念影秋棠

    “段师爷，带人去城门口替我接个人。”薛博文将一张纸在蜡烛上点燃，喊来了衙门口的段师爷。那张纸是昨天晚上有人用飞镖送进自己卧房的，说圣城章国师府会来人，暗查一个案子。“对了，你们换便衣去接，不要穿官服了。”
    “是。”段师爷拱手离去。
    “老爷。”薛夫人看段师爷离开，从屏风后转了出来，“老爷，下个月老夫人过大寿，我请了西苑的戏子来给老夫人唱堂会，您看还需要置办些什么？”
    “西苑的戏子?”薛博文一惊，“西苑的戏子你也敢开口?真是不知天高地厚！”前脚刚得知圣城要来人，后脚就听闻自己夫人请了御用戏班，薛博文真不知道自己夫人脑子里装的是什么。
    “怕什么！”薛夫人一脸鄙夷，“你真的是做官越久胆子越小，我又没说请的是玉字科的角儿，不过是让薛昌挑了几个在西苑学戏，但还没给字的小戏子，还有几个玲珑阁在西苑学戏的丫头。瞧把你吓得！玩姑娘的时候胆子比天大，听个戏反而像要了你的命！”
    “越说越不像话！”薛博文出言打断了薛夫人，转念一想，自己的娘过寿，像样的戏班子还是要请的，既然已经定了，那就这样吧。薛博文叹了口气:“唉，罢了，请都请了，到时候你再去把惠泽园的厨子请来就行了。别搞得太铺张，上面来人了，万一那个时候赶上，不好。”
    “知道了。”薛夫人应道。
    “对了，晚上去惠泽园叫一桌菜送来，有贵客要来。”薛博文喊住了刚准备离开的薛夫人。
    “谁啊?”
    “妇道人家，少打听。快去。”
    “要去你找薛昌去，老娘没空！”见薛博文没什么好脸色，薛夫人也黑了脸，摔门出去了。
    薛博文望着夫人的背影，张了张嘴，最终也没说出些什么。他心里知道，要是没自己媳妇儿家的帮衬，薛博文还不知道去哪儿弄来头上这顶乌纱帽呢。
    “徐妈妈，方才琴馆梁师父派人送来一封信，让我转交给您。”徐妈妈刚领着姑娘们从西苑回玲珑阁，权爷就拦下了想回房歇息的徐妈妈。
    “拿我看看。”徐妈妈转回前厅落座，接过了信笺。
    “珍珠，去把秋棠喊来。”徐妈妈看完信，喊来了珍珠。
    不多时，珍珠带着秋棠来到了前厅，秋棠飘飘万福。
    “秋棠，刚刚琴馆来送信儿，说晚上薛大人家宴请贵客，想请人唱点曲儿，不巧梁玉竹病了，去不了，梁师父问问你能不能去一趟。”
    “全听夫人吩咐。”秋棠万福道。
    “那你下午就让先生早些下课，晚饭之前就去吧。”
    “是。”秋棠万福应道。
    “怎么样？”慕蹇煜坐在良义台寝殿中的软榻上，一旁站着低头垂手的太医，床榻的帐幔里躺着慕凌熙。
    太医思忖再三，轻轻摇了摇头:“望圣上恕微臣无能，殿下身上的疤痕，微臣无能为力。”
    慕凌熙虽带兵打了胜仗，却丢了双腿，还留了一脸的疤痕，此时看上去狰狞恐怖。慕凌熙知道他的腿是不会再长回来了，可现在得知就连他脸上的疤，也好不了了的时候，慕凌熙崩溃了。如果面庞还能恢复，他至少还能再见一眼自己的母后，可他现在人不人，鬼不鬼，该如何面见他日夜思念的母后。两行不甘的泪珠滑过眼角，没入枕头。
    “朕怎么养了你们这群废物！一个疤痕都治不了，朕要你们何用！”随着慕蹇煜的怒火，茶碗碎了一地。
    从前厅回屋子，秋棠心里就七上八下的不自在，上回薛博文在城门口迎来了从圣城来的贵客陈孝，杀了个不知名的可怜的姑娘，今天又说在府上招待贵客，秋棠总觉得不踏实。直到教书先生到了，秋棠都没回过神。
    “秋棠！”教书先生看着秋棠魂不守舍的样子，有些不高兴。
    “先生。秋棠知错了。”一声呵斥把秋棠吓得一个激灵。
    “行了，念书吧。”教书先生不忍多批评，饶过了秋棠。能让女孩子念书的家庭不多，能让秋棠这样的女孩子念书那更是少之又少，他已经教了一段时间了，隐隐感觉秋棠应该是出生在一个书香门第的大小姐，如今却落魄在玲珑阁，也是个可怜的娃娃。
    “心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。咸知饰其面，不修其心，惑矣……”这是女训，秋棠离开家之前，母亲就慢慢读给她听过。此时自己念来，倍感熟悉，就像自己仍在那个阳光明媚的小楼，闻着楼下院子里兰花的香气，听着母亲温柔的声音。
    “眼睛哭红了，让徐妈妈看见，又要挨骂了。”先生的声音打断了秋棠的思绪。是啊，不能哭。不能哭。
    秋棠迅速擦干泪水，起身微微万福，勉强笑道:“多谢先生提点。”
    “孩子，我不知道你经历了什么，但我看得出来，玲珑阁不是你该在的地方。孩子，尽早离开吧。”先生微微叹了口气劝道。
    “先生，秋棠年龄尚小，秋棠想活下去。”秋棠笑道。此时秋棠的眼里已经没有了悲伤，只有一双深不见底，看不出任何情感的眸子，微微含着笑意，甜而不腻，让人心生怜爱。
    “罢了，继续念吧。”先生摇了摇头，声音里尽是无奈。他又能做什么呢？一个教书匠，没钱没权，每日无非也是靠教书混口饭吃，勉强活着。
    夜色悄然而至，段师爷迎进衙门的贵客此时已在薛博文的私人小宅院里安顿下来。盛装扮好的秋棠随薛昌来到了薛府后花园，后花园中有一个假山围起的小池塘，在池塘边上，有一处小亭子，此时亭子里灯火通明，仆人丫鬟们跑进跑出，将一碟碟精致的菜肴摆放在亭中的青石桌上。薛昌将秋棠带到池塘边，两条小船停靠在假山旁，其中一条上坐满了拿着各种乐器的乐师，另一条只有一名划船的小童，只有小童的船上扎着各种花卉，小船四周布满了烛火，船头挑起一根竹竿，上面还悬着一只精巧的烛台。
    “秋棠姑娘，等下你就在这条船上唱就可以了。”薛昌指着空船说道。
    “是。”秋棠万福应道。
    薛昌扶着秋棠上了船，就离开了。秋棠转身，向乐师们万福道:“劳烦各位前辈了。”
    “开宴！”随着声音，就见薛博文带着一群衣着华贵的人进了亭子，为首的人与薛博文面朝池塘落座，远远看去，秋棠觉得此人似乎有些面熟。
    随着小童轻点竹篙，船儿离开了岸边，月光下，烛光中，秋棠宛如水中仙，伴着音乐缓缓开口:“万岁，谢金钗钿盒赐予奉君欢，只恐寒姿消不得天家雨露团……”声音由远及近，在水面飘荡开来，亭中人把酒言欢。船儿在正对着亭子的地方停下，船上的烛火与亭中烛火遥遥相对。
    “薛城主好雅兴啊。”章安看着池塘中的小船笑道，“到底是陵城，人杰地灵的好地方啊！”
    “章管家见笑了。不过是一些不入流的小把戏，权当为章管家增添一点席间娱乐罢了。”薛博文谦虚道，“章管家尝尝这菜，看合不合口味。”薛博文陪着笑，给章安布菜。
    秋棠借甩袖掩面之际，偷眼观瞧，亭中正位坐着两个人，一个是薛博文薛城主，另一个，秋棠越看越面熟，却怎么也想不起是谁。
    “章管家此次来陵城，听说是要暗查一个案子，有用得着我薛某人的，您尽管开口，为国师办事，万死不辞。”薛博文端起酒杯敬章安。
    “那我就不客气了。”章安笑道，端起酒杯一饮而尽。章安知道，虽说自己是章国师府的人，可这里毕竟不是圣城，强龙不压地头蛇，有些事，薛博文出面，会比他有用的多。
    “您尽管吩咐便是。”薛博文呵呵笑道。
    “我们可能要多住些日子，吃住就劳烦薛城主费心了。”章安说道。
    “吃住之事，在下一定安排妥当。您尽管放心。”薛博文抱拳说道，“来，章管家，吃菜。”
    亭中的交谈声音不算大，可还是有些字落尽了秋棠的耳朵。平日里玉尘和华辰训练的一心多用，让此时的秋棠在关注亭中谈话内容的同时，也没有忘记戏词身段，只可惜离得太远，听得不全。
    “来人。”慕凌熙唤来了守在一旁的丫鬟，“去请父王前来。我有话对他说。”在榻上躺了几日后，慕凌熙也渐渐想明白了，自己的后半生可能就只能这样了。自此，江山与他慕凌熙再无半点关系。
    想通了这些，慕凌熙便觉得留在这世上也没什么意思了。打发走了丫鬟，慕凌熙撑起身子，滚下床，慢慢爬到了茶桌旁，伸手拉翻了桌上的茶碗，在茶碗破碎声引来门外侍卫之前，慕凌熙毫不犹豫将碎片插入了自己的喉咙。
    “殿下！”侍卫冲进屋子，却无法止住不断流出的血。
    “母后……”
    “噗！”正端坐在窗下喝茶的王后突然感到胸口痛，一口热茶直接喷了出来，身子不由自主的滑下软榻。
    “娘娘！”春笺一把扶住王后下坠的身子，拼尽全力将王后重新扶上软榻，又伸手慢慢揉着王后的胸口。
    “春笺，本宫的熙儿怎么还不来……”话音未落，王后便昏了过去。