棉花勇闯哈莱姆

他用脚踢她的肚子，等她弯下腰时，又用拳头击打爱丽丝的后脑勺。爱丽丝脸朝下地倒在了地板上。
    紧接着，恐慌在迪克·欧玛利牧师的大脑中被引燃，蔓延得越来越大。他跳过倒在地上的爱丽丝的身体，跑向衣柜，想去拿自己的衣服，中途突然蹲下身子，从地板上抓起爱丽丝，刚刚扔在那儿的手枪。他清楚地知道：玛贝尔·黑尔太太已经死了，不过他尽量不去想。他突然意识到，这把不属于自己的手枪，已经没有子弹了，于是，他又好像被烧到手一般，把枪一把丢到了地板上。
    迪克·欧玛利牧师转过身去，跳过了门廊，冲向衣柜，飞快地转着把手，一边咒骂着，-边连声祈祷。
    他知道，用不了几分钟，警察就会过来。除了枪击声，还有那么多声尖叫。在这所“循规蹈矩”的黑人住宅里，一定有人已经报警了。迪克·欧玛利牧师知道他唯一能做的，就是赶紧逃走。在警察到来之前逃走，这可是至关重要的。
    该死的时间，飞快地流逝着，可是，自己这么半裸着怎么逃？在这幢天堂般干净的黑人房子里，肯定会有一些该死的、爱管闲事的人怀疑他，并不让迪克·欧玛利牧师走，即使他手中没有枪。
    迪克·欧玛利牧师想快一点儿穿上衣服。他不停地催促着自己，但该死的手指，却不听他的使唤。似乎用了七百年的时间，欧玛利牧师才扣上了衬衫扣子，用了更长的几个世纪才系上鞋带。
    迪克·欧玛利牧师对着镜子，打好领带，看了看脸上有没有被抓伤的地方。他那黑色的脸庞变得惨白，双眼睁得大大的，好像黑玻璃球一般。还好没有被抓伤的地方。欧玛利牧师犹豫着：究竟是乘电梯先到二楼，然后再步行到一楼；还是通过消防梯，直接从房顶逃走。他不清楚这幢房子的布局，不知道房顶是不是平的，可不可以从这边的房顶，走到另一幢房子的屋顶。他一直觉得：自己落下了什么东西，然后突然意识到，爱丽丝可能还活着。恐惧感使他想过去，用枪托把她打死，这样，她就永远说不出什么了。
    迪克·欧玛利牧师从浴室里出来，走进起居室，刚迈了半步，就听到了锤门的声音。他蹑手蹑脚地跑到卧室的窗边，这里有通到外面的消防铁梯。他飞快地打开窗户，毫不迟疑地跳了下去。他没有时间考虑，眼前的形势容不得他犹豫。双脚碰到了冰凉的铁梯子，他却什么也没有感觉到。他搜寻着各个窗口。
    这幢大楼的消防楼梯，通往一条隐蔽的小巷，迪克·欧玛利牧师觉得：自己一定会被，经过这条小巷的人看到，或是被往下爬时，经过的那些窗口里的人看到。下到一半时，他看到了一扇半开的窗户，窗帘随风飘动着。迪克·欧玛利牧师没有迟疑，在这扇窗户前面停下，探身钻了进去。
    这个房间的布局，和他刚逃出来的那个房间一样。卧室里没有人。他踮着脚走过卧室，希望整个房子都是空的，完全没考虑：如果房间里塞满了参加婚礼的客人，那该怎么办。他走出卧室，来到走廊上，在这里，他听到一个女人，正在起居室前面的厨房里唱歌。他走到门口，发现门锁着，还扣着铁链。欧玛利牧师准备悄悄地打开它。
    迪克·欧玛利牧师屏住呼吸，摘下铁链，打开门锁。此时时间就像一个飞速旋转的旋涡，紧张而匆忙。他打开了门锁，唱歌的声音停了下来，他赶紧闪身出去，并关上了身后的门，沿着门廊跑到维修人员专用的楼梯口。刚到楼梯间，关上门，就模模糊糊地听到一个女人的声音：“亨利，你在哪儿，亨利？”
    迪克·欧玛利牧师像一架俯冲的轰炸机似的，飞快地跑下了楼梯，一直跑到地下室才停下来。他听到有脚步声朝他逼近，赶紧把身子藏在门后，调整气息，在心里暗暗地编了个故事。但是，脚步声经过他身边，径直过去了，周围又重新变得安静。欧玛利牧师警惕地看着地下室，没有人。他沿着与刚才脚步声，相反的方向走去，找到了一扇门，它通往一小段楼梯。欧玛利牧师上了楼梯，发现了一道沉重的铁门，挂着一把耶鲁弹簧锁。
    锁只是个装饰，迪克·欧玛利牧师用力将门推开一道缝，向外看去。他看到了第一百三十五街。成群的黑人聚集在街上，穿着破烂的夏天衣服，走来走去。两个男人正在不远处，吃着西瓜，西瓜装在一辆小货车里，用冰镇着。孩子们围着一辆小推车，正在吃着刨冰，上面淋有从瓶子里倒出的糖浆。一些人在街上打着棍球；女人们大声地拉着家常；一个醉鬼摇摇晃晃地走在人行道上，诅咒着这个世界；一个瞎眼的乞丐，用一根白色的棍子探着路，手中锡纸杯里的硬币，“晔啦晔啦”的响着；一只狗在人行道上转悠；一排男人站在教堂台阶上的暗影里，讨论着白人和黑人的问题。
    迪克·欧玛利牧师从门里钻出来，迅速穿过大街，很快便消失在这片广阔的黑人海洋中。
    这就是哈莱姆区！
    
    第12章
    
    翌日早晨八点，“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德刚来上班，安德森副队长就告诉他们：“你们的车子，被发现丢在了第一百六十三街的艾格莫私人车道上。你们是不是有什么情况要告诉我？”
    “棺材桶子”埃德背靠着墙站着，整个人都笼罩在阴影里。安德森副队长看不到他的表情，但是，能够听到他发出了，一种近乎冷笑的声音。“掘墓者”约恩斯一屁股坐到办公桌上，摸着下巴。他后背上有一大块凸起，那是点三八口径的左轮手枪，就在他心脏的正上方。他的肩膀显得更加宽厚了。他想着这件事，暗自发笑。
    “告诉你，它被盗了。”“掘墓者”约恩斯最后说，“你觉得呢，埃德？”
    “要不然，就是它自己跑到那儿去了。”“棺材桶子”埃德语含讽刺地说。
    安德森副队长疑惑地看了看他们两个，不信似地问：“被盗了？”
    “掘墓者”约恩斯再一次偷偷笑了：“难不成，是我们自己偷的？”
    “会不会是那些妓女干的，头儿？”“棺材桶子”埃德笑着问。
    安德森副队长的脸稍微有点红，他摇了摇头。他一直不喜欢，这两位能干的黑人侦探，那别具一格的幽默。有时候这种幽默，会令他觉得很不舒服。或许，他们并不知道车被偷这件事，安德森心里想着。一旦他们发现了重要的线索，周围的空气都会像充了电一般。
    比如当安德森副队长说“我们在一起杀人案中，抓住了迪克·奧哈瑞的女人——爱丽丝”时，空气就一下子变得紧张起来。
    两位黑人侦探一动不动，这表示他们正全神贯注。谁都没有说话，静静地等着安德森副队长继续。
    “我们在‘回归非洲运动’发生的抢劫案中的死者约翰·黑尔的家里，逮捕了爱丽丝那个女人。约翰·黑尔的妻子——玛贝尔·黑尔身上中了五枪，警察赶到时，她已经死了。两个女人都没有穿衣服，而且两人之间，似乎进行过激烈的打斗，身上都有严重的抓伤。房东在枪击之前，就打电话报警说，好像有女人在房间里打架。”安德森副队长介绍着现场情况，“在房间的地板上，发现了一把点三二口径的左轮手枪。经证明这把枪刚刚开过火，应该就是凶器。枪被送去做弹道比对了。枪柄上有她的指纹，扳机上也有她的指纹，但被另一个人的指纹盖住了。鉴证科认为，还有一个男人后来抓过这把枪，而这个男人很可能就是迪克·奥哈瑞。他们正在做指纹比对，应该很快就会知道了。”
    “掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德交换了一下眼色，两个人什么也没有说。
    “爱丽丝否认迪克·奥哈瑞曾经待在那儿。一个小时之前，她从自己家里逃了出来。她承认是到这儿来找迪克的，但是，她发现他不在。她是耍了花招逃跑的——你们会听说这个故事的。”安德森副队长冷笑着说，两位黑人侦探不约而同地，扭过头来看着副队长，“她承认和玛贝尔·黑尔打了一架，并从玛贝尔手里夺过枪，但没想到枪走火了。她说这只是私人恩怨，和‘回归非洲运动’的抢劫案无关，不过，她拒绝坦白打架的原因。”
    “你们想和她谈一谈吗？”安德森副队长问。两位黑人侦探交换了一下眼色。
    “警车是在枪击之后多长时间到的？”“掘墓者”约恩斯沉着脸色低声问。
    “两分半钟。”
    “她住在几层楼？”
    “七层，但是有电梯，在警车到之前，迪克·奥哈瑞有足够的时间跑掉。”安德森副队长说道。
    “如果他光着屁股，就另当别论了。”“棺材桶子”埃德讽刺说。
    安德森副队长的脸又红了。他并不是一个古板、守旧的人，但是，总是因为他们赤裸裸地说出真相，而让他觉得十分尴尬。
    “在那个社区里，他必须得穿戴整齐。”掘墓者补充道。
    “最好衣冠楚楚。”“棺材桶子”埃德又添了一句。
    “房间里有一扇打开的窗户，通往大楼后面的消防梯。”安德森副队长继续说道，“我们还没有找到目击证人。”他翻着桌上的报告。
    “住在三楼的一个女人打电话说，她听到自家的前门被打开了，当她过去看时，发现铁链被摘下了。