永夜之城/赛门·葛林

我把乔安娜推到身后，然后很快地探出头去。这一看，所有疑问豁然开朗。我叹了口气，走入交战中的走廊，站在双方人马都能看到的位置，抬高音量，以冷酷中带有命令的口吻大声说话。
  “通通停火，立刻住手！”
  枪声骤停，走廊瞬间安静下来。硝烟弥漫空中，气氛凝重至极。在走廊另一端，有一群人躲在家具堆成的临时掩体之后。掩体缝隙中突出了起码二十来种不同外型的枪枝，大部分都是全自动武器。靠我这边也有一个简陋掩体，躲在后面的是一名身穿黑皮衣、手持霰弹枪的金发女子。她回头看了我一眼，神情愉快地打个招呼。
  “约翰，听说你回来了。待会再跟你说，我先解决这些自虐狂。”
  “把枪放下，苏西。”我严厉地说。“我是说真的，所有人都不准再开枪，不然等我发火，场面就不好看了。”
  “喔，天啊，”对面掩体后方有人说道。“情况还不够糟吗？连约翰·泰勒都来了？可恶，到底又是哪个白痴惹上他的？”
  苏西·休特站起身来，对我似乎不太高兴。她已经快三十岁了，不过依然秀色可餐，只要你不介意被她反咬一口就好。她的造型还是跟从前一样，全身黑色机车皮衣、配戴各式铁链铁钉、壮观的胸前垂挂两条弹带、脚上穿了及膝的长靴，脚尖部分包有铁皮。她看了很多遍“机车女郎”跟“逍遥骑士”，对于罗杰·寇曼执导的“地狱天使”系列电影过度着迷。
  她有一张美丽的脸孔，线条明显，下颚有型，头发全梳到脑后，以一条皮制发带固定。传说这条发带是以她所杀害的第一个男人的人皮制成，而那一年她才十二岁。她的双眸暗蓝，呈现出冷酷坚定的神色。她的嘴唇性感，不过除了使用暴力的时间外鲜少展露笑容。她无法忍受蠢人，花钱有如喝水，最喜欢的消遣就是扁人。她嘴里总说自己没有朋友，敌人也全死光了。不过不管她怎么说，人们都知道曾有几个人进入过她的生命里，而我就是其中之一。
  她在摇摆的灯光及四散的硝烟中昂然而立，看来简直就是来自地狱的女战士。
  “让我猜猜。”我有点疲惫地说。“你闯进堡垒，要他们交出通缉犯。他们不肯，你就开火。对吧？”
  “我要抓的人罪证确凿。”苏西说。“偏偏这些家伙非常没礼貌。”
  我考虑情势。“我想他们都很抱歉。既然如此，试着不要通通杀光，苏西。留个活口让我问些问题。”
  “嘿！别乱来！”掩体后方的声音叫道。“我们可能……可能过于鲁莽了点。这里没人想跟霰弹苏西与约翰·泰勒作对。我们不能谈一谈吗？”
  我看着苏西，她耸了耸肩。“只要他们肯交人，我就离开。”
  “把人交给你，他就死定了。”那声音道。“人家到堡垒来就是为了寻求庇护。”
  “他说的有道理。”我对苏西道。“你确实喜欢抓死的通缉犯回去交差。”
  “死的可以少填不少文件。”苏西说。
  我对走廊对面的二十来把枪道：“如果苏西是来真的，你们早就死光了。她已经手下留情，你们不该继续顽抗。”
  “我们必须保护所有来这里的人。”那声音顽固地道。“这是我们的原则，也是堡垒存在的理由。我们愿意谈条件，但不表示我们会放弃原则。”
  我看着苏西问道：“你这次要抓的是哪个可怜虫？”
  “不是什么大人物，只是个偷了和解金跑路的浑蛋律师。五百万英镑，外加零头。找回来的钱我可以分到一成。”
  “律师？”那声音道。“喔，天呀，怎么不早说呢？早说是律师，我们直接就把人交给你啦。”
  我对苏西微笑：“又一个基本常识与谈判手腕的成功案例。你看，只要先跟人家讲道理，事情通常都不难解决。”
  苏西放下枪，不太高兴地说道：“我讨厌讲理，有害我的名声。”
  我转向对面的掩体，不让她发现我在偷笑。“我是来这里找一个名叫凯茜·贝瑞特的跷家少女。这女孩不知道自己惹上什么麻烦。有人听过她的名字吗？”
  “只要苏西还在那里，我绝对不出来。”掩体后的声音道。
  “没人要你出来。”我耐心地道。“只要你回答问题就好了。你不想惹我发火吧？”
  “凯茜有来过。”那声音很快地说。“大概是一个礼拜前离开的。她说有东西在召唤她，一种美好无比的事物。我们都劝过她，但是她什么都不肯听。堡垒又不是监狱，我们不能强迫她留下……我只知道她提起过布莱斯顿街，就这么多了。”
  “谢谢你。”我说。“你帮了个大忙。”
  “我们又没得选择。”那声音道。“你在陌生人酒馆外面干的事情已经传开了，到现在现场都还没清理完毕呢。”
  我点点头，没说什么。人们也不是第一次把不是我做的事情栽在我头上了。
  这个谣言多半是艾迪为了表示歉意而特别传开来的。身为狠角色有个好处，就是人们会很轻易相信任何关于你的传言。
  “剩下的事情就留给你们跟苏西自行解决。”我说。“为免惹来更多麻烦，最好她要什么就给她什么。”
  “多谢。”那声音苦笑道。“我想我宁愿再度面对外星人。”
  我示意苏西退到角落旁私下谈谈，顺便介绍她跟乔安娜认识。两个女人礼貌性地微笑，那笑容一看就知道她们不可能成为朋友。
  “原来如此，”苏西说。“你又找到另一头迷途羔羊来照顾了，是吗，约翰？”
  “做生意嘛。”我说。“好久不见了，苏西。”
  “五年又三个月。我就知道你总有一天会爬回我身边的。”
  “抱歉，苏西。我只是为了办件案子而来。等找到那个女孩，我就会回到安全理性的正常世界里去了。”
  她向前跨出一步，严肃地看着我道：“你不适合那里，约翰。你属于夜城，就跟我们这些怪物一样。”
  我不知道该说什么，倒是乔安娜打破了沉默。“休特女士，请问你跟约翰究竟是什么关系？”
  她哼了一声道：“我对他开过一枪，不过他没死。后来我才发现悬赏他的通缉令是假的。我们陆陆续续合作过几个案子。他是个好人，总是带我深入虎穴，奔向危险。总之跟约翰在一起绝对不会无聊就是了。”
  “你的生命就只有这样？”乔安娜问。“暴力与杀戮？”
  “这样就够了。”苏西说。
  我怕再让她们讲下去后果不堪设想，于是对乔安娜说：“布莱斯顿街离这里不远，不过那附近的环境非常糟糕。如果凯茜当真去了那里，我们最好尽快找到她。”
  “需要帮忙吗？”苏西说。
  我看着她想了想道：“如果你愿意，当然好。待会忙吗？”
  她耸肩：“最近很无聊，我最讨厌无聊了。等我解决这里，领完赏金之后就去找你。老价钱？”
  “当然。”我说。“我的客户付得起。”
  苏西看着乔安娜：“她最好不要赖帐。”
  乔安娜还想说话，不过注意到苏西的枪口对准自己，于是决定别去惹她为妙。她故意转身背对苏西，对我说道：
  “至少我们有个地址了。那地方容易惹祸上身吗？”
  “很难说，因为不知道是什么吸引她去那里。布莱斯顿街应该没有任何吸引人的东西才对。除了下水道，世界上没有任何地方比那条街更低级。只有堕落到了谷底的人才会沦落在布莱斯顿街去。我离开的这几年状况应该没有改变吧？苏西？”
  她摇头道：“依然是个蛇窟。如果烧掉那条街，整个夜城都会变香。”
  “别担心。”我对乔安娜说。“她是你女儿。你说过她能照顾自己的。而且我们已经快找到她了。”
  “别太笃定。”乔安娜说着嘴角下垂。“凯茜很会躲藏，要找她出来并不容易。”
  “那是因为她没遇过我们这种找人高手。”我信心满满地说。
  “像我们这种人可不多。”苏西·休特道。
  “感谢上帝。”掩体后方的声音说道。
第七章 真正的危险所在
  苏西·休特继续留着威吓堡垒的人，我跟乔安娜则向布莱斯顿街出发。布莱斯顿街是真正的危险所在。每个城市至少都有一个地区不受任何规则约束、不受人性羁绊，不受文明牵连，而布莱斯顿街就是这样的一个地区。这是一个从来没人付过房租的地方，一个只有强者才有机会生存的地方，一个连身怀鼠疫的老鼠都怕得不敢独自出没的地方。这里偶尔会由帮派掌权，不过没有帮派能够维持多久。这里的人热爱黑暗，因为只有活在黑暗之中他们才能忽略自己的处境。酒精、毒品与绝望是布莱斯顿街的特产，会沦落至此的人绝不是因为意外。这也是为什么我很担心凯茜来此的目的。到底是什么东西能够召唤凯茜这种充满活力的少女来这种地方？
  她到底以为是什么东西在那里等她？
  下雨了，滴答滴答的雨声为街道添加了一点清新的幻象。空气中弥漫着餐馆的味道，来自各个时空的各式佳肴扑鼻而来，可惜并非每道菜发出的都是香味。霓虹灯在雨中模糊不清，隐隐照亮来往人潮饥渴愤怒的面孔，充分表达出夜城所有的特征。
  “真是个鬼地方。”乔安娜突然说道。
  “有时确实如此。”我说。“不过这里也有迷人之处。就像坏男人总是能让好女孩脸红心跳一样，夜城里种种不可告人的娱乐就是吸引正常世界人们来此的主因。”