美国草根政治日记

这个人在大会前就“慧眼识英雄”，也难怪他得意。 
  我和一位自由党人罗伯特坐在一起，他给我讲了他成为自由党人的过程：他出生在费城，父亲是死硬的民主党人，激进的自由派。他却从小就讨厌左派，长大后成了一个坚定的共和党人。20世纪90年代，共和党看到互联网有资讯泛滥的危险，提出要控制互联网，他觉得荒谬绝伦，因为他本人是个计算机工程师，他知道这在技术上不可能达到；更重要的是，他认为互联网是对自由的促进，控制互联网就是在扼杀自由。于是，他断然退出共和党，加入自由党。 
  辩论快开始时，班纳瑞克赶到了。首先进行的是总统候选人辩论。主持人宣读了辩论规则：每个人有1分钟的开场演讲、2分钟的回答问题时间和1分钟的总结陈词。先进行的是总统候选人辩论，主办者邀请了共和党、民主党、绿党、自由党和独立候选人纳德尔（纳德尔正在就他的参选签名上诉，目前尚不知道他是否会出现在选票上，主办者为了确保选民能听到所有的声音，也邀请他了），所有各方都答应了要来参加，但民主党的代表最终没有出现。 
  在开场演讲中，共和党、绿党都说了自己是代表某党的总统候选人，班纳瑞克却气势轩昂地说：“我就是自由党的总统候选人。”听众都“哦”了一声，鼓掌欢迎这位亲自莅临的总统候选人。 
  班纳瑞克向大家介绍了自由党：“很多人不了解自由党，以为自由党就是自由派的党。我们不是自由派，也不是保守派，我们是关于自由的政党。人天生就热爱自由，喜欢自己做主。如果你不为自己做主，政府就会为你做主。自由党就是要求限制政府权力、为我们争取自由的党。” 
  随后，主持人开始提问。第一个问题就带有浓重的宗教色彩：“请说明你在干细胞研究上的立场，尤其是联邦政府是否应当拨款支持干细胞研究。” 
  共和党、绿党、班纳瑞克、纳德尔代表轮流发言。共和党人自然捍卫了布什政府目前的政策，绿党和纳德尔阵营则偏左，觉得干细胞研究可以进行。班纳瑞克说：“干细胞研究有两种，一是成年人自愿捐赠的干细胞，那是个人自由，我们无权干涉；第二种是由胚胎分离出来的干细胞，显然，我们无法得知胚胎是否同意自己的细胞被用于研究，因此，自由党人在胚胎干细胞研究上不持任何立场。但是，我们相信，无论干细胞是否可以被用于科研，联邦政府都不应该插足。科学研究应当由私人机构进行，与政府无关。人们以前总认为基础科学研究必须由政府组织，私人机构无力负担，但即使是像航天技术这样复杂的领域，最近也有机构出于商业目的，造出了足以和美国航空和宇宙航行局（NASA）相比的航天飞机。联邦政府不应该拨款支持任何科研。” 
  第二个问题是伊拉克战争。这下局势一边倒，除了布什的代表外，其余三人都反战。天主教会本来就反对战争，这次活动的主办者又叫“天主教和平与正义”，当然来的更是反战者，于是绿党、班纳瑞克、纳德尔的代表都得到了掌声。 
  按照辩论的规定，观众不能提问，唯一能发出的声音就是鼓掌以示同意，尖叫或者倒彩是绝对不允许的。今晚由于有班纳瑞克，因此吸引了很多自由党人前来，无论他说什么，只要话音一落，吉姆立刻大力鼓掌，然后其他自由党人也跟上，声势完全压过了其他候选人代表。不知情的人，还会以为班纳瑞克最能得到听众的青睐呢。   
  教堂里的多党辩论(2)   
  不过，也有几次，一些明显不是自由党人的听众也为班纳瑞克鼓掌。我本来以为既然这次活动是天主教组织主办的，那么大部分人应该都是道德保守派，绿党、自由党、纳德尔在道德上都是自由派，恐怕讨不了好去。现在看来这些听众都能把各个不同的议题分开，听到合意的就鼓掌，不合意的就沉默，没有把政党爱憎两极化。 
  后来有人告诉我，在美国，凡名字里带个“正义”的组织，跑不了是左派，“和平”也带点左倾色彩，那么这其实是一个左倾天主教徒组织。无怪乎在后来问到的健康保险、环境问题上，绿党和纳德尔代表者也得到了一些掌声。 
  克里的代表者没有能来，让我比较遗憾，不然看他当场和布什的代表者明争暗斗，一定有趣得很。纳德尔本来和绿党在立场上就几乎没有什么区别，他四年前还曾代表绿党竞选总统，现在虽然分开，但也大同小异，都是左得厉害。共和党和自由党在经济问题上都是右派，民主党的缺席，使我们今晚没能听到温和左派的声音。 
  另外，克里本人是天主教徒，美国两百多年的历史上，只出了肯尼迪一个天主教徒总统，本来克里很可以借此吸引天主教徒的选票的，但今年由于宗教道德问题被爆炒，克里被贴上“自由派”标签，因此天主教并不支持他。我想，如果克里的代表者来的话，大概会巧妙地搞起这点香火之情，来争取天主教徒的支持的。 
  问题都问完后，各人总结陈词。共和党代表者将布什这四年来的执政成绩夸了一番，重点突出了在“9.11”之后，布什对反恐战争卓有成效的领导。他没有明言攻击克里，但几次使用“一贯”、“稳定”、“坚强”这样的字眼来形容布什，暗示克里是个对外软弱的墙头草。 
  绿党和纳德尔代表者在表达立场之余，也把各自的候选人夸奖了一番，班纳瑞克不好意思自夸，但他在总结陈词打了个绝好的比方：“政府就像火，没有它我们就会冻死，可是我们必须把它始终限制在壁炉里，不能让火蔓延出来，烧毁我们的房屋。这个壁炉，就是宪法。宪法规定了政府的权力，凡不在规定之内的，政府就不可以做。如果我们不限制政府，我们就将失去我们赖以生存的自由。” 
  总统候选人辩论进行了一个小时，然后暂时休场10分钟。自由党人在墙角的一张桌子上摆了很多资料，包括班纳瑞克阵营的宣传、自由党人的一般性介绍、自由党的入党卡、徽章和车尾贴纸。我去看了一下，却发现除了其他候选人也在那儿摆资料外，教堂自己也放了些传单，我拿了几张，最上面的那张上写着：“天主教徒投票指南”。 
  在这个“天主教和平与正义”的网站上，我看到过一篇文章，是一位意大利红衣主教写的，措辞极为严厉地指出：堕胎和安乐死，是天主教徒投票时要考虑的头等大事，排在反战和死刑问题之前。除非你确信，某个候选人可能会导致核战争，不然就应当以是否反对堕胎和安乐死来投票。这篇文章其实说穿了就是要支持共和党，因为民主党大多持反战和废除死刑的立场，但共和党却反对堕胎和安乐死。这位红衣主教怕大家立场不坚定，再来注射预防针。 
  我在桌旁遇到吉姆。我笑着说：“你掌鼓得不错！”他先是有点惊诧加不好意思地说：“很吓人吗？”但随后就又神气起来：“那当然，我是个摇滚乐手！” 
  吉姆的正职是IT小业主，业余为一个摇滚乐队打鼓，不久前还曾到丹麦去为女王演出过。他的理论是，一个人能做好摇滚，就可以做好任何事，比如鼓动投票（Rock the Vote）。 
  这时他对我说：“要不，下面你来带头鼓掌好了。”我说：“没问题。别忘了，我也是个老摇（rocker）！” 
  不过我虽然夸下海口，其实却还是不太好意思带头猛烈鼓掌。好在吉姆仍然保持他的一贯勇猛风格，在接下来的联邦参议员和众议员候选人辩论中，还是自由党人话音一落，便把手掌当鼓，敲起摇滚节奏来。 
  自由党的参议员候选人是一位女士贝茨·萨默丝（Betsy Summers），我在自由党候选人论坛上见过她，是位爽朗可亲的单身母亲。她主动向我介绍自己，我正好在此前看过她的网站http://www.voteforbetsy.com，很让我意外的是上面居然还有中文版，就跟她提起了。她立刻很认真地问我：“你觉得那个怎么样？” 
  说实话，我当初看的时候，差点笑死。那显然是用翻译软件从英文硬翻过来的，软件不能识别她的名Betsy（其实是伊丽莎白的昵称），却能识别她的姓，于是通篇都称她为“Betsy夏天”，其余像把“贝茨的传记(biography)”翻成“贝茨的生物”之类更遍地都是了。 
  我和她说完后，她立刻承认了，那确实是程序翻译的。我告诉她：“不用担心，全宾州只有我这么一个华人自由党！”她立刻放声大笑，腰都笑弯了。 
  今天她的对手是民主党参议员候选人乔·霍福尔的代表。共和党和宪法党的候选人说了要派代表来，却缺席了。我本来还以为，布什的代表者也将代表参议员候选人呢。看来，他们的工作做得挺细的，并不是党部派一个人来就完了，而是各阵营有各阵营的算盘。 
  不过他们的立场基本相似。乔·霍福尔的代表说出来的话和克里也差不多，贝茨的主张也是我们极为熟悉的。主持人问的问题和刚才总统候选人辩论完全一样，所以新意不多。   
  教堂里的多党辩论(3)   
  由于只有两个候选人，参议员辩论半小时就结束了，随即进行联邦众议员候选人辩论。