三更桃花鼓

    ——    小桃磨磨蹭蹭地吃完了面条，也再找不出别的可以拖延时间的，只好跟着叶广回到了房间里。一间不大的客房，在二楼，前后各有一扇窗户。前面的窗户挨着门，出去便是楼上的过道，而后面的窗户是通着后院。屋里只有一张床，一个柜子，并一张圆桌和四个板凳。
    叶广阴笑着看着小桃：“早点休息吧，明天还要赶路呢。”
    小桃往后缩着，声音有些微微颤：“你睡床，我趴在桌子边歇一歇就行。”
    叶广凑上前来，伸手揽过小桃的肩：“别这么生分。从今往后你就是我的人了。还躲个屁。没意思。”
    小桃用力挣开叶广的手，气得脸有些发红，又怕惹急了他，只好忍气吞声地说着：“那也不急在一时。回去再说。何苦在这里丢脸。”
    叶广看着小桃白里透红的脸。哪里还忍得住，一把按住小桃的肩，笑得淫邪：“我今天就想要。你做了我的人，心就彻底安分了，我也不用看你看的那么严。多好？”
    小桃快步往后退着，叶广步步紧逼，很快就把小桃逼到了墙角，叶广的脸上露出了胜利的笑：“是我的就是我的，逃到天涯海角也是我的人。”说着伸手就去扯小桃的衣裳。
    小桃一偏身子，又被叶广另只手按住。叶广的声音严厉起来：“给我老实点，别敬酒不吃吃罚酒。”
    “别逼我。”小桃牙关紧咬着，死死盯着叶广。
    叶广只觉得眼前这个女孩子像只发怒的兔子般好笑，不禁咧开嘴露出了一嘴黄牙：“逼你怎么了？我还要玩你呢。”说着已经把手探到了小桃胸口抹了一把，用力往下撕扯着衣服。
    “啊！救命！”小桃大声地喊着。同时拼力反抗着叶广。
    叶广伸出一只手捂住小桃的嘴，表情变得狰狞：“再叫我饶不了你。”另只手把小桃的外衣已经扒到肩以下，小桃的力气哪里是叶广的对手，拼命地来回挣扎却丝毫没动静，被叶广捂得有些呼吸不上，憋得脸发紫。
    情急之下，小桃狠狠冲叶广的裆部踢了过去。叶广疼得差点闭了气，松开了小桃去捂裤裆。小桃趁机赶紧向门口跑去。
    还没跑到圆桌那里，就被叶广一把抓了回来，像拎小鸡一样把小桃拎了起来。破口大骂：“小婊子，老子不嫌你给人家当奴做仆被人玩烂了。你倒假正经起来。敢踢老子！反了你了。”说着扯着小桃的头发往墙上撞去。
    “要不是有人花银子让我把你弄回来，你当老子愿意跑这么远找你这个死丫头？”叶广用力地摔着小桃，小桃只觉得头像要爆炸一样，叶广说的话一个字也听不见，只是头“轰轰”像炸雷一样响。
    剧烈的疼痛从头皮传来，小桃疼得全身哆嗦，从袖子里摸出匕首，冲着疼痛传来的方向挥了过去，低声嘶吼着：“别逼我，别逼我。”
    叶广不提防小桃能摸出匕首，一个躲闪不及胳膊被拉了道口子，疼得松开了手，小桃趁机大大缓了几口气，叶广又挥手扑了过来，小桃冲着他就是一匕首刺了过去。匕首扎在了叶广的左肩上，血瞬间涌了出来。叶广疼得嗷一嗓子，那么多的血把小桃吓得也是一哆嗦。忙拔出了匕首飞快地向屋外冲了出去。
    “贱丫头。”叶广拔腿去追，但肩膀上的剧痛让他有些吃力，没跑几步身上就虚汗淋漓，步子也慢了下来。只好折回去拍胳膊车夫的门：“快起来，人跑了，赶紧帮忙去追。”
    小桃从没有跑得那么快过，几下跑下楼，客栈还没有关门，小桃飞快地冲了出去，在大路上跑了一阵，看身后没有追来的人，拐到了小路，又跑了一段，出现了一座小桥，小桃的心里一松，有桥的地方就有水，有水就不怕了。小桃飞快地跑到桥边，冲着桥下的小河跳了下去。河水并不深，小桃贴着桥下的石头泡在了河水里，只露出半个脑袋呼吸。静静地听着外面的响动。
    这里是个小镇，入夜便十分寂静。很少有人走动。不多时，就听到了叶广发急的嚷嚷声：“就这有个岔路，往里头找。”
    小桃赶紧憋着气把头缩进了河里。叶广的声音远了，似乎还有马车的轱辘声。过了一会，车轱辘声又返了回来，想来是没找到，继续沿着大路去找了。小桃探出了头，喘着气，头上的剧痛，身上的扯痛，冬天水里的冰冷刺骨，此刻一起涌了上来。小桃咬牙坚持着，不知过了多久，总有一个多时辰了，估摸着叶广也不会再回来了，小桃才哆哆嗦嗦地爬上了岸。
    小桃在岸边把衣服上的水拧干，冷得全身筛糠似的抖。只好轻轻跑起来，全身才有些热量。这里人生地不熟，是个什么镇都不知道。身无分文，怎么可能走回金陵去？小桃的脑子一闪，等着四周更静谧了，才顺着小路偷偷摸摸地回到了客栈。
    已经是四更天，小镇在沉睡中。客栈的门板上着，小桃绕到了后院，顺着门口的树努劲儿吭哧吭哧爬了半天，终于爬到了院墙那么高。
    小桃抹了抹额上的汗，多时不爬树，技艺还真是生疏了。小桃从树上伸出腿，来回试着探到了院墙上，慢慢地两条腿都踩上了院子的墙头，小桃轻轻蹲下，手脚并用地爬了一截，忽然看到院墙一处底下有个马槽，忙用手紧紧扳着墙头，把身子探下，踩着马槽，跳进了院子里。
    后院里是放着的是客人的东西，有木箱子，有箩筐，有的堆放得整整齐齐，有的就那么散着。还拴着几匹马和骡子。客栈并不大，所以客人的货物也少。小桃想了想，那两个客人要贩运的是茶叶，应该是在箩筐里吧。小桃翻了翻院里堆的几个箩筐，小米，高粱，诶，这个是茶叶。小桃又继续看了看，统共有四五筐茶叶。每个竹筐都到小桃的胸口那么高。木扔贞血。
    小桃使上吃奶的劲儿把竹筐挪得倾泻了一点，茶叶随着倒了出来，小桃早把箩筐的盖支在下面，等茶叶到了满满一盖，小桃把箩筐扶正，用力端着一盖子茶叶，四处搜罗着看哪里能把茶叶扔了。
    西墙那边有个猪圈，小桃一咬牙，端着箩筐盖走到了猪圈门口，心里念着佛，对不住了，这么好的东西糟蹋了。等我找到祁公子，一定赔你们银子。这么想了想，心里也轻松了许多。
    小桃来回搬了十来趟，筐里的茶叶已经去了一半。小桃试着往筐里蹲了蹲，还差点。又到了几盖子茶叶，小桃这回钻进筐里，正好窝着腰藏了下去。小桃伸手把竹筐的盖子盖到了头顶，猫在了筐里。
    叶广和车夫赶着马车一路追去，叶广揣度着按小桃的脚力也跑不了多远。便在小路里四处搜寻着。但他也万万想不到小桃还敢跑回客栈去。车夫看叶广不像什么善茬儿，带了个姑娘还跑了，估计来路也不正。车夫陪着寻了半夜，天快亮的时候，找了个由头驾着马车向回金陵城的方向跑了回去。只剩下叶广气得跳脚。只好等天亮，在小镇又雇了辆马车沿着回金陵的官道和小路找着小桃。叶广也找得有些烦躁，再找一天，找不着就回云湾村去。反正银子也得手了，管那个死丫头去哪。
    东方刚刚泛白，那两个商人已经起来。赶路就要起个大早，两人匆忙吃了早饭，便命人把箩筐重新放到马车上捆绑好。小桃藏在筐里心扑通扑通直跳，生怕被发现了。只听得外面搬运的人嘟囔着：“这个筐可真够沉的。”吓得小桃就是一哆嗦。好在大清早都迷迷糊糊，也没人接他的茬，只是把四五个茶叶筐都紧紧地绑在了马车上，便开始赶路。
    一路颠簸，小桃的额上有血不时渗了出来，昨晚被叶广打得头上好几处伤。小桃抹了抹血，心里松了下来，靠在筐里晕睡了过去。
    马车行了两天一夜，小桃除了夜里出来找点水喝，饿极了就跑到猫食狗食盆里拣点吃的，再圈回筐里睡觉。小桃有点发烧，昏沉沉地全身疼，只想睡觉。
    第三天的夜里，那两个商人住店时，又找人把茶叶筐卸了下来。其中一个随手把盖子打开，想看看茶叶怎么样，却看到了缩在筐里的小桃，吓了一跳，厉声问着：“你是谁？怎么会在筐里？”
    小桃揉了揉干涩的眼睛，有气无力地问着：“到濠州了吗？”
    那人哭笑不得，一把把小桃从筐里扯了起来：“什么濠州，这都到了开封府的地界了。”说着把小桃上下打量了一通，“你是谁？”
    小桃从筐里站了起来，头一晕，又跌回了筐里，虚弱地回答着：“我，我以为你们去濠州，就搭一段车，等到了濠州，有人会，会给你们银子答谢的。”
    那人连拉带拽把小桃从筐里揪了出来，痛心疾首道：“你这个不知哪掉下来的疯丫头，可惜了我半筐好茶。濠州战事吃紧，周围三十里都过不去。现在我们已经到了开封府的城郊了。”顿了顿说着，“你开封府有什么人接应？快把我们那半筐茶叶赔了来。”