洛花烟雨-乱世洛花传

  「夕姐姐的脸色好像很苍白，可是不舒服吗？」她担心地问。
  后宫中以位分高低论辈，而非年纪或资历，是以四妃皆称我为姐姐。
  「我没事，要各位久候，实是抱歉。」我朝云湘伶行了一礼，然后落坐，座位刚巧是她的正对面。
  正红色描金银丝牡丹花裙，赤艳层迭的裙摆，一如亭外盛展的牡丹瓣儿，上乘的丝绸料子泛着冷冷光华，闪灿华丽，显得高贵堂皇。高盘的发上簪着一支栩栩如生的凤凰金钗，以五彩宝石为羽，凤喙正中叼着一颗龙眼般大小的东海珍珠，远远望去，便似是一只真的凤凰停驻头顶。万花以牡丹为首、百鸟以凤称王，云湘伶这身的打扮，充分彰显她身为皇后的尊贵地位。
  云湘伶望着我发呆，显得心事重重，不知道思索些什么。直到有侍女上前为我添茶置箸，她方才回过神，笑笑道：「夕妹妹妳快来尝尝，面前的糕点和蜜饯果脯是御膳房炮制的新品。这是玫瑰山楂馅饼、雪香红梅糕、莲蓉锦酥、樱花豆沙卷，还有糖霜桃条、桂花金丝蜜桔……每样皆以花入馔，切合我们的花会主题。」
  悄悄观之，她的脸上再无异色，一张赛雪的瓜子俏颊胭脂晕红，亦难察被掴痕迹。
  「皇后娘娘正在分享种植牡丹的心得窍门哩，夕姐姐可不知道，眼前这些牡丹名株，都是出自皇后姐姐的巧手，每天悉心打理栽培，方得这般美丽。」宁妃的一句话，既夸赞了皇后的淑惠，同时延续了我来到花亭之前她们的话题。
  种植牡丹之法，我亦略知一二。居于桃谷时，便曾跟着师父莳花植草、锄地施肥，师父说过，其实花木与人一样，各有喜恶，种植环境的好坏会直接反映在其生长之上。牡丹花宜燥惧湿，性喜温暖、阴爽，好阳光，但同时不耐晒，要求疏松、肥沃、排水良好的砂土，种植时需选地势较高的朝东向阳处。种花必择善地，尽去旧土，以细土用蔹末一斤和之……白蔹能杀虫，此种花之法也……牡丹专著所载的文字在我脑中不住盘桓。
  「只是养胎期间闲来无事，便以修花剪草来打发时间，如今牡丹盛开，算是为御花园的芳菲再添一些艳色。」云湘伶对宁妃一笑，红唇映皓齿，是十分的丽色。
  「说来皇后娘娘深沐圣恩，怀得龙子，教我们这班妹妹好生欣羡呢。」清妃说。
  云湘伶娇笑几声，清脆地道：「妳别看本宫此时一脸轻松自若的样子，前些日子本宫可是害喜呕吐得厉害，易倦嗜睡，每天被这肚里的顽皮家伙折腾得不堪应付。幸而母后怜恤，对本宫关怀备至、软语相慰，更是三天两头便差人送些安胎补品到我昭凤宫来。太医说女子怀头胎总是特别辛苦，咦，对了，夕妹妹妳也会这样吗？」
  我正要答话，她径自言自语道：「不过妳的体质应当比我的好，听闻夕妹妹经常周围走动，出入青龙阁，怎似得本宫赡养深宫，对花自怜。不过……这些应该都只是下人们的以讹传讹罢？妹妹一介女流之辈，后宫妃子，岂能与皇上妄论朝政大事？」
  词锋锐利，言语间暗责向我不安本份，干涉朝政，我一阵沉默无声，想着该怎生应对方能不招祸端，安妃已经接口：
  「皇后姐姐时常跟花花草草交流，难怪身上自有一股水灵脱俗的韵致，举手投足都那么的柔美风雅，妹妹真的要好好向姐姐学习。」她一脸向往。
  「也只有牡丹这样『国色朝酣酒，天香夜染衣』的花儿才跟娘娘相配。」静妃说。
  「瞧安妹妹和静妹妹妳们两个，可真会逗人欢喜。」云湘伶抿嘴轻笑。
  「历代赞咏牡丹的诗句数之不尽，我最喜欢的是刘禹锡的一首《赏牡丹》……」说话的是清妃。「『庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。』牡丹国色无双，乃万花之王，正如正宫位置只有皇后娘娘一人，其余的闲杂野花都不过是陪衬的配角，一时风头岂可长久。」
  好一个清妃，话里有话，竟将我比作闲杂野花。心念一转，已明了个大概，清妃的父亲威武大将军，不久前才因拒绝输送西域瓜果进京供我享用，被皇上谪去将军之位，莫怪她对我怀恨在心。想清妃和云湘伶此刻可是联成一线，而我孤军作战，何不拉拢个战友，一旦什么事情发生也好应付……
  平静地啜了口牡丹花茶，让牡丹的清香在满腔流动，我的心思在静妃、安妃、宁妃之间打转──
  静妃与我早有恩怨，早在我是国师的时候，她便曾经对我下□□想陷害我，我因此差点儿主持不了秋祭，事情后尾不了了之，但这嫌隙已经铸成……身为北方第一首富的独生爱女的安妃，年轻烂漫，入世未深，不沾一切宫廷是非，更是不懂得耍弄权谋……
  那么剩下来的便只有宁妃了……
  「真高兴有清妃妳这个知心人，和本宫一般喜欢牡丹，不如就让本宫领妹妹们游览一圈，观赏一下亭外的牡丹吧。」说着云湘伶已是站了起来。
  「如此甚好。」
  四妃各自起立，轻挪步履，姗姗多姿的跟着一身红衣浅复深的云湘伶步出亭子，我跟着她们身后。
  「牡丹的颜色繁多，品种更多，妳们看，光是红的便有珊瑚台、宏图、丛中笑、迎日红、虞姬艳装、锦帐芙蓉、霓虹焕日、火炼金丹等。根据花色的浓淡深浅，又有不同细分，像这红中带紫的，是锦绣球、洛阳红、状元红、藏枝红、映金红、首案红、盘中取果、乌龙捧盛、百园红霞……更有那红白复色，名字作二乔、彩蝶、玛瑙荷花。」
  各妃赞叹不已，安妃问：「那这边纯紫色的牡丹有何名堂？」
  「这是紫魁、魏紫、胜葛巾、紫瑶台；至于那边的烟绒紫、冠世墨玉、青龙卧玉池便属于更深色的墨紫牡丹。」云湘伶带着众人绕了半圈，一面介绍：「除了红色和紫色的牡丹外，还有粉色的盛丹炉、桃花飞雪、银鳞碧珠、粉荷飘江、软玉温香；白色的景玉、雪莲、风丹白、夜光白、金星雪浪、琉璃冠珠、晨山夜光、玉楼点翠；粉蓝的似荷莲、蓝田玉、菱花堪露；绿色的豆绿、绿玉、绿雪球、春水绿波……至于旁边这一圃鲜黄，便是姚黄、御衣黄、一拂黄、黄花葵、金桂飘香和玉玺映月。」
  多美的花，便有多美的名字。这些牡丹名种，一株难求，今日托云湘伶的福，得以一睹上百本的名种，也算是大开眼界了。可惜的是，花开以后便会有花落，最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树，繁华尽头，到时一园落花遍地，徒惹人感时伤逝。
  这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。
  「这其中可有皇后娘娘最爱？」清妃边走边问。
  「有。」
  云湘伶招手唤一行女眷到亭边一隅，丛石掩映间，露出了一株娇艳欲滴的正红色牡丹花，红得纯正，红得刺目，红得不染丝毫杂色，正肆意展现千重丝绒般的嫩瓣，轻吐娇蕊，如一绝色美人侧卧于翠绿枝叶之上，星眼含醉，玉体香陈。
  「火炼金丹，初开时银红色，盛开时火红似焰，猩丽照眼，是红牡丹中的极品。传说太上老君把炼好的金丹不小心散落在龙门山石缝里，金丹落地，下了一场雨，和泥土混合，便长成了三株火红牡丹。当地人们远看如三团火焰，奔过去看清楚，才知道是三朵绯红色的牡丹花。后来有个和尚生怕这些红得奇特的牡丹被人损毁，趁深夜将它们移植到潜溪寺中去，因此此花又有个美丽的名字叫潜溪绯。」
  大家围拢在这火炼金丹之前，闪光的双目饱餐秀色，一时之间竟不敢扬声说话，彷佛生怕惊扰到这位酣梦的睡美人。
  「灼灼百朵红，本宫觉得，只有红色的牡丹才最顺眼。其他颜色美则美矣，可始终不是正统。」云湘伶的朱唇开合，嘴边噙着一丝笑，隔了半晌，软嗓徐而慢，轻而缓地飘出一句似喟似叹的说话：「夺朱非正色，异种也称王。」
  此言一出，我的脸上霎时变色。
  在场无人不解这句话的意思，太明显了，矛头完全是指向了我，因为我今天恰巧穿了一袭紫裳。孔夫子曾云：「恶紫之夺朱也。」紫，疵也，非正色。正色之瑕疵，以惑人者也。赤朱是五行里青、赤、黄、白、黑五种正色之一，赤加青成紫，故紫为之闲色，偏偏当中又含有赤色成份，扰人视觉，于是朱是正义，紫是邪恶，两者立见高下。虽则紫牡丹想抢去了红牡丹的风采，可是天底间只有红牡丹才是正宗，任由妖魔乱舞，也没法撼动它的地位半分。
  而更深一层的意义是，紫檀国是异族，而我只是个紫檀国的异种，妄想于他们的龙元后宫之中称王作霸。
  侮辱我一个人倒也罢了，但我紫檀国岂能受辱？她云湘伶算是什么东西，敢在我紫檀公主雍尔雅面前如此放肆，嘲讽紫檀是「异种」！从未如此生气过，哪怕她曾无数次加害于我，都不及此刻怒意的万一，我只感气血上涌，强烈的愤怒快自胸口间满溢，怒火把我的眸子冲刷得澄亮，闪闪的钉住了她。
  就连本来听到云湘伶的话后得意蔑笑的清妃，瞥见我的阴森神情，笑声乍然僵住了。
  春风习习，鸟语花香，这瞬间都坠入了萧索的凉秋时节。我一个箭步向着云湘伶走去，她保持着嘴边那丝鄙夷的，挑衅的，像是个撒网之人的笑。
  
  ☆、牡丹花亭（二）
  
  夺朱非正色，异种也称王。
  孰可忍，孰不可忍。