边陲鬼屋

几乎没有前额，脸色惨白。
  “我看了好一会儿，感到非常恶心，又感到很害怕。它嘴里支支吾吾，说话没有任何意义，时不时发出猪一样的呼噜声。我觉得，它那双眼睛最引人注目，看上去闪闪发光，令人害怕的是，偶尔还会像人一样思考，不断打量着我以及房间里的细枝末节，好像我的视线干扰了它。
  “它好像依靠两个爪子抓在窗沿上。这些爪子，不像脸，是黏土一样的颜色，和人的手有几分相似，因为也有四个指头和一个拇指，尽管指头和拇趾相连，就像鸭蹼一样，但是它也有指甲，又长又有劲，和鹰爪十分接近。
  “正如前面所说，我感到些许害怕，我可是非常客观的。也许把它形容为一种厌恶感更合适。这种感觉就好像碰到一股非人类的邪恶势力，非常邪恶——就连做梦都想不到。
  “那个时候，我还没有看清楚这个野兽的全部面貌。我想，它们又回来找我了，就好像印刻在脑海中一样。看到它们的时候，引发出无限想象，后来，我的脑海里回想出更多细节。
  “我看着这个怪物好长一段时间，然后神经稍稍平静下来，卸下了芥蒂之心，朝着窗户走去。正在此时，怪物一摇一摆地跑走了，消失得无影无踪。我跑到门口，慌张地四处寻找，但是眼前只有混乱的矮树和灌木丛。
  “我跑回房子，拿出枪，冲到花园里寻找。一边找一边问自己刚才看到的东西是不是就是早上看到的东西，我越想越觉得就是。
  “我本来想带上佩珀，但是它最好还是休息一段时间让伤口愈合。另外，如果和预想的一样，那么这个怪物就是佩珀早上的对手，它也帮不了忙。
  “我开始有条不紊地寻找，我作了一个决定，如果能够找到这个猪怪，就了结了它。这东西真的是一个妖魔鬼怪！
  “起初，想着佩珀受伤，我找得很仔细。但是，过去了几个小时，这个硕大的孤独花园一点都没有生命的迹象，我没有那么担忧了。我反倒想要找到它。任何东西都比安静来得好，我经常感到好像有东西潜行在灌木丛里。随后，我越来越疏忽大意，直接跳入灌木丛，用枪管开路。
  “我时不时地大声呼喊几下，但是，回答我的只有回声。我想这样也许可以吓跑或者惊扰到怪物，好让它现身。但是，我把姐姐玛丽叫出来了，她想知道发生了什么。我告诉她看到了伤害佩珀的野猫，要把它赶出去。她似乎不太相信，带着怀疑的表情，又回屋子里去了。我想她可能看到或者猜到什么了。下午，我急切地寻找，感觉这个野兽在房子周围灌木丛里游荡，晚上也睡不着觉，但是，夜幕慢慢降临，什么都没看见。然而，正当准备回家时，我听到一声短促的叫声，无法辨认，就在树丛右边。我随即转身，对准声音传出来的方向开枪，只听见灌木丛里传出急急忙忙跑走的声音。它跑得速度非常快，不一会儿就听不见任何动静了。我追了几步就不追了，因为天一下子变得阴暗下来，再这么找下去一点用都没有，最后，我非常沮丧地回到房子。
  “那天夜里，姐姐睡着以后，我到一楼，检查了每一扇窗户和门，看看是否锁紧了。检查窗户有点多此一举，因为底楼的窗户都牢牢地加固过了，但是对于五扇门而言，这么做是很明智的，因为没有一扇上了锁。
  “把门锁紧后，我回到书房。但是，我觉得这个地方不安全：房间里看起来十分大而且还有回声。在一段时间里我试着阅读，但是最后发现没办法安下心来读书。于是我带着书到楼下厨房，坐在那里，旁边烧着一堆柴火。
  “我敢说读了好几个小时，突然，听到了什么声音，于是我立刻放下书仔细倾听。这声音像是什么东西在后门摩擦摸索。一声巨响，门裂开了，好像外面有很大的力量在推。那一刻，说不出我有多害怕，我好像早就应该相信那些不可能发生的事。我的双手颤抖着，出了一身冷汗，猛地打了一个哆嗦。
  “慢慢地，我平复下来。外面的秘密行动也停了下来。
  “我静静地坐在那里，警惕地观察了一个小时，突然恐惧感又朝我袭来。我感觉自己好像一只青蛙，正处在蛇的眼皮底下。但是，我现在什么也听不见，毫无疑问，有一种无法名状的力量在施加影响。
  “逐渐地，听见一个很难辨认的声音在耳边悄悄移动，然后变成了微弱的低语。突然，又变得低沉起来，然后是巨大猛兽的齐声尖叫。这个声音似乎是来自地球内部。
  “只听‘啪’的一声，我意识到自己迷迷糊糊地把书掉地上了。然后我就一直坐着，直到太阳光照射进来，苍白的光线一点点透过厨房高高的窗户，爬进栅栏。
  “有了一丝光线，我便不再感到迷惑，也不再感到害怕，逐渐恢复了知觉。
  “我捡起书本，趴在门上听，没有任何声音打破寒冷这片寂静。站了几分钟，然后慢慢地、小心翼翼地拔出门闩，打开门，往外面偷看。
  “我的谨慎完全多余。眼前什么都看不到，只有一片单调的灰色杂草和灌木丛，一直延伸到远处的庄园。
  “我又打了个哆嗦，关上门，安静地走回楼上睡觉去了。”
  
  第六章 一大群猪怪
  
  “事情大概发生在一星期后的某个晚上。姐姐坐在花园里织毛衣。我一会儿在楼上看书一会儿下楼看书。自从花园里出现奇怪的东西之后，我觉得有必要采取一些保护措施，于是就把枪拿出来靠在墙上。但是，过了整整一星期，不论声音还是景象，没有丝毫东西惊吓到我，所以我又有时间开始冷静地回顾整件事情，只是好奇心丝毫没有减弱。
  “正如我所说，我一直在楼上楼下来回跑，而且看书看得都有点入迷了。突然，听到远处传来一声巨响，从天坑的方向传来，我立刻转过身，只见滚滚尘埃升起，飘入夜空。
  “姐姐跳起来，吓得大叫一声。
  “我让她在房间里不要动，一把抓住枪，朝天坑的方向跑去。跑着跑着又听到沉闷的隆隆声，然后很快变成了巨响，夹杂着更加沉重的碎裂声，天坑里又升起一股灰尘。
  “尽管声音停了，灰尘还在不断地升起，而且十分剧烈。
  “我来到边缘低头向下看，除了漫天飞扬的尘云，什么也没有。空气中充满了细小颗粒，遮住了我的视野，呛得我说不出话。所以最后，我不得不逃离烟雾，不然连呼吸都困难。
  “渐渐地，飘浮的尘埃落定，天坑的入口处积了厚厚一层灰，十分壮观。
  “我只能猜测发生了什么。
  “这无疑是某种滑坡，但是怎么会发生就不得而知了。但是，那时我有了猜想，因为我觉得这也许是掉落石块，或者是天坑下面的猪怪。但是，刚开始我还糊里糊涂，并没有想到这样的灾难预示着接下会发生的事情。
  “等尘埃慢慢平息下来，就可以靠近边缘的地方往下探个究竟。
  “透过水蒸气，我往下看了好久。最初，根本没有办法看到任何东西。然后，我看到有东西在左边移动。仔细一看，随即发现一个接着一个——一共三个模糊的影子朝着坑的洞口攀爬。我只能模糊地辨认出它们。正当我好奇地盯着它们时，只听石头哗哗往下掉，砸向右侧。我来回张望，发现什么都没有，于是向前挪了挪，在我站着的地方往天坑周围和下面望去。一张巨大的白色猪脸出现在离我几码远的地方，还可以看到它的身后跟随了好几只。猪怪看到我的时候，发出一声粗野的叫声，天坑其他地方纷纷有声音响应。刹那间，恐惧和害怕袭来，我弯下腰，朝着这张脸开了一枪。怪物一下子消失得无影无踪，伴随而来的是土地和石头松动的声音。
  “接着一阵寂静，如果这段时间有什么动静，可能我已经死了，因为，有很多脚步声，我猛地转过身，看到一大批怪物奔过来。我立刻举起枪，朝着最前面的几只开火，伴随着骇人的咆哮声它们一头栽倒下去。我转身拔腿就跑，跑到一半，看到姐姐朝我走过来，我看不清她的脸，因为灰尘不断地掉落，但是我听出来，她问我为什么开枪的时候，声音里夹杂着恐惧。
  “‘跑！’我大叫道，‘保命要紧，快跑！’
  “她毫不犹豫地转过身，双手提起裙子拔腿就跑。我紧随其后，不时地向后望。这些怪物靠着后蹄奔跑——有时四肢都用上了。
  “我想一定是我声音里充满了恐惧才让玛丽吓得逃命，所以我相信她没有看见身后追赶的那些可怕的东西。
  “就这样，姐姐在前面跑，我们逃了一路。
  “每当脚步声接近，我就知道这些野兽快要抓住我们了。还好我习惯了不稳定的生活。即便如此，这场你追我赶的局面让我们意识到事态的严重性。
  “我能看到前面就是后门，还好后门开着。现在，我和玛丽只有不到六码的距离，但我已经气喘吁吁。就在这时，有东西拍了拍我的肩膀，我迅速扭过头，看到其中一只怪物惨白的脸凑到面前。有一只怪物跑得特别快，几乎要追上我了。转过身，它又来抓我。猛地一下，我跳到另一边，转动枪支，对准怪物恶心的脑袋就是一枪。它倒下了，发出和人一样的哀号声。
  “即使这么一会儿工夫，也足够让剩下的野兽追上来，我一刻都不敢停留，转身跑进房间。
  “刚一碰到门就冲进走廊，然后迅速转身关上门，插上门闩，只听见第一个扑上来的怪物砸在门上猛地一震。