永夜之城/赛门·葛林

  “他拿枪做什么？”乔安娜的声音已经恢复如常。
  “预防交通状况。不是所有外表像车的东西都真的是车，而且谁也不敢保证不会有巨人跳出来劫车。”
  “我想跳过这个话题。”乔安娜说。“来聊聊可能会在堡垒碰到的这位苏西·休特吧。听起来她是个……很迷人的女人。”
  “喔，她迷人之处可多了。苏西。”我微笑说道。“她是个狩猎高手，专门追拿通缉犯。不管对方藏身之处有多凶险，她都敢闯；不管对方火力多强大，她都敢拼。苏西称不上是什么细心之人，不过她的毅力绝对无人能及。只要价钱合适，她不会推掉任何工作，也不会因为任何危险却步。苏西善用世界上所有枪械，包括一些手工自创的家伙，不过她最爱用的还是直截了当的霰弹枪。苏西所到之处，处处一片火海。想要找她，只要跟着零散的叫声、踢穿的烂门还有墙上的血迹就可以了。她的出现通常不是开启争端就是结束争端，当真是非常可怕的一个女人。”
  “你们可曾……亲密交往过？你说跟她有一段过去……”
  “我们合作过几个案子，然而她不喜欢跟人过于亲密。我认为她根本不知道如何与人相处。她的生命中有许多男人来来去去，不过这些男人最后都逃着离开。”
  “剃刀艾迪，霰弹苏西……你认识的人都很有趣，约翰。你都不跟正常人交朋友吗？”
  “正常人在夜城活不了多久的。”
  “她会帮忙还是会妨碍我们？”
  “很难说。”我照实答道。“苏西不是最好的合作伙伴，特别是当你想要活捉目标的时候。苏西天生就是杀手的料，她会成为赏金猎人纯粹是因为这个行业可以提供合法杀人的机会而已。”
  “但是你喜欢她，不是吗？我听得出来。”
  “她经历过大风大浪，承受过艰苦风霜。我非常佩服她。”
  “你相信她吗？”
  我笑了一笑。“在这里不能相信任何人，你应该已经了解才对。”
  她点头。“剃刀艾迪。”
  “而他还算是我的朋友。”
  接下来的车程里没人再说什么，因为我们两个都有不少事情要想。乔安娜大部分的时间都看着窗外，不过我没有，因为我早就都看过了。过了一会儿马车停下，马儿回头告知我们已然抵达目的地。下车后我先去付钱，乔安娜则一直盯着眼前的堡垒看。（我付给老亨利一大笔小费以确保他不会忘记我们，毕竟在这里随时有可能临时需要用车。）老亨利确认一切无误后对马儿点了点头，他们才又再度上路。我走到乔安娜身旁，发现她还在盯着堡垒看。堡垒确实是个值得一看的好地方，五年来一点都没变。
  刚开张的时候，堡垒是一间折扣卖场，商品繁多，价格便宜，不过绝不退费。那时候堡垒卖的大部分是武器，所有年代所有产地的武器都有，没人会问任何问题。可惜他们囤货太多，市场根本吃不下来，因为即使在夜城也不是每个人都随时会有杀人需求。于是卖场的人私下煽动了几场帮派战争，企图刺激买气，结果引来了当权者的介入。
  第二天卖场的财产就被拍卖。反外星人绑架团体把它买了过来，在里面加了一堆锁，进了一大批补给品，外带多得数不清的枪炮。
  堡垒是一栋数层楼高的方形建筑，其上所有门窗都有加装强化铁条，而屋顶更是满布了重机枪阵地以及电子仪器，枪口朝向四面八方。任何想要进入堡垒的人都要经过严格盘查。正门的墙上漆了很多大大的“堡垒”字样，以世界上所有语言书写，有几种甚至只在夜城才有人说。这些人不是来此避难的，他们对自己的身分十分自豪。至今堡垒仍是反外星人绑架团体的大本营，不过他们欢迎任何需要帮助的人前来短期停留。他们会提供咨询，指引门路，并且尽其所能提供武器以填满他人的安全感。堡垒信奉一套古老的哲学：“杀光之后再让上帝决定对错。”如果你从十岁起就被外星人绑架的话，会变成这样也是无可厚非。任何蠢到敢在堡垒惹事的人都没有机会活下来宣扬自己的事迹。
  位于堡垒两旁的分别是一家巫毒学校跟一家军用品店。这两家店颇有特色，乔安娜没办法不停下脚步多看几眼。巫毒学校的窗口目前展示的是圣约翰的征服者之根胶囊、长有凄厉面孔的曼陀罗根以及各式各样的护身符。展示柜里还有一区刻意布置成坟场造型，其中站了一个死灵之神巴龙撒麦迪的巫毒娃娃，只能说俗不可耐。
  军用品店的橱窗里展示着所有历史上出现过的军装，一些已经不存在的国家所发的勋章，以及一个标签上写着“随身核弹，请出价。”的高级公文包。乔安娜站在公事包前面看了很久，然后转过身来。
  “开玩笑的吧？那不会真的是核弹吧？”
  “一定有问题。”我说。“不然的话早就被堡垒的人买走了。这个说不定你得要自己找到钸才行。”
  “耶稣该为此落泪。”乔安娜说。
  “他已经落过了。”我说。“不过是为了比这个还糟糕的事情。”
  等我们走到堡垒前门口就开始发现不对劲了。门上的监视器遭人毁坏，强化钢门并未紧紧关上。我皱了皱眉头，印象中可不曾见过这扇门有没关好的时候，从来没有。我轻轻抓着乔安娜的手臂，示意她安静地跟在后面。接着我小心翼翼地把门推开一点，然后就听见远方传了枪战及尖叫声。我笑了。
  “看来苏西真的在这里。跟紧我，乔安娜，尽可能装作没事的样子。”
  我把门全部打开。确认大厅里空无一人之后，蹑手蹑脚地走了进去，仔细研究眼前的状况。
  大厅是为了让旅客放松心情而设，原本应该十分舒适，不过如今混乱不堪。所有家具翻倒在地，墙上的挂画歪七扭八、弹孔满布，墙角的塑料植物让极不友善的火力打得满目疮痍。正常来讲，要进入大厅得要经过一道笨重的金属探测门，不过如今那扇门已经滚到一旁凉快去了。空气中弥漫着一股硝烟以及火药味，显然有人在这里击发了许多子弹，而且就在不久之前。
  不过没有发现任何尸体。
  ※※※※※※
  我慢慢走过大厅，乔安娜紧紧黏在我身后，黏到差点就要爬到我背上一样。我看了看天花板各角落的监视器，其上的红灯显示它们都仍在正常运作。一定有人知道大厅出了什么事，但是却没有任何增援的迹象。这表示事情还没了结，火并还在堡垒内部的某处继续着。我开始有点担心了。
  大厅另一侧通往堡垒内部的门一样没关紧，其上所有的锁头跟门栓通通断光，铰链也给扯了下来。我小心推门看了看，发现门后的走廊上也是到处都是弹孔，不过还是没有尸体。枪声及怒吼自走廊另一边隐隐传来。（｀文｀心｀手｀打｀组｀手｀打｀整｀理｀）
  “我们是不是该先去隔壁的军用品店弄几把枪？”乔安娜说。
  “如果有枪，你会用吗？”
  “会。”
  我看了看她。“你真是充满惊奇。不过我不喜欢枪，因为枪太容易让人犯下无法弥补的过错。再说，我不需要用枪。”
  “即使面对痛苦使者也不用？”
  “他们不是用枪就可以解决的。”
  乔安娜指着天花板上的监视器道：“为什么这么多摄影机？”
  “反绑架者的理论。他们在所有房间、走廊、角落、缝隙里都装有监视器，隐藏的机关更是不计其数。他们有一组人马专门负责轮班监看这些监视器。这里的人都很害怕会被外星人再度绑架，既然没人知道那些灰色的小家伙究竟如何来去，那这里的监视器就得随时运作。如果没人能发现外星人的话，至少还有监视器可以拍下他们。我猜想只要一有人发现外星人就会立刻按下最近的警报器，抓起手边的武器，然后把任何有一点点看起来不像人的东西轰入地狱。为了以防万一，这里连厕所跟浴室都装了摄影机。这里没有人会轻易再被绑架的。”
  乔安娜听不过去：“没有任何隐私？简直是一群重度偏执狂。”
  “如果真有外星人要抓他们的话就算不上偏执。只不过……现在的情迟让我越看越担心。种种迹象都显示有人闯入大厅，堡垒的人开火反击，但是一点用都没有。虽然听起来战斗仍在持续，但是堡垒的人显然且战且走，在自己的地盘上被人逼得不断撤退。然而为什么这一路上都没有任何尸体呢？难道……难道真的是外星人前来回收逃走的实验品吗？”
  “你是认真的？”乔安娜说。“外星人？”
  我看着空荡荡的走廊，思考着这个可能性。“夜城里什么人都有，不管是来自过去、现在或是未来。跟我在这里见识过的东西相比，外星人也没什么大不了的。”
  “或许我们应该改天再来。”乔安娜说。
  “不。他们是好人，我不能在他们需要帮忙的时候一走了之。这是个性使然。再说，苏西可能也在这里……可恶。可恶！我现在真不应该卷入这种事。我要进去看看，你如果不想跟着就在外面等我吧。”
  “不，跟你在一起比较安全，我的英雄。”
  我们相对一笑，然后沿着走廊往里走去。越往里面走，枪声跟叫声就变得越大。一路上墙壁四周的弹痕越来越多，但是一样看不到任何尸体，甚至连血迹都没有。从此起彼落的枪声听来，这种情况实在令人不安……走廊尽头是个右转的转角，枪战现场就在转角之后。