伤城记

 
  被截查的也是一个青年，并无反感，笑咪咪拿出证件，客客气气地解释：“对不起三位，我晔光广告公司设计组人员，我见这位小组适合拍我们的一只运动鞋广告，才冒昧想同她攀谈。” 
  之之瞪着他，她相信他，她有第六感觉，这年轻人同她一样，是土生土长的港人，的的确确是广告公司的工作人员。 
  警察用对话机查过他的身份证与驾驶执照，向陈之说：“小姐，电脑的资料显示他所说―切属实。” 
  之之松口气，轻轻说：“不，我不拍广告，请你走开。” 
  那年轻人略表失望，耸耸肩离开。 
  陈之郑重向警察道谢鞠躬，警务人员受宠若惊，带着笑容道别。 
  回到家已是半小时以后。 
  她母亲挨在旧丝绒沙发上读报。 
  之之过去说：“光线不对，这样下去会训练成夜光眼。” 
  连忙拉来盏落地灯帮补。 
  一开就被母亲啐：“这下子皱纹雀斑可织毫毕露。” 
  之之细细看母亲，“妈妈，头发最好剪一剪，染一染。” 
  季庄扔下报纸，叹口气，“今年夏天这么难熬，谁还有心思妆扮。” 
  “不，我思想搞通了，日子反正要过，愁眉苦恼，不如眉开眼笑，一念之差，云泥之别，我才不与自己作时，妈妈，明天我们去弄头发。” 
  “人家会笑我们无聊。” 
  “谁，谁敢笑我？这是自由社会不是，你管我无聊还是无知，我自得其乐，有何不可。” 
  “好好好，有道理，明天一起去。” 
  之之取出一叠本票，交给母亲。 
  季庄大讶，“这是什么？” 
  “我们合资打算将房子买下来。” 
  “呵，你居然坐言起行。” 
  “当然，”之之自豪，“新人事新作风。” 
  “数目还差很远呢。”季庄有点感动。 
  “你与父亲当然是大股东。”之之笑。 
  “这一笔是张学人的，你收了他茶礼，就要成为他家的人。” 
  “才怪，叫他搬进来，做我们家的人。” 
  “厉害，”季庄点着头，“你打算怎么样立规矩治他？” 
  “三跪九叩，斟茶倒水，不孝有三，无后为大。” 
  “我嫁你父亲的时候，何尝不是这样满肚密围，你看现在，简直就是陈家老奴。” 
  “可是我们都爱护尊重奴隶。” 
  “也只有你肯用甜言蜜语哄撮我了。”季庄叹息。 
  “妈妈，把我们的计划告诉爷爷。” 
  季庄说：“等他先开口不迟，还有，把款子还给学人。” 
  “妈妈――” 
  “没有商榷余地，”季庄板起面孔，“我若真的要收礼金，十倍这个数目还不行。” 
  之之涨红了脸，“是，妈妈。” 
  这女儿长到廿三岁，还异常小样，算得十分听话，季庄甚觉安慰，头脑简单的女孩子往往最幸福，命运也跟着单纯，有什么不好？要那么多生活经验干什么，历尽沧桑又没有勤工奖，直接自父家走进夫家，最理想不过。 
  季庄最爱这个女儿。 
  她不介意之之迟些结婚，好留在母亲身边久一点。 
  邻房两母女也在密斟。 
  老太太问：“你嫂子脸色如何？” 
  陈开怀答：“季在这些年来真是没话讲。” 
  “大家都会做人是真。” 
  “我们见时开口？” 
  “他们已经晓得这件事。” 
  陈开怀自觉做得有点绝，她盼望父母资助她，好让她修葺快要塌下来的旧屋，目的将要达到，却又不忍心拆散哥哥一家。 
  老太太郑重地说：“话讲在前面，我可不住什么地库、车房。”她不愧是个精明的老人家。 
  “不会的，我们那块地皮大，足有八千尺，可以加建两房两厅，卫生间与厨房完全独立，另外有大门进出，图则我会给你看。” 
  老太太又提一句，“装修你也要给我上等料子。” 
  陈开怀心想，这样下去，怕要赔本。 
  “后园里同我种两株白兰，还有，你们养不养猫狗，我最怕畜牲。” 
  陈开怀这才发觉兄嫂伟大无比，怎么同老母亲和平共处三十载？她要求不简单呢。 
  老太太兴致非常高，一直说下去：“一天三餐你可要负责，我一把老骨头不能再进油腻腻厨房，清洁工人你预先替我找妥，这笔费用我们自己付，没有车夫，你权充司机，不要叫我们寸步难行。” 
  陈开怀瞠目结舌，她事先做梦也没想到这些细节。 
  半晌她问：“这里谁做饭？” 
  “我们有女佣，一手极好广东小菜，连宵夜都日日转花样。” 
  陈开怀没想到他们仍然过着此等靡烂富贵的生活，这次来，她似为父母兄嫂已失去讨价还价的勇气，一听到可以移民，一定感激涕流，但事实却仿佛有点距离，陈开怀开始迟疑，香港人怎么像打不死的李逵，太不知天高地厚了。 
  “母亲，老老实实，你打算投资多少？” 
  老太太想一想，郑重地举起两只手，“十万加币。” 
  陈开怀倒抽一口冷气，“你只有十万？” 
  老太太收回手，慧黠地说：“我总得留点防身呀。” 
  陈开怀急起来，“现在的物价昂贵，加建一尺房子得七十多元，母亲，你高抬贵手。” 
  老太太不说，“你不是想赚我的吧。” 
  哎呀，陈开怀这才知道姜是老的辣。 
  “可是我也不能蚀本呀。” 
  老太太动气，“你哥哥从来不与我说这些。” 
  “开友不但收入高，且稳不可当，我们不能比。” 
  老太太抢白女儿，“那你不自量力了。” 
  母女俩当下不欢而散。 
  平时怎么样袒护她都是假的，利害关头，老太太精明入骨。 
  陈开怀不甘心，拉住之之问：“你们家开销由谁人负责？” 
  之之据实答：“一直是母亲当家，父亲的家用不够，她自动贴补。” 
  “你爷爷奶奶有无帮补？” 
  之之笑，“姑姑，怎么好意思叫耋耄老人士出分子。” 
  “你是指他们白吃白喝这些年？”都叫纵坏了。 
  “不但是他们，”之之的笑意越来越浓，“连带我同陈知都是白住白吃。” 
  陈开怀呆若木鸡。 
  难怪嫂嫂听说要把老人接走一点也不激动，原来多年来供奉两老并无好处。 
  之之闲闲地说：“当然，房子当年由爷爷置下，以低于市价转卖给父亲，爷爷要走的话，我们会把屋价差距补还爷爷。” 
  每个人的口气都似财经专家，陈开怀越发觉得自己不折不扣似乡下来的土豹子。 
  之之满有兴趣的问：“姑姑，你替他们递了申请表格没有？” 
  陈开怀定一定神，“还没有。” 
  “那要快点做，据说第一类亲属团聚，也要拖至一年半。” 
  陈开怀不出声，连这个侄女儿都不好应付。 
  “你呢之之，你可考虑移民？” 
  “要走总有办法。”之之非常镇定。 
  “你好像不急。” 
  之之分析道：“香港一般小市民的生活最最享受，早上喝茶，下午打四圈，晚上看电影，交通方便，亲友就在眼前，收入高，税金低，非不得意，谁想劳师动众，当然都用拖字诀。” 
  “是吗？”陈开怀表示怀疑，“我听得你们人心惶惶。” 
  之之不动声色，“那么你自己观察好了。” 
  她打一个长长的呵欠。 
  表示累了，不愿意再谈下去。 
 （六）
  “之之。” 
  “什么事？” 
  “明天我要见老同学，想问你借行头。” 
  “没问题，你尽管挑，鞋子手袋如果适合也请选用。” 
  一套衣服，代表千言万语。 
  周末，之之赴吴彤约会，看见吴阿姨那身打扮，立即觉得沧桑。 
  吴彤穿着茄子紫棉织上衣，大花裙裤，这种颜色由她那个年纪车穿，有点不讨好，映得皮肤黄黄。 
  她应当穿线条流动，颜色素雅，低调子的名贵套装，已经没有必要争取不相干人的注目礼。 
  之之去接她，她上车的时候，腿一提，之之眼尖，瞥到她裤管里侧一块小小的纸标价没除下，写着一百七十五元，之之吓一跳，十二分震惊。 
  这种等级的衣服从什么地方买来，是红那一家出口厂的退货？ 
  本来穿何种衣服不要紧，之之本人就有本事把七块钱一件男装内衣穿得时髦兼性感。 
  但不是像吴彤这样穿法。 
  吴彤最错误的一点是妄想以廉价充贵格。 
  距离十公尺都看得出来，骗谁呢，香港人谁没练成金睛火眼，还出来走呢。 
  之之内心受那套坏衣服震荡久久未能平复。 
  过一会儿她才能客套说；“吴阿姨真记得我。” 
  吴彤却开门见山问：“季力好吗？” 
  之之据实答：“不大好。”这是真的。 
  “听说他约会年轻的打字员。” 
  之之一怔，吴彤的行程顶清楚。 
  吴彤讲下去：“大腹贾的女友越来越小不要紧，季力又是另外一件事，同小女孩走，表示他已没有能力应酬成熟女子。” 
  之之笑笑，“吴阿姨真关心我舅舅。”