卷葹

她早就知道，一旦遇到姜驰和姐姐都不在的场合，怕是很多人都对她这个前弟媳不只是冷淡了。果然，就在南殷想趁着大家沉默的当儿拉着青兰走开时，柳芳像是怕再遇不到这大好机会一样，几乎是抢着，接着她的话茬朗声道：
  “不善交际怕是托词，自恃是皇后娘娘亲妹才是真的吧？不然怎么我得封那日病得出不了门，三日之后便好全了？”柳芳尖刻地说。
  此言一出，包括南殷在内所有在场的人都惊住了。虽然南殷不难猜出嫔妃们对她的反感——自己的夫君死了，走姐姐的后门再嫁给皇上，怕是不少人在背后骂她不要脸的——只是，这个由头并不至于让柳芳如此针锋相对。
  南殷不动声色地转过身，面对着柳芳，等着她的下文。
  柳芳转头对湛贵人和宫月如说：“姐姐们有所不知，人人都以为妹妹我正得盛宠，其实皇上这个月来，不过来了我宫里几次，不翻牌子的那些日子，都是夜里悄悄地，去了长春宫！”
  南殷闭了闭眼。怪不得……原来是知道了这个，也是，没有不透风的墙，就算他们再刻意隐瞒，也早晚会被知道的——至少现在发现，已经不会有人去挖当年王府，甚至驰哥哥还在宫中时的历史，就已经很好了。
  南殷平静开口：“看来妹妹对皇上用心良苦，不然怎么连皇上夜里的去向也了如指掌？”
  柳芳脸色一变，又急道：“姐姐别忙着转移矛盾，皇上是咱们大家的皇上，对他用心自是应该的！倒是姐姐，皇上为了兄弟情义才招进的宫，一直未得关注，怕是沉不住气了，才想出在皇太后生祭那天，留在慈宁花园等皇上这样的狐媚戏码！”
  说着她又转向身边的两人：“那件事大家都听说了的，不是吗？”
  南殷抑制住自己上扬的嘴角，依次观看这几位姐妹的精彩表情，惊恐而不可置信的，是曹青兰；紧皱着眉头，略显窘迫的，是向来耿直的湛贵人湛芸芸；而表面置身事外，眼神里却透着无法解读的光芒的，则是宫月如。
  南殷清了清嗓子，似乎在开口的瞬间，做出了什么决定：“妹妹这是在气皇上没有光明正大地翻我的牌子，还是气皇上没有你想象的那么喜欢你？”
  柳芳被戳了痛处，说出的话更加难以入耳了：“妹妹只是不明白，姐姐放着好好的亲王遗孀不做，非要进宫来饱受冷眼，难不成是早早地就对皇上有意了？”
  除了南殷，在场的其他人都为这句严重的指控倒吸一口凉气，身旁的曹青兰欲上前辩驳，被南殷拉住了。
  南殷正欲开口，终于另外有人站了出来——竟然是宫月如。
  “妹妹此言严重了，”宫月如温言劝到，“旋妹妹与廉亲王自小青梅竹马，跟皇上倒不太亲近，这点旧事妹妹幼时远离宫闱，自是不知，我却是自小看大的。就连他俩这桩婚事，也是先皇亲自授意的呢！”
  她走上前拉住柳芳：“妹妹墨守成规，一心为皇上着想，定是担心皇上不翻牌子去嫔妃宫里一事不合礼数，传出去怕平白给了臣子们话柄，才为皇上和旋妹妹着急的——怪不得皇上在我们姐妹中最喜欢你，还是你为皇上考虑得周全啊！”
  这一番话说得太有水准，让南殷禁不住暗暗赞叹。她从小就知道这个月如姐姐比自己姐姐城府更深些，乍一看十分温厚，其实什么事都能看得非常通透——可惜了，从小就注定，她只能是姐姐的朋友。
  南殷把思绪拉回，见柳芳被宫月如堵得无话可说——宫月如这番话，看似是向着柳芳，为她打圆场，却也提醒了柳芳既是皇上的宠妃，再与旁人争风吃醋却是没了意思。大约柳芳也想起了，自己这段时间仗着皇上的宠爱，没少干些目中无人的蛮横事情，如今若真把话说开了，岂不是自己打脸？
  半晌，脸上红一阵白一阵的柳芳终于回过神来，生硬地丢下一句：“还是丽姐姐了解妹妹……妹妹身子不爽，先行告退了！”说完对着宫月如屈了屈膝，就快步离开了。
  她这一走，大约为着背后议论别人的事被曝光，一直面上讪讪的湛芸芸也借故告辞了。宫月如也欲跟着告辞，南殷急忙屈膝道：
  “多谢丽嫔娘娘为臣妾解围。”
  宫月如回过身，扫了一眼南殷身旁的曹青兰，低声道：“这里没有外人，妹妹还是像小时候那样，叫我月如姐姐吧！”
  南殷低头道：“是，月如姐姐。”
  宫月如深深地望了南殷一眼，似有千言万语，但最终只说了一句：
  “妹妹多保重。”
  南殷望着她的背影，觉得自己听懂了很多。
  第二日一早，乾清宫就传来消息，说皇上要册封南殷为旋嫔，择吉日举行册封典。
  传旨的公公前脚出了门，李嬷嬷就走到南殷身边：
  “小主，看来皇上听说了昨日御花园的事……这是打算不再隐瞒了？”
  南殷叹了口气，默默点头。
  瑶儿在一旁感慨：“那样最好！省得小主还要受像柳贵人那样的气，若是一直隐瞒下去，不知还要碰到多少柳贵人呢！现下可是扬眉吐气了！”
  南殷却叹道：“其实，我一点儿也不怪柳贵人。她曾经那么风光，一宫专宠，为了皇上的宠爱，她能笑对所有的嫉妒和明刀暗箭，甚至恃宠而骄，可到头来却发现，这一切都是假的……”
  南殷有些苦涩地说：“昨日她虽然针锋相对，但眼睛是骗不了人的……她的眼神那么悲伤，那么绝望，就像是……”
  南殷顿了一顿，深吸了口气才说下去：“就像是与我决裂那日的，姐姐。”
  李嬷嬷犹豫出声：“小主……”
  南殷摇摇头：“放心，我不会再自苦……只是这样确实更好，也许这样，我们的感情对别人造成的伤害才更小吧！”她望着低头不语的李嬷嬷和似懂非懂的瑶儿，苦笑道，“好了好了，不说这些了，晋升是件喜事，午后陪我去养心殿，亲自谢谢皇上去。”
  
☆、众生相
  结果刚到晌午，长春宫却把皇上给等来了。南殷正在用午饭，急忙放下筷子起身迎接。
  “皇上怎么临时过来？用过午膳了吗？”
  姜驰一边摇头一边执起南殷的筷子就吃上了，南殷赶紧吩咐瑶儿：
  “快去做几个皇上喜欢吃的菜来。”
  “不必了，”姜驰边吃边道，“添副碗筷就好，我看够吃了。”
  就在下人们手忙脚乱去添碗筷时，姜驰夹了一筷子蒸肉喂给南殷，一边随口道：
  “内廷议事为了边疆的事儿争执不下，到晌午了才总算把他们都打发了，饿得我。”
  南殷扑哧一笑：“那皇上自己在养心殿用了便好，万一臣妾这儿吃完了呢？”
  姜驰又吞了几口米饭，终于抬起头来：“本想着午前过来的，忙得忘了交代，这不怕你胡思乱想嘛。”
  南殷感动地抿起嘴巴，给姜驰盛了一碗汤，吹凉了端到他嘴边：“皇上慢点儿吃，别噎着，先喝口汤。”
  等姜驰咕嘟咕嘟喝汤的当口儿，南殷望着他道：
  “皇上这是不想再做戏了，臣妾知道的。只是，皇上怎么这么快就知道了？”
  姜驰放下汤碗，顿了顿：“我不放心，特叫人打听着，你这边有什么事头一个禀告给我。”
  南殷一副“果然如此”的了然模样，回道：“皇上，臣妾也赞成不再做戏了，但皇上若事事回护，臣妾怕是连直面矛盾的能力都失去了……更何况，也打乱了您朝堂上的计划了。”
  姜驰听了，放下碗筷，转头望着她：
  “旋儿的意思是，叫我不要干涉？”
  南殷正色道：“皇上每日操劳朝堂之事，臣妾帮不上忙，只能看着皇上辛苦劳累，但若连自己的事都处理不好，还要皇上特别关照，那还凭什么与皇上相濡以沫？更何况，后宫之事，本就应由后宫之人来解决，还是皇上觉得，臣妾没有这个处理的能力？”
  姜驰沉思片刻，叹道：“是，我是关心则乱了。我可是心心念念地想把整个后宫交给旋儿呢，怎么会不相信你的能力？”
  南殷差点儿噎到，急忙说：“皇上可折煞臣妾了，统领后宫这么苦的差事还是交给姐姐吧，臣妾能管好自己的事就行。”
  姜驰不置可否，一边给南殷夹菜一边道：“好，就听旋儿的。但你也要答应我，若是有解决不了的，一定要告诉我，别一个人扛着，受了委屈，受了气，也一定要跟我说。”
  南殷微笑道：“知道了，驰哥哥。”
  姜驰也因着这称呼微笑起来：“知道就好。”
  南殷的册封典在四日后举行。本朝嫔位之上才举行正式册封典，因此这是第一批嫔妃进宫后，宫里第一桩独立举行的册封典，在姜驰的授意下，举行得十分隆重。长春宫正殿被布置得大气雅致，等着南殷搬进去。典成之后，姜驰还名正言顺地下了十天只翻长春宫牌子的旨意。
  嫔妃们纷纷来贺，宫月如还是那般温厚有礼；湛芸芸避人来的，看起来想要解释曾在背后议论过南殷这事儿，被南殷搪塞了过去，她怕话说开了反而尴尬；袁常在和梁常在一同来的，奉承的话说了一大堆，像是刚发现南殷这么美丽这么脱俗这么待人宽厚，一旁瑶儿都快听不下去，南殷却只觉得好笑；岑秀莲来的时候宫月如也在，大概碍着有旁人，贺礼和祝词都十分得体，不过那一副欲言又止的样子南殷却尽收眼底；柳芳怕是没脸过来，只着人备了厚礼，人没有到；连南蓁也着人送了对玉镯子来做样子——让南殷忍不住留心的是，曹青兰竟也只着人送了礼来，人没有到。