机身/迈克尔·克莱顿

  她做了笔记明早给诺顿公司去电话，告诉他们她需要把辛格顿的采访提前两小时进行。
  最后她转过来看一叠诺顿公司传真到她办公室供黛伯拉研究用的背景文件。詹妮弗在此之前从来没劳神看它们一眼，她现在也不想费这个心思，除非她实在没有更好的事情可做了。她快快地翻着它们。这全是些她预先料想到的东西——自我辩解开脱的文件，说什么N—22是安全的，它有着极佳的安全纪录……
  劈劈啪啪一页一页地翻着，她突然停了下来。
  她呆呆地看着。
  “他们是在开玩笑吧。”她说。
  接着她就把文件夹合上了。
5号飞机库夜10时30分
  夜间的诺顿厂区显得空空荡荡，停车场上几乎一辆车也没有，四周的建筑物在一片静谧之中，但是整个厂区灯火通明。保安部门彻夜开着泛光灯。所有建筑物转角处都高高地安装了电视监视器。她从办公大楼横穿厂区去5号飞机库。她清清楚楚地听到自己走在柏油路上的脚步声。
  5号飞机库的大门拉下来并且锁上了。她看见泰迪·罗利站在外头正和电工小组的人在交谈。一缕香烟的雾气在泛光灯下升腾起来。她向边门走去。
  “嗨，宝贝儿，”泰迪说，“你还没走？”
  “是的。”她说。
  她迈步进门。那名电工说：“这座大楼关闭了。谁也不许进。我们正在做循环电路测试。”
  “那好啊。”她说。
  “我很抱歉，你不能进去，”那电工说，“罗恩·史密斯下了严厉的命令。任何人不准进去。如果你碰到飞机上的任何东西———”
  “我会当心的。”她说。
  泰迪看着她，然后走了过来。“我晓得你会当心的，”他说，“你可能用得着这个。”他递给她一个特大号的手电筒，有三英尺长。“那里头很暗，记得吗？”
  那电工说：“你不能开里头的灯，我们可千万不能改变环境通量——”
  “我懂。”她说。测试设备非常敏感，打开头顶的荧光灯就可能改变测试的参数。
  那电工还在犹豫。“也许我最好还是给罗恩打个电话，告诉他你要进去。”
  “随便你给谁打电话好了。”凯西说。
  “千万别碰那些扶手栏杆，因为——”
  “我不会的，”她说，“耶稣基督啊，我明白自己在干什么。”
  她说着就进了飞机库。泰迪说得不错，里边的确很暗。她感觉到，而不是看见，周围那巨大的空间。她几乎觉察不出赫然矗立在她上方的飞机的轮廓。飞机上所有的门与隔舱都是敞开的，到处悬挂着缆线。机尾下方，测试盒放在一片奇异的蓝光之中。随着各个电路系统按顺序活动起来，阴极射线管屏幕变得忽闪忽闪。她看见驾驶舱内的灯光亮了，又灭了。然后是前舱灯在她上方30英尺高处亮起来，接着是一片黑暗。过了一会儿，机翼顶尖部和尾部的标志灯亮起来，频频发出一闪一闪的白光，照亮了四周。跟着又是黑暗一片。机翼的前灯突然刺眼地亮起来，起落架开始往回收。因为飞机被支架顶离了地面，所以起落架可以自由地收回和打开。那晚这样的测试要重复十多次。
  她听见飞机库外那个电工还在以一种担忧的口吻说着。泰迪大笑起来，那电工又说了些什么别的。
  凯西打开手电朝前走。手电的光很强。她把边圈转了一下，让光线撒得宽些。
  现在，起落架完全收了起来。接着起落架舱门打开，起落架开始伸出，巨大的橡胶轮胎往下平降，随着液压的嗡嗡声转了个身。片刻之后，尾舵的航空公司标志灯开了，把整个尾翼照亮。接着灯又灭了。
  她朝尾部的附属舱走去。她知道罗恩说过快速存取记录仪不在那里，但她觉得她得再检查一遍。她爬上宽宽的通往飞机后部的梯子，小心翼翼地不碰到扶手栏杆。电路测试用的电缆用胶带固定在梯子的扶手栏杆上。她不想弄乱它们，也不想因为自己的手而引起电场的波动。
  尾部的附属舱建在尾部的上斜面内，正好在她的头顶上方。舱门现在是开着的。她用手电筒朝里照了照。附属舱的上部表层被辅助动力单元的涡轮发动机下缘占据。错综复杂的半圆形管线和连轴器包住了主单元。下头是一串挤挨在一起的读数仪表、支槽和控制系统盒子，每个都有一个散热用的磨光叶片。如果这个地方放上一台快速存取记录仪的话，她很容易就会错过，因为它只有大约八英寸见方。
  她停下脚步，戴上视镜，打开激光视盘。一幅尾部附属舱示意图立刻展现在她眼前。她可以透过示意图看到后头真实的附属舱。标明存取记录仪可能位置的长方形框架在示意图上用红颜色框了出来。在真正的附属舱内，这个空间现在被一个外加的读数表所占据：飞行控制系统的液压表。
  罗恩是正确的。
  这里没有快速存取记录仪。
  凯西顺梯子回到地面，沿飞机底下走到正好在前轮后头的前部附属舱。它也是敞开的。站在地面上，她用手电筒照进附属舱，找到了手册上正确的那一页。一张新的图悬在半空。它显示快速存取记录仪应该位于前部电器支架上，就在液压传动总线旁边。
  但这里也没有，支架上空空如也。
  它肯定在飞机内部的某个地方。
  她又朝右边去，那儿有个折叠式楼梯，直通向30英尺高的位于驾驶室后的旅客舱门。她听得见自己走进飞机时脚下的鞋与金属相碰的声音。
  机内是一片黑暗。她用手电筒向后照射，光柱在舱内移动。旅客舱看上去比先前更糟糕；在很多地方，光柱照到了灰暗的隔热片。电气部分的试验人员把窗内的盖板拉了下来，这样就使连线盒沿墙布开。她注意到了还有淡淡的呕吐臭味没有散尽。
  她身后的驾驶舱突然亮了。头顶的地图灯亮了，柔和地照在两张驾驶坐椅上；接着是一排视频显示屏幕，天花板的闪烁灯。基座上的飞行数据存取器嗡嗡作响，打印出几行测试值，然后又悄没声息了。驾驶舱内所有的灯全灭了。
  又是一片黑暗。
  开始新的循环。
  就在她前头的配餐间灯立刻亮了起来，微波炉的指示灯闪烁发光，计时器嘟嘟作响。接着，所有的灯又都灭了，一切归于寂静。
  又是黑沉沉一片。
  凯西还站在机舱门内，手里摸着别在腰间的激光视盘，这时候她突然觉得听到一阵脚步声。她停了下来，倾听着。
  很难辨别出来。电路系统循环工作时，在她周围的航空电子控制架上的继电器和螺线管不断发出阵阵轻微的嗡嗡声和嘀嗒声。她仔细地倾听着。
  是的，她现在可以肯定了。
  脚步声。
  有人正在飞机库内缓慢地稳步走着。
  她感到一阵毛骨悚然，身体探出舱门外，大声呼喊：“泰迪？是你吗？”
  她倾听着。
  脚步声消失了。
  沉寂一片。
  活见鬼，她定定神。她一个人孤孤单单高高在上地呆在这架内部七零八落的飞机中，这的确让她心烦意乱。她很疲劳。兴许这使她疑神疑鬼起来。
  她绕过配餐间到了飞机左侧，显示器表明这里有个附加的电气储藏柜，靠近地板。槽架的盖板已经拆去。她通过透明示意图看了看。这里现在已被二级电子控制系统盒所取代，而且也没有什么空间放得下……
  还是没有快速存取记录仪。
  她沿机舱向后面的中隔板走去。这里有个小型的附属舱，建在隔板的框架下，就在报刊架下头。她心想，在这个位置上装一台快速存取记录仪真是太蠢了，所以没找到她也就一点不觉得诧异。
  已经查了4处。还要再看26处。
  她现在向位于尾部的内附属储藏舱走去。这里比较起来是更有可能的地方：飞机后出口左侧墙面上就有一块方型服务板。这块板还没拆下来，它还挂在铰链上。这样电气人员在忙乱中就能更方便地找到它。
  她来到打开的舱门，感到一阵凉爽的微风。外边是漆黑一片，她看不到40英尺之下的地面。维修板在门的左侧，已经被打开。她透过示意图往里看。如果快速存取记录仪在里头，它就应该在右下角，旁边是机舱灯和机组内联通话开关。
  它不在那儿。
  机翼翼尖的灯亮了，强光不断反复闪烁，穿过打开的门和一排窗户，在飞机内照射出刺目的光影。接着灯又灭了。
  丁零。
  她一下子僵住了。
  声音是从离驾驶舱不远的地方传来的，像是一只脚踢到一件工具时发出的金属声。
  她再次倾听着。她听见轻轻的脚步声，仿佛是一种嘎吱嘎吱的声音。
  机舱内有人。
  她从头上摘下视镜，挂在脖子上。她一声不响地溜到右边，趴在后舱一排座位的后头。
  她听见脚步声越来越近。一种复杂的声响。一种低低的嘀咕声。难道不止一个人？
  她屏住呼吸，不敢喘气。
  机舱灯亮了，先是前舱，后是中舱，再是后舱。