日本帝国的衰亡

志村把命令告诉大家，自己则要留下来打游击。“想跟我留下来的，可以留下。我们要在这个山头上坚持到死。”一部分人转入地下，其余的后撤，前田高地落到美国人手里。
    攻下前田高地后，美军接着向全岛发动进攻，但进展缓慢。海军陆战队(第三两栖军团)的两个整师控制了西冀，第六师经过艰苦奋战后占据了防线西端重地、离首里不到一英里的“糖块山”；从瓜达卡纳尔岛转战到这里的第一师则沿着通向这个从前的都城的一个满是乱石的狭窄山谷——和纳山谷——前进。在东侧，第十四军团的三个师徐徐前进，拿下首里东面的“巧克力山”、“平顶山”和其它山头。到五月二十一日黄昏，首里城本身已三面受敌。天黑后，战斗停止，下起倾盆大雨。和纳山谷成了泥潭，坦克和水陆牵引车陷在那里动弹不得。在整个前线，挖在山坡上的掩体开始塌陷，挖在平地上的洞，则象漏船，需要不断往外舀水。大雨下了几乎整整——个星期。能送上前线的食物少得可怜：想在不停的大雨中睡觉是不可能的，死尸无法掩埋，只好任其腐烂发臭。
    大雨虽然给牛岛将军带来喘息时间，但他仍决定放弃首里。在保卫首里的浴血奋战中，牛岛已损兵折将六万余人。他军队的核心力量六十二师团、二十四师团以及四十四独立混成旅团也在美海军舰炮、地面炮火、飞机轰炸以及步兵和坦克攻击下溃不成军。他的一部分部下坚决反对撤退，哪怕是提出局部撤退都要遭到抗议。但牛岛却断然下令后撤，理由是坚守首里必然加速冲绳的陷落。
    
·２
    在五月号的商业杂志《实业的日本》上，栗原悦藏海军少将写道：
    “有些人喜欢采用以我之皮取敌之肉，以我之肉取敌之骨的方法，本人反对这样的战术。我倒同意以我之骨取敌之骨的战术。每个日本人都能做到这点。它适合日本的民族性，也适合日本的国情。这个战术就是所说的特攻队战术。”
    自莱特海之战以后，日本人一直试图对美国人使用“神风”战术，在冲绳保卫战中，这种战术成了保卫战的不可分割的部分。自复活节登陆以来，日本人对集聚在冲绳周围的数百艘美国军舰已发起五次大规模“神风”攻击，动用飞机一千五百多架。数百架飞机冲破密集的高射炮火力网，撞上目标爆炸，把近二十艘美国军舰送入海底，并把另外二十五艘撞得遍体鳞伤。这个数字虽然可怕，却未能说明双方的惨重死亡及表现出的恐怖和英雄气概的真实情况。眼睁睁地看着一架飞机，不顾死活地向你的舰只撞来，驾驶员决心与你一起炸得粉身碎骨，这真是使人周身血液都凝固了。
    为了配合牛岛从首里撤退，日本人于五月二十五日发起第七次“申风”攻击。在“神风”袭击前，一支敢死队乘坐五架轰炸机对冲绳中部的读谷机场进行攻击。四架双引擎飞机被击落，第五架擦地着陆。敢死队员从舱内爬出来散开，向停在那里的飞机扔手榴弹和燃烧弹，美国人眼巴巴地瞧着，不敢相信自己的眼睛。他们击毁七架飞机，打坏二十六架，烧掉储有七万加仑汽油的油库。袭击者自己也被打死。
    在海面上空，“神风”飞机已朝运输舰停泊处飞来。在接着的十二小时中，一百七十六架“特攻”飞机闯进目标，撞沉LSM— 135登陆舰和驱逐护卫舰“贝兹号”，还有四艘因重创不得不凿沉、废弃或退出现役。
    日本飞行员的疯狂行为使美国人不寒而栗，但“这种与西方哲学如此不同的行为，好象是被施了催眠术似地着了迷”，布朗海军中将评论说，“随着一—架架‘神风’冲将下来，我们一个个魂飞魄散，好象在目击某种惨象时那样。顷刻间，我们忘掉了自己，忘掉了自己是受害者，而是不由自主地猜测从高空飞来的那些人到底是怎么想的。”从这种可怕的病态的着迷现象产生了种种说法和谣传：  “神风”飞行员参加战斗时象僧侣那样身穿长袍戴着头巾，他们吃过兴奋剂，他们是被锁在驾驶舱里的，他们是自动进行过自杀训练的精锐部队；如此等等不一而足。但事实上他们却是自愿参加特攻队的普通日本青年，他们的目标是要死得有意义。他们深信，“特攻”是克服因本比美国生产率低所造成的劣势的最好办法。只用一个人就可以击伤或击沉一艘航空母舰或战列舰，并让一千名敌人与自己一起葬身鱼腹。
    二十二岁的东京出生的青木保宪少尉对他们的“一机一舰”的口号是深信不疑的。他热爱大自然，因而进了设在福摩萨的农林专科学校。征兵时，他应征入海军，原因是“海军对他有魅力”，他学会驾驶飞机，到一九四五年初，他已经在四国岛上的高知航校任教官。征集参加特攻队的志愿者时，每个飞行员、教官和学员都要在纸上签名，自愿的就在自己的名字上画个圈，不愿去的就画个三角。没有强迫，有几个人毫不迟疑地在自己名字上画了三角。青木觉得，画三角的都是胆小鬼。而且，反正谁也活不到战争结束，倒不如做个飞行员死去，说不定还能撞沉一艘敌舰呢。
    凡是志愿报名参加特攻队的人都进行训练：先是在离水面三十英尺的低空飞行，刚一爬高就向一个控制塔开火。他们用来训练的飞机是一种速度慢、机身笨重的双座教练机。青木作为自己座机的指挥官，当了领航员，尽管他认为没有必要。但是，如果没有一个当官的在旁边坐着，飞行员就有可能掉转机头。
     几个星期很快就过去了。训练时，大家都全神贯注，而执行任务又是很久以后的事情，所以好象并没有当真。然而训练一结束，青木就醒悟到，自己已被判处死刑。随着把飞机改装得适合于执行任务，注定要死之感也随之增加。机身内安装了副油箱，机翼两侧都装上一颗重二百五十公斤的炸弹，青木检查自己的飞机时，不由想：“这就是我将驾驶它进行有去无回的飞行的飞机啊。”
    五月二十五日，青木所在的飞行队被调至九州岛上的鹿屋。那里是最后一次飞往冲绳的出击基地。命运已经最终确定了，这使他感到难受，但伙伴们表现出来的平静却又使他有自卑感。黄昏，青木看见一队“神风”飞机朝冲绳飞去——下一队就该轮到他了。他闷闷不乐地回到设在一所小学校里的兵营。使他吃惊的是，他以为刚才已经飞走的六个飞行员却在兵营里。他们拒绝出击，反而使他刚才产生的自卑感的沉重心情轻松了一些。他想，我起码不象他们那样贪生怕死。
    次日中午，青木躺在草地上，眼睁睁地看着他那个飞行队的机群被牵引到跑道上，准备去执行任务。猛然间，他周围的地面爆炸了——美国人在轰炸这个基地。青木一动也没动。他对自己说，炸死了也没什么，反正是死，只希望来世是个比较平静的时代。然而，当他溜溜达达返回兵营时，片刻前对他来说好象一文不值的生命，此时却变得比任何时候都宝贵了。能多活一天，甚至多活一小时，一分钟，一秒钟也是有无穷价值的。他看见一只苍蝇，便停住脚步。“多幸运呀，你还能活着，”他大声说。晚饭后，飞行队集中，听取有关次日任务的最后指令。每个飞行队可以自由选择飞行高度和路线，飞行员们大多选择迂回航线，向东或向西迂回。青木则建议直飞冲绳。他的驾驶员、十七岁的横山欣然同意。
    他们早早就寝。青木在天快亮时醒来，心情泰然自若。他想，没有什么关系！五月二十七日，是他活在人世间的最后一天，天气晴朗，万里无云。他觉得分外清爽，情绪特别好。他已给家人留下指甲屑和一绺头发，分别给父母、四个妹妹和弟弟写了明信片。“我神土决不会毁灭，”他对他们说。之后，他便祈祷保佑日本彻底失败后继续存在下去。
    当日黄昏，他的飞行队隆重共进晚餐。一位行政长官祝酒。青水举杯一饮而尽，后来发现他的朋友们只呷一口。有位新闻纪录片的摄影师让这些年轻人站好拍照。他们戴上饰有太阳旗的飞行帽，手挽着手高唱《同期的樱花》。
    在最后一次检查时，有位大佐在青木眼前停下来，问他脸色为什么这样红。  “你觉得不舒服吗?”青木解释说，这不过是喝了酒的缘故。“如果你觉得不舒服，”大佐征求他的意见说，“你可留下来，下一批再去。”
    “不，没有问题。”
    十五架飞机的机组人员乘上卡车，后边跟着一群送行的人。到机场后，他们穿上画有巨大太阳旗的救生衣，看上去很不协调。青木的口袋空空如也，只有一张全家福和两个木制的小小佛符——他希望佛符能保佑他完成任务。
    天快黑时，在一位海军少将的主持下举行了告别仪式。少将讲话时，青木听见旁边有一群参谋在交头接耳地说话和发笑。他对这些人在这种场面如此满不在乎感到无比愤慨。他们的主任教官庄严地祝他们成功。“冲绳有个观察台，它能证实你们完成任务的结果，”他说，“今天晚上是满月，它会照料你们的，所以你们并不孤单。我日后再去与你们团聚，请你们等待我。”三十个人都流了泪，觉得问心无愧。他们清楚，主任教官是确想同他们一起出发的。