风云际会庚子年

  说完，几人哈哈大笑起来。岳楚炀面色不善，却掩饰着啜茶，没有被人发觉。
  岳楚恒又嗑了几颗瓜子儿，开口说道：“你说老头儿——”说到这里，忽然顿住了，看了眼旁边娇滴滴的美人，招手把她喝退。美人儿倒也识趣，含嗔带怨地瞪了他一眼，便扭着腰肢施施然掩门出去了。
  段行均看得直乐，一双眼不怀好意地眯成了缝，笑道：“什么话不能当了人说，神神秘秘的？”
  岳楚恒大笑，“诶，难不成你我三人不是人？”
  段行均哈哈大笑，岳楚炀微笑不语。
  岳楚恒给他二人添了茶水，凑近低声道：“老头子身子骨越来越不如从前了，这继承人之事——总该有了着落吧？”
  段行均呵呵笑了两声，道：“我看老头子他春秋正盛呢！还能活好几年！”
  “狗屁！”岳楚恒啐了一口，“那是日薄西山，没几年蹦跶了！”哼了一声，道：“他倒是不急，万一哪一天没醒来，岳家岂不是要大乱！”
  段行均哈哈笑着，拍了拍岳楚恒的肩，瞥了眼岳楚骁，意有所指地说道：“人家正主儿都不急，你急什么？”
  只听砰的一声响，岳楚炀手中的杯盏重重地顿在了桌案上，古铜色的茶水顺着他青筋分明的骨节流了下来，甚至还能听见愤怒在缝隙之间摩擦的声音。
  岳楚恒、段行均猛地一愣，回过神来时，岳楚炀却是笑颜相迎，“你们慢聊，我还有些事要处理，失陪了。”
  没有一丝不妥，几乎是在一瞬间变了脸，让人来不及消化他方才迸发而出的怒气。
  望着他离去的背影，段行均咬牙骂了一句，“假正经！”
  岳楚恒却低叹了一声，稍稍带了些心悸，道：“你莫小看了他，他若发起狠来，十个你也不是他对手！”
  段行均冷笑道：“横竖这岳家不是我的，管你们怎么闹！”
  岳楚恒面不改色，端看着手中杯盏上釉色的春宫图，缓缓道：“岳云举怕是不行了，那小子有了漂亮媳妇儿，就成了笼子里的病猫，没出去嫖赌算是不错了。只看岳楚炀了，老头儿一归西，岳家就是他的，先不说这总督之位，单是岳家里里外外的家产，老头儿就不肯把它让给了外人！你这鸦片馆子要想开到云州来，还非靠他岳楚炀不可！”
  段行均嘿嘿笑了笑，道：“这点厉害关系我还是明白的。”哼了一声，阴沉着脸冷然道：“怪只怪老头子当年把岳楚骥弄死了，他要不死，底下这一群小妾生的鸟雀就不会叽叽喳喳地犯上作乱了！”
  又是一季秋。
  不久之前还是绿意盎然的景象，如今却是满目凄凉的枯黄。云州的秋，宛如多变的女子，错愕之间令你措手不及。
  何雨落难得的穿了一件花色裙衫，百态兰花的刺绣愈加凸显了她的脱俗。她轻笑着给乔念芝倒了碗茶，柔声道：“夫人尝尝，这是新摘的茶叶，水也是入秋的第一场雨水。”
  乔念芝略略放大了脸上的诧异之色，和岳云峰相视一眼，笑道：“雨落喜欢茶道？”
  何雨落不轻不重地笑了笑，道：“只是粗略涉猎罢了，谈不上喜爱。”
  乔念芝低头抿了一口，果真是沁人肺腑。
  岳云峰捋着胡须淡笑道：“这茶既非上品也非罕物，反倒是江南普通的茶叶，被雨落一泡，倒有些仙人之味了。”
  何雨落盈盈一福，道：“老爷谬赞了。泡茶原本便是如此，并非只有茶中极品才可淬出绝世的好茶，各人喜好不同，只有茶意和人品相和才是茶中之极。”
  乔念芝微笑点头，望着何雨落半晌，不由自主道：“雨落倒和雨莲妹妹年轻时有几分相似。”
  岳云峰倏然变色，何雨落瞧在眼里，忙笑道：“是了，幽儿姐姐也这样说呢，我们的名字里恰都有一个‘雨’字，怕真是有些因缘的。”
  岳云峰哼了一声，已经有些不悦。
  乔念芝暗叹一声，自云州灭佛后，冷雨莲便一直卧榻不起，岳云峰原先还以为她受了刺激，后来拉下面子亲自去看望，冷雨莲却闭门不见。这才知道，她只是置气罢了。世家望族之主的妻妾，最忌之事乃是生妒置气，更何况冷雨莲早已失了宠。看着岳云峰和何雨落眉眼传情，再想起年少时的恩爱，乔念芝恍惚在梦里一般，觉得万分不真实。
  “总角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉！”
  失落中，静静等待另一人的到来。
  果然，半晌后，何云轻着脚步走了过来，欠着腰，呈上一封信，道：“老爷，湘西时府来信了。”
  岳云峰放下茶盏，接过信，看过之后，脸上飘过一丝诧异，“时夫人病逝了？”
  “什么？”乔念芝惊问，“什么时候的事儿——”
  岳云峰没有回答，只是深深看了妻子一眼，意味深长的探视令乔念芝遍体生寒，半晌后，悠悠地道：“信中说，令朗儿和九儿回去奔丧。”
  乔念芝不自然地一笑道：“朗儿是她姑姑亲手带大，即便方湖要与她断了关系，一时想起要她回去也是应当的。九儿么，也算是时家的女婿——”
  “倒是我这做老子的不是了，好像是我要留住他们一般，”岳云峰低低地笑了起来，又道：“他们去便去吧！只是，行均天津那边儿出了点事儿——”
  “出事儿？出什么事儿了？”乔念芝又是惊诧又是担忧。
  岳云峰脸色逐渐阴沉了下来，冷哼了一声，道：“你叫芳妮子跟你说吧！她正在外头！”说罢，对下人吩咐道：“把大小姐请进来。”
  岳楚芳似是在外头候了很久，进来是已是满脸怒气。
  乔念芝一见她，便起身问道：“芳儿，怎么了——”
  话还未说完，岳楚芳就欺身近来，对岳云峰问道：“爹，一句话，你到底肯不肯借钱？”
  “芳儿，怎么没大没小的，”乔念芝埋怨道。
  “我没大没小？”岳楚芳瞪圆了眼睛，怒道：“他还冷血无情呢！”
  “放肆！”岳云峰拍案而起，“妇道人家怎么如此不知廉耻！且不说孝道纲常，便是静娴淑礼之道也是狗屁不通！”
  “我不通？我不通也是你教出来的女儿！”岳楚芳索性撒泼，放声哭了起来，“当年若不是你惦念着段家的钱财，会把我扔去那个鬼地方吗？你还有没有点良心！他段行均是风流成性出了名的，你敢说你之前就不知道吗，他把我扔进闺房扔了十几年，你——”
  乔念芝猛地捂住她的嘴，大惊失色道：“芳儿，大庭广众，这等话怎么说得？”
  岳楚芳一把挣脱她，嚎哭道：“有什么说不得，你们嫌我没脸，有人比我更不要脸呢！段行均在天津包了一个妓院儿的□，你们怎么不说他？段家的家产一夜之间被那些狗娘养的骚货卷走了，你们怎么不骂他——”
  “这，这是真的么？”乔念芝惊愕地看着岳云峰。岳云峰沉默着，脸上却分明是肯定的表情，惊得几乎往后退了一步，颤声问道：“段家败光了？”
  “欠了四十五万两的赌债——”岳云峰幽幽地叹气。又忽然盯着痛哭流涕的岳楚芳道：“你回去告知行均，他此次是咎由自取，岳家一分钱都不会借与他。”
  他说这句话时，一脸无情，连乔念芝都冷不丁地打了个寒战。
  夜深。月光轻如薄纱，恰似美人头上的青丝，一泻而下。
  时疏朗一脸陶醉的笑意，紧靠着身后男子的身上，男人特有的刚健和体温透过衣料触摸着她的体肤，渗入她的心肺，令她颠倒。樱唇轻启，缓缓吐了一口气，略带忐忑地问道：“我们明日还不走么？”
  岳楚骁瞥了眼旁边整理好的行李，低着头埋入她的肩窝，道：“再等几天好么，大姐家出了事，娘走不了，我们说过要带娘走的。”
  时疏朗低头把失落埋入黑暗里，抬起头时又是一脸淡笑，带着几分俏皮，转头碰了碰岳楚骁的额头，道：“说了伯父看不出来那封信的真假吧？这个赌我赢了。”淡淡的红晕飞扬着得意。
  岳楚骁低低地笑了出来，促狭道：“为夫是人中之龙，娘子自然也是人中之凤了，想出来的主意自然是行得通的。”
  时疏朗吃吃地笑，嗔道：“什么龙凤的，那不是皇帝么？”
  岳楚骁没有回答，半晌后幽幽地道：“龙凤之说，不过是骗人的。如今，我倒宁愿做平平常常的虫鱼鸟兽——”
  话未说完，在时疏朗额头上轻轻吻了一下，轻笑道：“早些睡吧！明日一早我去找大姐。”
  时疏朗一把拉住他转过的身子，诺诺地问：“你，你不留下来么？”
  岳楚骁微微惊愕，随即又笑着抽出自己的手，拍了拍时疏朗的头，道：“我回自己房里睡，娘说过要避嫌的。”
  拒绝地如此冠冕堂皇。这是汉人的礼节，时疏朗自然也是明白的，只是总感觉，他们之间，还缺少了什么。
  第二日，暖阳高照。
  段行均一夜未眠，怔怔地坐着，下垂的眼袋、暗黑的眼圈显出一脸的疲惫之色，就连下颔也仿佛瘦出了骨头一般，灰青色的胡渣突兀地在上面蔓延开来。
  岳楚恒一见着他，“哟”了一声，惊道：“堂姐夫这是怎么了？一夜没睡？”
  段行均懒懒地看了他一眼，勉强扯出一个笑，问道：“还有酒没？”
  “还喝啊？”岳楚恒打了个哈欠，连连摆手道：“你昨晚上都快把我灌到桌子底下了——”看着一脸狼狈的段行均，心里哂笑了一下，拍了一把大腿道：“堂姐夫，不是我不帮你，实在是，没有老头子的章印，银庄不敢随便放钱——”
  “啪！”