阿特洛波斯

    海角大教堂中，庄严的音乐再度响起，颂圣曲萦绕在瑰丽的壁画间，这座历经了诸多风雨的教堂，携着其承载的厚重历史，把悠远的记忆带回到人们眼前。
    欧内斯特穿着一身最正式的骑士装束，胸前还佩戴着在兰兹镇一战中得到的小青日徽章。合身的骑士罩衫上绘着鲜红的十字，精致的面料由金色的丝线穿引，在十字周围勾勒出种种精美花纹图案。紧身裤的裤边穿插着杰里柯家族的午夜乌鸦家纹，虽然欧内斯特个人并不喜欢这个图案，但作为规矩，他必须有穿着自己家族标志的礼服，前来接受皇帝的册封。
    他的腰间挂着剑，这柄在内政部大楼砍坏斯温一条腿的宝剑，今天的任务不是饮血，而是作为装饰品享受这光鲜的时刻。同样的，欧内斯特身上的宝蓝色披风也格外艳丽，几乎竭尽能事的在吸引他人的目光。
    光荣而坚毅的骑士一步一步的缓缓穿过教堂，来到亚历山大的面前，然后单膝跪下，用左手抽出佩剑，将剑与荣耀递献给皇帝。
    亚历山大看着欧内斯特单手递上的宝剑，脸上没有任何不满。实际上，虽然欧内斯特今天看上去很光鲜，但是他身上的伤并没有因为这一身明丽的华服而得到好转，直到现在，他在战争中所受的伤还在隐隐作痛，尤其是右手，连双手举剑的力气都使不上，只能用单手，以略显不恭敬的方式向皇帝递上宝剑。
    亚历山大接过剑，用剑背轻触欧内斯特的后颈与双肩，然后神情肃穆地说道：“以守护圣徒圣乔治之名起誓，我，西留尔帝国皇帝，德赫巴斯、艾西尼、伊尔兰、斯卡瓦那、奥克尼斯、大波路斯和贝尔格雷的共主，教法的护卫者，亚历山大·尼古拉·费奥多尔·诺·吉昂-戈东诺夫，谨守法律和荣誉，在教会和宪法的见证下，敕封欧内斯特·诺·杰里柯为德赫巴斯骑士。”
    皇帝将剑背压在欧内斯特的后颈上，欧内斯特可以从微微颤抖的剑身上感觉出来，皇帝陛下并不是那么适应拿着一把剑。
    “欧内斯特，你凭着你的忠诚和勇气，在最危难之际拯救了帝国的希望，希望你和你的后人永远不要忘记，是什么为你带来了荣誉，是什么为你带来了荣华。”
    “忠诚必将得到回报，主的光芒照耀着每一个信徒，美好的品行必会为主所见，万能的天父当赞赏每一桩善行，并惩戒所有的恶性。”
    “纵使前行的道路黑暗无光，但你必能以用勇气点燃的火把，照亮前路，光明和勇敢伴随你左右，助你披荆斩棘。”
    “Avencez，Rise Sir Ernest.”
    亚历山大将剑放下，轻松的气息从他微张的口中吐出。
    欧内斯特深深的低着头，念祷着骑士的誓言：
    “我将友好对待弱者
    我将勇敢面对强者
    我将和做错事的人战斗
    我将为不能战斗者战斗
    我将帮助那些请我帮助的人
    我将不伤害女人
    我将帮助骑士兄弟
    我将忠诚对待朋友
    我将真诚对待爱情”
    最后，他在胸前划了一个十字。
    “阿门——”
    亚历山大带着满意的笑容，把剑递还给欧内斯特。
    “一直以来，你为帝国立下的功绩都是有目共睹的，在兰兹镇你英勇的将普里敦的叛军阻挡在他们因其行为而蒙羞的土地上；在德为得，你奋不顾身，无畏地与叛军生死相博，挽救了帝国的希望。因而，今天我在此，将授予你一个正式的爵号。”
    亚历山大抬起手，手掌虚盖在欧内斯特的头上，朗声说道：“朕封你为格拉摩根伯爵，从此，你将得到格拉摩根的贵族税款，并且将这一荣耀的爵号传与你的后代，让帝国的荣光在你的血脉中代代传承！”
    随后，亚历山大还以皇帝的名义，赐予欧内斯特金马刺和锦缎披风，如果是上个纪元，应该还有一套铠甲。不过显然，这种笨重的东西，在这个时代连做装饰品都有些过于不便。
    欧内斯特一直低着头，看上去像是在静静的聆听皇帝的恩赏，但实际上，他心里想的却是另外的心思。
    这些，并不是我想要的。
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    “恭喜你，欧内斯特，在帝都这么多年的心血，总算换来了成就。”在亚历山大赐下的宴会上，皮特首相豪爽地拍了拍欧内斯特的肩膀，大声的笑道，“不管怎么样，老温斯顿在天堂上可以为你感到自豪了，一个新的杰里柯伯爵，这在杰里柯家族中可是绝无仅有的。虽然这么称呼可能有些对不住已故的马克斯西米安，但是，祝贺你，格拉摩根伯爵阁下。”
    欧内斯特的脸上没有一丝半点的笑容，似乎受封爵位的不是他一样。“他不会觉得高兴的。”那双深如秋水的眸子纹丝不动的盯着皮特首相，“哪怕在地狱里，他也会诅咒我，为了他那可笑的杰里柯传统，诅咒我和他同赴一处。”
    皮特首相尴尬的挠了挠红彤彤的脸颊，他当然听得出，欧内斯特说的“他”是指老温斯顿，也正是因为如此，他反倒才不好开口——这对父子的矛盾，就是饱经世故的老首相也没辙。
    足智多谋的首相赶紧把目光投向别处，以此来掩饰自己的窘迫，恰好，伍德身影映入了皮特首相的眼中，于是首相连忙招呼自己的这位老朋友过来。
    “伍德，来这边，欧内斯特如今受了爵位，你应该很高兴吧！”皮特首相上前准备挽住老朋友的手臂，把伍德往这边带，可他刚走出几步，忽然发现灯光照映下伍德的脸色十分苍白，整个人恍恍惚惚，似乎没有听见他的叫唤。
    “伍德？”皮特首相拍住了伍德的肩膀，“你怎么了？”
    突然被拍了一下肩膀，伍德似乎吓了一跳，朝周边望了好几眼，他才看见皮特首相。
    “威廉，是你啊……抱歉，我……”伍德低下头，皮特首相注意到，这位年迈的大法官眼中有着难以掩饰的哀伤，“真的很抱歉，我今天没有心情和你多聊了。”
    “这是怎么了？”看到伍德要走，皮特首相赶忙拉住他的手臂，“今天是欧内斯特封爵的日子，你怎么很难过的样子，到底发生了什么，你可不应该是这样的人啊？”
    伍德干枯的嘴唇颤抖了两下，似乎是想说什么，可是他刚抬头，就看见往这边走的欧内斯特，老人的脸色顿时变得更加苍白，好不容易张开的嘴又紧紧的闭上了。
    皮特首相奇怪的看着伍德，然后又疑惑地看了看欧内斯特，有些搞不明白这到底是怎么回事。
    “欧内斯特。”首相将目光投向新伯爵，表情十分严肃认真，“这到底是怎么回事，不要告诉我你不知道。”
    欧内斯特沉默了一会儿，他看向伍德的表情很平静，既没有歉疚，也没有安慰的意思。“实际上，伍德的次子赫伯特……”
    “不要说了！”伍德喊了起来，脸色难看得可怕，“别说了，这件事情，就、就当我没听说过……求你了。”
    因为伍德的叫喊声，周围不少人都将视线投向了这边，他们惊讶的看着伍德，疑惑这位帝都著名的大法官为什么会这般失态。
    皮特首相也被伍德刚才那一声大喊给吓了一跳，他愣了好一会儿，才注意到周边人那有些不礼貌的眼神。“回去休息吧，伍德。”首相轻轻拍了拍伍德的背，温言安慰道，“我们知道你很累了，欧内斯特和陛下都会理解的。”
    伍德的脑袋机械的上下摆动了几下，然后颤颤巍巍的转过身，整个人像是失了魂一般，麻木的朝外边走去。
    皮特首相担忧的看着伍德，直到看见伍德的身影消失在门边，他才对身边的欧内斯特问道：“这究竟是怎么了，到底发生了什么事，难道说，是伍德的儿子……”
    皮特首相没有说下去，但话中的意思已经很明白了。
    欧内斯特点了点头，然后又摇了摇头，让皮特首相有些搞不懂他到底要表达什么。
    “伍德的次子，赫伯特，前几天被发现死在了阿方索区的一间居民楼里。”
    “果然是这样吗，儿子的死，对他造成了很大的打击吧……”皮特首相眼神一黯，他大致可以理解伍德的痛苦了，“那么，赫伯特是怎么死的，为什么会死在那个穷街陋巷里？”
    皮特首相的眉头紧紧皱着，他对于赫伯特并不是很熟悉，在他印象里，伍德的两个儿子都没有什么值得注意的特点，长子卡尔太过沉默，次子赫伯特则过于浪荡，所以他一听到这个消息，就下意识的认为是赫伯特在外面胡混的时候出了事，不过出于谨慎，他还是问了一句。
    “不知道。”
    “嗯？”皮特手续一怔，疑惑地看向欧内斯特，“你不知道？”
    “是的，这个案子的所有消息都被封闭了，除了一开始处理现场的部分警察，没有知道这个案子的具体情况，包括我。”
    “是有人刻意掩盖了这个案子的消息？”老首相的眉头皱得更紧了，“这么说，这里头有问题，我们只知道死者的身份，但他是怎么死的，还有为什么会死，这些细节都不知道？连你这个帝都警备司令也不知道具体的消息……伍德知道这点吗？”
    欧内斯特摇了摇头。“他只知道赫伯特死了，后面的东西，他也没有心思听下去。”
    老首相长长地叹了口气，他现在更加同情这位老朋友了。
    “那么，究竟是谁封锁了这些消息，调查这个案子的，又是谁？”
    欧内斯特的眼神变得深邃起来，骤然间，站在他身边的皮特手首相感觉到一股炽热的气焰在自己身周升起。
    “十三课。”
    “十三课！”皮特手首相又吃了一惊，“那、那不是……”
    “对，”欧内斯特缓缓点了点头，幽幽地说道，“是那个人，那个该受到诅咒的家伙在调查这件案子。”
    皮特首相的脸庞抽搐了一下，他不禁感到荒谬，欧内斯特居然说自己的儿子是“该受到诅咒的家伙”，可是转头想了想，他又觉得有些悲哀，似乎这个家族才是受到了诅咒，父子之间永远要彼此仇视，硬生生把一个家个分裂开来。
    “斯温·诺·杰里柯。”
    欧内斯特漠然地看着正前方。
    “他来了。”