阿特洛波斯

    听到欧内斯特报出斯温的名字，皮特首相愕然的扭过头，看到拄着手杖的斯温正朝他们笔直走来，在斯温身后，索菲娅正缓步跟着。
    皮特首相咳嗽了一声，欧内斯特和斯温这两个人碰在一起，就像是铸剑时炽热的剑坯投入到冰冷的水中，那一瞬间连空气都会沸腾，叫人完全不敢靠近。他已经有些受不了这令人难受的氛围了，也因为这两个人身边诡异的气氛，周围的人都理他们远远的，好似在躲避灾祸一样，连看热闹的心情都没有。
    老首相倒是有心劝解一番，可是看看这两个人的架势，皮特首相心中的说辞最后都化为一声叹息，只得无奈的回头。而恰巧，他走的方向上，维多利亚正朝他走过来。
    虽然不是很熟识，但是维多利亚马上就认出了皮特首相的身份，于是主动上前去打招呼：“首相阁下，欢迎您来……您看上去好像有点热，怎么额头上都是汗？”
    皮特首相摸了摸额头，忽然才发觉自己额头上都是汗水。看起来，对皮特首相而言，看着那两个人的针锋相对，甚至要比面对尼古拉一世的怒火还有紧张。
    “啊，维多利亚……”老首相勉强挤出一个笑容，“你是要找欧内斯特吗，他就在那边！”说着，他还朝身后指了指。
    “啊？啊，好的。”维多利亚望了眼皮特首相指的方向，还不等她多说什么，首相阁下就晃晃悠悠、长吁短叹的走开了，只留下一脸狐疑的维多利亚，在那里莫名其妙的摸着自己的后脑勺。
    带着心里的疑惑，维多利亚继续向前走去，随着父亲的背影越来越近，维多利亚也看清了，站在父亲面前的那个人，以及那个人身后的女孩子。
    一看到索菲娅，维多利亚下意识的就要张口招呼，但是看到斯温和欧内斯特，哪怕是她也能感觉到气氛的不对，老实的合上了嘴。
    “恭喜您。”斯温在欧内斯特面前停下脚步，他和欧内斯特的距离贴得十分近，就是亲近的人也不会站这么近说话。
    “杰里柯伯爵。”
    “我以为不会听到你的道贺。”欧内斯特伸出手，不过因为两个人站得实在太近，手刚伸出来，就重重的交汇在一起。
    “杰里柯伯爵。”
    维多利亚看着这两个男人犹如掰手腕一般的握手，额头上也流出来了冷汗。她听说过欧内斯特和斯温在梅特涅侯爵面前闹出的事情，虽然最后是以一场滑稽收尾，但明眼人都看得出来，那一天的事情透露着古怪。
    “这么重要的场合，我怎么能缺席？”斯温没有波澜的眼眸盯着欧内斯特，不知为何，维多利亚总觉得那双死寂的眼睛中正迸发着极为耀眼的光，只是这种光芒，是黑夜一般深沉的颜色。
    “但实际上，午夜堡缺席了一次又一次重要的场合。”相比斯温眼中的深沉，欧内斯特眼眸中的火焰则十分明显，那团炽热燃烧着的、发出刺眼白芒的光，几乎都刺痛了维多利亚的眼睛，“从阿斯特拉德一世的加冕典礼，到一个世纪多以前的革命，午夜堡一直默不作声，相比之下，今天的事根本无足轻重。”
    “不，很重要。”斯温的手紧紧握着欧内斯特的手，虽然两只手纹丝不动，但实际有多激烈只有他们自己知道，“您可是一位杰里柯啊。哪怕是上个纪元到现在，您也是唯独的，离开午夜堡，获得一个新爵位的杰里柯啊。”
    “陛下的厚恩，我无法推辞。”欧内斯特丝毫没有退让，就像角力的公牛，用犄角死死地顶着对方，“其实，我是很想换个家纹的——乌鸦实在太丑陋了，只有见不得光明的人，才会青睐这种动物。”
    “那么希望您能想出一个好点的家纹来。”斯温松开手，两个人几乎像是在推搡着对方一样，把手收了回来，“可别用欧石楠来做新家纹。”
    维多利亚悄悄的溜到索菲娅身边，戳了戳一脸严肃的妹妹。“他们在说什么啊，欧石楠是什么？”
    “欧石楠，象征孤独和背叛的花。”索菲娅冷着脸，并没有给姐姐好脸色看。
    “在乌鸦的羽翼下呆了这么久，”欧内斯特死死地盯着斯温，“就是欧石楠花，闻起来都那么的芬芳。”
    “是吗？”斯温转过身，走向索菲娅，而看到斯温走来，待在索菲娅身边的维多利亚下意识的就往后退了一步，像是在避开斯温一样，“那么，背家落魄了那么久，是否一个格拉摩根伯爵的爵号，也能让你甘之如饴呢？”
    话音刚落，在场的宾客们都不禁发出了一阵惊叹声，这句话可不只是单纯的意气而已了，斯温这么说，可有在质疑新皇帝的嫌疑啊！
    不过，斯温却像是浑然不觉一般，走到索菲娅身边，他回过身，用依旧面无表情的脸孔，对着欧内斯特，一点尊敬都没有。
    “机会难得，我就在这里宣布吧。”斯温忽然搂过索菲娅，这让一旁的维多利亚眼神不由一紧，“我已经决定，将会在今年的十一月，迎娶我的妹妹索菲娅为妻。”
    “什么！”维多利亚惊呼出声，周围的宾客也纷纷议论起来。虽然也有诺福蒙斯公爵一系那样的情况，但是这么堂而皇之的宣布与妹妹的婚约还是很少见的，尤其是刚才那一幕表现出来的父子矛盾，不免让人觉得，这不单单是在宣布婚约，更是对欧内斯特的一种挑衅，赤裸裸的明衅。
    欧内斯特狠狠的攥紧了拳头，眼珠就像要瞪出眼眶一般狠狠盯着斯温，在他贴身的白衬衫下，还未痊愈的伤口已经因为他绷紧了肌肉而再度开裂，若隐若现的血迹从他的袖子下，顺着手腕流出来，滴到地面上，但是欧内斯特本人却仿若没有察觉。
    “你当着一个父亲的面，不问他的意见，自顾自说要把他的女儿娶走……我听说你的学识很渊博，那你应该知道，这种事情放在上个纪元，我现在就可以向你提出决斗要求。”
    “那就来吧。”斯温昂起头，把索菲娅揽得更紧了一些，“又不是第一次了，上一次您留给我的印记，我还没偿还呢。”
    听到这话，索菲娅下意识的就朝斯温的右腿看去，聪明如她，又怎么会听不出斯温话里隐含的意思呢？
    而看到索菲娅的眼神，维多利亚本就揪紧了的心，变得更加沉重，即使是她，也看出来了，索菲娅是完全站在斯温那一边，对于父亲，已经没有了半点情念。
    欧内斯特的左手缓缓朝腰间摸去，白天受封时佩戴的剑，这会儿还戴在他身上，他对自己的剑术十分有自信，可以在眨眼之间，拔剑突进到手无寸铁的斯温身前。
    但是就算做到了这一点又能怎样，索菲娅就在斯温怀里，一旁还有维多利亚，在内政部大楼里，欧内斯特就见识过斯温的能力，且不说欧内斯特一击能否杀死斯温，单是以他对斯温的了解，欧内斯特就可以肯定，要是自己一旦突然出手，斯温一定会毫不犹豫的把维多利亚拉到身前，作为他的挡箭牌。
    “怎么，不出手吗？”斯温眉毛上扬，虽然面部的肌肉依旧很僵硬，但是欧内斯特看得出来，斯温是在做挑衅的表情，“说出的话如果做不到的话，那么最好就不要说，这只会让您更加丢脸而已。”
    说着，斯温挽着索菲娅的腰，朝少女娇嫩的唇吻了下去。大概索菲娅也没有想到兄长会在公众场合这么做，轻轻的惊呼了一声，不过尽管她很羞涩，还是闭上眼睛，接受了兄长的吻。
    周围的人又发出一阵惊叹，似乎是为斯温这么大胆地挑衅欧内斯特而惊讶，当然，其中也不乏叫好声。
    维多利亚神色复杂的看着吻在一起的索菲娅和斯温，从心底里，她还是向着父亲的，但如果这是索菲娅的意愿的话，她又不想去强行扭曲，因而这会儿维多利亚很是为难，不知道到底该站在哪一边才好。
    而在她心里还在纠结的时候，一道身影极快的从她眼前划过，她都没有看清，这个身影就已经穿越了她的视野范围。
    在宾客们的惊叫声中，剑刃带着急啸的风声，朝斯温的咽喉刺去。
    斯温不慌不忙的将索菲娅拉到自己身后，同时迅速的将手杖一抬，挡在自己的咽喉前。不过欧内斯特的剑术可不是斯温这样的半吊子，哪怕用的是左手。他稍稍侧开剑锋，划过了斯温的侧颈，带出了一涌鲜血。
    被斯温拉到身后的索菲娅看到兄长脖颈涌血，立刻就想要跑上去，但是维多利亚马上拉住了她。
    “别过去，万一你受伤的话……”维多利亚焦急的抓着索菲娅的手腕，虽然她也对正在死斗的两父子感到很担忧，但她更加放心不下自己的双胞胎妹妹。
    索菲娅回过头，冷冷地盯着维多利亚。看着妹妹的的眼神，维多利亚心里不禁一寒。
    “每个人都要做出选择，维多利亚，这不是做你天真的梦的时候。”索菲娅娇嫩的嘴唇里吐出了毫不留情的字句，“我做出了选择，即使是受伤，即使是死，我也不会在乎。”
    维多利亚不由怔住了，而在她愣神的功夫，索菲娅已经挣开了她的手，向斯温那边跑去。
    “不用过来。”斯温抬起空着的左手，示意索菲娅不要上前。他摸了摸脖颈的伤口，虽然刚才溅血的样子很骇人，但是欧内斯特那一剑并没有切到动脉，斯温捂住脖子，很快流血量就小了下来。
    “您的剑法看起来并没有那么准。”斯温漠然的看着欧内斯特，继续挑衅着对方，“如果您想要午夜伯爵的这个爵位，下手应该再准一点。”
    欧内斯特垂着剑，握剑的手在微微的颤抖，刚才那一下，他身上的创口崩裂得更加厉害，疼痛让他的反应也有些下降了。
    “你在得意？得意你这该受诅咒的爵位带给你的幸运和好处？愚蠢，你的眼睛被乌鸦的黑羽填塞，耳朵被聒噪叫声所充斥，就连你的鼻子里，也满是那种恶心的鸟的臭味。你们这些徜徉在过往回忆里的昨日黄花，终究是看不到未来，这个社会在你们看不见的时候早已悄然变化。”
    欧内斯特说了一长段维多利亚和其他人听不懂的话后，缓缓用左手举起了自己的长剑。
    “不过这样也好，愚蠢之徒，迂腐之徒，就在腐臭地中埋骨吧，在自以为是的幻觉中，带着可笑的美梦，被那些不可名状的东西吞噬殆尽好了。”
    斯温微微抖动了一下眉毛，或许别人听不明白欧内斯特的话，但斯温可以大致听得出来，这番话中的所指。不过，他是一个不会低头的人，尤其面对的人时欧内斯特时。
    “虽然说得很漂亮，”斯温抬起了手杖，“但希望您能准点，刚才那么拙劣的剑术，实在令人失望。”
    “那你就伸长脖子，等着死好了。”欧内斯特毫不留情地说道，在他呼吸间，骤然的提起了一股气，一瞬之间的杀机，连斯温都有些惊讶。
    “住手！”
    一道苍老的喝声打断了欧内斯特的出手。
    面色铁青的伍德，还有跟在他身后的皮特首相，缓缓走了进来。