盛世凝云

朱红的珐琅镶金厚簿重新将后宫嫔妃们划分了等级，皇后的凤印草草盖过，如她的简单心机一般，只是聊胜于无而已。
    一些嫔妃的晋封需仪式，另一些不需，凝云乐得不去管细处，只提笔划了位次，其余事便有洛妃与溥畅协理。
    尽管欣妃的归来是几家欢喜几家愁，然而凝云知道一定要顺太皇太后的意，大概也是……顺他的意。“怀欣皇后”谥号废除，复欣妃之位，晋为正一品欣贵妃，迁回朋月宫。
    安妃许氏，懿范良修，端庄自持。上感其德，着晋为从一品夫人，赐号“颐安”。
    芳顺仪林氏，优勤郄碽，敏识聆听。上感其美，着晋为正四品容华。
    晴嫔何氏，天情简素，禀性衿庄，性行温良。着晋为正四品容华。
    明小媛纳兰氏，久待宫闱，敬慎素著，肃事言容，着晋为正五品嫔。四姬中只有婉依未曾侍寝，凭凝云之力，也不难打点，因此只迟于若熙和溥畅两日，侍寝之后便升位次。
    路妃与洛妃主理此事，自会避嫌，因此两人位次不升。
    其余嫔妃各自有升，只是无关格局，凝云便统统秉着应得应份的原则，不使一人失当。
    而让六宫上下看不懂的是，佳贵嫔——这个真刀明枪站在路妃对立面的人，居然越过九嫔，直接被晋为佳妃，所得赏赐竟也比颐安夫人多。
    后妃位至正三品以上，再要升迁多是极慎重的。安妃资格老，如此多年，也要适逢六宫大封才得来夫人之位；路妃与洛妃是因为有子嗣；欣妃越过夫人直升贵妃是因了与皇帝的特殊情谊，不能为例；而佳贵嫔，纵是有养育公主之功，终究功不至此。
    三妃之中，佳妃虽位列最后，终究是妃。
    路妃从不屑于献媚皇后，而如今此举，让所有人费解了。
    本以为路妃回宫后依旧宠极是意外，谁知半路又杀出个欣贵妃，跨越了死生，离奇复活，更是意外。
    林容华与何容华向来得宠，如今明嫔侍寝后也渐引了人注意，若欣贵妃如今仍能算原本的瑶婉仪，“春夏秋冬”四姬至此，终成鼎立之势。
    此刻，心情最复杂的恐怕是林若熙了。
    她的一次冲动之举，成了风云突变的直接原因。
    换了别人，大概会因点燃导火索却能全身而退而感到庆幸，然而对于若熙，明显的担忧有，隐含的窃喜亦有，但让欣贵妃的身份得以大白，竟像有她的半分功劳。
    若熙并非蠢人，因此只在旁观望着，时时存了唯恐天下不乱的恶趣。
    皇后却不同。
    当时间终于抚平了她的担心，并无别人发现她当年的罪行时，她终于放宽了心。然而，放宽心之后，她发现，龙胤对珍儿的爱怜简直比几年前还要强上几倍。于是她愤愤，认为自己受了什么害。
    此时，真正在游刃有余地掌握着全局的人，是佳妃。
    如今的她，知道所有人的秘密和弱点，她要谁亡，谁不能不亡。
    照目前的局势来看，有欣贵妃压制，路妃自回宫后的风头已大减。而让‘新宠’珍儿诚心诚意为佳妃服务，绝非难事。
    令她啼笑皆非的是，那个罪大恶极又愚笨至极的皇后如今见一切似乎不会牵连到她，便又放宽了心，作威作福起来。众嫔妃于景澜宫请安时，这个木头美人居然阴阳怪气地暗示路妃，私自出宫却逃过责罚是她高抬贵手。路妃亦不与她争，冷冷三言两语便将她那些虚势压了去。
    待嫔妃们各自回宫了，她紧咬朱唇，将皇后拉进了内殿。
    皇后不屑地甩开了她的手，一双凤眸居高临下似的睥睨她片刻，樱唇亦高高翘着，手下轻抚平了生出褶皱的玫瑰紫镂金百蝶挂珠裳。
    佳妃恨不得扇她两个耳光，然而纤手只攥了紧紧的拳，压下怒火。
    “娘娘就一定要逞这无谓的口舌之快么？”
    皇后冷哼一声，轻启唇道：“本宫瞧她不顺眼，一句话还说不得么？”一句“不顺眼”，风轻云淡的飘出，与方才路妃的清高倒有几分相似。
    佳妃冷笑，你哪里有她半分气宇？不过矫情罢了。
    “娘娘怎么就想不明白。如今欣贵妃宠盛，路妃心里本就有着疙瘩，难道我们要授之以柄，让她去跟皇上哭诉吗？她的话……”她轻轻在皇后面前迈着莲步，杏瞳深邃幽离，“……纵是如今，皇上也是肯听的，不然怎么放着娘娘，让她去主理六宫大封？”
    此事她疑惑已许久，路妃对她意外的恩荣更是让她出了一身的冷汗，谨小慎微了终日，生怕其中有诈。手上有无数人的秘密把柄，却不敢贸然出手，怎不让她难受？
    皇后却笑了，满满的得意。
    “纤玉你不知道——如今皇上再不能像从前那般宠她了。”得意终可宣扬出来，皇后一张粉光若腻的俏脸笑的甚是欢畅，连带着鬓发中的金凤步摇都在乱颤。
    佳妃仍是冷着一张脸道：“娘娘对欣贵妃这样有信心么？”
    皇后笑道：“哪里是对珍儿有信心？”
    她拉佳妃坐下，才将一切娓娓道来。
    几日前在景澜宫……
    龙胤从来是万分不耐烦到景澜宫的。一进正殿，皇后那张粉妆玉琢的脸便晃将到了他跟前，抱起他的臂，一阵表哥长表哥短，发嗲撒娇。御书房中事情尚有一大堆，他不明白这个刁钻的皇后表妹为什么偏要将他叫来。一面推开她越发黏人的娇躯，他一面无奈道：“珠儿你有什么事就快说，朕还……”
    话未落地，被一个威武中含了慈祥柔和的声音打断。“胤儿来瞧瞧你的皇祖母，就这么不耐烦么？”
    龙胤一愣。转眼看去，却见太皇太后身着一件墨绿色绫子棉袄，慈眉善目，祥然笑着坐在内殿中，眉眼中尽是对这一对孙儿女的宠溺。
    然而，任谁都瞧的出，无论是刻意简朴的衣着，还是瑞雪铺尽的华发，都不曾掩去这半百妇人半点的睿智头脑和沉静气度。
    龙胤刚要开口，却见皇后媚影一飘，蝴蝶似的飞到了太皇太后身边，撅着娇唇撒娇道：“祖奶奶看到了，表哥尽会欺负人家。”
    “朕何时……”他叹了一声。有这个表妹在，他是向来讨不到太皇太后的宠的。俊目一收，他微微低头，“孙儿见过皇祖母。”
    皇后志得意满地笑着，唤来了霁月和采月。
    见她们摆上了六双四楞象牙金筷，玉盘珍馐变戏法似的满了一桌，龙胤又叹气了——用过午膳再走。于是落座开饭，三人一边吃着，一边各怀心机。龙胤时不时瞟太皇太后，见她仍只是与皇后打趣儿，似乎真是个喜欢逗孙女的好祖母了。
    剑眉微蹙，他心下冷笑一声，如此的把我叫来，要说的还不就是两个人——珍儿，凝云。
    “平常秀儿都是在你这景澜宫黏着的，怎么最近来得少了？”太皇太后笑问道。
    皇后又是一脸不快。“如今都是去延僖宫了，跟何容华走的近些。”
    太皇太后略微回想，似也在脑海中勾勒出了个清秀可爱的人儿来，故笑道：“何容华，是叫溥畅吧，是个不错的丫头，秀儿能得她几分柔致也好。”
    皇后一双秀眉高高地挑了起来，冷哼一声，显是不以为然。“谁知那天真样子是真的还是假装，整日缠着秀殷，也不知是什么居心，瞧她与路妃一唱一和的样子我就……”
    “珠儿！”龙胤喝她一声，俊目含怒。
    皇后被他的眼神吓住，怏怏收口，凤眸仍是不依不饶地黏着太皇太后。后者眼神一瞬的飘离，低头夹了口菜，平和开口道：“路妃啊……凝云那孩子我倒一直瞧着上眼。如今怀上了，你也惜着些，前些日子两句话不说先把人家呕的离家出走，算怎么回事！”
    这话明显是敲打龙胤了。
    他脸色变了变，还未说什么，皇后却先急了，十根细指撒娇似的扣住太皇太后的臂，丽眸含嗔，聚的倒是真真的关心。“是那路妃擅自出宫，皇祖母怎么怪表哥？”紧咬着贝齿，她气道：“瞧珠儿不治她！”
    龙胤第二次喝住她。见她委屈，他换了柔声，随手端起一盘玫瑰酪点心递至她面前。“皇祖母最爱吃你亲手做的玫瑰酪，这盘糖大了，定是你偷懒叫宫人做的，现在去补做一盘赔罪！”
    皇后还欲辩驳什么，却见太皇太后使给她一个眼色，只得讪讪去了。
    见她走了，龙胤不紧不慢吮了口普洱暖茶，沉然道：“皇祖母想说什么，直说方可。”
    太皇太后收了笑，严声道：“你冷落珠儿这么些年，皇祖母可曾说过一句？”
    龙胤铁青着脸，不答话。
    “自打路妃进宫，便得你专宠，后宫中最忌一人独大，幸而还有个佳妃在，却也分不去许多，皇祖母可曾说过一句？路妃此次私自出宫，居然要堂堂皇帝抛下江山，亲自去接她回来，如此不是后妃误国是什么？你叫皇祖母如何再姑息下去？”
    龙胤仍不辩驳，他坚信太皇太后的话还未到重点。
    “一朝后宫何其重要，胤儿你身为帝王，不能再有后顾之忧。珠儿那丫头……”她轻叹口气，“我也知道起不得什么用……如今你忙瀛部觐见，兼有北疆沙俄挑衅已久，战事也就在年关了……后宫之事，就让皇祖母替你管罢。”
    龙胤在桌下攥紧了拳。出走之事凝云确有三分错，但七分在他，况且其间有众多误会。珍儿的归来……他对昔日旧爱的补偿，又在她心上划了狠狠一道。他已伤她若此，如今再将后宫交给太皇太后……她哪里还有活路？
    他苦笑——云儿啊，你错便错在如今腹中的龙种。是故皇祖母怕是再不能容你了。
    “朕明白了。不过皇祖母年事已高，孙儿怎敢让您操劳？若父皇和祖父瞧见了，岂不要治孙儿的不孝之罪？不过您放心，朕……明白了。”薄唇微翕，他知道须得做出些牺牲了。
    太皇太后莞尔。“哦？胤儿明白什么了？”
    龙胤站起身来，踱了几步，背对太皇太后。“朕可还等皇祖母说下去呢。”
    太皇太后慈眉一收。“我要你给珍儿一个孩子。”
    龙胤愣了——原来他猜的一点不错。
    “胤儿啊……”话语软了起来，含了些哀求的意思。“珠儿你不待见，我再不勉强你。可珍儿……你们不是一直真心相爱的吗？她……去的那时，你伤心到何种地步皇祖母都记得，如今她回来了，何不让一切都回去呢？”
    龙胤自不忍太皇太后的哀求，然也明白这哀求中含了多少水分。
    一切都回去？如何回去？已是世殊事异，沧海桑田了。
    见他不语，太皇太后摇摇头。“你与路妃的感情……皇祖母也看在眼里，但帝王之家，从来就没有自私的儿女情长。你若是顾忌她，只管安心，我倒要瞧瞧路妃有无这容人之德！”
    龙胤一凛，冷笑顿勾起他唇边，果然先礼后兵，仍是要拿凝云威胁他。
    “孙儿怎敢忤逆皇祖母？自此以往，只两件事皇祖母需记得，一，朝堂上的争斗，不要拿到后宫中来。礼亲王皇叔拉党结派，素与路相作对，做下过何等龌龊的事，朕不是不知，若非另有所用，不会容他到现在！皇祖母可将朕的话明白告诉他。”
    太皇太后一凛。然她见惯了前朝后宫的弄权斗势，哪里会被吓住？
    “二，”龙胤并没转过身，以他对太皇太后的尊重和敬爱，下面的话，他不能直视她的眼睛说出。“皇祖母记住孙儿这句话……路妃……和她的孩子，若有人敢动……朕会找人陪葬！”
    抛下这句石破天惊的话，他大步踏出了景澜宫的殿门。
    得了这话，太皇太后倒笑了，以她对龙胤的了解，她知道——撂下如此的狠话，正是因为他已妥协。
    皇后仍在毫无心机地笑着嘟囔什么，佳妃已冷汗淋漓了。
    “他们以为我会乖乖走么……还不是什么都被我偷听到了，哈哈……奇了怪，为何要瞒我……”香扇掩口，皇后直笑得一身华服湘纹飘逸。佳妃狠狠瞪她，凉意顺纤背而生。
    自珍儿回来，皇后似乎已笑得太多了。
    怎么世间会有如此傻的人，若珍儿真的生出了皇子，你的命数，也就没有几日了，居然还笑得如此开心。
    狡兔死，走狗烹。
    佳妃终道明了自己的命运。
    皇后若一日不在，她也便没有利用价值了。到那时，知道如此多的秘密，是太皇太后除掉她的理由。
    花凋深宫，含苞似玉的人儿们，不堪折而遭折，是她看惯了的命运。从掖庭的女奴到长宁宫中的佳妃，她走过的路，不是寻常的路；遇过的人，不是寻常的人。如此辛苦地在夹缝中求得一丝阳光，仍不能左右自己的命，她如何甘心？
    轻轻举首，眼波流过景澜宫中镂空雕花铜镜台。含笑，三年前，她能铺开自己美貌的，就只有那么一方污秽遍生的小池，然而却是豆蔻年华的极乐天地，何曾想过今日的荣华么？
    铜镜带霜，再看不分明美人如今胭脂微醺的芙蓉面。镜中她与皇后两个，俱是肩若削成，腰若约素，袅袅娜娜。
    娇影留于镜，镜可留娇影？
    黑洞一般，她只觉呼吸都痛了，清泪拢痕，胭脂落如雨打红杏，仿佛仍是掖庭，十四与君初相识，却是因被一盆冷水浇过的狼狈。
    皇后见她流泪，倒心慌了，小心翼翼拉过她的手。“纤玉……你怎么了？”
    不要，她不要如此就被抛弃。
    佳妃咬住皓齿，不经意间将皇后的手攥的紧紧的，扑通一声跪下，秀额叩地。皇后更是吓了一跳，急忙扶她起来。
    “你……你到底怎么了？”
    “请娘娘给纤玉一条生路，我……”若此生躲不过暴风雨，就投入这暴风雨，尽情地为电闪雷鸣而大笑吧，“我可以帮娘娘与太皇太后除掉路凝云……或许……还有路丞相！”
    深眸直视皇后，她心道，你就要成为他的废后……甚至亡后了。
    而我……不会与你一同沉没。
    中秋当日，凝云并未盼来龙胤。
    今夜月明，朋月宫的月，便更明。
    佳妃亲自造访了毓琛宫。安琪满脸堆笑，手提玲珑彩绘的竹丝盒子，里面装着金银炙焦牡丹月饼和枣箍荷叶饼。迈过毓琛宫的门槛时，佳妃宛若一个没事串门子的闺密。
    苍天作证，此行决无异心，即便她仍是那个阴狠毒辣的佳妃。她不知自己对路凝云存了几分厌，几分羡，甚至几分佩服。然而，想着以后许不会再有机会了，她真的很想与这个此生羁绊最多的女人，真真地对月把酒，促膝深谈一次。
    凝云并不愿理她，却也惊异她如今何必还费心做这戏码。
    佳妃似乎真的不介意，含笑踏进毓琛宫，不介意秋涵的彻寒眼神，不介意桃蕊的冷言讽刺，不介意甚至没人送上一杯茶。只与凝云如同个好姐妹一样笑着，嗔着，闹着，又是赏月，又是斟酒，不亦乐乎。
    凝云吩咐秋涵在庭院中摆了座。
    二人一起坐在庭院里，对酒当歌，一同望着圆如玉盘的明月，一同装作听不到朋月宫传来的依稀言笑声。凝云觉得好生古怪，自己的中秋竟是同这个不共戴天的仇敌度过的。
    几杯酒下肚的佳妃脸上多了几分红晕，双目多了几分明媚，添了几分娇憨，慵倦浓艳，脂香粉腻。美姿容，神情萧散，正是说此刻的她了。见凝云不说话，她又怎会不知她的心？
    “姐姐也用些吧。你盼的那人，我难道不盼？然而我是……亲自将他送去了别人的手中，他如何也来不了的。”她笑嘻嘻地斟满青瓷杯，声音透出一丝苦楚。
    凝云笑笑。“妹妹什么时候成了如此多愁善感的人了？我还是喜欢妹妹不择手段，不计后果些。”
    佳妃听着她的讥讽，似乎早已料到了。再斟些皇都春，仍是一饮而尽，笑道：“这酒可是烈，虽带着些甜，却不似毓琛宫中的优茗，初品来微苦，余劲却是香远溢清，迷人许久；也不似朋月宫中那清露，爽口宜人，可驱寒暑。好酒是好酒呢……可惜姐姐有身子，消受不得了。”
    凝云默默听着，悲然一笑，这话，除了佳妃还有谁会说？可真真说到她心坎里去了。
    望望头顶的明月，佳妃显已醉了，本是极清冷的霜夜天，却喊起热来。凝云使了个眼色，秋涵不情不愿塞过一把扇子。佳妃用力扇着，秀发飞舞，擦着香肩，丝缕带着思绪。
    凝云也叹自己并没好好瞧过她的面容，如今近看，诚然一佳人，澄妆影于歌扇，传金翠杯于素手。
    佳妃见她眯了眸，蹙了眉盯住自己，笑笑，接着说道：“怨不得姐姐奇怪，我也奇怪。这良辰佳节的，我竟然会来毓琛宫。你就是赶我出来，我也没话说。可想来想去，这个时候，只有你路凝云理解我的心情。”
    凝云听得这话，更是感叹万千。
    “从一开始我就知道，这深宫里，唯有我们两人无论容貌、气度还是头脑都是可做知己的……”
    佳妃摇了摇头，示意她不要再说下去。“说这些不是太晚了么？”
    “没错。”凝云正颜道，“兰才人，雨溪，黎芬仪，桃蔓，如今又是皇后和欣贵妃，你做过的事，害过的人，我都一清二楚。今晚我不知是怎么了，但过了今晚，你放下了那杯皇都春，我们依旧是敌人。”
    佳妃点头，再次将酒一饮而尽，她仍然清醒的很。
    凝云面不改色地按下她的酒杯。“你喝的已经够多了。回长宁宫去吧，将你的贺礼带走。你心里也知道我不会傻到去碰它的。”
    佳妃用手背擦擦嘴，水袖滑下，露出一截白皙纤细的手臂，圆润玉致。“我也没有傻到认为你会碰它。”
    两人相视一笑，再次百感交集，各自错开眼去，望皓月当空。半晌，佳妃站起身来，有些摇晃。
    “姐姐不留，我可走了。” 风吹仙袂飘飘举，回顾千万，一笑千金。“还有句话……朋月宫那夜玉碎珠毁，是林若熙做的，整件事亦是她捅开的，虽是无心……欧阳……不……珍儿……自己也有份。”
    她巍巍转过身去走了。
    若凝云后来再回忆起那消失在寒夜黑暗中的桃红缎衣，一定会后悔不曾善待过这难得去除层层尖刺的玫瑰之魂，哪怕只一夜。
    我们同有这深宫宿命，却只能容一人留存。
    朋月宫。
    龙胤含笑看着珍儿尽情玩乐，今日朋月宫中的装饰，气氛就如同几年前一样。几年前的中秋，他和珍儿如同不谙世事的两个孩子，沉醉在纯粹清澈的爱情之中，你侬我侬，将天下抛在脑后，单纯欢乐时时叩门。
    今时今日，两人对视的眼神一如往日的热烈。
    然而，四年的时光，谁也绕不过去。不该改变的事变了，不该改变的人亦变了。
    珍儿星眸灼若莳月，樱唇娇艳欲滴，玉额前一点娇梨，云海升辰般的灿然夺目，身着的是白狐腋坎肩儿，素纱抹胸，绣的水仙临波，飘逸靓丽。
    她笑嘻嘻地叫龙胤看月亮，自己却在借机窥视他的脸。说来奇怪，与他离别了四年，她在心里暗暗地体会着他的变化。他长大了，比起往日那个略带轻狂的少年，眉宇之间增添了责任与沧桑，眼神中更多的是坚毅与沉稳。她再也看不到昔日那个有些自傲的叛逆少年了。
    她一凛。
    龙胤乖乖地抬头看着月亮，却感觉到她在掐他。
    “你掐朕做什么？”看到她古灵精怪的眼神，他忍俊不禁。
    “看月亮也不能不和我说话。”她调皮地笑着。这笑却不似四年前的爽朗，有些华丽，有些诱惑。
    良辰美景，又有这失而再得的佳人相伴，本是人间乐事，纵是如此，龙胤的惆怅怕不会比珍儿少。
    两人都变了。这并非谁的错，只是老天开的玩笑太残忍。错过了四年，一切已经沧海桑田了。
    “说什么？”
    “明天精绣房要给我和姐姐送来新衣裳，秀儿妹妹也来，忙完瀛部的事早点回家。”她笑道，“我要你来瞧瞧。”
    “一群女孩儿，朕来瞧什么？”珍儿惹他不耐烦的本事一点没少。
    “你来嘛。帮我选一件……”
    “你想穿什么就穿什么。反正穿什么都一样。”看见珍儿委屈的表情，他终于找回了一点四年前的感觉——还是珍儿，做什么事都要我陪着。若是云儿，怕只有把我往外推的份儿了。想着凝云一脸正经地说出“皇上是九五之尊，凡事应已江山为重……”，他哑然失笑，忽然想到，不知自己有多少日没去毓琛宫看她了，胳膊上又一阵疼痛。
    “别掐朕！”他猛地跳起来。
    “你在想别人……”这不是熟悉的珍儿表情。如果在四年前，她只会气呼呼地吃醋，责问，之后两人吵闹起来，没两日又会和好。
    往昔……
    “你在想别人！”她恨恨地掐着他。
    “别掐朕！”他猛地跳起来，揉着自己的胳膊。
    “你在想谁？”
    “关你什么事？”他故意逗她。
    “在我身边时不许想别人，不在我身边时也不许想别人。”她气道，“你有了我一个还不够么？”
    他不敢相信自己的耳朵。“你想要朕只有你一个么?”
    “当然。”
    “朕是皇帝，后宫嫔妃要雨露均沾，怎么可能只有你一个？哪个妃子占了独宠，后宫还怎么太平？”
    “这个……”他惊讶地发现她居然真地托着腮思索起了“怎么”才能只有她一个。
    不一会儿，她眉开眼笑了。“她们都很美对不对？”
    “对。”
    “我帮你把她们都嫁出去，不就好了么？”
    那时的珍儿，盈盈十五，民间一燕，婉转其魂，玲珑其性，未雕琢的璞玉，映日生辉。被自己的亲王爹爹寻回，被自己的太皇太后祖母宠溺，被自己的皇帝表哥深爱，于深宫中得一玉砌之所，风宁浪静，只活在自己的纯白世界中。
    如今的珍儿，娟娟双十，帝王所珍，淑丽韶好，宜笑遗光。然而，冬姬欧阳流莺的柔媚万千，仍时不时晃在龙胤面前。两重身，还是两生花？为何那时他在她眸中找寻珍儿，如今真的寻到了，他又抹不去欧阳流莺的旧魄了呢？
    “珍儿，朕……”
    “表哥你不必说，我知道……”珍儿轻启樱唇，“欧阳流莺……仿佛我做的一个梦，如今梦醒，却不能装作没做过。”
    她轻笑了，老天与你开这个如此大的玩笑，于我又何尝不是玩笑呢？
    “我们之间总有什么挡着。如今是我两重身一般的魂灵，正如从前那三句……你不记得了吗？影逐烈阳身去京……琴断残今空余半……春别三日独不寻……”
    龙胤一震，电流扫过他全身。然而片刻他便冷静了，他们之间的问题远不止几个过去的误会那么简单，他要告诉珍儿，他一定要告诉她——已有了另外一个人。梦牵绊着珍儿，也牵绊着他，但不愿醒是无用的。
    “不，那是过去的事……如今，已经一切都不同了，”他坚定道，“珍儿，从此，请让我以其它方式补偿你，因为我再不能……”
    “表哥，不要！”她紧紧闭目，秀颈微向后仰了半分，头轻轻靠在他肩上。月下芳华，一张侧颜美妙却苍白。“求求你……表哥……不要！”
    龙胤咬牙，长痛不如短痛。“珍儿，你要听我说，我爱她，我是真的爱她！我知道我亏欠你，但那终究不是……”
    一个字谜，误了他们四年有余。如今她归来了，他却告诉她——他心中再无她一席之地。
    珍儿凄然。
    告诉我，一世的情……你究竟要我几世轮回才能重得？
    怀中的人儿慢慢睁开眼，秀睫凌乱，如晶的泪珠纷纷。
    珍儿何曾哭过么？
    “表哥……你放心好了……真的，可以放心……”
    龙胤不解。“你要我放心什么？”
    她擦干泪，一双星眸璨然闪亮，不知是泪浸的勇气，抑或纯真的性情。爱，或许已经不能再来了吧，然而她的幸福已经失去过一次，终于回来，如何能轻易放手？
    只有妥协才能赢回幸福的话，她也要妥协。
    “你与皇祖母说的话……她若有事，你会找人陪葬……我知道了。”贝齿被她咬的几乎碎裂，隔世的花，她不要自己只得夕颜一瞬楚楚。“你放心……我……会帮你保护她……别的不说，皇祖母仍是看重我的……若她有事，要人陪葬……那人……会是我！我就这么同皇祖母说！”珍儿倏地站起身来，似乎下了万般的决心。
    龙胤屏息起身。珍儿轻轻转身，紧紧抱住他，抬头闭目，一双颤抖的唇脉脉贴上他的。他一凛，熟悉的温香玉软，却浮上了一层不曾熟悉的冰冷，仿佛秋夜寒霜，已在看不见时，铺遍了两人的心房。
    渐渐温热，她的呼吸若丝芬滑，唇离，娇喘丛生。
    “我会替你保护她……只要你……不离开我……表哥……”
    龙胤猛地推开她，转身进了屋。她话中至冷的绝望，却不衬眼中霎时闪过的复杂。
    他的话飘来，有些冰寒。“如此的话，不必再说了。”
    次日晚，龙胤如约来到了朋月宫。
    皇后不在，只有珍儿和秀殷两个，面对着绫罗锦绣、华服丽裳欢天喜地地东挑西拣。他在一边坐着，适时发表一些评论，然而颇是心不在焉。经不住她们俩问，他说了出来。
    瀛部公主然达琳已于前日的册封大典上被正式封为了弼宸公主，亦是说，她已经是名正言顺的□□公主了。而这个公主册封后的第一件事居然是成亲。珍儿与龙胤一样惊讶，秀殷却是火冒三丈。
    在她看来，然达琳做的任何事都不会叫她舒服。
    “这倒有趣。她来京城才几日，如此快便选好了如意郎君么？”珍儿笑道。
    “就是这‘如意郎君’，‘有趣’的紧啊。”龙胤冷笑。
    秀殷瞪了杏眼叫道：“一定是四哥！瞧宴席时她与四哥调笑的样子！我就说她不是什么善茬儿，二哥瞧她如何……”
    “不是龙篪。”龙胤打断道，“你决计猜不到。”听到那个人的名字时，他还真有些哭笑不得。“‘那人’。”
    秀殷过了一会儿才反应过来，惊道：“可那人是……是……”
    “他是朕的将军，李拓。”龙胤道，“虽说朕是派了李拓护送他们进京，却没想到弄出这种事来。然达琳如今是一副非卿不嫁的样子了！这样突然，让我们着实手忙脚乱。”
    龙胤只觉得这然达琳虽是个才貌双全的奇女子，行事却直让人瞠目结舌。
    与龙篪缠绵温存时毫不避人不说，就在他做好准备指婚的时候，她居然大步走进他的御书房，说她要嫁的人是李拓。
    “龙篪？皇兄真是说笑……”当时的然达琳一双明眸甚至不含一丝悔意，“那么个风流公子哥儿岂是可嫁之人？李将军才是我要托付一生的，望皇兄成全。”
    听着龙胤啼笑皆非的转述，秀殷脑海里只浮现出了那张棱角分明、不可一世的脸，再次火冒三丈。原来他还是个将军！然达琳轻蔑她的样子在她眼前一晃一晃的。那日两人一唱一和的样子如一团火苗一样，让她心烧的慌。如今要成亲了！哼，怎么能让他们两个如此得意！
    龙胤兀自烦心，珍儿倒注意到了秀殷不大正常。她不知她与然达琳先前的冲突，正是不解的时候，道是秀殷也十五出头的大好年华，定也情窦初开，才羞红了脸，于是问道：“秀儿怎么红了脸？怪你的好皇兄不曾给你也选一门亲么？”
    秀殷见她误解，想要解释，又不愿提与然达琳的过节，只是又急又气，越发说不出话来了。
    龙胤倒信以为真，怔了一忽，暂时放下然达琳的事。存了逗逗小妹妹的心，他笑道：“原来如此。是二哥的不是了。女大不中留，早该给秀儿选一门好人家。秀儿，你心里可有人选了？”
    珍儿掩口笑道：“表哥瞧她这小儿女的腼腆样子，咱们问她，她却未必肯说呢。”
    “有什么不肯说？哪家的男儿，只要妹妹看的上眼。朕立刻下旨赐婚。”
    珍儿动了玩心，也一心取笑小妹妹，只道：“原以为秀儿妹妹性情最是爽朗率直，有什么说什么的。如今这档子事，倒叫妹妹藏了这许久。我们竟从不知闻，就可见妹妹心里面一定是有了个人，有了份情，还不想让人知道，自己偷偷地欢喜着呢。”
    秀殷遭她取笑，更觉难堪，心里迁怒于然达琳和李拓，只道若非她们盛气凌人，自己也不会平白受窘。本来小事一桩，如今他们却成了天下第一大恶人，美美地要成亲了。众怒攻心，她忽然生出一计，当即不管不顾地说了出来。
    “我要李拓！”
    这话一出，龙胤和珍儿的笑声戛然而止，匪夷所思地瞪着秀殷。
    秀殷毫不退缩地与他们对视。她打心里决定，这次她一定要从然达琳手中把李拓抢过来。
    毓琛宫。
    冬至以来，雪降了几场，天地间时而盈盈飞起木槿洁瓣，凭添一份浪漫，并不让人觉出严冬的苦寒。凝云此时身孕已足六月，身子重了起来，本应静养，却实是耐不住寂寞。龙胤倒是尽量多来，但来了亦只问几句寒暖，下盘棋，两人竟都找不到话说。
    然而凝云不想以此自苦，自打龙胤放下那一句“相信我”以后，她便久久地珍藏着这份相信。
    哪怕每日晨起时，发现枕头上有湿过的痕迹。
    伴她度过终日的，仍是一众姐妹。溥畅自不消说，对凝云于公于私都可称密友；颐安夫人也是常来的；除此两人外，弼宸公主然达琳如今居于宫中，经常来访。
    两人虽性格相去甚远，但心中对彼此都存了喜欢和敬佩，于是相处的也甚好。然达琳并不是轻易会与他人推心置腹的人，但对凝云，她是真心的信任。
    谈的最多的，自然是她的婚事。
    “因秀殷公主的缘故，皇上尚未恩准。”虽秀殷突然的转变让她心中莫名的乱，但她并不担心此事的结果，坚信水到渠成。
    “事情没有如此简单，皇上亦需兼顾各方。”凝云答道，心中不免生疑。“既然公主拿我当知己，我倒想问一句，路上这两月余的相处，真的足以让公主许他一生吗？”
    “首先，叫我琳琳好吗？”
    “乐意遵命。”
    然达琳笑笑。“姐姐听说过‘初会便已许平生’吗？”
    凝云默默观察着她的神情，想找到一丝少女的羞赧或甜蜜，然而让她失望的是，然达琳并没流露出过多的感性，反而，是一种理性的确定。凝云并不想打击她，但隐隐觉得并非情之所至。
    “琳琳，‘初会便已许平生’的倒好，可惜并不很见得这样的，那‘常恐秋节近，凉飚夺炎热’，进而‘屏风有意障明月，灯火无情照独眠’的，你又不曾想过吗？”
    说到这里，她不仅联想起自己的处境来。长叹一口气，她心道，我与龙胤对这段情算是慎重的了。我们考虑再考虑，思索再思索，迈出的都是自认为正确的步伐。然而世事如此无常，变成如今这样，谁能料到？
    然达琳闻言，凤眉飘了几忽，然而马上又坚定了。“只要皇兄给他选择的机会，他自不会叫我失望。”
    凝云蹙眉瞧她，成功地发现了那秋波流转中一瞬的不定。
    圣泽宫，正元殿。
    令龙胤难以置信地是，眼下两个公主互不想让、争抢正酣，另一个当事人却是无动于衷，甚至有些事不关己的冷漠。原本他满心认为，李拓会选择一路上与之朝夕相处、可能产生感情的然达琳，谁料他却给出了如下回答。
    “皇上要臣娶谁臣就娶谁。”
    说这话的语气并无一点谄媚，只是彻底的漠不关心，倒叫龙胤干着急起来。这问题本不简单，瀛部提亲不啻两派建交以来一件大事，办的不好便可能痛失目前的好局。龙胤心道秀殷是赌气，然达琳才是真心。然而这李拓的态度又全然不偏向然达琳，让他不明所以。
    “你迷倒了朕两个妹妹，仍这样不负责任，无动于衷，不是太残忍了么？”龙胤冷言道。
    “臣不曾‘迷倒’两位公主，亦从未想过高攀任何一位。如果皇上放臣自由，臣倒要谢恩了。”
    “你……”龙胤为之气结。他有些怀疑李拓是因为过去的纠葛而故意给他颜色看。然而不久他便释怀了。路丞相和欧阳剑锋都质疑过李拓的忠心，他亦没有动摇。用人不疑，疑人不用。若这李拓还耿耿于怀，根本不会投诚于他的麾下。
    李拓从正元殿中走出来时，迎面撞上了在外面听的清清楚楚的然达琳。
    又一场瑞雪甫过，天空微露淡蓝的晴，琉璃世界素裹飘香，梨花人间，华羽深宫，端的悠韵盎然。然达琳身着一件腊梅红织金刺绣妆花霞披，长裙曳地，翩翩立在圣泽宫的汉白玉宫阶上，正若一朵红梅出云，寥若晨星，光滟绝寰，媚而不妖，凌然大气。
    可惜李拓并未长了一双可容佳人的眼。
    “你为什么要那样说？”她质问道。
    “臣对公主和尊兄的雄心壮志并无兴趣。”他不卑不亢地答道，颇有些弦外之音。
    “雄心壮志？”然达琳不敢相信自己的耳朵。
    半晌，她才明白，凤眸中登时含了怒火。“你怎敢……你认为我王兄要拉拢你，才要我嫁给你是不是……是不是？”
    两人对视半晌，均未注意到不远处轻闪到朱红宫柱后的一抹倩影，更未注意到那含了好奇与窃喜凝目瞧着二人的丽眸。
    李拓转过身去，高大背影俱是冷漠。“臣是武将，但并非只有蛮勇。如今若误会了公主，还请公主恕罪。但臣既‘误会’了，就不是全无理由的。”说完这话之后，他头也不回地走了。然达琳愕然站在原地，回忆自己与他的相处。
    ……如果真的打起仗来，□□哪里是瀛部的对手呢？……
    ……李将军哪里无用？您不需自谦，我敢说，朝廷需要的正是将军这样的人呢。……
    原来是这样。
    他记得这些无心之语，却不记得烛边那双温柔为他包扎的手。
    李拓走远了，然达琳仍咬牙站在原地，望着他的背影，纤指触了触腰间的佩剑。刚是一念杀机，却见一抹暖橙色的丽影飞到了面前，她定睛一看，却是林若熙。
    “公主有礼。”若熙夸张地行了个礼。对然达琳这个皇上面前的红人来说，这个礼倒不过分。“公主认得臣妾吗？”
    然达琳看她一眼，点了点头。宴上的一面之缘，她是颇不喜欢这个林若熙的，然而不得不承认，六宫之中，芳容华林若熙是个出挑儿的人物。如今瞧着她含了攫取光芒的一双杏眼，甚是闹心，尤其刚被李拓伤透了心，更无心情与她搭话。
    “容华有何贵干？”
    若熙开门见山。“臣妾刚刚听到些不该听到的话，前两日，又偏偏见到些不该见到的事……”
    然达琳冷眉看她，不发一语。原来那晚龙篪匆匆离去后撞到的人是这个林若熙，怎么偏偏秘密都被这个小人得了？凝云姐姐居然说的出她们两人相似的话，真真是侮辱。
    “原来如此。”然达琳冷笑。“倒没什么不该听的，也没什么不该见到的。容华随便嚼舌子便可，我不介意的。”说罢想要离开，却被若熙唤住了。
    若熙碰了个钉子，完完全全被然达琳的气势压倒，恼羞成怒。
    “舌子若嚼到皇上那里，公主的婚事可就……”见然达琳止步，她假装担忧地道：“皇上一心拿公主当亲妹子一般欢喜，拿瀛部当友邦一般尊重，如今若知道公主欲借婚事图谋不轨，该如何痛心啊。”
    “你想说什么？”然达琳恨不得吃了这个小人得势的林若熙。
    “若熙原本想替公主保密的，但此事涉及国家社稷，谅若熙与公主再怎么投缘，也只得大义灭亲了。”
    然达琳看着她矫揉造作的一张脸，有种恶心的感觉。然而，她说的没错，这个时候如果皇帝对瀛部起了疑心，别说她与李拓的婚事，连两地之间做的一切努力都会付诸东流了。
    “你到底想做什么？”她冷言道。
    “其实也很简单。如今公主是皇上面前的红人，自有说话的份的，是不是？”若熙打起了自己的小算盘，“我想求公主替我美言几句……”
    然达琳简直想大笑，李拓的侮辱可权当是误会，可林若熙的侮辱，凭什么她也要领受？她挺直了纤背，直视若熙双眼，一字一句地答道：“想说什么便去说，你真认为凭你的几句谗言便可碍着我的婚事么？我然达琳岂会受你这小人的威胁！”