卷葹

  南殷当下明了了曹青兰不来的原因，随之而来的是一阵心疼。这个傻孩子，真是在这宫中难得一见的心地单纯，南殷不禁想起了两年前的自己，于是决定主动去找曹青兰。
  延禧宫侧殿布置得极其简朴，别说是南殷刚刚入住的长春宫正殿了，就算是跟先前为不引人注意，几乎未经修缮就入住了的长春宫侧殿相比，也是天壤之别。南殷不禁感慨世态炎凉，也更加理解了曹青兰的心情。
  曹青兰迎了出来，脸上仍然挂着温柔可人的笑容，却明显地带了一丝苦涩——这孩子，还是这么不懂得隐藏自己的情绪，南殷笑着摇了摇头。
  “妹妹这儿，也布置得太素净了，修缮长春宫的工匠们怕是还没出宫，不如我们去回了皇上，叫工匠们也过来给妹妹这儿修整一下，到底是皇上常来的地方，太朴素也不甚好的。”
  曹青兰急忙屈膝道：“姐姐快别忙了……妹妹这儿，哪里会是皇上常来的地方？”
  南殷叹气上前，执起曹青兰的手：“这几日不见妹妹，看来是生姐姐的气了？”
  曹青兰惊讶抬头：“妹妹怎么敢……妹妹只是……”
  “只是，发现我并不是之前你想的那样，同你同病相怜的可怜人，而是皇上真正的宠妃，于是不敢再靠近我了，是吗？”南殷接着她的话说下去。
  曹青兰低下头，眼眶发红，勉强答道：“……是……”
  南殷握紧她的手：“不管皇上如何，柳芳如何，妹妹试着自问，我们交往这段日子，姐姐可曾害过你？”
  曹青兰迟迟答道：“……未曾。”
  “姐姐可曾真心待你？”
  “……是。”
  “那么，妹妹打算为了别人的事，不要我这个姐姐了吗？”
  曹青兰终于抬起头来，迟疑着不敢回答。
  南殷拉着她走进殿内，语重心长道：“我的好妹妹，患难见真情，不管别人怎么改变，我只知道，在我被大家冷落的时候，唯有妹妹愿意与我结交，甚至，虽然明知道自己力量薄弱，却还想在我受欺负的时候站出来——只凭这个，我便不会放任妹妹从此对我敬而远之的。”
  曹青兰的眼泪夺眶而出，想要跪下，却被南殷拉住，只得低头道：“妹妹也想与姐姐真心相待的。”
  “那就得了！”南殷微笑着擦去曹青兰的泪水，“妹妹以后若再为了旁人冷落我，我可是要来兴师问罪了！”
  曹青兰平静下来，脸红道：“姐姐放心，再不会有那一天了！”
  南殷坐了下来，给曹青兰大致讲述了那些往事，包括姜驰、姜驯，甚至姐姐的那些往事——只除了昀儿的身世——说到伤心处，仍不免抹了抹眼泪，但更多的，不过是一声叹息罢了。
  曹青兰也跟着她哭，甚至哭得比她还厉害，让南殷忍不住破涕为笑了。
  “姐姐，其实妹妹心里一直想着，姐姐虽年轻守了寡，却难得皇上垂怜，还有亲姐陪伴，着实是比我幸运得多的……却没想到，姐姐与皇上，冲破了这么多的障碍才终成眷属，心里，却不得不永远背负着对廉王爷的愧疚，而臣妾最羡慕的亲姐陪伴，竟然更是另姐姐心痛的根源……”
  “所以啊，”南殷笑中带泪，“我早就说了，我跟妹妹同病相怜……”
  曹青兰擦干眼泪，站到南殷身边：“姐姐别这么说，至少姐姐有皇上的爱，而且，姐姐还有我呢！”
  南殷真心笑开：“是，幸好还有妹妹，幸好。”
  自没了忌讳，姜驰不单夜里，就连午膳也常来长春宫与南殷同进，有时午后没有议事，还会招南殷去养心殿，替他研墨，陪他下棋吃茶，甚至只是在他批折子或者念书的时候，在一旁静静陪伴着而已。嫔妃们终于发现，皇上对这位旋嫔的宠，是远胜于此前对柳贵人那种有分寸的“宠”的。
  这一日，晌午刚过，姜驰送走了几位进京觐见的地方总督，便让人备了轿子直接往长春宫去了。因着没有事先传信儿，南殷约了曹青兰和岑秀莲正在屋里挑秀样，忽地听到皇上来了，两人都显得有些局促。
  姜驰人还未进门，声音先到了：“天儿太冷了，旋儿又偷喝热茶了吧？我来讨了，八宝可一样都不能少哦！”
  房里多出来的两人虽然让姜驰有些意外，但丝毫没有影响他的好兴致，他行至桌前，倾身看了看桌上的茶碗：“瞧！旋儿果然最爱用八宝茶待客，怎么我来却不肯给呢？”
  南殷偷眼看了一下另外两人，轻咳了一声道：“皇上这些日子上火，八宝茶不宜多喝，现下秋燥，喝菊花茶才是最好的，”说着，吩咐一旁的瑶儿，“快给皇上端一杯菊花茶来。”
  姜驰撇撇嘴，冲曹青兰和岑秀莲笑道：“你们看，朕被你们旋姐姐管得死死的，连个八宝茶都喝不上！”
  岑秀莲急忙道：“娘娘这是关心皇上呢！皇上应该高兴才是。”
  姜驰心情不错，接过菊花茶喝了几口，跟两人寒暄了几句，又问岑秀莲近日身体如何。
  岑秀莲偷偷看了南殷一眼，见南殷表情无异，才回答道：
  “臣妾今日觉得好多了，多谢皇上关心。”
  姜驰点点头，转头对南殷解释道：“莲儿在府里时小产过，后来身子一直不太好。”
  南殷与岑秀莲来往多日，自是清楚她的身体如何，只是她不过想用此事博得皇上的少许关注，本无可厚非，只会令人心酸，便道：
  “是了，小产再加上伤心，听说对身子的打击比生产还大呢！皇上您应该多关心关心岑妹妹，多去她那儿看看，若是再有个一儿半女，才是抚平伤痛最好的办法。”
  姜驰又笑道：“知道啦，小管家婆，你心疼她身子不好，帮我照顾着，不就得了？”
  南殷一时无语，不知如何回答。
  姜驰也不再说话，用沉默表示这场对话应该结束了。岑秀莲察言观色，立刻拉着早已坐立不安的曹青兰起身告辞。
  姜驰点点算是答应，南殷犹豫了片刻，最终也没好说出不让她们离开的话来。
  岑秀莲她们前脚出了门，南殷就走到姜驰身边，带着责怪的语气道：“虽说不想再顾忌，皇上在别的姐妹面前，也多少收敛些，女人的心都是脆弱的，皇上就算不爱，总该怜惜她们，别让她们伤了心才是。”
  姜驰无所谓地说：“我可是已经收敛了的。”
  南殷恨铁不成钢，继续劝道：“这两个妹妹，青兰脱俗秀莲温婉，都是不可多得的可人儿，臣妾作为女子都不禁赞叹，皇上本该垂爱她们才是。”
  姜驰这才真正把话听了进去，静默片刻，道：“我知道旋儿事事为我着想，只是，就这样把我推给别人，难道你不难过吗？”
  南殷俯下身子，伏在姜膝头，慢慢地说：“凡是真心爱着皇上，一定会争风吃醋，所以将心比心，才更不忍心让别的姐妹平白受苦。宫中长日漫漫，哪怕是偶尔得到皇上眷顾，也是好的。”
  姜驰拉着南殷起身，把她抱进怀中，怜惜道：“我的旋儿还是这么善良……我答应你，雨露均沾会尽量做到，但旋儿也不要再赶我走了，就算要赶，也等到为我怀上龙种，生了儿子封了妃再说。”
  南殷把头埋在他的肩膀上，没有回答。
  “对了，这几日柳芳她们没有为难你吧？”姜驰问道。
  南殷摇了摇头：“现在我的位分比她高，她连来见我都不肯，更何谈为难。”
  “那就好，无礼的丫头，先冷她一段时日再说吧。”
  南殷却又不禁想到那日柳芳绝望的眼神，想要说什么，却最终没有说出口。
  
☆、喜讯连
  这日姜驰正在养心殿与南殷一同习字，景仁宫突然来报，说是柳贵人有喜了。
  姜驰皱了皱眉，问道：“太医看过了？”
  “说是太医院的张太医看的。”进来传话的景公公回道。
  姜驰顿了顿，说：“知道了。”
  他再没说什么，景公公迟疑着没有直接退出去，南殷想了想开口道：
  “烦请公公传个话，说皇上很欢喜，即刻就去看柳贵人。叫景仁宫先替打赏张太医吧。”
  景公公何等伶俐人物，若是寻常嫔妃这样说，他断断不敢听的，但南殷这话一出口，他立刻放心领命去了。
  景公公出门后，南殷起身行了跪礼，道：“恭喜皇上，皇上快去看看柳贵人吧！”
  姜驰扶起她，有些气闷道：“你明知道，她在这个节骨眼儿上有孕，叫我都没法冷着她了，她若是更加无法无天，再欺负到你头上可怎么好？”
  南殷笑道：“皇上，不管怎么样，您又要有皇子了，这是件大喜事啊！况且，柳贵人虽跋扈，人本质是不坏的，能怎么欺负我呢？皇上过虑了。”
  姜驰叹了口气，将南殷搂在怀里：“你姐姐也就罢了，现下又有别的嫔妃赶在你前面有孕……我那时虽大张旗鼓地宠她，实际临幸的次数却是屈指可数，就是不想让她们在你之前有孕……你可倒好，白白辜负了我的心意。”
  这责怪式的话语说得南殷一阵脸红，急忙推着姜驰往门口去：“皇上快去看看柳贵人吧！高兴点儿，别让贵人吃了心。”
  于是柳芳就这样恢复了荣宠。姜驰在南殷的坚持下，经常去景仁宫陪伴柳芳，那柳芳的气焰又立刻恢复了。
  这天众人自皇后宫中请安出来，三三两两向自己轿子走去，柳芳特意追上跟曹青兰走在一起的南殷，南殷知她有话要说，便拉着青兰放慢了脚步。