钢铁蒸汽与火焰

    “单独？”卡西亚有些疑惑，看着队长脸上的神情，想了想，这才从沙发上起身，口中一面说着等会再泼醒你们，要抱怨就抱怨你们的队长吧，然后一面按照顺序将其余十四人再度打晕了。
    “好了，现在可以单独说话了。”坐回沙发，卡西亚看向队长说，“是什么重要消息，不能让其他队员知道吗？”
    队长摇摇头，脸上还是对卡西亚打晕其他人这种动作感到惊讶，但却觉得好笑般的表情：“话可能有些多，希望先生你能给予一些耐心在我身上。”
    “明天中午之前，这段时间都可以，我会一直待在别墅中。不过若是单独时间持续这么长，你的队员们就要多遭受一些苦难了。三四个小时就得再去拍打一次，以免中途突然醒来。”
    队长还是摇摇头，深吸一口气后缓慢说到：“我不认为先生你询问完所有想要的信息后会放过我们，至少不会是全部。实力上的差距让我看到很多东西，对于性命，特别是我们这般手术者的性命，我想只要自身也是一个手术者，便从来都不会怜悯什么吧。有时候我们对于普通人，甚至是对于一些猫狗般动物，或许会生出一种类似怜悯的心情，可这种心情，几乎不会出现在手术者身上。”
    “嗯、、、”卡西亚认可的点点头，“不过在朋友，或是盟友身上，我想一些正常感情还是存在的。”
    “我只是指对敌人，还有与自身无关的人。”队长解释说，然后看向卡西亚，“所以我并不指望我们口中的信息可以作为筹码，从先生你手上交换回性命，并且还是十五个。这种买卖确实很不划算，站在先生你的立场，过后处理也会异常麻烦，因为基数很大。”
    卡西亚这时思考了片刻，突然间有些明白队长的意图了。他示意队长继续说下去。
    “于是我在想，若是将基数减小，筹码增加，是否可以完成一场交易，即便不公平，也没有保证，不过我想试试。”队长说，吐出压在自己心里的那团沉重空气，“先生你知道我们被家族留在这里，是因为平均实力确实要比小国中的人强上一级。加上脑袋和教育，以及更好的武器装备，大多数小问题都能被我们自己消化。但我想说的重点不在这上面，而在于我们‘留守与此’的本身。”
    “先生你知道我们再这里呆了多久吗？”
    “至少五年以上吧，从你们的警惕性上去判断。远海共同国内部，你们但凡不敢如此松懈，环境对大多数人的影响巨大无比，且不易察觉。”卡西亚说出自己的判断。
    “平均是七年时间。”队长说，陷入回忆，“十五人分成了三个批次，最短的是六年前，再则是八年前，最早的，应该有十年了吧。”不怎么确定了，队长感叹着，“我是最早的那一批。当时来了五人，死了两个，剩下的两个被召回，只有我被留下，一直等待着家族发出通知，让我回去。”
    “不是说这里不好。”队长说，如同与空气辩解着，“没有什么压力，危险几乎遇不到几次，处理的事情大都动动手，动动嘴便能处理。协会的收益也很不错，就个人花费上来说，在账目上随便做做手脚，就能有很多钱可以使用。刚开始两年多，这种生活很好，并且都沉溺其中。过后嘛、、、”
    队长摇摇头，“不明白这是什么心情，身体自然而然就开始感觉不舒服了，对环境也好，对周围的人也好，对什么也好。一眼看过去，就能发现这里和自己国家的差距。留下我一个人时，是我来到这里两年后，认为是自己的能力比不上其他人，于是之后我开始努力工作。协会确实在那段时间得到很快的发展。协会分部的一次大扩展就发生在那会儿。可是，这么多年了，还是没有等到自己想要的结果。”
    “十年，我想自己应该不打算再等下去了。”脸上带着失落，更多的是遍布失望的惨笑，“肯定被家族放弃了，虽然一直思考，但实在想不出刚开始来到这里的那段时间前后，自己有触犯到家族里的什么人来。不过现在好像也无所谓了。”
    “不知道先生你是否能体会到这种心情？”
    “大概能想象出大半的感受。”卡西亚说，随即询问到，“不过，有些地方并未想通。被家族放弃大概就是资源和身份上会受到巨大影响。但在小国这里，身份上暂且不谈，就资源上，协会每一年赚取的利益绝对不会少吧？涉及了十来个小国，这份覆盖范围，可想而知每年的金钱数量。”
    队长点头应允，“先生，我能问你一个问题吗？”卡西亚点头，示意队长直接说就行了。
    “先生你从协会这里招募那些赏金猎人和雇佣军们，给出的条件只是单纯的金钱数字吗？有些东西不行就是不行，找不到门路就是找不到门路，不是手里有了某种东西，周遭环境便能一下子改变。很长时间让我知道了这件事。是知道有黑市，还有很多购买途径。但自己在那些商人眼里，终究是排在最末尾的顾客。很多东西一在黑市出现，他们联系的都是自己首要的客户，等到了我这里，剩下的东西、、、”
    “并且，是一直再对账单做手脚，可动作也不会很大。我一直想靠一笔巨额资金敲开一扇属于自己的门，但终究不行。家族的调查一直没有停止，对于超远距离的据点，就像协会这种，监察力度非一般性可比。而小国终究是小国，在自己国家内很容易办成的事情，在这里需要付出数倍的代价才行。”
    卡西亚沉思一小会儿，看向队长说：“清楚你的目的了，那么接下来，就仔细说说你的计划，以及对应的筹码有哪些吧。其中有一点很重要，是官关于支援队伍。无论对我对你，他们出现在圣维丘国都会感觉到不适吧。”
    “确实。”队长松了口气，语气在这时变得轻松了很多，“我相信筹码肯定不会令先生你失望。因为这是建立在协会存续和覆灭都和我再无关系的基础上。”