棉花勇闯哈莱姆

老人们穿着名牌服装，走进看起来非常像圣彼得大教堂一样的宏伟教堂。
    最下面还有一幅白底黑字的巨幅广告，上面写着：高薪招募釆棉工。每个能出五位劳动力的家庭，可得一千美元奖金。稍下面一点的一则小广告上，写着很不起眼的几个字：求购一包棉花。
    店里面的墙上有更多的标语和图画。地板上散放着用混凝纸浆做的棉花植株，和用竹子做的谷物植株，中间放着一包人工棉花，棉花包上挂着一个牌子，上面写着：我们的前线阵地。
    棉花前面摆着一张大桌子，放在桌上的名片牌上写着：罗伯特·L·克尔哈温上校。
    此时，克尔哈温上校就坐在桌子后面，抽着一根细长的雪茄，亲切地看着窗外的哈莱姆人。他看起来很像画上那个，给黑人发钱的高个子白人男子。他们有着同样瘦长的、鹰一样的脸型，有着同样浓密的白发，有着同样的白色八字须和山羊胡子。他穿着一件和画上一样的、黑色袍子一般的上衣，系着同样细长的鞋带似的领带。除此之外，就没有其他相同之处了。他的眼睛是冰冷的蓝色，背挺得笔直，细长而苍白的手上，戴着一只刻着“CSA”三个字母的黄金戒指。
    一个金发碧眼、穿着泡泡纱质地衣服的年轻白种男人——看起来好像是密西西比大学的学生——坐在上校的桌子边上，晃着两条腿。
    “要和他们谈一谈吗？”他以一种带有南方口音的学生腔问道。
    罗伯特·L·克尔哈温上校拿下他的雪茄，盯着烟灰，不慌不忙、不带任何表情地操着一口，如同黏稠的糖浆一般，浓厚的南方口音回答道：“还不是时候，孩子，再等一等。你现在还说服不了这些人，等事态再激化一点，他们就会让步了。”
    年轻人透过被遮挡得严严实实的，窗户上的一个缝隙，恶狠狠地盯着那些黑人。他看起来很焦急。
    “可是，我们并没有太多时间了。”
    罗伯特·L·克尔哈温上校仰起头笑着看着他，露出一口白牙。但是，他的眼睛看起来，还是显得冷冰冰的。
    “别太着急，孩子，欲速则不达。”
    年轻人的脸红了，低下头说：“这些黑人，让我觉得不安。”
    “不用觉得不安，孩子，”罗伯特·L·克尔哈温上校温和地笑着说，“我们所做的一切，都是为了他们好。你要学会用爱和仁慈之心，去为这些黑人着想。”年轻人露出讥讽似的笑容，不再说什么了。
    这个房间里面，并排摆着两张桌子，另一张桌子的名片牌上写着：申请处。两个穿戴整洁的年轻黑人，正趴在桌面上，笨拙地填着表格。上校一次又一次赞许地看着他们，似乎在说：“瞧，你们领先了。”不过，他们却带着好像被抢走了玩具的孩子一般的内疚神情。
    外面，黑人们正在街道边的人行道上，表达着他们的愤怒。
    “上帝啊，在哈莱姆区，这难道不是一个丑闻吗？”
    “上帝应该把他们杀了。”
    “不知道这些白人，到底想要什么。一会把我们送到北方，一会又想让我们回去。”
    “伙计，那些白人宣称，能够驾驶着凯迪拉克去搬棉花袋。”
    “那可不是真的！我宁肯相信，一条正在咬我的嗜鱼蛇，也不愿意相信这些可恶的白人。”
    “伙计，我应该进去和那个上校说：‘嘿，你想让我回南方去，是吧？’他会说：‘是的，孩子。’我说：‘我有投票选举权吗？’他会说：‘有的，孩子。’我说：‘那你会让我娶你的女儿吗？’”
    他的听众哄堂大笑，但是，这个爱开玩笑的黑人，却不认为这有什么好笑的。他说：“他来了，还不赶紧闭上嘴。”每个人都停止了大笑。
    这位黑人喜剧演员，又带着一脸谦卑相说：“伙计，我可不会履行丈夫应尽的责任。”
    一位身材高大、端庄稳重的妇女说：“咱们就等欧玛利牧师怎么说吧。”
    迪克·欧玛利牧师已经听说了。贝瑞·沃特·菲尔德——他雇用的那个冒牌侦探——给他打过一个电话，告诉他这儿发生的一切。欧玛利牧师派他去打探，罗伯特·L·克尔哈温上校有什么行动。
    贝瑞·沃特·菲尔德是一个身材高大、脸光光的男人，小平头，鼻子圆而扁平。深棕色脸上的一块块伤疤，是他做保镖、强盗和杀手的见证。他有一双棕色的小眼睛，一部分眼珠由于瘢痕组织，而变得模糊不清，两颗大金牙向外突出。由于他很容易就会被认出来，人们都不愿雇用他，但是，迪克·欧玛利牧师却别无选择。
    贝瑞·沃特·菲尔德刮了胡子，把头发梳得一丝不乱，穿上一件黑色西装，并戴上那条让人简直无法忍受的、图案是绿色背景下的落日的手绘领带。
    当他穿过人群，走到回归南方运动总部的办公室时，人们都好奇地盯着他看。没有人认识贝瑞·沃特·菲尔德，但见过一面之后就忘不了。
    贝瑞·沃特·菲尔德径直走到罗伯特·L·克尔哈温上校的桌旁，对克尔哈温上校说：“克尔哈温上校，我是回归非洲运动的贝瑞·沃特·菲尔德。”
    罗伯特·L·克尔哈温上校抬起头来，用他那冷冰冰的蓝眼睛，从头到脚打量着贝瑞·沃特·菲尔德。克尔哈温上校立刻就喜欢上了他。上校拿下雪茄，露出洁白的牙齿。
    “有什么需要我帮忙吗？你说你叫什么名字？”
    “贝瑞·沃特·菲尔德。”他笑着回答。
    “贝瑞，我能为你做点儿什么呢？”罗伯特·L·克尔哈温上校和蔼地问。
    “您知道，这里有一大群好人，我们要送他们回非洲去。”
    “回非洲！……”罗伯特·L·克尔哈温上校震惊地叫嚷道，“你知道自己在说什么吗？让这些人背井离乡，远离他们的出生地？别这么做，孩子，你不能这么做！……”
    “上校，您知道，这需要一大笔钱。”贝瑞·沃特·菲尔德说，他还是站着，因为罗伯特·L·克尔哈温上校没有让他坐下。
    “一大笔钱，我的孩子，真正的一大笔钱！……”罗伯特·L·克尔哈温上校赞同道，同时直起了背，“谁来为这愚蠢的行为埋单？”
    “上校，您知道，这正是麻烦所在。”贝瑞·沃特·菲尔德两手一拍，激动地说，“如您所知，昨天晚上，我们举行了一场盛大的集会，招募了一批想回归非洲的人。可是，后来一些白人抢劫了我们，抢走了他们的钱——八万七千美元。”
    罗伯特·L·克尔哈温上校轻声吹着口哨。
    “您一定听说了，上校。”贝瑞·沃特·菲尔德两手一拍，苦笑着说。
    “没有，我并没有听说。我一直忙于我们的慈善事业。但是，我对那些被误导的人深表同情，尽管他们的不幸，或许会让他们因祸得福。”罗伯特·L·克尔哈温上校连连摇头，满是惋惜地盯着贝瑞·沃特·菲尔德说，“我为你感到羞愧，孩子，像你这样一个看起来，如此诚实的美国黑人，却想带领你的同胞走歪路。如果你能知道，我们了解的一些事情，你就不会想让那些可怜的人，回到非洲去了。那片土地上只有瘟疫和饥荒，美国南方才是他们的乐土——肥沃、古老，可以永远依赖的南方沃土。我们热爱并且会照顾好，我们的黑人朋友的。”
    “上校，您知道，这正是我想跟您谈的问题。”贝瑞·沃特·菲尔德苦笑着说，“反正这些人已经做好了，想去别的地方的准备，既然现在他们无法回非洲，那么去南方，或许也是个不错的选择。”
    “这就对了，孩子。你只要把他们送到我这儿来，我会安排好他们的。”罗伯特·L·克尔哈温上校连连点头，“幸福的南方，才是这些人唯一的家园。”
    当那两个偷听他们谈话的黑人办事员，听到贝瑞·沃特·菲尔德说“上校，我完全赞同您”时，都感到非常震惊。
    那位金发碧眼的年轻人，起身站到窗户之前，盯着外面的黑人，现在，他开始以另一种眼光看他们了。他们看起来不再危险了，而是愚蠢，容易受骗。一想到这儿，他忍不住笑了出来。
    然后，他突然想起了什么似的，皱起眉头、转过身来，带着审慎、怀疑的眼光盯着贝瑞·沃特·菲尔德。这个黑人似乎太温顺了。
    但是，罗伯特·L·克尔哈温上校似乎一点儿也不怀疑：“相信我，”他继续说，“我们会照顾好他们的。”
    “上校，我相信您，“贝瑞·沃特·菲尔德笑着说，“我知道您会好好安排的。但是，我们的领袖——迪克·欧玛利牧师——会因此而不髙兴。您知道，他是一个危险人物。”
    一排白色的牙齿，从罗伯特·L·克尔哈温上校的白胡子中，隐隐约约地露出来；贝瑞·沃特·菲尔德禁不住在想，这个该死的白人，看起来真他妈的太白了。但是，克尔哈温上校还是不带丝毫怀疑地说：“别怕那个家伙，我们会好好地和他谈一谈。”
    贝瑞·沃特·菲尔德向前倾了倾身子，压低声音说：“上校，问题是我们有八十七个家庭，他们已经打点好了行装，准备出发了。如果您已经准备好了，给他们的资助，我就去告诉他们。”