哈莱姆之怒

似乎突然想起，刚刚才大声控诉，杰克逊偷了他口袋里的钱，他马上补充道，“也许抢劫你的是酒吧里的那个人，老板，他不知道从什么地方，弄到了一大卷钱。”
    男人第一次看着杰克逊。
    “听着，不要诬陷我，“杰克逊说，“这是我中奖蠃的钱，我能证明。”
    男人转过身来走到吧台前，站在杰克逊身边，要了一杯酒。
    “不必担心，朋友，我知道不是你干的。”他用一种友好的声音说，“肯定是某个衣服破破烂烂的浑蛋干的，我迟早会找到他的。”
    “你被抢了多少钱？”
    “七百美元。”男人说，指间玩弄着酒杯，“如果这件事情，发生在一个星期以前，我一定会把那个浑蛋打下地狱。当然，现在我也不会放过他。不过，近来我幸运地碰上了一件好事，和黄金有关。再过八九个月，我甚至能给一个浑蛋那么多钱，让他滚远点儿，别让我杀了他。”
    听到“黄金”这个词时，杰克逊快速地扫了一眼吧台边上的镜子，观察其他男人的反应。然后又要了一杯酒，并取出那卷钱，抽出表面上的一张付了账。
    男人紧盯着杰克逊手上的那卷钱。
    “朋友，如果我是你，可不会在这个节骨眼上，把钱拿出来。那是自找麻烦。”
    “我不经常来这里，”杰克逊装傻说，“今天，正好我的女人不在家。”
    男人面无表情地看了杰克逊一眼。
    他雇了几个小骗子，帮助他随时搜集情报，今天有人传来消息说，在这个酒吧里，有一个正派的人，身上带着一大卷钱。但是，杰克逊看上去太正派了，以至于让他担心，这是不是个烟雾弹。
    不能着急，他决定慢慢来。
    “我猜也是。”男人含糊地回应说。
    妓女们又开始往杰克逊身边靠。男人冲酒保招了招手，大声吩咐说：“给这些婊子来点儿喝的，好让她们走开。”
    酒保将一瓶杜松子酒和一托盘矮酒杯，放在旁边的一个桌子上。黑屁股的妓女们非常不快地离开了吧台，既然有人请她们喝酒，就不好再找麻烦了。
    “你不应该那样对女人说话。”杰克逊有些不满。男人奇怪地看着杰克逊。
    “你觉得该怎么称呼，那些低贱的臭婊子，朋友？”
    “她们起码值得耶稣去拯救。”杰克逊笑着说。
    男人咧开嘴安心地笑了。杰克逊是他的乖孩子。
    “你是对的，朋友。我今天有些心烦，平时我并不这样说话。”他伸出手，“我叫格斯·帕森斯，是做房地产生意的。”
    杰克逊满足地跟格斯·帕森斯握了握手，他也安心了。
    “很高兴认识你，帕森斯先生。他们都叫我杰克逊。”
    “你是干什么行当的，杰克逊？”
    “我从事殡葬业务。”
    格斯·帕森斯哈哈大笑起来：“伙计，从你手上那卷钱看，你的生意不错啊。说说看，你到底捞了多少油水？”
    “这些钱不是我工作赚来的，我只是个葬礼承办人。我中奖了。”
    “对，你刚才说过，你中奖了。”
    “我押了二十美元在数字四一一，结果赢了一万美元。”
    格斯·帕森斯轻轻吹了一声口哨，态度突然变严肃了。
    “听我的建议，杰克逊，把钱放回口袋，赶紧回家。对带着那么多钱的人来说，哈莱姆区可不安全。最好让我陪着你，直到看到有个警察送你。”他转过身对酒保说，“我该付你多少钱？”
    “在我们离开前，让我请你喝杯酒。”杰克逊说。
    “如果你真的想请我喝一杯，咱们可以换个地方，杰克逊。”格斯说，付了他喝的酒，和那瓶杜松子酒的钱，“换一个干净又安全的地方。让我们离开这些流氓和强盗。听我说，咱们去普勒姆咖啡厅。”
    “好的。”杰克逊点头说。
    
    第11章
    
    杰克逊和格斯搭伴走出酒吧，转上了第一百二十五街，朝第七大道走去。酒吧与商店里的霓虹灯发出的彩色光线，照在拖着步子、疲惫地走在泥疗街道上的、各种颜色的皮肤的人们身上，给他们不同的肤色，加上了奇怪的金属色阴影。男人们顶着寒风匆匆走过，有人穿着新格子大衣，有人穿着橡胶油布雨衣，有人穿着华达呢制的衣服，还有人裹着毯子似的大衣。女人们扭动着身体走过，穿着有皮草装饰的运动服，那皮草看不出是出自马、熊、水牛、奶牛、狗、猫，还是蝙蝠的身上。还有人穿着开司米羊绒、米尔顿呢、貂皮或者麝鼠毛皮制成的大衣，开着崭新的大轿车经过，一副成功人士的派头。
    一位修女从人群中钻了出来，喃喃地说着：“献给上帝，献给穷人。”杰克逊准备拿钱，但格斯阻止了他。
    “藏好你的钱，杰克逊。我有零钱。”格斯说着，放了半美元到修女的盒子里。
    “‘你们发现了精神力量，’”修女小声地嘀咕着，“‘他有一只耳朵，让他听到心灵在说什么。’”
    “阿门。”杰克逊画着十字低声说。
    他们走进靠近第七大道路口的普勒姆咖啡厅。这里的酒保穿着上了浆的白色短上衣，穿梭于普通桌和雅座之间的深棕色女侍者，则穿着黄绿相间的制服。在高高的乐队表演台上，一个有三名成员组成的小型爵士乐队，正为顾客们演奏着火热的节奏。
    这里的顾客是一群机灵的哈莱姆区的骗子，他们就像靠智慧和灵活生存的疯狂的猫，留着发亮的直发，穿着打扮光鲜优雅。这里的女人都是派对王后、歌舞团女演员或者黑人模特，她们全身戴满了亮闪闪的饰品，转动着精心描画的、又圆又黑的眼睛。她们的指甲是闪亮的绯红色，嘴唇是新鲜的紫红色，一笑便能露出珍珠般的牙齿，尽情展示着金钱能收买到的火热和激情。
    格斯费力地挤到吧台边上，并把杰克逊拉到自己身边。
    “嘿，老兄，我喜欢这种地方，”他说，“我喜欢文化、美食、美酒、富有的男人、美丽的女人和大都会的氛围。唯一的麻烦是，来这儿很费钱，杰克逊，钱。”
    “哦，我有钱。”杰克逊说，示意酒保过来，“你想喝点儿什么？”
    最终，两人都要了苏格兰威士忌。
    格斯说：“你这点钱还不够，杰克逊。你的钱不够天天过这种生活。我想要的是真正的富有。你的这点钱，如果不省着点儿花的话，半年就见底了。我想要花不完的钱。”
    “我明白你的意思！……”杰克逊说，“我的女人如果买一件皮草大衣，我买几件新衣服，再买辆汽车——一辆别克或其他什么车——我们就会破产。”他苦笑着说，挥动着大手踌躇道，“可是，哪里能够赚到花不完的钱呢？”
    “杰克逊，你给我的印象是，你是一个非常诚实的人。”
    “我努力想成为那样的人，但是，诚实并不总能带来回报。”
    “是的，杰克逊。你该知道怎么去得到回报。”
    “我真希望我能够知道。”杰克逊苦笑着说。
    “杰克逊，我有一个好主意，能让你得到很好的回报。一笔能让你真正赚钱的交易，那种我们刚刚谈论的、真正的钱。”格斯热情洋溢地说，“但是，我要首先确定的是，你不能将这件事告诉别人。”
    “哦，我不会告诉别人的。如果有什么好办法，能够让我变得真正富有，我打死都不会向别人透露半个字。”
    “来吧，杰克逊，咱们找个安静的角落，好好谈一谈吧！……”格斯说完，突然抓住杰克逊的胳膊，把他拉到角落里的桌子边上，“我来请你吃一顿晚餐，等那女孩帮我们点完菜，我要给你看一点儿东西。”
    女侍者走了过来，站在他们的桌子边上，随时留心着其他方向。
    “你是在等我们点菜，还是在等我们离开？”格斯歪头笑着问。
    女侍者轻蔑地看了他一眼，面无表情地说：“你想吃些什么，我们去做。”
    格斯从头到脚，仔细打量了女侍者一遍，然后说：“给我们一些牛排，姑娘，别把它们做得像你一样硬，特别是要把嘴唇摘掉。”
    “两份牛排。”女侍者生气地说，然后迅速离开了。
    “靠过来点儿。”格斯对杰克逊说。
    他从上衣的内侧口袋里，拿出一捆镶着金印和拉丁文的股票证书，在桌边展开，让杰克逊能更好地看到。
    “看看这些，杰克逊。这些是一个墨西哥金矿的股票，它们将使我变得富裕。”
    杰克逊尽可能地睁大他的眼睛。
    “你说有一个金矿？”
    “一个真正的纯金矿，杰克逊。这简直是咱们这半个地球上，最富裕的金矿。一个黑人发现了它，另一个黑人成立了一个公司，准备去开采它，他们只把股票卖给像你我这样的有色人种。那是一个秘密的公司，你可不能泄露它。”
    女侍者拿来了牛排，杰克逊没什么胃口。他刚吃过晚饭不久，但是，格斯以为杰克逊是因为太兴奋了。
    “可别兴奋得吃不下东西，杰克逊。要是你饿死了，就不能享受那大把的钱了。”