暗杀1905·第3部

铸剑师顺利完成了对阴阳、问天和鳞刺的改动，但在改动十字时，尽管采取了所能采取的一切防护措施，避免皮肤与剑身直接接触，但四位弟子还是相继中毒而死。在完成对十字的改动后，这位铸剑师落下了脱发蜕皮的毛病，寻遍天下有名的医师也无法根治，最终不堪折磨，竟自尽而死。
    这四件妖刃各有特点，自铸成以来，不知有多少人丧命在其锋刃之下，因而每一件妖刃都是天底下首屈一指的杀人利器。正因为如此，秦革四妖刃才能成为刺客道的镇道之宝。但仅仅因为是世间罕见的杀器，秦革四妖刃还不足以引起胡启立如此巨大的兴趣。
    “因为在这四件妖刃之中，还藏有一个秘密。”冬青子说出了胡启立追逐秦革四妖刃的真正原因。
    “什么秘密？”
    面对胡客的追问，冬青子却摇起了头：“这我就不知道了。”
    冬青子没有说谎，他确实不知道。连秦革四妖刃的传闻，他都是从胡启立处听来的，他曾像胡客这般提出过疑问，但胡启立没有回答他。在刺客道覆灭之后，隐藏在秦革四妖刃中的秘密究竟是什么，天底下恐怕只有胡启立一个人知道了。
    为了得到秦革四妖刃，胡启立可谓下足了功夫。
    刺客道创立近三百年，在漫长的岁月中，秦革四妖刃的命运有着天壤之别。
    王者长期隐于天层，在胡启立和胡客之前，道上从未有人敢挑战王者的权威，因而由王者持有的鳞刺，从来没有出过问题。胡启立为报南家的灭门之仇，同时也为得到鳞刺，必须除去王者雷山。在胡客击杀雷山的当晚，胡启立带领众死士追杀撤离云岫村的天层成员，以免留下祸根，只留下屠夫一个死士在田家宅院。胡启立并不相信胡客一定能击杀雷山，但至少能将雷山拖住一时半刻，屠夫趁机在寝殿外放火，将陷入恶斗的两人一并烧死。胡启立如此安排，出于多方面的考虑，首先是天层的人不在少数，且有的身手了得，必须尽可能带上足够多的人手，才能尽歼这群人；其次，放火烧寝殿每个人都能做到，但如果雷山和胡客中任意一人冲出寝殿，能与这两人掰一掰手腕的，十二死士中只有屠夫有此实力。此外，胡启立也要为自己考虑，如果出现极端的状况，比如胡客没能拖住雷山，甚至在短时间内便被雷山击杀，一旦雷山从寝殿里冲出，任谁留在田家宅院，处境都将十分凶险，与这比起来，追杀天层成员的风险显然更小，因此胡启立出于多方面的考虑，选择了后者。屠夫称胡启立是“老狐狸”，一点也不假。只是胡启立没有料到，姻婵毒死了追杀她的呜镝，并在最关键的时刻赶到田家宅院，射杀了屠夫，救走了胡客，而随胡客一起离开的，还有象征王者的鳞刺。除此之外，胡启立还有更没料到的事，那就是象征兵门之“鬼”的阴阳，竟然会出现在屠夫的身上。
    在秦革四妖刃中，和鳞刺一样没有出过事的，是象征谋门之“心”的问天。谋门只有“心”一个人，且无需执行刺杀任务，因此很少和外界接触，由谋门之“心”掌管的问天，一直没有出过岔子。但阴阳和十字的命运却截然不同。
    阴阳下落不明已有十多年，这在刺客道天层内部是一个公开的秘密，天层也一直在试图找回这件妖刃。胡启立隐居清泉县的二十一年间，十二死士中除了守护在他身边的阎子鹿和秦道权外，其余的死士包括屠夫和虞美人在内，都在暗中寻访阴阳的下落。胡启立不知道屠夫是在何时找到阴阳的，如果不是屠夫临死前将阴阳交出来，恐怕他永远也不会知道屠夫竟对他隐瞒了如此重要的事。屠夫不像其他死士那样绝对效忠于胡启立，他有自己的想法，也总想找机会证明自己的能力。当初他冒着叛道的风险，将老“鬼”引出来除掉，从而开启“夺鬼”之争，而他当时用来引诱老“鬼”的，正是阴阳。如果不是为了阴阳这件妖刃，十多年没在江湖上走动过的老“鬼”，如何会破天荒地重出江湖？
    阴阳的丢失在天层内部尽人皆知的秘密，胡启立亦有所耳闻，但他从未听说十字也曾失落，因此一直以为十字在“奎”的手上。“奎”在云岫寺中自尽后，尸体没有任何人碰过，直到三班衙役入寺收拾残局。飞蝗受胡启立的派遣，假扮成皂班衙役混入寺中，偷偷搜查了“奎”的尸体，也没有发现十字。飞蝗向胡启立如实禀报了这一情况。当晚胡启立带领众死士将天层的人包围在葫芦坝上，胡启立逼问了好几个天层的人，才得知十字早在嘉庆年间就已失踪，只不过此事过去了近百年，天层内部早就不再提起此事，因此胡启立才一直没有听说。
    十字失踪是在嘉庆十九年。当时毒门之“奎”年事已高，在外被仇家所杀，十字亦被夺走，刺客道立即派毒门青者进行追杀。这仇家杀死“奎”后，立刻带着十字远避南洋，但仍未能躲过死劫。毒门青者循迹追到南洋，将这仇家诛杀，但在这仇家的身上没找到十字，十字就此失踪。当时御捕门已经成立，刺客道忙于和御捕门的明争暗斗，为了节约人手，只能派少数青者去南洋寻找十字。但南洋地域广阔，国家众多，近百年间刺客道秘密寻找了多次，始终没有任何收获。
    御捕门耗费百年未能做到的事，即覆灭刺客道，胡启立却做到了。同样，刺客道耗费百年未能找到的东西，胡启立亦有信心能够找到。
    事后证明，胡启立确实有这个能力。
    他不仅找到了十字，而且只用了短短一年半的时间。
    十字
    十字是一柄青铜古剑，遗落南洋，只可能出现三种情况，一是被人收藏，二是流入古玩市场，三是遗失在某个荒无人迹之处。前两种情况尚且有迹可循，如果是第三种情况，除非老天开眼，否则根本不可能寻到。
    如果是被人收藏或流入古玩市场，要找到十字并不困难，因为这件妖刃的剑身带有剧毒。无论是什么人，一旦接触了剑身，就难逃中毒的厄运。南洋那边的人接触十字之前，不太可能知道这是一件毒刃，所以但凡经手之人，恐怕大都会像马德宽那般摩挲剑身，中毒便不可避免。只要打听到哪里有这种中毒的情况，便有可能找到十字。
    胡启立所想到的这些，都是非常简单的联系，刺客道天层自然也能够想到。但刺客道之所以百年间未能找到十字，胡启立推想，多半是因为派出的人手不够。南洋地域如此广阔，国家众多，且语言不通，只派出少量青者进行寻找，无异于大海捞针，自然寻找不到。
    胡启立决定派出一大批精通南洋各国语言的人前去寻访十字的下落。
    精通南洋各国语言的人，在国内并不好找，更别说短时间内聚集一大批了。但这样的人，在南洋各国当地，却到处都是。
    胡启立决定找某个大商号来经手此事。
    他选定的这个大商号，便是郑洽记。
    郑洽记是上海有名的龙头商号，在南洋各国都开设有分号。郑让卿接下了这单生意，让南洋各国的商号雇当地人四处打听。
    这一招果然管用。
    在寻找了一年多后，位于暹罗境内的分号传来了消息，说是在某个偏远城镇上打听到了关于一把“鬼剑”的传说。据传当地有一把古剑，每个收藏它的人，无一例外都暴毙而亡，因此谣传古剑上附有冤魂邪灵，是一把生人不可近的“鬼剑”。“鬼剑”最后的收藏人，将其送入了当地的寺庙供奉，希望超度剑上的冤魂邪灵，但寺庙内却接连暴毙了好几个僧人，寺庙以邪灵太重为由，将“鬼剑”送还给收藏人。连寺庙都镇不住这把“鬼剑”，收藏人更不敢留在身边，四处送人，却没人敢要，最后在他打算丢弃时，当地教堂的传教士听闻此事，主动前来要走了这把“鬼剑”，将其挂在教堂内的耶稣像前，从此再也没有出过事，已有数十年之久。
    胡启立听到这个消息后，猜想这把“鬼剑”十有八九便是遗失近百年的十字，于是让郑洽记在暹罗的分号，想办法将这把“鬼剑”弄到了手，运回郑洽记位于上海的总号。
    “此番南下，”冬青子说道，“胡启立既是为了找你，也是为了接货。”他无奈地一笑，“只是没有想到，货到了上海，却出了乱子。”
    这把“鬼剑”是连同一批南洋茶叶运回上海的。哪知漂洋过海到了家门口，负责运输的两艘货船却被水老虫盯上，十六箱南洋茶叶连同“鬼剑”，全都被水老虫劫走。
    因为水老虫已经销声匿迹了一年时间，所以货被劫走后，郑让卿一直没有想到是水老虫所为，一开始还以为是抢土贼干的。郑让卿暗中派人追查失货，却始终查不到线索，最后实在没有办法，才放出江上过土的消息，引抢土贼出来，现场将其捉个正着，追问失货的下落，这才有了后来发生的事。
    在寻找失货的这段时间里，胡启立一直待在上海。
    绍兴之行，胡启立并未亲自出马，而是由廉机子代他前去。围杀胡客失败后，睚和眦辗转逃回上海，赶到郑洽记的土栈见了胡启立。当时吴麒峥和南帮暗扎子的尸体已经运回上海，胡启立已经得知围杀失败的消息，正好梁有慈发现了尸体伤口上的联系，打算设局杀胡客报仇，所以胡启立将计就计，让已经摆脱胡客跟踪的睚和眦，随郑洽记的人大张旗鼓去金丝娘庙，一是为了找水老虫要回失货，二是为了重新引诱胡客追踪，并最终将胡客引入南帮暗扎子设在天口赌台的杀局。