日本帝国的衰亡

为了把这些事实给奎松讲清楚而又不能露出任何威胁他或指责他的意思，罗斯福必须字斟句酌。
    他把这件事办得高明之至：一方面拒绝了奎松的建议，说明美国对之无法接受，一方面又表示，不论奎松做些什么，美国决不会抛弃菲律宾。
    “只要美国国旗仍在菲律宾土地上空飘扬……我们的将士必将誓死保卫它。不论目前美国的驻军遇到何种变故，  我们将继续努力，决不懈怠，直到现在正在菲律宾外面进行集结的部队回到菲律宾，把入侵者的最后一兵一卒从你们的国土上赶出去。”
    这一番话深深打动了奎松。他向自己和上帝发誓，在他有生之年，不管对他的人民和他自己会带来什么后果，他都要站在美国一边。
    “……为抵抗日本侵略而奋战到底的责任与必要性高于我们现在在菲律宾所面临的其它任何义务……我特别请求你迅建把你们的部队和防御力量组织起来，以便你们能在环境所许可的程度上以及人的力量所能维持的时间内尽可能进行有效的抵抗。”
    这意味着菲律宾已无可挽回地被一笔勾销，意味着麦克阿瑟本人的存在价值已降低为抵抗的象征。麦克阿瑟回答说，他要先在巴丹然后在科雷吉多尔战至最后毁灭，使美国人永远记住这两个名字。
    “我一丝一毫也未产生过我麾下的菲律宾部队会屈服或投降的念头……部队中从未出现过丝毫动摇。”
    这话虽然言过其实，但是比几星期前符合实际。巴丹岛上的处于半饥饿状态的军人们尽管遭受痢疾和疟疾的折磨，衣服也已破烂不堪，但是斗志仍然旺盛，仍然充满信心，日军被挡住了。当日惊慌失措地逃离林加延海的菲律宾军人，此时已经成为一支坚强可靠的力量了。
    在马来半岛上，日军无情地直捣大英帝国在亚洲的基石——新加坡。
    一月七日，被“阿卡迪亚”会议选中指挥整个战区的韦维尔将军从爪哇岛万隆他的司令部飞往新加坡作短时间视察。前一天晚上，十五辆日军坦克突破了第十一印度师的防线，通过了离新加坡只有不到二百五十航空里的具有战略意义的仕林大桥。在整个马来亚，盟军没有一辆坦克进行堵击。英国的专家们曾断定装甲车不适用于丛林战。
    韦维尔到北面一看，第三兵团陷于混乱，第十一印度师已完全溃散。他下令全线后撤一百五十英里，退到柔佛州，戈登·贝内特少将率领澳大利亚师将在那里作最后努力阻挡入侵军。
    韦维尔回到新加坡视察这个岛屿要塞的北部防线。他什么也没看到，连抵抗陆上进攻的详细计划也没有。他得悉岛上炮口对着大海的炮几乎全都无法掉转头来轰击正在挺进的日军，不禁目瞪口呆。
    韦维尔向丘吉尔报告，新加坡根本说不上什么不可攻克，而且还几乎是赤裸裸毫无防御。丘吉尔一听也惊呆了。他责备自己不该相信什么“新加坡要塞”，立即给参谋长委员会写了一份备忘录如下：
    “我必须承认，韦维尔十六日来电使我十分惊异……我丝毫不曾想到，具有半英里到一英里宽的天堑的新加坊要塞的背后竟没有全部设防以抵抗从北面来犯之敌。如果不把一个岛屿建成城堡，那么，把它当作要塞又有什么用处?……在任何讨论这些问题的时候，你们竟没有一个人把这一点向我指出来，这究竟是怎么回事?这一点早该做到，尤其是因为……我三番五次地表示，我依靠新加坡岛上的这种防御去抵抗正式的围攻，我从不依靠克拉海峡计划……
    “不但新加坡岛必须用尽办法来维持防御，而且必须为保卫全岛而战斗到底，直至每一支部队、每一个坚强的据点都分别遭到破坏为止。
     “最后，新加坡市必须变成—个城堡，誓死保卫之。棍本不能考虑投降。”
    敌人一开始就使英军在马来亚顾此失彼。论人数，英军超过日军一倍，但日军从未停顿下来巩固阵地或者重新集结或等待补给。他们成千地骑着自行车或坐着英国人丢弃的成百辆大小汽车沿主要公路蜂拥而下。若遇到桥梁已断，他们就举着自行车涉水渡河，或者由工兵用肩扛着浮桥过河【最初，因天气灸热，轮胎爆裂，行军速度减缓，但是，日本人很快就学会剥去轮胎光靠轮圈在公路上骑行，那种咯拉咯拉的声音象坦克，在夜间，守军——特别是见了不论什么装甲车都怕的印度兵——一听到这种声音就高喊着“坦克”往后逃。——作者注】。
    日军势如破竹的胜利是双方都没有预见到的。一个被俘的英军工兵军官对辻政信中佐说，他本来估计马来亚北部至少能防守三个月。“中国军队很弱，可是日军在华作战四年还没有把他们打垮，所以我们认为日军并不是很强的劲敌。”
    辻政信经常自己亲身上前线，指挥和鞭策部队前进。一次，他在半岛上南下到半路时遇上了封锁。他急不可耐，准备正面进攻，便打电话请司令部增派援兵和加农炮。回答是，不行，应该从侧面攻击。这个战术成功了，但是到了半夜里，辻冲进司令部连喊带骂把所有人都吵醒了。“前边在打仗，你怎么还在睡大觉!”他吼道。他闯进山下将军的参谋长铃木宗作中将的寝室。君子风度的铃木将军与平常一样客客气气地招呼他，这更使辻怒火上升。“我从前线回来报告，你却穿着睡衣，这是什么意思!”
    铃木在这种义正辞严的指责面前无言可答，象在他以前的别的将军一样，慢吞吞地换上军装，佩上军刀。“我是作战主任参谋，要对全军的作战负责，”辻继续发作。“我根据前线的实际情况提出了主张，你却拒绝我的请求，这就是说你对我已不再信任！”他吵吵闹闹，把这些话翻来覆去一直说到天亮。最后，他大踏步走了，写了一份辞呈交给山下。
    他这场气直生到了不吃不喝闷头关在寝室里的地步，过了一星期才出来。山下和铃木对他这种行为置之不理，于是他就回到岗位，好像什么事也没有发生过似的——和以前一样傲慢，一样毫不容情，一样干练。
    山下是个满怀不如意、感情压抑的人。他的父亲原是个乡村医生，他本人原也不想进陆军谋前途。“进陆军是家父的意思”他说，“因为我身强力壮，家母也不怎么反对，因为她想——上天保佑她在天之灵——入学考试竞争很厉害，我反正是考不取的。”他身材魁伟，脖子粗、头大。他脸上不带表情，外表迟钝，内心里却闷着怒火。他认为自己晚了几年才晋级为中将是因为他在一九二九年支持了陆相宇垣将军的裁减几师陆军的计划。他对西贡和东京的上级的怀疑已经到了偏执狂想的边缘：寺内大将不派航空兵支持是故意刁难，东京则打算在新加坡攻下后把他暗杀掉。山下在日记中写道：“在日本的高官显要中，一个可信赖的也没有，这真是罪过。” “寺内这小子在西贡养尊处优，吃喝玩乐下围棋。”
    一月二十三日，寺内的参谋长从西贡到来，带来了一口袋关于如何攻取新加坡岛的计划。这时，山下的被迫害狂达到了顶峰。他把这些计划撕得粉碎，在日记中写道：“如果做某件事情有两种办法，南方军保险总是挑选其中那个错误的办法。”
    与此同时，他的部队在有条不紊地突破消极被动的英军防线。很明显，贝内特的澳大利亚师也抵挡不住日军。马来亚的总撤退开始了。到一月三十一日深夜为止，英国军队已差不多全部通过了连结马来半岛与新加坡的七十英尺宽的长堤。天刚亮，传来了风笛声。踏着《一百个风笛手》的拍子，只剩下了九十个人的阿盖尔营踏上了大桥，殿后的是他们的营长——最后离开马来亚的人。
    爆破班在长堤上最后埋上炸药。八点钟，响起沉闷的爆炸声。硝烟消散后，只见海水拍打着宽阔的缺口。他们以为他们的堡垒已经安全地与日本人隔绝了，谁知在退潮的时候，缺口下的水只有四英尺深。
    新加坡岛的面积等于十个曼哈顿，从东到西是二十六英里，从南到北十四英里，大部分居民住在岛的南部的新加坡城。除了新加坡城，岛上疏疏落落还有些村镇，此外就是橡胶园和丛林了。新加坡的总司令是帕西瓦尔中将。他瘦高个儿，  长着两颗爆牙，象兔子的牙齿。他风度儒雅，有才干，不过有人认为他缺少能把手下这支五花八门的部队的士气鼓动起来的气魄。
    保卫新加坡岛有两种方法：一是固守海滩，一是用大批后备部队在内地对敌作战。尽管海岸线长达七十多英里，帕西瓦尔还是决定坚守海滩。形势看来对他有利。据他的情报人员估计，要对付的敌军有六万人，而他手下有八万五千人员。不错，其中有一万五千人是非战斗人员，而且战斗人员中许多人训练不足，装备也差，但是敌军如果试图强渡柔佛海峡，必定会遭受重大伤亡。
    事实上，他要对付的日军只不过是三万人。日军的情报与帕西瓦尔的情报一样离谱。负责制订进攻计划的辻中佐得到的报告是守军只不过三万。那一夜，他通宵达旦地制订了要打乱英军阵脚的计划，主攻方向在长堤右面，由五师和十八师在夜间举行。