欢喜虫儿

 
  “我已经找过他了，五爷说……唉，哥若是个女子，哥便去替你，可……”他没敢告诉妹妹双方的门户帖已然过了，年庚小帖也互相换了，而且已经到三元堂合了婚，按男女九宫排出的竟还是“上等如意婚”。 
  “我誓死不嫁奕详。哥，”允歌一字出口已羞红了脸，“有件事我存心已久，我现在要告诉你，我心上……早已经有了人。” 
  阿彦涛打了一个愣，“你是说……朱少文？” 
  半晌，允歌才低声言道：“是。” 
  “我已经看出来了。可你和他才见过几面？你知不知道，现今他已非清流，粉墨登场盖有三年，而且，我听说最近他又改行去天桥说了相声，你能嫁给一个家无隔夜粮、撂地卖艺的艺人吗？况且，按照祖制，满汉根本不可以通婚。” 
  “这些我都想过，可我管不了那么许多，我认准了，朱少文是个有才学有善心的男人，值得我依靠。”允歌神情凝重地回答。 
  “那又能怎么样？你不能……” 
  “哥，你不是女人，你不懂女人的心，一个女人能嫁给这样的男人，即使日子过得再苦再穷，也算得不虚此生。”   
  欢喜虫儿第九章(3)   
  阿彦涛正欲继续劝解，却见李牵着急急走进来：“阿二爷，世子府的人已在门外等候多时，一连催了好几遍，您见还是不见？” 
  阿彦涛思谋片刻，一咬嘴唇，瓮声瓮气说道：“见！” 
  一对格格领着手下人走到了院子里，隐约看见一个年轻苗条的女子闪身进了厢房，再想细细打量，阿彦涛已由台阶上迎下来。 
  奕详的两个妹妹都在二十上下年纪，虽生长在王家，却还知礼，嘴也甘甜，开口便说：“亲家哥哥，我们俩奉我阿玛之命来府上为兄长的婚事放定。我阿玛说了，咱两家本就知根知底，如今天公作美又联了姻亲，真真是再开心不过的了。”边说边将一封大红烫金的《通书龙凤帖》递上来。 
  阿彦涛先描了眼那画着一龙一凤的封皮，随后打开了帖子，见上面写着： 
  今有爱新觉罗氏与章佳氏伏以秦晋联盟，世笃婚姻之美，朱陈缔好，永偕伉俪之欢。时臻月期，爰卜良辰，钦遵御制数理精蕴，推察阴阳不降吉日，敬备奉迎，谨择于本年十二月二十六日迎娶，一切趋避，详列于左：上轿宜用辰时，下轿宜用巳时，面北而吉。冠笄坐帐，面南而吉。合卺宜用午时。是日忌猴、狗、虎三相，届时避之大吉。于是爰修芜柬，祗迓莲舆，用布吉期，希惟惠照，谨启。 
  辛酉年十一月二十日通信大吉 
  阿彦涛默默无语，心里暗暗掐算着日子，知道余下的短短一个来月时间，将令自己度日如年。 
  年龄稍小的格格问道：“我们的福晋嫂嫂这会儿在哪儿？快让我俩瞅瞅这远近闻名的大美人，就便也让嫂子相看相看送上的定亲礼物满意不满意。” 
  她俩一面说，一面走进客厅，命下人将礼品一一摆放到了案几上。只见大红的锦盒内并排着两只同等大小同等样式的金戒指，每个戒指面上都清清晰晰镌刻着一个大大的双喜字；玻璃匣中，一柄碧玉制成的如意润透细腻，闪现着翠莹莹的光泽；一对一尺见方镶嵌银丝的锦缎枕头，分别绣着“天作之合”、“相偕百年”的吉祥语。除去这些物件，再就是一摞摞各类花色以供制作四季衣服的绫罗绸缎。 
  按照规矩仪式，这一对戒指是要由下定之人亲手戴在新人中指上的，此外，还要将玉如意放置在新人的膝盖中间。 
  两个格格四处望望，却一直不见新嫂嫂的踪影，只有阿彦涛独自立在一旁。年长些的格格催促道：“亲家哥哥，还不快把我俩的嫂子请出来，让她亲眼看看还缺不缺什么，也好叫人回去早早置办。” 
  阿彦涛沉吟了片刻，说道：“二位格格来得实在不巧，虽说三天前就知道今日要来通书放定，可小妹昨晚偶染风寒，泄泻不止，刚刚吃过药，现正昏昏沉沉睡在床上，叫了几次都叫不醒，对不起，空劳二位格格芳趾了。” 
  年幼的格格爽快地说道：“这没什么的，告诉我，她住哪间屋，我俩就手去探视安慰一番不就行了？” 
  “不行不行，”阿彦涛心一横，索性把这一宗谎编到底，“早起请郎中看了，说小妹似有伤寒的迹象，倘若将恶疾传到二位格格身上，阿某就吃罪不起了！到那时候，咱们可就不是亲家，而就成了仇家了。” 
  两个格格不明就里，既闻此言，只得却步。 
  一个说：“既然是嫂子身体欠安，便也不好强求，您看把这吉期定在哪一日好呢？” 
  另一个说：“我哥他朝思暮想，就盼着早一天把允歌嫂子娶进门呢！” 
  “这个嘛……”阿彦涛思忖着回答道：“一来呢，小妹这病不知何日方能大痊；二来呢，先前我也欠考虑，老话说，‘正月不娶，腊月不嫁’，时下已近十一月底，即使小妹三朝五日康复了，也不宜立刻就嫁过去，总得休养生息一段。我看，婚期容后再议，如何？” 
  年长的格格听了这话，脸上立即变了颜色，问道：“听你这意思，好像是打算回了这门亲事？莫非说你后悔了？” 
  阿彦涛也觉得话说得过于决绝，紧忙缓和了语气，“这我哪敢？今日定都下了，还有什么悔不悔的？我只是请求王世子把迎亲的日子往后挪一挪，实在没有别的意思。” 
  两个格格虽然心存疑虑，却也无可奈何，只好起身告辞。 
  阿彦涛送客回来，直接推门进了厢房，见允歌正坐在床头发愣，只这么一会儿没见，却发现她的面容竟憔悴了许多，两行泪迹清晰地留在睑下。 
  “总算把她们打发走了，真叫不容易！”他故作轻松，表功一般说道。 
  “我都听见了。”允歌冷冷地说，“搪过初一，还能搪过十五吗？” 
  “眼下也只能先这么办了。小妹，你容我几天，我得去找几个知己的朋友商量商量，看能不能想出一个万全之策。你也得替哥哥我想一想，此事非同小可，搞不好就会把哥给彻底毁了。我的心胸你不是不知道，我为什么看不起那些书蠹？我为什么不学那些宦虫？因为靠他们既救不了国，也富不了国。我为什么要买那么多地？我为什么要办农庄？还不就是为了让天下所有愿意出力劳动的人，到了我这儿就能有一口饱饭吃，就能有一间暖屋住，就能有一身囫囵衣裳穿？想想吧，有那么一天，这京都城外四周成千上万顷的土地都姓了阿，那该是何等的爽气何等的痛快何等的惬意！假如天下的有志之士都仿效我这样儿做起来，到那时候，大清国才真正是风平海靖、国泰民安啊！”随着这一番剖白，阿彦涛的眼睛里放了光。   
  欢喜虫儿第九章(4)   
  允歌依旧石雕似的坐着，两眼望着窗外，木木呆呆。看得出，她丝毫未被打动，铅一般沉重的心压得她喘不过气来。忽地，她扭过脸说道：“哥，你现在就去，上天桥，去找朱少文，把一切都告诉他！” 
  朱少文的师父李宝成被兵丁抓走了，久病不愈的师娘于惊吓之中撒手人寰，枝儿与叶儿姐妹俩哭成一堆，一时慌了手脚，不知该如何措置才好。 
  朱少文已经三天没去天桥撂地了，他整日守在师父家里，当务之急是先请人出面料理了丧事。上等的寿材自然用不起，便使用了杉木十三圆的棺木装殓了师娘，暂且放置在鼓楼西边的一座庙里，等着师父从狱里出来再做安排。与此同时，他详细打探了师父的案由，知道此事全系平龄一人引起，督办此案的王世子奕详曾对平龄满口承诺，只要供出了出谋划策之人，即可赦罪放他出去。急乱之时，他便将血口喷向了李宝成和嵩祝班。因此，戏班子被查封，班主及李宝成、景四宝几人被押进了大牢。 
  百日国丧之后，刚刚开锣不到一个月，戏又唱不成了，八九个旧好都不约而同聚到了李家，一心等着听朱少文拿个主张。孙丑子和侯氏抱着臭丫头也赶过来。 
  “当下最紧迫的是先得把人救出来。”朱少文沉吟半晌说道，“我打听清楚了，这案子全由奕详一手督办，这是他新近刚从慈禧太后那里讨来的差事，急于表功，成名心切，所以轻易不会让他改变主意。论势，咱没有，我等一帮戏子、艺人又认得谁？即使认识个把官府里的人，有过几面之交，又有谁愿意冒风险为一个下九流出面说句公道话？那么，眼下只有用钱了。俗话说，有钱能使鬼推磨，奕详自属人中鬼，他爹绵愉就是一个有名的敛财高手，显然，数目少了不行，量不足，难以令他在名与利两者之间择其一。” 
  孙丑子说：“这我早想到了，不是有这么一句戏词吗？‘衙门口朝南开，有理没钱莫进来’，咱们在戏台上不知念了多少遍。俗话说，一个蛤蟆四两力，只要能把人救出来，大家伙就一起凑凑。”说着，从身上摸出约摸三四两碎银子放到了桌上。 
  侯氏附合道：“我这儿还有副银手镯，是当初娘家的陪嫁，值不了几个钱，权当是我的一番心意吧。”一边说一边将镯子从手腕上褪下来。 
  众人见此，纷纷解囊，一时间，银锭、角子、铜子儿、首饰码放成了一堆。 
  朱少文叹一口气，“大家伙的日子都过得紧紧巴巴，能凑出这些钱已属不易，可你们想想，咱这些东西能让一个世子爷看上眼吗？