卷葹

  南殷直觉不是好事，刚想回绝，一旁的李嬷嬷低声道：
  “娘娘还是听一下，不管什么事，有个防备总是好的。”
  南殷犹豫再三，最终说：“请妹妹到我宫里喝茶吧。”
  
☆、真假辨
  “这可是要命的事，你可当真？！”南殷的声音透着一丝连自己都没有察觉的严厉。
  岑秀莲双膝跪地，起誓道：“臣妾以性命担保，所说无半句虚假。若娘娘不信，派个面儿生的小太监，去景仁宫探探便是。柳贵人这几天正来月事，每日叫贴身宫女偷偷将染血的物什找偏僻的场所烧了，被我从前的姐妹看见的。”
  南殷不敢置信地叹道：“她怎么敢……”
  岑秀莲冷笑一声：“柳贵人胆子一向不小，怕是前段日子受了冷落，急了才出此下策。或许她想着，只要皇上肯去她宫里，一来二去的，就能真有了呢？”
  南殷却咬了咬嘴唇：“……若是这样，恐怕她不能如愿了……”
  岑秀莲点头道：“只怨她是个拎不清的，皇上的心在谁那儿，怎么到现在也看不透？难道她以为，皇上对她的兴趣，能是明知有孕还愿意合房的程度吗？！真不知这出戏，她要如何收场了。”
  见南殷仍有些千头万绪的样子，岑秀莲又提醒道：“娘娘若是不想趟这个浑水，就嘱咐下人们都注意着点儿，这些日子都离景仁宫远些，别惹得一身脏。”
  南殷这才回过神来，了然地点头。
  自从知晓了柳芳假孕的事，南殷就有些心神不宁。若是不知情则罢了，现在既已知情，如果还要瞒着姜驰，让她觉得良心不安。但若真的禀告姜驰，她也做不到——归根结底，柳芳的痛苦、嫉妒、步入歧途，她总觉得跟自己一宫专宠脱不开关系，甚至可以说，是带着歉疚的。思来想去的，南殷总算想出了一个折中的法子。
  这日姜驰在长春宫用完晚膳，跟南殷下了一会儿棋之后，随手拿了本书在读，看起来心情不错。南殷拉开正在替他捶腿的景公公，自己跪到他脚边，帮他捶腿。姜驰抬眼看了看，笑得那双凤眼眯了起来。
  “莫非这会儿日头还在东边挂着呢？旋儿今儿个是怎么了？”
  南殷笑道：“看来臣妾服侍皇上太不周到了，只是捶个腿而已，皇上就这么大惊小怪。”
  姜驰噗嗤笑了出来，把南殷拉起来，让她坐到自己怀里：
  “怎么会？是我不舍得我们旋儿受累啊！”
  南殷顺势依偎在姜驰怀里，两手环住他的颈子，伸着鼻子凑近，近到自己的鼻息令姜驰一颤。
  姜驰笑着别开头：“旋儿别闹，你可知道我为了你的身孕忍了多久的。”
  南殷不仅不放手，还笑嘻嘻地说：“那皇上就不要忍了，臣妾也不必忍了。”
  姜驰自得知南殷有孕起，为保周全一直没敢碰她，此时眼睛一亮，但又忍不住担忧道：
  “可是，若伤着孩子可怎么好？”
  南殷变本加厉地凑到他耳边，低声道：“那皇上就小心点儿，温柔点儿，不就行了……”
  至此，姜驰的脑子里再也容不下任何理智的思考……
  到底顾忌着南殷有孕，姜驰这次做得非常克制。事后两人相拥着躺在榻上，南殷择了时机试探道：
  “皇上怕是也没再与柳贵人……”
  姜驰不在意道：“那是自然，于情于理，都不可能的了。你也知道，我其实顶厌那种跋扈的女子。”
  南殷继续说：“那柳贵人可要伤心了。”
  姜驰问道：“何以见得？有孕而不被临幸，这不是情理之中的事吗？”
  南殷摇头，终于把想说的说了出来：“并非如此。女人有了孕，是心思最细密的时候，担心自己走样儿了，不好看了，患得患失。若是这时能得到夫君的青睐，才是最大的安慰。”
  姜驰笑着撑起身子，问道：“所以旋儿方才演了这么一出？”
  南殷佯装脸红道：“皇上别笑臣妾了……臣妾是因为将心比心，心疼柳贵人才如此说的，皇上不领情，倒光顾着消遣臣妾……”
  姜驰复又躺下，叹了口气道：“我知道旋儿是为我着想，若是不想柳芳一家觉得我怠慢了她女儿，似是该顺着她的心意……再说吧。”
  见姜驰不愿多说，南殷只得作罢，搂着他闭上眼睛，暗自祈祷姜驰听得进她的话去，真的复与柳芳合房，让柳芳达成所愿才好。
  然而柳芳似乎始终未能如愿。整个长春宫都小心谨慎、高度戒备，只要柳芳出现的场合，南殷拉着曹青兰，能不去就不去，便是去了，也躲得远远的。不知道是不是因为知了内情，南殷每每感觉柳芳眼里的焦急越来越深，不知是不是想把嫁祸于人却不得其法的缘故。
  最后终于被柳芳找到了容易上钩的人。一日几位嫔妃聚在宫月如宫中喝茶，南蓁、湛芸芸和柳芳这几位常聚在一起的姐妹都在。湛芸芸不知怎么一不留神撞倒了柳芳，撞得她直喊腹痛。
  姜驰和南殷那时正在一处，于是一同赶往承乾宫。柳芳被安置在东厢房中，已经看过了太医，那个一直帮柳芳“保胎”的张太医仍候在宫中，禀告说柳贵人已然小产。
  柳芳一见到姜驰，就拽住他的衣角哭得稀里哗啦，连声说自己无能，没守住龙种，求皇上责罚。那情真意切的劲头，若不是知道内情，南殷觉得连自己也要被触动了。饶是姜驰也终究红了眼眶，青青拥住她，安慰着。
  同样红了眼眶的，还有自姜驰进门起，就急忙跪倒在地的湛芸芸。当柳芳说到是她撞到自己时，湛芸芸身子一颤，吓得几乎要摔倒在地，急忙拼命磕头求饶，声音里，也带着浓重的哭腔。
  南殷有些不忍，正不知如何是好，从来低调处事的岑秀莲却赶了过来。南殷登时明了了她的来意——柳芳自恃高官之女，一向瞧不起岑秀莲，平时没少欺负她，她这次怕是来报仇的。
  果然，自向众人行了礼后，岑秀莲就一直在用眼神示意南殷，是否要禀告皇上真相。南殷还在犹豫，却听到柳芳哭着指责湛芸芸：
  “湛姐姐，我们素来交好，你何苦这样害我？明明在屋里，怎么那么巧，就在我身边滑倒了呢？”
  这血口喷人让南殷终于听不下去，又见那湛芸芸被吓得语无伦次，只诺诺地说“我真的不是故意的……”南殷终于忍不住，冲着仍在注视她的岑秀莲，默默地点了点头。
  岑秀莲立刻走上前，站到姜驰身边，对着柳芳劝到：
  “贵人切莫伤心，小产最伤身子，这个臣妾是再清楚不过的，定要好好将养，放宽心才是。”
  姜驰认同地点头，柳芳碍着皇上的面，终于停了话头。
  岑秀莲便转向姜驰接着说：“皇上，小产非同小可，当多找几位太医，给贵人多把几次脉，一则多听些建议总是好的，二则皇上和贵人也能放心。”
  姜驰正愁没法拜托柳芳的哭天抢地，于是立刻答应了，那柳芳愣在当地没能及时反应，等她试着想阻拦的时候，景公公已经按皇上的意思，出门去请其他太医了。
  于是很快真相大白。太医院最有声望的陈太医亲自为柳芳诊脉，得到的结论是柳贵人身体无恙，只是有些气血不调，更无有孕或小产一说。姜驰大吃一惊，一个眼刀递过去，那个刚才想溜却被岑秀莲拦下的张太医就已经吓得屁滚尿流，把柳芳指使他的始末交代得一清二楚。
  柳芳赶紧从榻上起来，跪在姜驰脚边求饶，岑秀莲却在一旁添油加醋地表示震惊和强调罪过——令南殷没想到的是，在这一片混乱当中，沉默了片刻的姜驰竟是转向了她，缓缓开口，一字一顿地问道：
  “旋儿，你早就知道了，是吗？”
  南殷知道，他定是联想到之前自己劝他与柳芳合房的事，心下一阵愧疚，于是双膝跪地，低声道：
  “臣妾百口莫辩，请皇上责罚。”
  姜驰不理其他人，仍执着追究这个似乎微不足道的细节：“你，竟跟他们一样，骗了我，是吗？”
  南殷被这心痛的声音惊得抬起头来，在姜驰质问的目光下涌出眼泪来，却无言以对：
  “皇上……”
  姜驰转过头不再看她，似乎自己对他说谎这件事比柳芳假孕一事给他的冲击更大了许多——
  “柳芳欺君犯上，嫁祸嫔妃，念在入宫来伴驾有功，降为答应，从今日起禁足——张太医违背医德，欺君犯上，处以流刑！”
  说完，不等任何人多说一句，姜驰就大步流星地离开了。南殷目送着他离去，却第一次连追上去劝慰的勇气都没有。
  几日之后的晚上，南殷带着下人，到养心殿外求见皇上。景公公进去通报，过了一会儿才出来，说皇上政务繁忙，请娘娘改日再来。
  “公公进去这么久，想必是替我向皇上求情了，多谢公公，”南殷点头道，“烦请公公直言，皇上是真的政务繁忙，还是仍未消气？”
  景公公支吾着不敢答话，南殷又接着说：“公公放心，我明白了。”
  说着，就双膝跪倒在地，朗声对景公公说：“烦请公公禀告皇上，臣妾前来请罪，若皇上不愿原谅，臣妾就自行罚跪，在此谢罪。”
  景公公大惊失色，正要上前劝阻，殿门却被狠狠地拉开了，姜驰一脸愤怒地大步跨了出来，一边拉起南殷，一边气到：
  “明明是你犯了错，却要惩罚我吗？！”
  姜驰这一拉力气不小，南殷揉着手腕，眼眶渐红：
  “臣妾岂敢冒犯皇上，皇上若真介意臣妾欺君犯上，不如治了臣妾的罪吧，如此不理不睬，还不如降级罚俸来得痛快！”