欢喜虫儿

 
  “说到底，这一桩婚事退还是没退？” 
  “当初的定礼就是俩小戒指，我是要退来着，可张家瞎老太太怎么也不要，说是拿回来瞧着难受，叫钰儿爱戴就戴，不爱戴卖了买糖吃。老太太倒也放了话，同意咱闺女转聘。” 
  朱少文正想劝他两句，却见孙丑子背着臭丫头从门外慌慌张张跑进来，于是问道：“怎么了，师哥，有事儿？” 
  孙丑子一脸焦急，“这一片茶楼酒肆我都寻摸遍了，刚才有一个你爸那院姓许的街坊来找你，说你家出事了，让你抓紧着回去一趟！” 
  朱少文一下惊呆了，“他说没说出什么事了？是我爸病了，还是我妹妹……” 
  “那主儿吭哧半天也没吭哧个所以然来，你先别瞎琢磨，我估摸着没什么大不了的，先回家看看再说吧。要不，我陪你走一趟？” 
  朱少文摆摆手，掏出两个铜子儿扔到茶桌上，朝盟兄点了下头，转身跑了出去。 
  今日，颜朝相正是为着女儿颜钰转聘的事才到天桥来的。新说下的男方送了口信，约他酉正时分到福兴居饭馆见面相人。 
  这是北京城一处久负盛誉的“大酒缸”，因以酒缸为桌、来客据缸而饮得名。 
  当颜朝相来到拐角雅间时，一个四十上下的男人正坐在酒缸边的小凳上独自喝着茶，头上戴着黑缎子六合一统瓜皮帽，身着黑缎褂子，腰中挂着白底粉花的槟榔荷包，眼睛上遮着一副浅茶镜。他耳闻对方出面的是个大户人家的总管，可面前这人的装扮不像管家，倒极似了一个师爷。 
  那人一抱拳，笑呵呵站起来，“颜大哥，不，以后就得叫您亲家爹了，久闻大名，未曾一见，失敬，失敬。” 
  颜朝相紧忙还礼，知道这就是男方的姐夫了，谦让再三，只好坐在了脸冲门口的主座上。一座粗瓷大釉的酒缸上覆有油着朱漆的缸盖，上面很快摆下了搭配齐整的应时的冷热菜肴：煮花生、豆腐干、玫瑰枣、拌海蜇各一碟放在周边，当间是一盘葱爆牛肉、一碗水爆羊肚、一钵苏造肉、一尾铛炖黄鱼，看得出，这些菜有本家儿自制的，也有从馆子外面红白柜子上现叫的。一壶由酒缸里现打的白干酒烫在水盂里。 
  “敢问老弟在何处高就，尊姓大名？”颜朝相问道。 
  那人摘下茶镜，浅浅一笑，“在下免贵姓孙，贱名一个福字，先前给惠王爷当差，现下在世子府混饭吃。” 
  “哎哟，瞧我这眼睛，敢情是孙大管家……失礼失礼，得罪得罪！”颜朝相主动站起来，迈一步拉住了他的手。 
  事情确实出乎他的意料，原本媒人对他说，男方在一有钱人家当厨子，有个姐夫同在一处做管家，却不曾想竟然是如此赫赫的门户！想到这儿，一时有些局促起来。 
  孙福举起了酒盅，“亲家爹，虽说已经开了春，可这天气还是有些阴冷，先喝上一盅暖暖身子吧。” 
  颜朝相坐着没动，“孙大管家，先别这么称呼，不是说你家内弟也要来的吗？人我可是要相一相的。首先说，相貌上若是对不起我闺女，是决然不成的。” 
  孙福一笑道：“那是自然，我已经通知了他，想是一会儿就会到的，相亲相亲，不亲眼相看一番，又怎么能成为一家？我那老婆已去姚家井见过令嫒，说令嫒确是一个相貌出众、中规守矩的女孩儿，我这内弟虽说长相一般，但也没什么大毛病，过后你见了就知道了。” 
  听了这话，颜朝相才把酒盅举起来，“贵内弟青春多少？” 
  “这年龄嘛……我记得，到八月节就该二十六了，兔儿爷过生日他也过生日。”孙福有意为王豁子瞒下了十岁。他叹了一口气又说道：“我知道，你肯定会问我，他这婚事为什么会一直拖到现在？只因天缘不凑，机会不合，俗话说女大不中留，可谁知男大也不中留，尽管我那内弟并不着急，可急得她姐姐整宿整宿睡不着觉，姐儿俩父母早亡，您说，我不替他操这个心又有谁肯帮这个忙？” 
  “贵内弟他这手艺——” 
  “你是知道的，他一直在世子府做厨子头，不用我说你也能想到，没有个三招两式的，能一天三顿地伺候世子爷和那几位福晋奶奶？” 
  “贵内弟他的底子——” 
  “你是问他的钱财积蓄吗？这我不能骗你，当厨子的，一个月也就三两五两的薪俸，可零甩儿却相当可观，赶上哪一顿世子爷吃顺了口，一高兴赏下一两个元宝也是经常有的。当然，他背着我和他姐到底存下了多少钱，他也不会告诉我。我估摸着，反正不少！” 
  “贵内弟他的品性——” 
  “人品没得挑！是个热心肠，豪爽，仗义，为人直言快语，生来怜寡惜贫，就一样毛病——嘴不大好，有时候得罪人！”孙福这几句法着实动了脑筋，他故意将黄瓜、茄子搅在了一起，既半隐半露提到了内弟的豁子嘴，为日后留下了话口，又让对方难以分清哪个是黄，哪个是紫。   
  欢喜虫儿第十一章(4)   
  颜朝相果然就上了当，回应道：“嘴不好不算什么，年轻人嘛，世故经验少，多开导开导他，逢人只说三分话，未可全抛一片心，慢慢也就改了。” 
  吃喝之间，门帘一掀走进一个男人来，只见他一身簇新、上下光鲜，先叫了一声颜大叔，又叫了一声姐夫，便站到了一旁。 
  颜朝相抬头打量过去，看到他一只手握着一块手帕紧紧堵在鼻子下，整个遮住了上嘴唇，手帕上明显可以看到星星点点鲜红的血迹。 
  “好不央的你这是怎么了？”孙福明知故问。 
  “这几天上火，突然就流了鼻血。”王豁子闷声闷气说道，“刚才在门口还好好的，不知怎么，让冷风一呛，打了个喷嚏，揉了一下鼻子，就……” 
  “你看你——”孙福埋怨了一句，转而对颜朝相说道：“平日我没少说他，吃东西要有节制，当厨子头的，主子吃什么，他就吃什么，而且总是吃头一口，整日大鱼大肉、燕窝海参的，能不上火？” 
  颜朝相正欲让座，却听孙福对他内弟说道：“今日叫你来，本想让你和颜大叔一起坐坐，聊上一会子，可你这样子成什么体统？我看，这顿饭你也不用吃了，好在颜大叔也见了你了，索性你这就回去吧，让你姐姐想办法帮你止止血。” 
  王豁子未容颜朝相说话，手捂着鼻子鞠了一个躬，急急退了出去。 
  孙福笑呵呵问道：“亲家爹，你看我这内弟——” 
  “行，行……”颜朝相口中嚼着一口肉，呜呜噜噜说了一句，接着又饮尽了一盅酒，“这事就怎么定了。不过，有句话我得提在前头，我那姑娘比着贵内弟小着八九岁，亏着不少，所以说，我得多使钱！” 
  “使多少您尽管开口。”孙福留着酒量，心内已然有底。 
  “我得使……使一个半礼！” 
  其时，按民间通行的规矩，九十六两银子为一个礼，一个半礼就是一百四十四两雪花银。 
  “成，我答应了。” 
  “另……另外，放定的时候，金镯子、金耳环、金镏子、金兜肚链儿，四大金一样也不能少……还有，春夏秋冬四季的衣裳，一样也不许差……” 
  “好吧您！”孙福不由喜上心头，见缸盖上的一壶酒已经喝干，遂冲门外喊道：“掌柜的，再打一壶酒！” 
  酒馆掌柜的乐颠颠跑进来，掀起一角缸盖，手持酒提，从里面满满当当提上一斤酒来，操着山西口音问道：“二位爷，这酒喝着可好？不是老王卖瓜自卖自夸，这可是原封的官酒，一丁点儿水都不曾对过，管保让您喝一盅想两盅，喝两盅想三盅。” 
  孙福打着哈哈骂道：“贼老西儿，你说你这酒没对尿我承认，说没对水连鬼都不相信。”他转脸给颜朝相斟满了杯，趁着得意，说道：“我这里有个酒里对水的笑话，亲家爹你想不想听？” 
  “说，快说……我自小就爱听笑话……”颜朝相的脸已经像块红布。 
  孙福借着酒兴说道：“说是城南新开了这么一家酒铺，掌柜的为多赚钱，自是没少往酒里对水。照咱北京的规矩，酒铺开张第一天，便要把街坊四邻请来免费品尝。掌柜的隔壁住着老婆婆、儿媳妇、小姑子一家三口。先是老太太从酒铺门口经过，掌柜的送上一盅酒请她喝了，随后问道：‘你老觉得我这酒味道如何？’老太太一笑，说了一句：‘你这酒和我那东西一样。’说罢便走。掌柜的听得一头雾水，心中纳闷，正这时，这家的儿媳妇又走了过来，他忙又送上一盅酒，眼瞧着她喝了，仍旧问道：‘你觉得我这酒味道如何？’小媳妇也是一笑，回答道：‘你这酒和我那东西一样。’掌柜的越发糊涂了，偏巧，这家没出阁的小姑子经过这里，掌柜的同样照方抓药，‘大妹妹，你觉得我这酒味道如何？’这姑娘一笑之后，同样甩出这么一句话：‘你这酒和我那东西一样。’掌柜的百思不得其解，遂找了对门一个教书先生欲问个究竟。那先生听罢事情经过，手拈胡须微然笑道：‘她们的话如此简单透彻，你怎么竟会听不明白？老太太言称这酒和她那个东西一样，是说没劲儿；儿媳妇言称这酒和她那个东西一样，是说口儿松；姑娘言称这酒和她那个东西一样，是说水儿多呀！’” 
  揭底的话引得颜朝相将满满一口酒喷到了自己身上，红着脸指了一旁的老西儿笑道：“你这酒，和她们那东西也没什么大区别……” 
  谈笑之中，二人商定，三天之后放定，清明一过即行迎娶。