中间人——2004年获美国“最佳悬疑小说年度大奖”

 什么也没有。这就是回答。这位贫困、无知的人甚至还不那么明白，要不然，他非要伤心透“停! ”彼得抬起头来，刚好看到亨利在弓着背。这是对他的命令语气做出的反应。“对不起，亨利，我是在说我自亨利走出了充满湿气的浴室。彼得用脚把门踢了一下，关上了门。他穿上了衬衣，脱掉了拖鞋，站在那布满了水珠的镜子前。他用拳头的底部擦了擦镜子上的水汽。由于擦的效果不好，玻璃上还有水痕，所以，他还是看不清自己的脸。
  四十五分钟以后，彼得抓起车钥匙，朝外面走去。此刻，“已经没有忧郁感了。也不为什么事烦恼了。明天见，亨利。”彼得对亨利说。
  这恐怕是第一千次了。自从有人偷走了他的月亮石，他总是用中指揉食指，以祈求好运，心里还想着他那块父亲送给他的礼物。在走近车子时，他按了一下钥匙上的一个按钮。车子发出“砰”的一声。这是遥控锁开和关时发出的声音。他就这样按了好几下按钮。这个动作使他突然想起了一件事，是什么事呢? 他在那串钥匙里找来找去，没找着。他钻进车里，关上了门，找那发动车用的钥匙。
  “不是这把，也不是这把……”
  突然，他隐约地记起一件事来，慢慢想清楚了准确的时间和地点：那是在他母亲的厨房里，在电话录音机旁；时间是在他得知母亲去世的当天下午，他发现了两把小钥匙，一把是母亲车上的，另一把也是个小钥匙。当时，彼得以为那把小钥匙是用来开家里的某个抽屉或箱子什么的。他打开车内的灯，用手指摸着那钥匙的齿，回忆着他与卡尔斯巴德出租信箱的妇女的谈话，他记得她说过：“开信箱用的不是密码，是钥匙。信箱里放的是挂号信和一封寄给他的平信。”
  他突然想到：不能再耽误了。但他只能暂时把这好奇心放在一边，插上车钥匙，那低沉的发动机声传了过来。十五分钟以后，他将车停在史坦曼公司的停车场的照明灯和监视器下面。两分钟后，他签名进了楼。又过了四十五秒后，他来到了通往摩根办公室的走廊。他尽量不引起人们注意地向里面走去。他看见里面摆着一长排机器上的灯光在不停地闪着。这里的每一台机器都和这个重要的世界某个角落的某个重要事件连在一起。这场面看上去令他头晕，并束缚住了他的想像力。
  进去不到一小时，他就再也不去想那信箱的事了。他正在忙着创造历史呢。
  在史坦曼的办公室里，还有另一个交易人在场。这是位长者，有七十多岁年纪，瘦得像个骨架子，坐在一个角落上。那人的名字叫韩斯，他是搞货币交易的。
  在此之前，彼得都不知道印度尼西亚的货币叫卢比。自他到这里的两小时以来，史坦曼与这个交易人以巨额美元买进和卖出了卢比，价值十亿美元，整个活动有点儿紧张，可是史坦曼解释遭，这跟她预料的结果相比，实在算不上什么。
  “我们只是稍稍波动一下市场。在达到目的后，我们就要抛出那毫无价值的烂货币。我们只是在逗他们玩，测试一下愚蠢的印尼中央银行的头头们魄力有多大。”
  彼得从没有听过比这段话更长的解释了。彼得怀疑史坦曼是否意识到她是在跟彼得说话。当那部4666号电话分机的灯亮时，彼得按了一下按钮。此时，他还记得史坦曼先前交待：“你给我接电话，听人家讲，然后重复给我听，一字不能改。”
  对方讲话有口音，小声而又急促地说着：“他们几乎要恐慌了。他们已经用了价值十亿美元的硬通货。而美元、欧元、日元，每一种只剩两亿美元的库存了。黄金交易两小时前结束了。我们定于十点钟开会。”
  那人挂了电话。因为那人讲得太快，彼得没听清，又来不及记录，他有点儿害怕。这就好像他是在听一段无停顿的电话录音，可又无重放的可能性。
  “说来听听，尼尔。”史坦曼喊着，显得十分紧张，“照原话重述，一个字别漏。”
  彼得记下了那段搞不清楚的话：“十亿美元的硬通货，美元、欧元、日元各剩两亿。”
  他开口了：“那个人说：他们已经恐慌了，他们花了，不对，他是说，‘已经用掉了’十亿硬通货。”他看一下史坦曼的表情，希望她听明白了。他又接着说：“美元、日元……”
  他犹豫了一下，自己的笔迹都认不出来了。他只好猜了一下，接着又说：“还有欧元在二百以下，肯定是每种二百。”
  他喘了口气，确实是说每种二百( 万) ，他都开始求上帝帮他一把了。
  “就这些吗? ”史坦曼问道，听得出来她的口气显示出的不耐烦就像把刀架在他头上。
  “还有黄金市场两小时前结束；那人后来说，他们十点钟要开会。”
  “没别的啦? ”史坦曼问，声音中带有怒气。
  就这些吧，对吗? 他在问自己。
  “就这些，没别的了。”他回答说。
  “好，韩斯，向他们提供等值的五亿美元。咱们再看这会怎样影响他们的思维方式。”史坦曼用舌尖舔着干燥的嘴唇，再收回舌尖。她深吸了一口烟，又分了几口吐出来。房间里充满了尼古丁的气味。
  彼得继续盯着那4666号分机。过了一会儿，韩斯说：“他们买了。那个人可是一肚子不高兴啊。”这个荷兰人得意洋洋地捧腹大笑。
  “不高兴? 对。我看这个人是一肚子怒火。”史坦曼的口气里充满了一种夸张的口吻。“在用美元吃进你抛的卢比后，他们的硬通货就只剩下不到五亿美元了。他们已经完蛋了。”
  她这样解释着。
  韩斯也点点头。“没有IMF （国际货币基金组织的缩写。）的支持，没有美国财政部的支持，又找不着担保抵押，也许他们要给你打电话了，来问你的高见啦。”
  “他们不会需要我的。办法很简单：贬值时抽紧银根，建立负责的财政预算。他们要准备应付经济动荡，人要是该着倒霉啊，是想躲也躲不了啊。”
  韩斯点点头说：“我们只是从这不可避免的事中赚点儿钱。”
  又过了十五分钟，4666号分机的灯又闪了两下。彼得马上拿起听筒。
  这次还是那个神秘的声音小声地说：“已向IMF 发出借贷百亿的请求。财政部已说不行。要是不同意借的话，愿付一个大的百分比( 的利息) 。”电话又断了。这个人又一次创造了快速讲话的世界纪录。
  “真他妈的，彼得，快说呀! ”史坦曼急切地喊着。
  彼得总得先把听筒放下来吧。他像开机关机枪似的重复道：“已向IMF 发了最后请求，要借一百亿。财政部说不行。”
  彼得停下来，犹豫了一下。他说错了一点儿，不是“财政部说不行，”而是“财政部已经说了不行”。
  “如果不行的话，就给一个大的百分比。”他讲完了，同时在乞求上帝保佑不要让这微小的误差引起大问题。
  史坦曼拿起一个外线电话机上的话筒，拨了一下，她说：“给我接毛里求斯。”十五秒钟过去了。然后她说：“给这条线加密。”又过了几秒钟，“给我接……”她背诵出个国际号码给对方。最后，她说：“他们收到了请求吗? ”她听着对方讲，然后又说：“这正如你所许诺的那样。好。没了。”
  史坦曼挂上电话，又问韩斯：“在这笔贷款上，我们还剩下多少卢比? ”
  “价值十二亿美元的卢比。”他说。
  “都给他。咱们叫这银行趴下，马上办。”
  一分钟以后，韩斯转过头来，亮出他那一口大黄牙说：“他们已停止提供支持了，这卢比已经狗屁不是啦。”他用手指着专门显示货币动态的显示屏说，“你们看，一片混乱，已经开始了。”
  稍过一会儿，彼得看到了路透社消息。那头条新闻是这样说的：印尼卢比贬值印尼将宣布减少政府赞助项目――包括对失业人员的补贴资本正逃离印尼“成了。”史坦曼在庆贺着成功。接着，她用德语说了点儿什么。
  韩斯为她的话而捧腹大笑。与此同时，彼得也跟随着一起微笑着，点着头，好像他也会讲德语并听懂了那句话似的。也许那字面的意思令他一字不懂，可是其中的含义他还是明白的。他确实也分享了这短暂的欢乐，他的确是爬到山顶上了。
  而这座山是用成堆成堆的美钞堆起来的。
  在彼得继续观察和听着韩斯的讲话时，他算了个小账。他听到韩斯说在前两周里他们的借贷是八十亿美元的卢比。以现在的贬值的水准算，这就意味着史坦曼公司要净收二十亿美元的利。这是以低价买进印尼货币，再去偿还那笔贷款的绝活儿，假若你能明白它是怎么回事，彼得心里十分感慨地说。
  半个夜晚过去以后，史坦曼说：“彼得，拿起电话来，韩斯会教你该怎么说。你要学一堂新课。”
  韩斯漫不经心地瞥了彼得一眼，他说：“你，打电话给……银行……”
  在那天晚上的后半夜，彼得学到了些新东西。他坐在那儿，又说又喊，做了一切能在这办公室做的事。他又弄懂了一些以前搞不懂的词汇，比如说：十万分之一、交叉率、利率差异等等。