水之湄

这简直让他欲哭无泪。
长途跋涉无疑是辛苦的，但在三天三夜的疾驰中，他完全麻木了，他的身体仿佛已经不属于自己，只有他的思维仍在机械的转动，只有他的灵魂犹在汗水中叹息。
终于到达了京城，他并没有先去开封府报到，而是立即奔往大开元客栈，寻找高胜寒一行。
他形容枯槁，胡子拉碴，以往光彩照人的俊美形象荡然无存，让马一炮、钟无盐简直不敢相认。
“我的乖乖，小严，我还以为你是独行大盗呢。快去冲洗一下，咱们哥俩先喝几杯再说。”
“高胜寒呢，他在哪？”严铁焦急问道。
“他一早出去了，谁知道他去哪了。说不定又找他的老相好去了。”严铁不知话里有话，他并不知晓这段时间高胜寒身上发生了什么变化。
既然高胜寒不在，着急也没用，当今的素妃不是谁想见就能见到的，只有找到高胜寒，才能想出一个万全之策。
严铁从没想过酒会是苦的，呛得他直咳嗽。多年以来，他跟高胜寒、马一炮患难与共，有事无事总喜欢坐到一起，几杯小酒下肚，开怀畅谈。“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”喜也好忧也好，一醉解千愁。但他现在心里的苦，又能向谁诉说？马一炮这张大嘴，平时倒不会怎样，怕他一旦喝醉，就会胡说八道，说了不该说的话，做了不该做的事。他记得清清楚楚，一次马一炮宿酒醒后，发现自己居然躺在别人的床上，而且是一个三四十岁的老女人的床，吓得他几乎要尿裤子，一脚把黏过来的老女人踢下床去，逃得比一只兔子还快。
钟无盐的菜的确无可挑剔，很香，适合下酒，但只有马一炮津津有味，严铁是提不起精神来。钟无盐目光炯炯，仿佛看透他的心事，但他什么也没说。他是一个沉稳的人，别人不能说的事，他从来不问。每个人都有权保留自己的秘密，他尊重别人的秘密。
钟无盐道“我出去一下。”他径直走了出去，不久，只听一阵冲天的呼啸。然后钟无盐又回到桌旁。马一炮道“老钟，干嘛神神秘秘的。”钟无盐道“我发个信号，让‘春风侠’知晓，尽快赶过来。”马一炮道“哦，我听见了，就是刚才那声响，你跟臭狗就是这样联络的呀？每次你做好了菜，就给他发个信号，然后他就跑过来狂吃一顿。以后我肚子饿了，你也这样给我发个信号，我保证比臭狗要来得快。哈哈！”
他知道严铁心情糟糕，所以说说笑笑，想减轻一些他的心理负担。严铁自然明白，他感激朋友们的好意，不管处境多么艰难，能跟他们并肩战斗，都是一件让人愉快的事。
“来，我敬你们一杯。”他端起酒杯一饮而尽，这次酒不再苦了，因为，它掺杂了友谊的芳香。
钟无盐的信号没有奏效，过了半个时辰仍然不见高胜寒回来，到底怎么了，难道高胜寒有什么事？
“我看他是心里有事，而且是很严重的事。”马一炮忍不住把高胜寒跟阮思思的事说出来。
“他现在恐怕一个头变成两个头那么大了。”钟无盐叹息道“有艳福的人必然有烦恼，可惜这种烦恼不是我老钟所能体会到的。”
“那你能体会到什么，难道，仅仅是你做的菜的色、香、味？”
“非也，我还能体会到食客满意的表情，还有天天数银子的乐趣。”
“老钟，我有一事实在不明。”马一炮忍不住道“臭狗总是说你武功比我和小严强，但是几乎从来没见你迈出过厨房一步，从来没见过你练武，难道你在娘胎里就会武功，还是我们睡觉你就偷偷练武？”
钟无盐道“每个人都有自己的秘密，这就是我的秘密，我能不能不说。”
“不能！”马一炮斩钉截铁道“除非，你把这桌面的酒杯全部吃下去。”
钟无盐扫了一眼，桌面的酒杯起码有七、八个之多，他忍不住叹了口气“我做的菜如此美味，我难道神经有问题，去吃这些寡淡无味的酒杯做甚。”
“识时务者为俊杰，那你就说了吧。”马一炮得意洋洋道，很为自己的手段自豪。
钟无盐苦着脸道“其实也不算什么秘密，很简单，因为我炒菜的时候就默念武功秘笈，把刀法剑法的招式全部融会贯通到炒菜的动作中，久而久之，就会出神入化，手到拈来。”
马一炮睁圆了眼睛“就那么简单，不会是唬弄我老马吧。”
钟无盐道“你不信，我也没办法，我就是那么练的。我每天切菜炒菜加起来有两个时辰，练武时间也有两个时辰，天天如此。你每天有我练那么长时间吗？”
马一炮摇头道“没有，我已经半个月没有练武了，基本天天喝酒。”
严铁插嘴道“这倒是真的，只要专心致志，从天下万物都可以悟出武道真谛。我曾问过天姥剑派掌门莫上品，他的剑法就是对着瀑布水流悟出的，所以他的剑法飘逸而又有爆发力。”
马一炮自然明白这个道理，但嘴上犹不服“岂有此理，那老钟的武功岂不是带着菜香喽。”
严铁正色道“那是自然，你不见他的招式，有些就恍如刚刚把菜倒下油锅时火爆的场面，那时的威力是最惊人的，当者无不披靡。”
高胜寒终于回来了，此时大家都有了几分酒意。马一炮斜着眼道“臭狗，快点过来，我们正给小严接风洗尘呢。”
高胜寒看起来十分疲倦，淡淡道“好的。”他坐下来，也不客气，端起酒杯，就敬了大家三杯。
严铁道“大哥，我理解你的心情，世间唯有‘情’字最为折磨人，你要放宽心些。有缘分在则无须担心，相逢的人会再相逢。”
高胜寒道“好一句‘相逢的人会再相逢’，我单独敬你一杯。”
高胜寒道“我走遍了开封的大街小巷，根本找不到她，她一定是伤心欲绝，远走天涯了。”
钟无盐道“找她固然重要，但目前更重要的是，先助小严破了‘玉玲珑’一案，这是正事，耽误不得。水之湄虽然走了，但按我的猜测，她并未走远，她一定在不远处默默关注你，说不定关键时候就会现身。”
马一炮道“她精通易容之术，她如果不想见你，只要乔装打扮一下，我们派出的人再多也是白搭。不如先干正事，做完正事之后我们大家再一齐来想办法。”
严铁道“我倒有一个办法，只要大哥发布假婚讯，水之湄一急，肯定会来一探究竟，届时，我们兄弟就可以一齐把她截住。”
马一炮道“切，你不是不知水之湄的脾气，说不定她一生气，就会削发为尼，遁入空门呢。”
钟无盐道“为什么要发布假婚讯呢？真亦假时假亦真，真真假假，谁能说得清。”
马一炮道“哦，我明白了，你是说，发布婚讯，但对新娘的身份保密，到时水之湄前来探访，擒住她，逼她做新娘！这样果然好玩，正对我老马的胃口。”
高胜寒苦笑道“她脾气大得很呢，如果她不肯原谅我，就算擒住她，逼她做新娘，她也宁死不从。”
马一炮道“这我就不明白了，她不是一直很想嫁给你吗，如今真要嫁了，怎么反倒不肯了？”
高胜寒道“‘男大当婚，女大当嫁’此话是不错，但强扭的瓜不甜，以她刚烈的脾气，必然会扭头就走，决无二话。就象逼你跟当今皇上喝酒，你决然不会觉得爽快。”
马一炮道“这个自然，我跟皇帝老儿无话可说，喝闷酒岂不是闷死人。但你跟水之湄两情相悦，那又另当别论。”
高胜寒叹了口气“两情相悦那是以前，因为我跟思思的事，她已经伤心绝望，世间万物不会一成不变，我跟她的感情也是如此。”
高胜寒的确懊悔，阮思思爱他固然无错，但他鬼使神差跟思思逾越了雷池，真是千不该万不该。如果时光倒流，他相信自己一定会克制住冲动。但是世间没有“如果”二字，这是让他最为沮丧的。
高胜寒呆呆的想着心事，一时间竟然忘记了喝酒。
二十五、闯宫
子夜时分，寂静幽深的清桂宫忽然幽灵般掠过两条身影。他们速度极快，悄无声息。是谁那么大的胆子，竟敢擅闯素妃的寝宫。
他们起起落落，忽停忽行，似在寻找什么。宫中时不时走过巡逻的皇城司，但他们似乎都没有发觉什么异常。这只能怪夜行人的轻功实在了得。
他们觊准机会，尾随几个提灯慢行的宫女，把其中一个点倒，拖进花丛中。其中一人略施手段，宫女熬不住，被迫说了实话。他们把宫女弄昏，往素妃的住所飞掠而去。
到了房外不远，只见一个女子的剪影倒在窗纸上，她静静的伫立，好象在想什么心事。她到底是不是素妃？夜行人正在猜测，忽然素妃开口道“外面的贵客既然来了，为何不进来品两杯清茶，外边露重风寒，小心着凉了。”她的声音温婉动听，不紧不慢，语气好象在招呼老朋友，但在夜行人听来，却如雷霆震耳。他们确信自己没有发出任何多余的声响，然而竟然逃不过素妃的耳目，其内力修为之深厚，非自己所能比拟。可说未曾动手，就已经输了。
既然行藏已经被发现，不如大大方方走进去，扯下脸上的黑布。不用说，此两人正是高胜寒、严铁。房中女子正是素妃，她衣衫不解，正在灯下观赏什么。她淡淡瞄了一眼他们，觉得其中一人似乎有些面熟。
素妃道“两位大侠前来敝宫，不知有何贵干？”
严铁道“我们此番前来，是想相劝素妃。”
“劝我，不知劝我什么，我倒想听听。”素妃的语气永远是那么温和。
“劝素妃适可而止，迷途知返。”严铁掩饰不住心头的焦虑。
素妃道“小女子并未迷途，如何返？倒是二位，深夜迷途，到我宫中。