擒神

」
  一旁的鸨娘听见了，立刻抗议地说：「金芝儿，你不要乱作主张啊！」
  十郎识趣地掏出钱袋。「孟嬷嬷，这些是金芝姊儿帮我省下的茶资，我就借花献佛，请你把它全分给其他姊妹们吃红吧。」
  见到那锭碎银，臭着张脸的鸨娘才转怒为笑。「我是跟十郎爷儿您开玩笑的，金芝儿和您的交情，我孟嬷嬷怎会不知道呢？您请上楼吧，我这就叫人把酒菜送过去。」
  「有劳嬷嬷了。」
  他人一进入这满是浓浓胭脂味儿的空间，莺莺燕燕们一拥而上，左一声「十郎哥好久不见」、右一句「十郎大人我一直在等你呢」，无不争着要拉他到自己的包厢中一坐。能这么「受」欢迎，大概没有男人会不高兴的吧？十郎苦笑，要是这些姊姊妹妹们别用尖尖的指甲，戳他、掐他、拧他的话，他会更高兴的。
  「好了，你们这些小浪蹄，全给我闪开！也不想想是谁把十郎招进来的，他今天已经被我包下了，你们谁也不许跟我抢。」连在上房中等待十郎上楼的金芝儿，都不禁要赶着下来捍卫自己的「独占权」了。
  不过她的话反倒引起更强烈的抗议，眼看一场争端要起。十郎只好以最大的笑容，轮流地左搂右抱着每位姑娘，在颊上一香地哄道：「这样好不好，我发誓，我今儿个一整夜都不走，不捧完每位姊儿的场子我不回去，所以不要担心，先让我去拜访金芝姊儿。」
  好不容易终于安抚完全场子的姑娘，十郎才走到嘟着嘴、一脸不悦的金芝儿面前，执起她的柔荑亲了一下。
  「好姊儿，给十郎一个甜笑嘛，别气了。」
  「哼，谁像你这没心肝儿的，对谁都笑、对谁都好！人家不理你了。」金芝儿作势一推。
  十郎笑了笑。「好吧，金芝姊儿今夜不想理我，我走便是了……」
  「你敢！」好不容易摆脱那个难伺候的脑满肠肥、挟官着金银财富就作威作福的乡管，来了个年轻俊俏、温柔体己的小哥。没把十郎的青春精力吸光之前，她岂会轻易放他走。「走，跟我上楼去，让姊姊我好好地疼你一疼。」
  两人才踏上楼梯，便听见楼上传来一声杀猪般的嚎叫，以及巨大的断裂声响，紧接着就有人摔下了楼，尖叫声此起彼落，场面混乱成一团。
  十郎想也不想地把金芝儿护在身后，要她赶紧去安全的地方躲起来。
  「那你呢？」
  上面持续传出了混杂着尖叫声与某种兽类嘶吼的噪音。十郎左右看了下，顺手扳下一根断裂的木头扶手充当木棍。
  「我去瞧瞧是怎么回事。」有人喊救命，他无法置之不理。
  「不要去，危险啊！」
  他没把吓得一脸花白的金芝儿劝告听进耳中，三步并两步地往上爬，循着噪音来到那间不停发出尖叫声，门户洞开的厢房。
  十郎握着木棍冲进去——冻住。
  屋内一片狼藉。
  原本是花枝招展的姑娘们凭栏而坐的窗台，破了一个大洞，到处都是飞散断裂的碎木屑，油灯掉在地上，桌椅也是翻的翻、倒的倒，酒菜洒了一地。
  可是这些都不重要，十郎根本无暇去注意这一切，他的眼中此刻只有一样庞然大物占据着，在离他不到十步的距离远，「它」就站在那儿——
  被倒地油灯所点燃的火势，所照耀出来的雪白兽王。
  荧荧火焰下，浓烟中浮现出它猛狞、凛冽的美丽姿态，仿佛不属于这世界的生物。
  魔魅的金色双瞳冷冷地瞪视着十郎。
  虎。白色的虎。足足有普通老虎两倍大的白虎，就在他的面前！
  二、帮凶
  「臭死了。」
  黄玉双瞳俯瞰着，脚底下险峻壮丽山峰间的潺潺溪壑，横扫过散布于沿岸、米粒般大小的屋瓦房舍之后，面无表情地吐出了这简短的三个字。
  「你第一次下凡，不习惯这味道是很自然的。凡间本来就是个狭小、臭味熏天的地方，这儿到处充斥着勾心斗角、利欲熏心、贪嗔痴怨的恶念，而由这些七情六欲所衍生的冲天臭气，总是一而再、再而三地轮回、循环，从未有过消失的一日……恐怕未来也不会消失。」
  身旁与他共搭一辆飞天轩车的秀丽童子，以老气横秋的口吻指点道：「你应该知道，咱们这趟远行不是来玩的，你再怎么讨厌这股臭气，也得忍一忍。至少在完成老君交给咱们俩的使命——把脱逃的妖孽带回东天道，交由天公处置前，你是无法离开人间的。」
  「黑骨，我不是在说凡间的味道，我说的是——」长指一点，指往下界中的某处山头．「你没闻到它吗？有一股该死的臭妖味盘旋在那一带森林的上空，也许那就是我们要捉的妖孽。」
  黑骨立刻勒住了天马的缰绳，停下车。的确，从他所说的方向隐隐飘来一股邪恶的妖气。
  「……樊虎，下回在我高谈阔论前，你应该就把话说清楚，免得我一个尴尬过度，冲动地把你推下飞辔，湮灭我丢人现眼的证据。」骨溜的圆滚黑瞳眯成细缝，黑骨恨恨地指名道姓说。
  白袍男子不见半点反省之色，耸耸肩回道：「打断他人说的话，是失礼的行为。」
  看别人活生生出丑，算是哪门于的礼数？黑骨在心里嘀咕。
  而这时白袍男子深皱起眉头，低声一呼。「啊——」
  「又怎么了？」
  他一挥白袖，踹开车门说道：「我刚才所说的那股妖气中，掺杂了一抹杀气，八成是那妖孽在夺食人命。不如我去对付那妖孽，你去救那可怜人？我们兵分两路进行吧！」
  「什……」黑骨急忙伸出手揪住他的衣角。「喂，现在状况未明，不许你擅自行动！谁说可以兵分两路的？论长幼顺序，发号施令的人该是我才——」
  对他的「喊话」充耳未闻的白袍男子，双臂一振脱去赘物，转瞬间变化为一身雪白的庞然巨兽，越过冉冉白云，消失无踪。
  望着手中仅剩的那件白袍，黑骨后悔不已。
  当初在老君面前接下这个缉拿遁逃到人间界的妖孽的任务时，谁不好挑，偏偏挑到最我行我素的樊虎做帮手，分明是自找苦吃．
  如果当初是挑爱耍嘴皮的丹雀，或手无缚鸡之力的宸龙妹子，也许帮不上自己什么忙，但也不必担心他们会自作主张地行动、增添横生枝节的危险。
  可是，因为黑骨自诩为四天神兽中的大哥，觉得照料这些「小的」是他的天生使命——
  黑骨也知道，他自身最大的致命伤就在于，自己是个无可救药的鸡婆管家。一看到周遭的亲朋好友谁有困难、谁有烦恼，往往用不着他们开口求救，他已经不由自主地在替对方衡量解决之道。
  ——而这次，也是同一股使命感，让黑骨刻意指定樊虎做自己的助手。
  其实这次要缉拿的妖孽，与樊虎有那么一点未泯怨仇，因此在老君命黑骨下凡去擒妖时，纵使樊虎表面上对于老君没指定他显得满不在乎，但金眸中一掠而过的失望，瞒不了黑骨的锐眼。
  黑骨早巳看穿樊虎比谁都想亲手捉到这次的恶妖，还有那亲手消灭它的心意，而为了成全樊虎的心意，他才把以帮手之名，给了樊虎这次下凡的机会。
  我会不会想得太草率了点？
  黑骨有过几趟下凡的经验，晓得该怎么做，才不会对下界造成不良的影响，甚或扭转了天道运行的常轨。
  怕就怕对人界不甚了解的樊虎，在擒凶急切的状况下，冲动坏事。不能小看樊虎的冷漠外表下，隐藏的火烈性子，万一樊虎真的失控，黑骨也没有十足的把握能挡得住他。
  论身手，他二人若是认真动手过招的话，樊虎或许还在自己之上。
  总而言之，不能放任樊虎恣意妄为，黑骨「驾」地一甩缰绳，催着马儿转往樊虎消失的方向前进。
  「不听老人言，吃亏在眼前」这句话，是红发年轻人在咽下最后一口气时，停驻在装满恐惧与痛楚的脑袋瓜子里，最鲜明的一句话。
  明明有人警告过他此路危险不可行，却因为他的刚愎自负与心存侥幸的念头，结果落得了一个壮志未酬身先死的下场。
  满心以为天色还亮着，就很安全。
  满心以为凭着自己的身手、智慧与快马，无论遇上何种敌人都能对付，即使打不赢，也逃得了。
  满心以为自己没那么倒楣。他太愚蠢了，竟没想到天底下有些「东西」是远远超乎常理而无法想像的……
  他好怨啊！ 
  他好不甘心呐！
  为什么、为什么自己会成为受害者之一？为什么要挑中他？他不能死在这里，他不可以死在这里，要是他死了，谁来拯救「她」？为了他的最爱……不、不、不，他一千一万个不情愿、不能死在这里啊！
  噢，不！！
  樊虎知道自己来慢了一步。
  怨灵所发出的强大悲愤，在那一带形成了一朵紫黑状的蕈云，遮断了斜照的夕阳，阴森的死气正被吸入妖孽所掌控的大地之中。
  这株深受老君喜爱、种植于仙乡百花园内已千年有余的杜鹃花精，上个月因一次的丹炉意外而坠入魔道，摇身一变成为嗜血妖花。它聪明地利用老君外出之际，役使园内藤蔓为其爪牙，借此吸附于其他同伴的根茎部位，先后夺走了仙园内众多花草树木的纯良精气，迅速壮大了自己。
  当老君重返百花园内时，大半的树灵和花仙已濒临枯萎凋零、魂解魄散的地步，以一息尚存来形容绝不为过。