大周王侯

    既然没法低调，林觉索性也不低调了，挺着大肚子趾高气扬的在街道上策马走来，边走便和身边众人指点风物，谈笑风生。直到行到城中貌似最为繁华的一条街道上，林觉才勒了马缰，从怀中掏出一锭银子来，朝着路旁伸着脖子看自己的一群闲汉问话。
    “谁告诉我，本城最高档的客栈是哪一家？在何处？这锭银子便归他了。”
    此言一出，街旁闲汉们双目放光，争先恐后的叫道：“我知道，我知道。”
    那可是一大锭银子，少说也有五两，那可是一大笔钱。这样的机会岂能错过？众人喧闹不休，挤成一团，一名瘦小的少年本来抢在最前面，但却被人揪着头发和衣衫给丢到了屋檐下，还被踩了几脚，差点受了伤。
    林觉看在眼里，指着那少年道：“就你了，你来说。”
    众闲汉愕然，那少年正揉着肋下龇牙咧嘴，闻言喜不自禁，也忘了身上的疼了，挤出人群来拱手道：“多谢老爷，我知道最好的客栈，就是前面不远的四海客栈，小的待老爷们去。”
    林觉笑道：“好。接着。”
    林觉将银子一丢，少年双手接住，喜不自禁，放在嘴巴里咬了几下，喜滋滋的揣进破烂的棉衣里。周围众人眼中都要冒出火来，这小子走了狗屎运了，这么一大锭银子便落在他的手里了，真是不甘心。
    林觉朝街上黑压压的众人拱手叫道：“诸位，本人乃南方来的商贾，这次来贵地是要收购一批干鲜海货回去。高价收购，各位回家备好干鲜海货，管保不教你们吃亏，家家都有钱赚。都散了吧，散了吧。”
    众人一听欢声雷动，这里的出产便是海货。夏秋之时的时令海鲜倒是有人买，晒干的海货味道难闻，臭烘烘的，滋味也不好，可没多少人愿意买。就算是暖和的季节，因为海鲜容易腐败，也不便运输，也只有左近的州府客商来购买一些。所以，这里靠海虽能吃海，但赚钱可别想。今日居然有商贾来收干货，这可是天大的好消息。这些人家别的没有，晒干的海货可多得是。这可是一个极好的消息。
    林觉看着众人欢声雷动的样子，满意的抚须点头。
    白冰低声道：“夫君，你这是作甚？咱们收这些干货作甚？带回山中么？”
    林觉微笑道：“来到这里，当施恩于民，有个好名声，才没人刁难，这才好办事。不然咱们的身份可疑。其二，此乃掩人耳目之法，我们要从此处出海，以海货掩饰乃是最好的办法。”
    白冰点头笑道：“原来如此，那可要花不少银子了。”
    林觉笑道：“银子还是事么？小事一桩。”
    在那少年的带领之下，林觉一行很快来到前方街角的四海客栈前。见那客栈门楣情形，高慕青大失所望，咂嘴道：“这也算是最好的客栈？”
    孙大勇等人深有同感，面前这四海客栈破旧不堪，门楼倒是不小，但廊柱斑驳，枯藤缠绕，也不知多少年没修了。不过看里边院落倒是大的很，依稀可见后方还有两层小楼的样式，确实跟沿途走来街旁都是低矮房舍的格局不同。
    “这位夫人，这里便是我们渤海县最好的客栈了。一间上房一晚上要一两银子呢，贵的很。倘若你们嫌贵，我还可以带你们去别家。”那少年生恐银子被要回去，忙说道。
    林觉摆手笑道：“小兄弟，不用了，就这里了。你是本地人么？叫什么名字？”
    少年忙道：“是，我就是本地人，我叫马海生，老爷们叫我阿生便是。我爹娘祖辈都是这里的，我爹是打鱼的。”
    林觉看他机灵，点头道：“好，阿生，你若无事，这几日你便来伺候我们，给老爷我跑跑腿，一天给你五两银子的报酬。你看如何？”
    那少年欣喜若狂，忙跪地磕头叫道：“多谢各位老爷夫人，我今早出门的时候，眼皮狂跳。我娘说今日我不是走运便是倒霉，果然不是倒霉，而是走了大运了。老爷夫人们但有什么吩咐尽管说便是。阿生必伺候的你们妥妥当当的。”
    林觉呵呵笑道：“很好，起来吧。你先找个地方去洗个澡换身干净衣服，起码也得穿双鞋子吧。你瞧你这几个脚趾都露在外边了，这给老爷我做事岂不是掉份？”
    那少年低头看着自己身上破烂的棉袄和漏脚指头的鞋子，脸上露出羞愧之色。忙道：“老爷说的是，这岂不是丢老爷们的脸么？我去码头洗个澡去。衣服嘛，我倒是没有，不过我回家穿我爹的袄子，虽然破些，但比我这件可好多了。”
    白冰笑道：“不是给你银子了么？你去买一件不得了？”
    少年摇头道：“那可不成？棉袄可贵的很，我可舍不得。一件要一两银子呢，够我们家花一个月的了，这银子我一两也不能动，都交给我娘去。”
    林觉赞道：“好小子，懂的孝顺，是个人样。大勇，让人跟他去，替他买件新袍子换上。”
    孙大勇笑着点头，吩咐一名护卫带着少年去了。高慕青轻叹道：“谁能想到，大周治下还有这么穷困潦倒之地？听他口气，家里连一件像样的棉袄都没有。大冬天的还几乎赤着脚，真是可怜。”
    林觉点头道：“是啊，民生维艰，天下穷苦潦倒之人还多得是。身在京城或者其他富庶之地，岂止这里的艰辛？真是让人心中不安的很。”
    说话之间，客栈掌柜闻讯而出，那是个瘦小枯干的老者，脸上带着夸张的笑容连连拱手行礼。早有人将一群外地富商前来投店的消息告知他了。这是本月以来的第一笔生意，掌柜的岂能不开心不重视？
    “老朽彭连海，欢迎诸位贵客光临小店。小店粗陋，但我等上下必竭力伺候好诸位贵客，教诸位有宾至如归之感。”老掌柜说话中听的很。
    林觉拱手笑道：“好说，好说。掌柜的，我们一行十三人，不知你这客栈住的下不？”
    “住的下，住的小。说巧不巧，鄙客栈正好有十三间客房，这岂不是冥冥之中自有天意么？正好合住。阿福阿财，你们还站着作甚？还不替客人牵马搬行礼？阿鱼阿虾，吩咐厨下赶紧生火烧水，给贵客们沏茶泡水驱寒。哎呀，真是一群榆木疙瘩，快呀。”掌柜的连声吩咐道。
    “哦哦哦，是是是。”几名掌柜的闻声而动，立刻忙活起来。然而，他们的帮忙遭到了对方的拒绝，护卫们摆手示意他们不要碰行李，目光凶狠，吓得阿福阿财两人不知所措。
    林觉呵呵笑道：“我们自己动手，行李中有些贵重之物，我们自己来便是。若是伙计们经了手，短少了什么东西，那可说不清。彭老掌柜的，所有的客房我都包下了，房钱好说。我只有一个要求，店里不准有其他客人混杂居住。你店里伙计也要规矩些，我们不吩咐的事不要做。我等从江南来，人生地不熟的，自然有些防范之心，这一点还请原谅。”
    彭老掌柜连连点头道：“照办，一切按照贵客老爷的吩咐照办。”
    林觉笑道：“彭掌柜不用贵客老爷的叫着，听着别扭。在下姓方，叫我老方吧。”
    “岂敢岂敢，岂能如此失礼，叫您方大官人便是。请方大官人一行进店歇息吧。外边这乱的，小地方人没见过世面，见到外人喜欢围观，方大官人不要见怪。”老掌柜一边说，一边将林觉等人请进了客栈大院之中。
    这客栈虽然外表看着破旧的很，但进了院子里倒还有几分本地第一大客栈的气派。院子宽大，地面铺着青砖，显得平整干净。这和县城主街上都是一片泥泞坑洼的样子形成了鲜明的对比。这地方县城都穷的连主街都还是泥巴路。这里之前应该下过一场雪，地面上黑泥翻卷，臭烘烘泥泞难行。此刻进了这平整的大院之中，让人心情都瞬间舒坦了起来。
    院子角落里有一排马厩，还有一大片棚舍，看起来是放大车的所在。种种迹象表明，这客栈确实是个设施完备的客栈。只是不知道这鸟不拉屎的地方，是否有大商贾前来做生意，这车棚马棚有无存在的必要。但起码今天是派上了用场了，十几匹马让，马厩爆满，连车棚都占据了一半位置。
    老掌柜的显然心情好的很，高声指挥着众伙计忙前忙后。看着店里人喧马叫的热闹情形，彭掌柜眼睛笑成了一条缝。要是天天都是这般忙活，天天客栈爆满就好了。这一个月来客栈还没开张呢，没想到快到年底了，来了一笔大生意。这便叫‘三月不开张，开张吃三月’，这些客人住下来，一天便是几十两银子的进账，只要住个几天，便赚了大钱了。不知道他们住多少天，一会儿抽空得问一问。
    后面的客房倒也过得去，被褥都是新洗晒的，没客人的时候都收了起来，此刻伙计们才取出铺盖铺上。客房虽简陋，但却也整洁，两层的小楼上下十几间客房，林觉全部包圆了。其实住不了这么多客房，但林觉不希望混进外人夹杂在其中，行事说话也不方便。
    林觉和高慕青白冰三人的房间选在了二楼东首三间，旁边有个木栏小阳台，站在阳台上居然可以看到远处一片苍茫迷蒙之处的大海，倒是一处绝佳的海景客房。只是风有些大，海风的味道有些异味，其他的都很完美。
    众人一番忙碌，安顿好之后天色已经不早了。晌午进城，此刻已经是未时过半。众人一行连续赶路十多天，饱受风霜之苦，都很疲惫困乏。当下谢绝了掌柜的准备饭菜的好意，都吃了些干粮便都进房歇息。不久后除了两名负责警戒的护卫之外，客房之中到处都鼾声大作起来。