳德要到阿瑟·皮姆的藏身之地去看他，尝试了数次，都没有成功。过了三
四天，船上发生了哗变。领头的是厨师领班，跟我们“哈勒布雷纳”号上的恩迪科特一样，
也是个黑人。我要匆匆加上一句，恩迪科特也不是个永远不会造反的人。
  小说中叙述了许许多多事端：大部分效忠于巴纳德船长的水手都被杀害；后来到了贝尔
穆德斯附近，又将巴纳德船长和另外四个人抛弃在一艘捕鲸小艇上，从此这几个人便杳无音
讯。
  不是德克·彼得斯进行干预的话，奥格斯特·巴纳德也无法幸免。德克·彼得斯是“逆
戟鲸”号上的缆索师傅，乌泼撒洛卡部落人。这是个混血儿，父亲是皮货商，母亲是黑山的
印第安人。这正是兰·盖伊船长有意要到伊利诺斯州去寻找的那个人……
  “逆戟鲸”号向西南方向驶去，由大副指挥，其意图是驰骋南部海洋进行海盗活动。
  发生了这一系列事件以后，奥格斯特·巴纳德本想与阿瑟·皮姆会合。但是他被关在船
员休息舱室中，上有手铐，下有脚镣。厨师领班向他说得明明白白，到了“双桅船不再成其
为双桅船”时，他才能出去。几天以后，奥格斯特·巴纳德终于挣脱了镣铐，打开他与货舱
之间的单薄隔墙。“老虎”跟随着他。他本想到同伴的藏身之处去，但未能成功。巧得很，
小狗却“嗅”到了阿瑟·皮姆。于是奥格斯特·巴纳德想出了一个主意，将写好的纸条拴在
“老虎”的脖子上。纸条上写着：“我用鲜血写成这几个字，不要出来，这对你是性命交关
的事。”
  这张纸条，大家都知道，阿瑟·皮姆已经收到了。阿瑟·皮姆饥渴难耐，濒于死亡，他
溜进货舱。就在刀从手中滑落，发出声响时，引起了他同伴的注意，终于找到了他。
  奥格斯特·巴纳德向阿瑟·皮姆叙述了这些事情以后，又说，哗变的人意见分歧严重。
有人主张将“逆戟鲸”号开往佛得角群岛；其他的人则决心驶向太平洋诸岛。德克·彼得斯
属后一种意见。
  至于“老虎”，它的主人以为它患了狂犬病，其实不然。主要由于饥渴难忍，小狗进入
这种超兴奋状态。总之，奥格斯特·巴纳德若是不把它带回艏楼，说不定它真会得恐水病①
呢。
  ①即狂犬病。
  书中此时有一大段离题万里的话，讲的是货船中的货物装舱问题——船只的安全在很大
程度上取决于装舱技术。”逆戟鲸”号上货物装得十分马虎，每次船只摇摆，物品就要移位
。因此阿瑟·皮姆呆在货舱中不能没有危险。多亏奥格斯特·巴纳德的帮助，他转移到了二
层舱的一个角落，距船员休息舱不远。
  这期间，混血儿对巴纳德船长的儿子不断表现出友好的情谊。于是船长儿子考虑，是否
能够依靠缆索师傅，设法将船只夺回……
  从楠塔基特出航已经十三天了。七月四日，船上叛乱者之间又爆发了一场激烈的争论。
问题是由海面上出现的一艘双桅船引起的。有人主张加以追击，另一些人则主张放掉它。结
果一个水手丧命。这个水手属于厨师领班一派，德克·彼得斯也归顺了这一派——这一派的
对立面以大副为首。
  这时船上将阿瑟·皮姆计算在内，也只有十三个人了。