泥土飘香

青棠的停步让那华服小姐眼里升起希冀。她想去河对岸见她想见的人，可他说了不见自己。想出现在他面前，就需要找个正当理由。而这个一再看自己的女孩儿，是目前为止她最能看得过眼的人。只要女孩儿说去对面，她便能顺便过去了。只是人家停一下就又迈步走了。
    怎么办？今晚见不着的话，再见那至少是一月以后了。拼一把吧，不去对岸，在宁城县衙见也是可以的。想定，她对着已背对着她的青棠开口：“天都黑透了，你一个小姑娘独个回家总是不安全。我也要回了，不若你我同行，我将你送至宁城县衙，托个衙役送你回家，可好？”
    这样似乎不错，青棠也是烦了一次次意外。跟爹爹出门在外的那些年，虽也是常有意外，心里却知道有亲人可依靠。自在村外碰上霍清端以后，这名声、性命时时处处都在遭受威胁，连累家里破财家人担心不说，她发现霍清端根本就不能指望。她把他安全送至总督手里，可他请来送自己回家的大姑奶奶面对强势丰年祭，却也是束手无策。唉，一想就委屈，青棠向来飞扬的鹅蛋脸现出落寞。
    霍清端已是缷冠解发，张易恒进来说‘嘉敏郡主伴着徐家姑娘来到县衙’。霍清端的脸一下子阴了，眯了黑眸，话音里挟着明显怒意：“让镇国公世子过来接了嘉敏回去。至于徐青棠，想来是睡够了，给她找个屋子送本女戒让她读！”土匪仍有余孽流窜，丰年祭又是时时作妖。嘉敏、青棠这两个八竿子打不到一处的人走到一起，不用问也知道跑出去看祭祀时碰上的。嘉敏倒还罢了，青棠这个在丰年祭手上吃过亏的，还往上凑，找死么？
    张易恒想想端王簪在徐青棠发上的海棠，静静说：“宁城复使虽已明话说清溪河祭祀开始时道观就把徐姑娘送至县衙，但我问过值守衙役，他们说道观并没有送徐姑娘回来。且衙役去道观问，道观说他们大师兄亲去送的人。两方都派人去找过，无果。现在徐姑娘伴着嘉敏郡主一起回来，想来是送人回来的路上出了岔子。”
    霍清端脸色缓和一些，在室内踱上两步心境平和了，这才又开口：“你着丫头去问问青棠，看她可有话对我说。若没有，让她歇了，明儿个我亲去送她回家。”
    “那明日可要仪仗？”张易恒问。
    霍清端摇头。他都盛装出现在青棠面前了，人人称呼端王千岁，她却是睡着的。想来天意如此，让他做青棠心里的骗子混蛋。
    嘉敏郡主心里掀起惊涛骇浪，惊疑看着一旁徐青棠。她怎么会认识端王殿下？只要她有话说，端王殿下便会听？端王殿下还要亲去送她回家？除了这般恭顺对待他的父皇，就是对待太子，端王殿下也不曾这般亲近平和过！这姑娘，若不是身怀异能，那便是出身显赫。只是小小宁城，没听说有什么显赫大家啊？身怀异能？嘉敏郡主将青棠来回打量几遍，最后自问‘是自己眼拙吗’。
    哥哥来了，她示意他看过徐青棠，这才随他往外走。待身边围的全是自己的丫头婆子，她开口问：“哥哥，你觉得那姑娘可有特别？”
    镇国公世子回想一遍，很不以为然说：“女子不都那样吗，看着娇柔可欺实则端庄自持。”
    嘉敏郡主呆愣，片刻回神后说：“哥哥，我让你看的是穿白衣、散发、额头上仅有细珠链垂坠的姑娘。你说的是哪个？”她和徐青棠相伴了大约有半个时辰，可未从徐青棠身上看出一丝娇柔可欺。而且在清溪河时，徐青棠从骨子里散发出的蓬勃野性，和那拒人于千里之外的冷漠，加上那明显的世外之人的发式、着装，应是在家清修之人。哥哥怎么会看不出来？
    镇国公世子不悦被妹妹质疑，他是那种眼睛会乱瞟的人吗？若不是妹妹让他看，他才不想让小地方出来的姑娘污了自己眼睛。
    哥哥这般，嘉敏郡主忙讨好笑笑，岔开话题说：“哥哥跟着去祭祀，可看到什么好玩的事情？”
    说到这个，镇国公世子沉静下来，慢慢说：“好玩的没看到，我只看到端王殿下逼死了丰年祭主祭、宁城复使。”
    嘉敏郡主惊讶的忘了合拢小嘴。好一会儿回神先说一句：“端哥哥让他们死，定是他们做事不够尽心。”顿一下才问：“那主祭都死了，没人闹事？祭祀怎么进行的？”
    镇国公世子扯扯嘴角，无心回答妹妹那无聊问题，转而说：“嘉敏你的眼睛别总放在端王殿下身上，我听父亲说景王殿下那边的人可是来咱家放过口风说想娶你。”
    “景王殿下的前王妃给他留下一子一女，我嫁过去给人做后娘吗？”嘉敏郡主冷了眼睛。
    镇国公世子无语。谁都知道嫁景王不是好选择，但在京城时就是皇帝、妹妹在一头热，端王对与自家结亲并不热衷。这出了京城，更是不见妹妹了。再联想京里传开的端王被袭，原定的微服出行改为仪仗出行，防的是谁，这就差明言了。
    端王想再进一步扳下太子，娶了妹妹去能省好大的事。可他若只想维系兄弟亲情，只想当个太平王爷呢？娶个小官女儿或是读书人家的姑娘，往封地一去齐活了。身在权利顶端，谁都在细细衡量，婚嫁这事上更得小心打算。一着不慎，不是输赢的问题，不仅是亲情没了，那是连性命都得搭进去！
    因为这，镇国公世子觉得如果妹妹能想通，不再对端王抱有期望，自家不用把目光投注在皇家的。一品国公府养出来的嫡女，放出去口风，那想着上门求娶的才俊公子得踏破了自家门槛。
    这边镇国公世子忧心妹妹，那边孟贺岭担心未来小姨子让上峰宁城县令给送出去做人情，这急的是抓耳挠腮。有心写几个字让丫头送去提醒青棠，可就他肚里那点墨水，字认得的都不多，写，怕是得下辈子再学了。
    思来想去，孟贺岭壮着胆子去找总督张易恒，很是婉转说‘白塘村的人都很淳朴，没有那些个□□纳妾的弯弯绕心思，自然也不会让儿女纳妾做小。同为白塘村人，他担心徐家小姑娘被人欺负，斗胆请总督多照顾一些’。
    张易恒爽快应好。
    孟贺岭大牛眼眨巴眨巴看着张易恒那微风不动的脚，很是怨念：光嘴上应好顶什么用，您倒是动动腿去看看端王殿下房里有没有青棠啊？那要是生米做成熟饭，他个小小千户可不敢逼着端王殿下娶青棠的。又等一会儿，那脚还不动。孟贺岭抬头，刻意压制音量控制语气温和提醒：“那晚，青棠说要不端王殿下娶她，要不就找个三元及第的让她去嫁。青棠小姑娘，说话没谱当不得真。只是不知端王殿下意下如何”
    “这个么，还真是难说。”张易恒沉吟半晌，说出这一句。端王殿下说不娶徐青棠，要给她找好郎君。可端王自己算是好郎君的极致吧，又是官员们公认的好脾气好相处，自小的好教养让他比一般男子更为宽容女子。可是看看端王面对徐青棠、提到徐青棠时的样子，那是恨不得将她塞回徐大夫人肚子里来上一个回炉再造！
    端王都这样了，余下的男子，有谁敢接手？谁娶妻也不想娶个娘娘回来吧。单娶个娘娘也没什么，怕就怕稍对娘娘不敬，端王就来伸张正义。那憋屈日子，是人过得吗？所以适合徐青棠嫁的好郎君的标准就得是这样的：家世好人品好人长得俊身体康健文韬武略十项全能外加性格好被青棠欺负了也能忍着不发作。试问，符合这样标准的好郎君，从哪里去寻？端王殿下又不是三姑婆八，揽下徐青棠的事现在怕是后悔无处下手了吧。
    难说？这是怎么个意思？孟贺岭看着总督紧闭的嘴，很有一种想撬开的冲动。
    又过一会儿，张易恒开口：“天很晚了，千户也去歇息吧。明儿一早还要陪着端王殿下送徐姑娘回家。”
    唉，白来一趟！孟贺岭亲切告辞出屋，这才敢阴脸。