日本帝国的衰亡

    十五分钟后，即上午十肘三十分，鹿屋航空大队的二十七架鱼雷机的无线电联系终于接通了。鹿屋航空大队的三个中队改变了航线，第三中队队长壹歧春大尉忘记了疲劳与饥饿。他率领下的由九架飞机组成的中队素有“海军之冠军”之称，他急于用行动表明他们当之无愧。很快，他在一万英尺高空发现一片云后有一架象英国观测机的飞机。敌舰队无疑就在附近。
    元山飞行大队也得到了同样的通知。第二中队长高井员夫大尉用无线电通知了他的手下．他们全部折向西北，后边跟着第一中队。云层开始稠密了，但是高井偶尔仍可看见海面。他双手发抖，尿急之极，他想起在起飞时司令官说的话：  “沉着，要运用丹田之气！”
    在二万六千五百吨的“反击号”上，哥伦比亚广播公司记者塞西尔·布朗正在给一群玩着牌的炮手拍照。在军舰一转身时，他朝着前面半里外的“威尔士亲王号”拍了张照。上午十一时零七分，他听见扩音器广播：“敌机向我逼近。各就各位！”突然间，南面出现了九架飞机。他站在前甲板上发呆，望着炸弹由小而大地落下来。轰隆一声，舰身随即抖动起来。“救生艇甲板起火！”喇叭里喊道。  “下甲板起火!”
    元山航空大队的两个中队都已逼近目标。高井大尉听见指挥官发出“成攻击队形”的命令，接着，“冲！”飞在高井前面的第一中队开始慢俯冲。高井跟了下去。敌战斗机在哪里?高射炮火网围住了第一中队，但是没有炮弹挨近高井。他从望远镜里看到一缕白烟从一艘巨舰上冒起。这艘军舰看上去酷似“金刚”舰。他身上一阵发冷，用话筒询问观测机。对方用发颤的声音回答：“我看也象我们的金刚舰”。
    高井把飞机一直下降到一千五百英尺的高度才看清不是“金刚”舰。为了迷惑敌人，他钻进了云层，待他再从云中冲出来的时候，离目标已不到两英里。
    “反击号”上响起了号声。“准备齐射!”扩音机里高声命令。在高井的九架鱼雷机冲下来时，舰上每一门炮都蹿出了火舌。“瞧那些黄皮肤混蛋来了。”布朗听见有人在低声嘟哝。鱼雷一颗颗溅落海里，好象长了眼睛似的朝“反击号”窜来。 “反击号”尽管已有二十五年舰龄，但是动作灵巧地躲过了每一枚鱼雷。  “打得好，日本佬!”不知谁在说，“攻击得这么漂亮真少见。”
    舰长威廉·坦南特在舰桥上望见“威尔士亲王号”，上升起了“失却控制”的信号球。他忙问旗舰受何损失，但是得不到回答。“威尔士亲王号”己向左舷倾斜十三度，摇摇摆摆地以十五海里的时速游动。左舷的两个轴已被炸毁，舵已失灵。
    坦南恃向菲利普斯上将发出信号：“至目前止，我们已避开了十九枚鱼雷。感谢上帝。”他又补充说，虽然中了一颗炸弹，受了损失，但已控制住了。没有回音。坦南特亲自向新加坡发报：“敌机正在轰炸。”这封电报在中午十二时零四分收到。十一分钟后，六架笨拙的“水牛式”战斗机起飞去救援。
    坦南特再次向菲利普斯发出信号。还是没有回音。他把“反击号”时速减到二十海里，朝旗舰驶去，准备救援。就在这时，又一队鱼雷机来势汹汹地出现在天际。
    这是第三大队美幌航空大队的一支中队，由高桥胜作大尉率领。象高井一样，他也以为前边的军舰是日本军舰——直到向他开火时才醒悟过来。他朝“威尔士亲王号”的旗杆俯冲，但是由于这艘军舰在掉头，他便转向北面一海里左右的“反击号”。他在率中队下降到不到二百英尺的高度时，跟在“反击号”后边估计了它的速度，随即调准了他面前的一个简单的瞄准器。一个如此大的目标怎么可能瞄不准呢?
    他的飞机离“反击号”只有二千五百英尺了。“预备！”他说。领航兼投弹手握住了投弹杆。“放!”投弹手把杆一拉。飞机低到了高桥能看到穿着白色军服的水兵在他的机枪手的扫射下踉跄倒地。飞机往上爬时，高桥问道：“鱼雷投下了没有?”
    “没有，长官。”
    “再来一次。”高桥向右拐，从另一边朝“反击号”俯冲，但鱼雷还是没掉下去。高桥不甘心，又绕了——圈，第三次再试。这次他在离目标一英里处自己拉杆。当飞机擦过“反击号”时，他和领航员还紧紧拉着杆不放，但还是不行。他们失望之至。不过他的中队最少已有一颗鱼雷中的。“反击号”开始向左舷倾斜。
    壹歧大尉率领的九架飞机飞近了。壹歧钻出云层，把高度降至一千三百英尺。高射炮弹在他两边开花。他不禁想要往上爬，可是他必须再大大下降才能靠近舰只。飞到离海面仅一百二十五英尺的高度时，他遇到了火网。在离舰一千八百英尺时，他释放鱼雷。中了! “反击号”舷侧中弹。
    子弹接二连三打穿他的机翼。他急转弯，暂时与舰身平行，看见身穿雨衣的水兵躺在甲板上。跟在他后面的兵曹长桃井俊光驾驶的飞机此时已成火球。再后面，一等兵曹田上义光的飞机爆炸了。，四分五裂掉下海去。“反击号”舰首连中两发鱼雷。在壹歧爬高等待其余六架飞机时，他看见又有一枚鱼雷中的。
    “反击号”猛然一拐身。一发鱼雷击中了右舷。左舷中了两发。第四发，即壹歧放的那一发，立刻造成了重创，它在军械库附近爆炸，炸坏了舵。“反击号”无救了。坦南特舰长通过扩音器冷静地宣布：“准备全体离舰!”他表扬了士兵在舰上已作了英勇奋斗，接着说了一句：“愿上帝保佑你们。”倾斜已达七十度。“行了，诸位，马上开始吧!”他对部下说，但他自己挺立在舰桥上不走。几个军官过去拉他。他拼命挣扎，但是终于被拉走了。
    水兵们站立成整齐的队伍准备离舰，有个年青的水兵想往前挤。一个中尉沉着地说：“注意，不要挤。我们全是走向一个方向。”随着舰内进水越来越多，舰首上翘了。站在高层的人已感到站立不住。一个士兵从司令塔纵身跳入了一百七十英尺下的海水，但是第二个人往下跳时摔倒在甲板上，第三个入跳进了烟囱。在舰尾，一群海军陆战队员往海里跳——但是全被螺旋桨卷走了。
    中午十二时三十三分，“反击号”倾覆了。接着，它舰尾先缓缓下沉，舰首直指天空，犹如底部涂着惨红色的“教堂的尖顶”。壹歧在五千英尺高空怀着简直不敢相信的心情看到舰首正指着他。“反击号”从眼底消失了。不可能的。飞机哪能这样轻易就击沉一艘战列舰。“万岁!万岁！”他举起双手高呼。轰炸机因为失去操纵，猛然往下一落。
    机组人员也疯了似的发出欢呼，干杯祝贺。壹歧望见下面海面上斑斑点点。两艘驱逐舰在捞救余生者。壹歧根本没有想到要扫射他们。英国人打得英勇，很有“武土道”精神。他还没有懂得，你今天放过的敌人明天可能会把你置于死地。
    当九架高空轰炸机逼近它的时候，身中五颗鱼雷受了致命伤的“威尔士亲王号”已只是在勉强移动。中午十二时四十四分，炸弹朝它泻来。只有一颗命中，但是这艘三万五千吨的战列舰顶不住了，开始下沉．正梁已几乎完全沉在水里。利奇舰长命令全体离舰，他自己和菲利普斯上将一起昂然站在舰桥上向离舰的官兵挥手告别，“再见了”，利奇向他们喊道。“谢谢你们。祝你们幸运。上帝保佑你们。”下午一时十九分，这艘被称为“皇家海军不沉之舰”的军舰象一头受伤的河马似的，笨重地向左倾覆，几乎不到一分钟便从视界中消失，身材矮小的菲利普斯将军和利奇舰长也随舰而逝了。
    六架从新加坡起飞的笨拙的“水牛式”飞到时，天空空空荡荡，日机已影踪全无。维戈斯上尉惊骇地望见下面的海面上一群群水兵在水中挣扎。这些人挥着手，伸出了拇指，意示不屈。
    那个放鱼雷失灵的高桥此时已在返航途中。在听说“威尔士亲王号”和“反击号”已经毁灭的时候，他感判一种奇怪的同情——英国海军好比军界的老大。他尽力压制自己的盛情，但是泪水还是模糊了他的眼睛。壹歧大尉则在为桃井和田上伤心。他知道是他自己的两颗鱼雷击中了“反击号”，但是在向上报告时他说那两颗最先命中的鱼雷是两个已死的战友放的。他最后也只能为他们尽这么一点心意了。壹歧中队着陆时，欢喜若狂的机械师们围上了每架飞机，把机组人员拖出飞机抛了起来。在摆脱了朋友们友好的折腾后，壹歧手下的一个飞行员对他说：“在我们俯冲攻击的时候， 真不想放鱼雷。那条船真美。多美的一条船哪!”
    在东京的海军省里，高级军官们觉得很难相信在茫茫大海上飞机能炸沉战列舰。这意味着他们的海战概念已告完结。航空人员兴高采烈。他们过去十年鼓吹的主张今天已得到证实。第三支，也是最后一支阻挡日本在东南亚取得胜利的威慑力量消灭了，只用了四架飞机的代价。
    次日拂晓，壹歧又从“成尔士亲王号”和“反击号”葬身处飞过。在沉舰的上空，他投下了几束鲜花。
    
·３
    在Z部队折回新加坡方向的差不多的时候，阿道夫·希特勒终于从东线回到了柏林。