希腊悬棺之谜

“错误吗，桑逊？这是绝对不能饶恕的。我真该打板子，应该夹着尾巴回家去。……”
  詹姆士·诺克斯忽地站了起来。他精明地打量着艾勒里，目光中流露出一丝幽默感。
“奎恩先生，你的判断主要是根据两个因素——”
  “我明白，先生，我明白，”艾勒里哼哼唧唧地说道。“请您别再提起啦。”
  “你会懂的。年轻人，”那位大亨说道，“没有失败就不会有成功。……两个因素。
一个就是茶杯。你分析得很精辟，十分精辟，奎恩先生，可惜让布莱特小姐给捅破了。你现在没有现由再认为当时只有两个人在座了吧。你刚才根据茶杯，说什么自始至终只有两个人，就是卡吉士和格林肖；又说什么是故布疑阵，安排得象是有三个人在座；还说根本就没有第三个人，只有卡吉士自己是第三个人。”
  “这话对呀，”艾勒里颓丧地说道，“可是现在——”
  “这话错了，”诺克斯仍是那样柔声细气地说道，“因为确实有第三个人。而且我可以直截了当加以证实，我并不是做什么推论。”
  “什么？”艾勒里的脑袋好象安上弹簧似的蹦了起来。“什么，先生？有吗？你能证明？你怎么知道的呢？”
  诺克斯吃吃地笑了。“我知道，”他说，“因为我就是这第三个人！”
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  十六、 发    酵
  多年以后，艾勒里·奎恩用这样的感概来回忆当前这一幕：“我把诺克斯的这次启示，作为我的成熟的日期。这次启示，整个儿改变了我对自己的认识，以及对自己能力的认识。”
  连篇累牍的精心推理，能说会道的夸夸其谈，一下子全都成了脚下的一堆破烂。要不是这其中还掺合着个人大失面子的强烈因素的话，这本来还不致于造成他如此难堪的自我感觉。他一直自鸣得意。原以为自己分析得多么高明，多么头头是道。……正是那个场面——在威灵显赫的诺克斯的面前——原来促使他打算乘此显显身手，却不料反而使他无地自容，羞愧得脸上发烫。
  他此刻正在竭尽全力控制自己的脑子，设法消受这些反驳了自己主观想法的活生生事实，设法忘却自己曾是这样一个少不更事的大学二年级生。阵阵微痛袭扰着他的头脑，搅乱了他的思维活动。但是有一件事，他是清楚的——他必须在诺克斯身上打主意。诺克斯的声明不寻常啊。诺克斯是第三个人。卡吉士——根据茶杯的线索，案情对卡吉士不利，可是第三个人——论点被推翻啦。……双目失明！难道这同样也是捕风捉影的推论吗？应该回到这一点上，另求解答。……
  总算天幸，当他在椅子里蜷缩着身子的时候，大家都没来理会他。侦探长连连发问，使这位大亨应接不暇。那天晚上发生了什么事情呀？诺克斯怎么会跟格林肖搞到一块儿去的呢？这一切倒底是怎么回事？
  诺克斯滚动灰眼珠，严肃地打量着侦探长和桑逊两人，讲了事情的始末。大致是这样：诺克斯原是卡吉士最好的主顾之一，三年前卡吉士找上了诺克斯，要做一笔奇怪的买卖。
卡吉士声称拥用简直是无价之宝的一幅画，愿意出售给诺克斯，但是有个条件，就是诺克斯必须答应永远不拿这幅画示人。多怪的要求啊！这引起了诺克斯的警惕。是什么画呢？为什么要这样鬼鬼祟祟？卡吉士显然很坦率。他说，这幅画原属伦敦的维多利亚博物馆所有。该博物馆估计它价值一百万美金。……
  “诺克斯先生，要一百万美金吗？”检察长问道。“我对艺术是不大内行的，不过我知道，即使是名画，百万美金也是了不起的大价钱呀。”
  诺克斯微微一笑。“百万美金对这幅名画，并不算什么了不起，桑逊。这是利奥纳多的画。”
  “利奥纳多·达·芬奇？”
  “对。”
  “但是我知道他的一切伟大作品都已——”
  “这一幅，是维多利亚博物馆几年前发现的。十六世纪上半叶，利奥纳多打算为佛罗伦萨的维肖宫的大殿作壁画，结果壁画并未完成，他就把构思的细图，作成这副油画。个中原委，说来话长，我此刻也不想细说。此画名为《夺旗之战图》，维多利亚博物馆自称这是珍贵的发现。这件新发现的利奥纳多作品，要按我说啊，百万美金真是不贵。”
  “讲下去吧，先生。”
  “我当然要问问清楚，卡吉士是怎么把它搞到手的。好象从来没有听到市面上有过这张画呀。卡吉士含糊其辞——言下之意仿佛他正担任该博物馆在美国的代理人。博物馆不愿把这事张扬出去，他说——英国人如果得知此画已经出了英伦三岛，那就会在全国引起一场子抗议的风暴。多漂亮呀，真是。他居然把它弄了出来。我舍不得放弃。终于按卡吉士的开价买了下来——七十五万美金，拍板成交。”
  侦探长点点头。“下文怎样，我已经有点数了。”
  “是呀。一个礼拜之前的星期五，一个自称是亚尔培·格林肖的人来拜访我——照讲是根本不会放他进来见我的——然而，他在一张便条上涂了几个字—，‘夺旗之战’，要他们送进来给我，这就使我非见他不可了。他是个身材矮小、皮肤黑黑的人，生成一对老鼠眼睛。精明极了——是个老油子。他告诉了我一个惊人消息。主要是讲，我正正当当从卡吉士手里买进的那副利奥纳多作品，根本不是博物馆卖出来的——它是偷出来的赃物。
是五年前从博物馆偷出来的。就是他，格林肖，偷的，对此他直言不讳。”
  桑逊检察长这时已经完完全全被吸引住了：侦探长和佩珀也全都朝前面倾着身子。艾勒里一动也不动，目不转睛地望住诺克斯。
  诺克斯继续往下讲，不慌不忙，不动感情，简洁明了。格林肖化名格拉汉，进了维多利亚博物馆当职员，五年前，想方设法把那幅利奥纳多作品偷到手，携画潜逃美国。这一胆大包天的盗窃案，直到格林肖已经出境之后才被发觉。这时他早已来到纽约，私下把画卖给了卡吉士。卡吉士是正派人，可他是个美术迷：能把一件稀世奇珍据为己有，这不能不使他动心。他决定买下来：格林肖以五十万美金的价格卖给了他。但在交款之前，格林肖由于早先造假货的罪名在纽约被捕，送进了新新监狱吃了五年官司。在这期间，格林肖关了两年之后，卡吉士大概由于投资失败，亏损了大部分手头可动用的财产；他头寸周转不过来，只好把这副画转让给诺克斯，上面已经讲过了，以七十五万美金成交，诺克斯听信了卡吉士所编造的那套说法才吃进的，压根儿不晓得此画乃是贼赃。
  “格林肖在一个礼拜前的星期二从新新监狱释放出来了，”诺克斯接着说，“他第一个念头就是要收取卡吉士欠他的五十万美金。据他告诉我，他在星期四晚上，找到卡吉士家，索取这笔款子。看来卡吉士的买卖依然没有起色，说是拿不出现款。格林肖就要讨还那幅画。卡吉士最后只得承认已经转售给我了。格林肖恐吓卡吉士——说如果不付钱，就要杀死他。说完了扬长而去，第二天就找到了我家，这我已经讲过了。
  “这时，格林肖的要求很明确。他要由我来支付卡吉士欠他的五十万美金。我当然不肯。格林肖真恶劣，威胁说，如果不付给他这笔款子，他就要公开揭发我非法占有了偷出来的利奥纳多作品。我也火起来了，怒不可遏。”诺克斯越说越恼，眼里要冒出火来了。
“我气的是上了卡吉士的当，竟使我落到了如此尴尬的境地。我打了个电话给卡吉士，约定时间让他与我跟格林肖会面。约的就是当天晚上——也就是上个星期五的晚上。这种交易是见不得人的，我要求他给我保障。意气消沉的卡吉士，在电话里答应把所有的人全都支使开，将由他的秘书布莱特小姐引领我和格林肖进去，布莱特小姐对于此事一无所知，靠得住不会说三道四的。这可不是闹着玩儿的。这是件麻烦事。那天晚上，格林肖和我就上了卡吉士家。布莱特小姐把我们领到里面。卡吉士独自一人在书房内等着。大家就开门见山谈判起来。”
  脸红到耳根的艾勒里，这时已恢复了常态，他和其余几位一样的全神贯注听诺克斯讲述。
  诺克斯说，他立刻就对卡吉士讲清楚，希望这位古董商把格林肖摆摆平，至少应让诺克斯脱掉干系，这场纠葛全是卡吉士把他缠上的。卡吉士心烦意乱，已经到了山穷水尽的地步，自称是不名一文；但是卡吉士又说，他前一夜，在格林肖第一次上门之后，曾经思前想后，决定尽自己仅有的能力来满足格林肖。于是，卡吉士拿出了一份新的遗嘱，这是他当天上午起草的，并且已经签了名；这份新遗嘱指定格林肖为卡吉士收藏品总库和一切设施的继承人，价值远远超过他欠格林肖的五十万美金之数。
  “格林肖可不是傻瓜，”诺克斯冷冷说道。“他一口拒绝。他说，如果亲属出头反对的话，遗产就可能到不了他手——况且，即使能到他的手，那也要等天卡吉士‘翘辫子’，他讲得手舞足蹈。不行，他说，一定要用流通证券或者现钞来付清这笔款子——要当场就付。他说，在这笔交易中他并不是‘放单档’。还有一个同党呢，他说，那是世界上唯一的另外一个人，知道偷画的事，也知道卡吉士买下了那幅画；他还说，在他前一夜会见了卡吉士之后，他又与同党碰过头，两人一起到比乃第旅馆的格林肖房间里去，他就告诉了那个同党，卡吉士已把利奥纳多作品转卖给我了。