阿特洛波斯

    所有人脸上的惊讶变得更为浓重，甚至逐渐变成了惊骇。
    “您、您说什么……”弗朗茨的脸颊不断抽搐着，就是以他的涵养，都掩饰不住脸上的惊疑，“我、我从未听说过什么爱尔柏塔殿下……您有什么证据证明吗？”
    皮特首相努着下巴，严肃而冷漠的看着弗朗茨。然后他把目光对过去，扫视了一遍圆桌旁的那些大臣们，而被他的视线看到，这些大臣都感到有些不适。
    “你们或许都不记得了，是的，四十年前的事情，你们又怎么会记得，就像你们都不记得这帝国的荣耀，还有内阁大臣们的骄傲一样，你们早就忘了那些过往的回忆，而这，并不是用年岁就可以作为借口掩饰的。”
    大臣们都低下了头，门肯看着皮特首相，眼角跳了跳，最后也还是把头低了下去。
    皮特首相瞥了眼弗朗茨，然后继续说了下去：“对你们而言，爱尔柏塔殿下是从未听说过的异闻，然而，那位殿下却是真真实实存在，存在于这个世间的。她就出生在这座提亚马特宫里，和尼古拉一世陛下宫廷共同渡过童年，作为那位陛下的同胞妹妹，帝国的公主，虽然她的名字不曾为外人所知，但这一切都是真切无比的。”
    “那么……”奥布莱恩男爵盯着皮特首相，忍不住出了声，“那位殿下，又为什么不为人知呢？”
    皮特首相瞄了眼奥布莱恩男爵。“在我回答这个问题之前，您能够保证，会为皇室，会为吉昂家族保守这个秘密吗？”
    然后他的目光在其他人身上过了一遍。“你们，都能够保证吗？”
    奥布莱恩男爵首先点头，然后其余的大臣们才迟疑的点了点头。
    “但愿你们的誓言能够永恒。”皮特首相叹了口气，然后说道，“爱尔柏塔殿下的存在没有向外界公布……是因为她爱上了尼古拉陛下。”
    所有人面面相觑，不过这一次，他们的吃惊程度到没有那么重。
    “虽然是有些不同寻常，但是……”奥布莱恩男爵看了眼皮特首相边上的弗朗茨，“然而，不是有诺福蒙斯公爵一系的先例吗？这不足为奇，要说因为这个就掩盖了一位帝国公主的存在，这实在……有些不太合理吧？”
    面对奥布莱恩男爵的质疑，皮特首相的脸色丝毫未变。
    “如果，这位公主殿下十二岁就怀上了尼古拉一世陛下的孩子呢？”
    这一下，所有的内阁大臣们都坐不住了。
    “皮特伯爵！”弗朗茨一把抓住皮特首相的手，双眼死死的盯着对方，“您知道自己在说什么吗？这是对皇室的大不敬！”
    “那就处决我好了，梅特涅总管。”皮特首相冷冷盯着弗朗茨，身形依旧挺拔无比，岿然不动，“或许我不是这世间唯一一个还知道这件事情真相的人，但是，或许我是唯一一个能够把这真相说出来的人。如果我把这个真相带进了棺材，那么，又有谁来为爱尔柏塔殿下的子嗣们证明身份呢！”
    弗朗茨被皮特首相的气势一吓，不由得后退了一步，抓着对方的手也松开了。
    “您有……”门肯抿了抿嘴唇，苍白的脸色还是没有多少好转，“您有什么证据吗？”
    “是的，我有证据，但现在，这个故事还没有结束。”
    “没有结束？”奥布莱恩男爵皱了皱眉头，“那么，您说的那位简夫人，就是爱尔柏塔殿下和……和尼古拉一世陛下的孩子吗？”
    “不。”皮特首相摇了摇头，“他们的孩子没能出世，这桩丑闻发生后，当时的皇室就已经处理了这可能让吉昂家族颜面丢尽的事情。”
    “所以，同时也把那位爱尔柏塔殿下的存在也抹去了……”门肯趴在会议桌上，汗水从他的额头慢慢流了下来，淌到桌面上，“那么，您说的那位简夫人，又是怎么回事？”
    皮特首相低下了眼眸，眼神中的波光透露出点点悲伤的神采。
    “原本，为了维护皇室的颜面，是将爱尔柏塔殿下转送到伊尔兰的某个地方软禁终生的，但是，由于尼古拉陛下的坚持，爱尔柏塔殿下最后在帝都隐姓埋名的生活了下来。”
    皮特首相叹了口气，思绪渐渐回到了四十年前，他还是少年的时候。
    “皇帝陛下拗不过当时还是皇储的尼古拉陛下，而且考虑到尼古拉陛下已经建立了极高的威望，所以只得决定将爱尔柏塔殿下交给帝都的一个家族，让这个家族负责监视爱尔柏塔殿下，并且处理一切相关的事物。”
    他沉默了好一会儿，咬着舌头，神色很凝重，其他人看着皮特首相，都屏息凝神，等着对方重新开口。
    “那个家族，就是菲尔家族，负责看管爱尔柏塔殿下的，就是当时还在内政部第七课任事的伍德。”
    “伍德？菲尔大法官！”弗朗茨的表情就好像是牙疼一样，皮特首相抛出的事实牵扯了越来越多的人，这背后的牵连，让弗朗茨都不免有些害怕，“可是……从来没听说他在内政部任过事啊？”
    “那是因为，这一切的记录都被销毁了，出于保密的目的。”皮特首相冰冷的目光盯着弗朗茨，“所以这个事实知道的人非常少，如果不是有着我父亲的记录，连我都很难发现当年的真相。”
    “真相……”门肯舔了舔嘴唇，神情很紧张，“难道说……”
    “没错，我说的简夫人，就是伍德和爱尔柏塔殿下的孩子。”
    “嘶——”
    弗朗茨吸了口气，然后捂着脸，好像真的牙很疼。
    “虽然这段往事被尘封了将近四十年，但却是真真切切存在的，如果你们要证据，那么我给出的证据就是——”皮特首相从口袋里拿出了一把钥匙，“首相官邸的机密档案，我父亲当年担任首相时，将这件事的记录定为最高级别的机密，只有首相和皇帝才能查看。而历代以来的首相，从未注意过这份留在档案室最深处的记录报告，直到现在，被我发现。”
    大臣们听完皮特首相讲述的这段尘封往事后，都陷入了深深的沉默和思索之中。
    “这简直……”门肯的牙齿哆嗦着，他已经不知道该如何去形容了。
    “不论你们如何评判这件事，然而，简·诺·杰里柯夫人身上的皇室血脉却是不容置疑的，她应当是帝国的公主。而她的丈夫，欧内斯特·诺·杰里柯自然也具备皇室成员的身份，要对他的谋反行为定罪，那么，就必须经由帝国法院的审核。”
    “这不合理！”弗朗茨立即反驳，“既然当年皇室已经决定圈禁爱尔柏塔殿下，那么就不能把她的子嗣当做皇室成员对待，何况，那还不是婚生子……”
    “然而爱尔柏塔殿下的公主身份从未被剥夺，难道您要质疑皇室成员的权利吗，梅特涅总管？”皮特首相和弗朗茨对视着，他身上的那股气势，又把弗朗茨给逼退了回去，“另外，我顺便告诉你一件事，虽然知道简夫人的身份的人不多，但是你过世的祖父恰好是其中之一！”
    弗朗茨悻悻的收回目光，甚至都不敢再看皮特首相。
    “先不说这个，就算我们承认那位简夫人的皇室血统，但这样我们也不能把欧内斯特的罪名定夺交给帝国法院！”奥布莱恩男爵紧接着反驳，“既然欧内斯特的妻子是伍德·诺·菲尔的私生女，那么就不能让他以大法官的身份处理这桩案件！”
    “伍德不等同帝国法院。”皮特首相又把视线投向了奥布莱恩男爵，“如果要换一位法官，那么我毫无意义，但是欧内斯特的罪名必须交由帝国法院审核！”
    奥布莱恩男爵咬着牙，他也没辙了，如果按照皮特首相所说，恐怕他们还必须将欧内斯特交给帝国法院，可是这样一来，这次政变中的漏洞难免被察觉出来。
    “但是，你刚才说的还不一定就真的成立，必须让我们先看过证据，然后才能……”
    “我完全相信皮特伯爵刚才所言的真实性。”
    一个突兀的声音打断了奥布莱恩男爵，所有人都把目光看向了突然出现在马杜克会议厅中的斯温。
    “皮特伯爵担任帝国首相多年，他的信誉完全可靠，而且，刚才他说的，我也同样可以进行证明。”
    弗朗茨和奥布莱恩男爵看着斯温，他们都弄不清楚斯温到底要干什么，不过有一点他们明白，在这位手腕奇特且往往能完成常人完不成的任务的伯爵面前，他们只要顺着对方的话去做就好了。
    会议厅中鸦雀无声，只有大理石地板上的脚步声，一下一下的踩在大臣们心跳的鼓点上。
    “我可以为皮特首相刚才的话作证，我的两位妹妹，维多利亚·诺·杰里柯和索菲娅·诺·杰里柯，身上有着四分之一的皇室血统。”
    门肯紧紧的盯着斯温，深陷的眼眶下，经络都凸显了出来，好像是要把斯温的打算完完全全的看个清楚。
    “很抱歉，出席这次会议前没有进行和你打过招呼。”斯温面无表情的向弗朗茨说道。
    弗朗茨迟疑了一下，然后勉强的笑了笑。“没。没关系。”
    “不，有关系。”皮特首相冷冷的看了弗朗茨一样，然后又看向斯温，“杰里柯伯爵，这是内阁会议，虽然您担任了十三课长官的职务，但是您还是没有资格出席这次的会议。”
    “实际上，是有的。”斯温看着皮特首相，虽然对方很多次的帮助过自己，但是毕竟立场不同，皮特首相选择了继续向亚历山大，或者说是吉昂皇室效忠，那么双方就只好走向敌对了。
    “我的未婚妻，同时也就是我的妹妹，索菲娅·诺·杰里柯，刚才已经被您证实了具有皇室血统，应该是皇室成员。”斯温面无表情的盯着皮特首相，但皮特首相却好像觉得对方那张面孔是在得意的笑着，“所以，我自然就和我的父亲一样，具备准皇室成员的身份。”
    “然而——”皮特首相提高了声音，“您也不要忘了，上个月，华莱士法案刚刚通过，您和您妹妹的婚姻是违法而无效的。”
    “我没忘，毕竟华莱士爵士就是死在我的手上的。”斯温耸了耸肩，以极为风轻云淡的语气说道。
    皮特首相皱紧了眉头。
    “那您就更没资格了——您身上还负着谋杀的罪名。”
    “实际上不止如此。”斯温的表情还没有任何变化，他的这种平静反而让老首相的内心不安了起来，“我谋杀的人实在太多了，很多人恐怕你们都查不出来。不说那些小喽啰，米歇尔七世和贝利亚的两条命案自然都算在我头上；我在西郊私自招揽军队，建立私人武装；另外，我还策划了昨晚袭击提亚马特宫的政变，然后把罪名嫁祸给我的父亲欧内斯特伯爵；亚历山大现在这种状态也是我造成的，我打断了他脑中的神经中枢，他这辈子也恢复不了意识了；阿列克谢和保罗虽然不是我亲手弄死的，但如果您想的话，也可以算到我的头上。”
    斯温一件一件数着自己的罪名，而其他人的脸色则随着他的话越来越奇怪，他们睁大眼睛瞪着斯温，好像是在看一个疯子。
    “你……”这个时候，皮特首相也不知道该说什么了，他完全不理解斯温这样坦白认罪的理由。
    “然而那又如何？”斯温列举完了自己的罪名，眼神还是那样的平静，“你们能够把我怎么样吗？你们这个废物内阁能够定我的罪吗？现在这个帝国就在我的手中，等待我去蹂躏她、摧残她、折磨她、玩弄她。法律对我而言不值一提，人民在我脚下什么也不是，没有什么可以制裁得了我，至少你们找不到可以制裁我的东西。”
    斯温俯下身，贴在皮特首相耳边说道：“对不起，比起亚历山大陛下，我更不喜欢暗规则来——我喜欢去摧毁它，而不是遵从它。”
    皮特首相的嘴唇哆嗦着，却没能说出话来。
    “现在，”斯温转过身，看向了内阁大臣们，“你们大可以来反对我，然后我可以保证，凡是与我为敌的人，我会一个不留的以最残忍的手段了结掉。你们也可以选择求饶，但是我都会拒绝。你们当然可以活下去，屈服于我，带着耻辱和不甘……”
    “苟活下去。”