念影秋棠

    “圣上，边境送来战报！”圣殿外传来侍卫的声音。
    “呈上来！”慕蹇煜神色凝重，边境的一举一动都让慕蹇煜心惊。“好！”慕蹇煜的面色由阴转晴，连连称好，“熙儿不负众望，好！”
    “圣上圣明！”群臣贺道。
    慕蹇煜紧绷的神经终于放松了一些，此时再看四周，他只觉得哪儿哪儿都顺眼，哪儿哪儿都称心，就连刚出正月的太阳，慕蹇煜都觉得暖洋洋的。
    “娘娘！娘娘！二皇子很快就要回来了！”春笺人未到，声先到。
    “你说什么?”王后竟睁开了双眼，一双枯槁失了光泽的手在空中乱抓。
    “二皇子祥王殿下很快就要班师回朝了！”春笺握住了王后的手，眼里噙着泪珠，她知道，王后等着一天等得太久了，好好的身子也熬坏了，每日仅凭一口参汤强行吊着精神，短短几个月，头发也白了大半，人瘦得脱了模样。
    “真的？我的熙儿要回来了？”王后泪眼婆娑，不停得晃动着春笺的手一再确认。
    “圣上知道您惦记二皇子，还没退朝，就着人送信儿来了。”春笺握着王后的手安慰道。
    “好，好，回来就好。”王后终于有了笑模样，她擦了一把脸上的泪，突然想是想起了什么，突然愣着了，“春笺，本宫现在是不是特别憔悴？不行，本宫不能让熙儿看到这个模样，快，快扶本宫起来，替本宫梳妆！”
    “是。”春笺看王后又重新振作起来，心里说不出的高兴，忙扶王后坐起，又命人端水为王后擦洗。
    “顾老板在么？”一清早，薛博文的管家薛昌叩响了西苑的门。
    “薛管家，请进，我师父正在前厅跟徐妈妈喝茶呢。”门内的男子将薛昌让进了院子。
    薛昌跟在男子身后来到了前厅门前，薛昌抱拳朗声道:“顾老板早，徐妈妈早。”
    “薛管家早。”顾老板迎到了门口，拱手相迎，“薛管家请进屋喝茶。”顾老板侧身将薛昌让进了前厅，回头吩咐男子，“玉泉，给薛昌上茶。”
    “是，师父。”玉泉施礼离开。
    “薛管家。”徐妈妈深深万福。
    徐妈妈和薛昌随顾老板重新落座，玉泉上茶后，将前厅屋门掩上离开了。
    “薛管家今日前来，有何指教？”顾老板看着身旁的薛昌问道。
    “顾老板，我家夫人想请您这里的角儿们下个月去我们府上唱一场堂会，给我们家老夫人贺寿。”薛昌喝了口茶，犹豫了一下，还是说明了来意。
    薛昌心里有些摸不准，这顾老板的戏班子是曾经圣上亲自赐过匾，封赏过的戏班子，与外面的草台班子不一样，这里养的戏子都是给皇上预备的，自己也是来西苑碰碰运气，看看有没有可以悄悄通融一下请出来的角儿。
    “这……”顾老板沉吟一声，心里暗自思忖道，这院子里都是给圣上预备的嗓子，养的身段儿，动用这些角儿去给老夫人唱堂会贺寿确实不妥，可话又说回来了，天高皇帝远的，县官不如现管，不去唱这个堂会，又怕把薛博文得罪了。一时间，顾老板不知该如何回答。
    顾老板这一沉吟，薛昌就知这事儿没戏了，他起身抱拳道:“既然顾老板为难，我便不打扰了。”
    “薛管家留步。”顾老板起身留住了薛昌。他还不想得罪薛博文。
    顾老板的话，让薛昌心中一喜，站住了脚步，重新落座。
    “薛管家，您也知道我这一院子养的都是什么角儿，明着看我是他们师父，可谁也说不准，等哪天他们上了金殿，我就成仆人了。”顾老板呵呵笑道，“可薛大人是陵城的父母官，能给老夫人贺寿是我们的福气，我有一个折中的法子，不知道薛管家能不能接受?”
    “顾老板说来听听。”薛昌也知道顾老板的为难之处，若有个折中的法子，那是再好不过了。
    “玲珑阁的姑娘们在我这儿学戏，有几个还是很不错的，我再配上几个年龄小一些的徒弟，带着玲珑阁的姑娘们，去给老夫人唱这场堂会，薛管家意下如何?”顾老板转了转眼珠，低声说道。
    “玲珑阁的姑娘们?”这个建议出乎了薛昌的意料，转而又一想，这个法子也不错，想到这里，薛昌换了笑脸，转而对徐妈妈拱手道，“那还要看徐妈妈肯不肯赏脸了。”
    “薛管家折煞老身了，这些姑娘们能给老夫人唱堂会贺寿，是她们的福气，多谢薛管家看得起，多谢顾老板抬爱。”徐妈妈起身万福道。
    “既如此，那就请薛管家移步到后院来吧。”顾老板见薛昌同意，便起身引着薛昌向后院走去。
    “玉鸾，去把玲珑阁的姑娘们和你那些没给玉字的师弟都喊来。”顾老板在后院摆下了软椅，三人落座后，他喊来了玉鸾。
    不多时，十几个姑娘和十几个小子，站到了三人面前，齐齐行礼。
    “秋棠呢？”徐妈妈看了一圈，并没有看见秋棠。
    “哦，秋棠跟玉尘在池塘那边练功呢。玉鸾，去把玉尘和秋棠喊来。”顾老板吩咐道。
    “是。”玉鸾转身向池塘走去。
    “玉尘，既然顾老板喊你们有事，那我就先走了。秋棠，今日我们就先练到这里。”华辰喊秋棠收了功，说道。
    “多谢师伯。”秋棠万福道谢。
    “这副鞭子就送给你了。平日里要好好练习。若是不方便带在身边，可以让玉尘帮你保管。”华辰将一副鞭子递给了秋棠。
    “多谢师伯，多谢师父。徒儿定会勤加练习。”秋棠接过鞭子道。
    “华辰师兄，你快去，卢师父正让人到处找你呢，你去哪儿了？”华辰刚回到镖局门口，就撞见了正欲往外跑的镖局小厮。
    “我这就去。”华辰调皮一笑，往里面跑去。
    “师父，师父，徒儿回来了。”华辰笑嘻嘻的跟卢鹏举打着招呼。
    “你去哪儿了？”卢鹏举黑着脸看着一脸汗珠的华辰。
    “我这不是去给您买您最爱吃的烧鸡去了嘛！”华辰从怀里掏出顺路买回来的烧鸡，递到了卢鹏举面前。
    卢鹏举接过烧鸡，面色一正，说道:“算你臭小子懂事儿！别以为我不知道你干什么去了，行了，说正事儿。刚才许三爷来了一趟，说要请趟镖，送一箱珠宝到圣城去，我想让你和华仁跟着你师叔去一趟。”
    “得嘞，师父，我这就去收拾收拾，准备启程。”华辰抱拳说道。
    “别忙，”卢鹏举喊住了华辰，“既然烧鸡买了，再去打二两酒回来，晚上我让你师娘多做几个菜，为你们践行。”
    “好嘞。”华辰话音没落，就一溜烟跑没了影。
    “师父，还有两句戏词没教完，请师父和徐妈妈允许我带秋棠去学完，再让她回玲珑阁。”待薛昌挑完人，玉尘提出要让秋棠再待一会儿。
    顾老板看了看徐妈妈，挥手让玉尘带秋棠离去。
    “徐妈妈，秋棠这孩子如今越来越像玉尘了。”顾老板看着二人的背影笑道。
    “玉尘是为圣上唱过戏的角儿，秋棠可比不上，顾老板抬爱了。”徐妈妈满脸得意，嘴上谦虚道。
    “后生可畏啊。”顾老板呵呵笑道，引着徐妈妈向前厅走去。
    “春笺，你去问问，问问熙儿回来了没有。”精心梳妆打扮的王后等了几天，却仍不见慕凌熙前来问安，她有些坐不住了。
    “听说……听说殿下和龙、虎二位将军前两日就已经回圣城了，许是圣上又交了二皇子别的差事吧……”春笺言语间躲躲闪闪。
    “连来请安的时间都没有么？”王后明显不信春笺的话，“不行，本宫要去问问圣上，问问他把熙儿又派去了哪里，为什么不让熙儿来向我请安！”王后说着挣扎着就要起身往外冲。
    “娘娘，娘娘不可。”春笺扑跪在地上，死死抱住了王后的腿。
    “春笺，你是不是有什么事瞒着本宫？”春笺的行为引起了王后的质疑，“是不是我的熙儿……”
    “不不不，二皇子他很好，他回来了，只是……只是染了风寒，现在在良义台养病呢，养好了，一定会来的。”春笺低垂双眸不敢与王后的目光对视。
    “你说的是真的？”王后捏起了春笺的下巴，两眼直勾勾的盯着春笺。
    “奴婢不敢欺瞒娘娘！”春笺不知是急还是怕，满脸通红，眼含热泪。
    “好，那本宫就再等等。”王后松开了春笺，落寞的坐回软榻，双眸再次失去色彩。
    “娘娘累了吧，奴婢备下了一些糕点，娘娘用一些吧。”春笺见王后不再想出去，连忙悄悄擦掉了眼角的泪，勉强扯出一丝笑意，努力转移了话头。
    她不能让王后出去，这是圣上的密旨，王后想去哪儿都可以，就是不能去找二皇子。至于什么原因，圣上没有说，春笺她们也不敢问。圣上说，如果让王后见到了二皇子，那么王后宫中一个活口都不留。