风云际会庚子年

  “找到他了吗？”林威祈显得急不可耐。见何宽摇了摇头，他的眼睛里立即拢上了一层忧虑和心焦。
  何宽却道：“夫人来了，他要见先生一面，就在府外。”
  “夫人来了？”林威祈眉心一动，忙绕开何宽走了出去。
  岳楚骁口干舌燥，咽下去的全都是血腥。岳府近在眼前，却又恍惚觉得很遥远，模模糊糊的影子在眼前幻化成一片，他咬牙顿了片刻，抹了一把嘴边流淌出来的血迹，雪白的衣袍上，满是尘土，满是鲜红，仿佛是一朵朵开在田地里的花。
  岳楚骁有种想哭的冲动，泪水在眼里来回，终究没有流下来。
  耳边忽然传来了嘈杂的聒噪，呼啦一声，似乎是大门敞开的声音，这么晚了，还有谁呢？
  岳楚骁迷迷糊糊地抬起头，只见不远处的大门里陆陆续续地出来了一群人，手里拿着火把，不一会儿，就把他围在了中间。
  一个中年男子走了过来，在他面前顿了半晌，又长叹一声，走到旁边去了。迷糊之下，他没看清那人的长相，可是他心里知道，那是师傅。
  师傅身上总是带着一股逼人的气势，令他折服。
  四周一片安静，只听得见哔哔啵啵的火花跳跃的声音，空气里都是火焰里透出来的气味。何云在一旁站着，师傅亦在一旁站立，似乎都在等什么人。
  父亲么？
  岳楚骁内心忽然一片冰凉，像喝了慢性鸩药一般，交织着无以言状的痛恨，在血脉里游走，每一刻都要把他的血管戳破。他眼神空洞着望着地面砖头缝里一株青翠的杂草，砖头缝只有刀刃那么大，草却生长得如此茂盛，而自己呢，三番五次都还苟延残喘地活着，岂不是比杂草的命还要贱一些？
  他撇了撇嘴角，笑得抽搐。
  意识在疼痛的疯狂入侵之中渐渐模糊，他就要支撑不住。身上的冒出的仿佛不再是汗，而是粘稠的血，一层一层将他包裹住。火把也快要燃烧干净，火势渐渐小了下去。
  一阵风吹过，岳楚骁就像断线的风筝，一头栽了下去。
  一只有力的大手紧紧扶了过来，是师傅。
  岳楚骁心里发紧，无端的酸涩。
  又是一阵脚步声，一双女人的脚出现在自己面前顿住。
  “老爷有令，家门逆子岳楚骁罔顾家规，欺上瞒下，诈死出逃，贬作家奴——”说到这里，吴幽儿顿了顿，丹凤眼一瞥，笑道：“听老爷说，你喜欢马，那就去后院马槽吧！可是遂了你的心，指不定那天还会养出一头千里马来！”
  岳楚骁低头不语，粗喘连连，嘴边却始终挂着一抹冷笑。
  吴幽儿双手抱臂，居高临下道：“怎么？还不谢谢老爷宽待？今儿起，你也不是什么少爷了，还在这儿作威作福？”
  “他虽不是什么少爷，总是我儿子，我还是这个家的主母，哪轮着你在这儿指手画脚？！”疾言厉色之下，正是大夫人乔念芝走了出来，她一身玄红交加的上衣，头发也盘了个髻，脸上抹了淡淡的脂粉，显得更加年轻高雅。
  岳楚骁心下宽慰，想来大娘已经还俗了。又想起他是为了自己才如此，不免又有些心痛。
  吴幽儿脸上青一阵白一阵，讪讪地叫了句：“姐姐来了啊？”
  “谁是你姐姐？”大夫人呵斥，“你是天上的凤凰，我们是地上的鸦雀，跟你做姐妹，怕折了我的寿了。”
  说着，看也不看吴幽儿，径直走到岳楚骁面前，对林威祈道：“二弟，烦劳你扶一把九儿。”
  林威祈应声去扶，却被吴幽儿一把扯住，“老爷的命令，你们也敢违抗吗？”提起岳云峰，她的脸上又多了几分恃强凌弱的自信。
  林威祈看了眼她的手，说道：“请自重。”
  吴幽儿讪讪地缩回手，横了一眼，越想越气，怒道：“你们叔嫂眉来眼去也要背地里，莫要当了人前做。”说着一指岳楚骁，哼了一句：“谁知道他是谁的种？”
  “啪”的一声，吴幽儿的脸立即肿了起来。
  大夫人冷笑一声，逼近道：“岳家的子孙再是良莠不齐，也没个靠睡男人出身的娘！”
  林威祈有些错愕，大嫂出身名门世家，虽然口齿伶俐，却也不会如此揭人短处，亦不会说得如此露骨，想来是气得急了，况且这个吴幽儿确实可恶。
  几人七手八脚地把岳楚骁送回他原先的院里，翠儿和何宽请来郎中给他看着，幸好并无大碍，只是劳累过头，受了外伤罢了。
  岳楚骁又累又乏，不多久便睡着了。
  乔念芝看着儿子的脸，手轻轻在棱角之处滑下，叹了口气，“冤孽！”
  林威祈有些无奈，想起方才吴幽儿说的话，道：“大嫂，外头的流言——”
  “我不在意，”乔念芝轻笑一声，“心静则物净，二弟不必为我担心。”
  林威祈欣慰地笑了笑，不再说话。外面风传他一直独身未娶，是因为看上了乔念芝，甚至还有人说九儿便是他们二人的儿子。
  清者自清，浊者自浊。他自是不会在意，只嫂嫂是女儿之身，名节重要，三人成虎，众口铄金。流言多了，假的也会说成真的。
  见乔念芝释怀，他也放心不少。
  一瞥见九儿，又不免担心起来。
  路，还长啊——
  天还麻麻亮着，岳楚骁就被一阵杂乱的声音吵醒。
  吴幽儿拿了支鸡毛掸子在院子里追打几个小丫鬟，一边骂着：“□养的！老爷的房里也是你去得的？也不看看自己长得什么样？缺鼻子少眼的，就想勾引老爷？”
  小丫鬟哭地凄惨，躲又躲不过，最后干脆赖在地上左右翻滚。
  岳楚骁心头烦躁，和了衣裳起身，却被翠儿一把按下，翠儿比原先瘦多了，眼微微红肿着，显然是哭过了。
  “你别动，我去看看。”
  门外，何宽和几个下人正在一起扯架，吴幽儿不依不饶，手里的鸡毛掸子一刻不停的朝小丫鬟身上抽去，嘴里还骂道：“骚娘们，叫你发情！叫你发情！”
  何宽劝不过去，也被抽了几下。
  翠儿走了过去，高声叫了句：“三夫人，老爷虽然病了，耳朵可还灵得很，你这样吵吵嚷嚷的，不要叫他听见了，吵了他的觉。”见吴幽儿仍不停手，又冷笑道：“做下人的，自是没有你当奶奶的贵气，不过说白了，大家都是女人，女人嘛，靠的无非是身下那点东西，我们这些丫鬟虽长得不好，自忖身下这点本事还是有的，三夫人莫不是花黄叶落，嫉妒了？”
  “啪！”吴幽儿狠狠抽下一鞭，气得手颤抖不已，再也打不下去，喘了片刻，立即换了笑转过身来，笑道：“今儿个是什么好日子，都喜欢寻我的晦气！”说罢朝里头看了眼，道：“奴才们该起来做事情了吧？屋里头可还有一位？”
  翠儿被噎无语。只见吴幽儿笑盈盈地掂起一串钥匙，下巴一扬，尖声道：“老爷鹰眼识人，把家中钥匙都归我管了，你们这些做奴才的不要想着老爷仁慈，便处处偷懒，我可不是这么好糊弄的，若有谁敢偷懒，哼——”她的头愈发扬了起来，那神情就仿佛是一只被人捧上天的麻雀，一脸倨傲地看着地上的孔雀凤凰，不自量力地自卖自夸。
  翠儿无从反驳，还想说些什么，只见岳楚骁从屋里走了出来，脸色还有些苍白，脚步却是故作姿态的稳健。他看也不看周围一眼，兀自朝后院走去。
  “少爷——”
  “翠儿，这院子里被狗染了秽物，扫扫吧！”
  狭路相逢儿女恨，宅门深海波涛涌
  杵罗蹒跚地提了一桶水，矮小的身材愈发地佝偻了，他的腿一瘸一瘸的，一整条右腿像枯死的树枝，拖在后面。
  “去年瘟疫啊！眼看着一个个人都倒了，这些马却好好儿的，愣是没死一只，到后来，瘟疫闹得更厉害，二小姐也得了病，老爷听了土郎中的话，全部搬到马棚里住了半个月，一大家子人活了下来！这马，不是福马是什么！”他说着，咧着嘴看着旁边的马，脸上露出卑微的自豪来。
  绝境逢生，想起死去的人，总会无端地生出许多感慨。岳楚骁暗自叹了一声。
  杵罗自顾自地继续说道：“读书人不是说嘛！因祸得福，因福引祸，这世上啊，压根儿没有十全十美的事，别看我老罗断了一条腿，老爷却好心给我加了俸银，再过几年，就能给我小孙孙娶媳妇儿了！”
  他一脸专注地刷着马，黑色的鬃毛掠过他蜡黄的面庞，言谈中露出的欣喜让岳楚骁忍不住痉挛。杵罗的腿是在一个雷雨天里被受惊的马踩断的，他矮小羸弱的身子不自量力地想扯住惊慌逃窜的马匹，他只知道，马跑了，岳家最后一处躲避瘟疫的地方就没了。
  岳楚骁缄默着，没有说话，他知道杵罗是故意说话开解自己。他自小和府中下人相处得熟，父亲家教甚严，他也不喜摆少爷架子，父亲有时发怒动家法时，只要不去祠堂，下人也会暗地里帮他。反倒是大哥，孤傲的性格无论和谁都难以相处得来。
  杵罗见他不说话，叹道：“少爷，您还得忍着——”
  “罗叔，”岳楚骁自嘲得笑了笑，拿起手边的马刷，“别叫我少爷了，叫我的名字吧！”
  杵罗顾不得回答他，就慌忙夺过他手里的马刷，嗔道：“这可干不得，脏！”
  岳楚骁有些无奈，还想说什么，何云就悄无声息地出现在马棚里。
  “杵罗，三夫人要出门拜佛，你去套一辆马车，挑一个马夫。”
  这里除了杵罗就是岳楚骁，杵罗右腿已瘸，摆明了是让岳楚骁去。