暗杀1905·第3部

殊不知水老虫都是在水上混的人，性子和水一样，都是狡猾多变，三个水老虫卖了一部分真消息，可以避免遭受折磨，同时也有所保留，这样将来面对马德宽时，不算完全背叛，就不用受那三刀六洞之苦。
    郑让卿想过此行会遭遇困难，但没料到困难竟来得如此之快，而且水老虫竟有近百人，比他带来的人还多。他带人包围了三清殿，本来打算对马德宽来个瓮中捉鳖，想不到最后反而是自己被马德宽包了饺子。
    郑让卿是见过大风大浪的人，被水老虫包围，依旧显得镇定自若，笑着说道：“马老大贵体安好，无灾无病，郑某人岂敢捷足先登？”
    马德宽皮笑肉不笑，说道：“听说去年六月间，郑老板在新开河沿岸大摆筵席，流水席三日不断，无论何人都可入席，看来是高兴得很哪。”
    去年水老虫被清兵剿灭，对于上海本地的商号来说，无异于天大的喜事。为了庆祝这一喜事，由郑洽记牵头，联合各大商号，在新开河沿岸大摆筵席，一连吃了三天三夜，以至于油脂污秽堵塞了整条新开河。
    “马老大，过去的事就不要再提了，你我也算是老相识，那就开门见山吧。”郑让卿让手下推出了三个水老虫，并直接将三人放归对方阵营，说道：“马老大，听你的三个手下说，你手上有两船新到的货，我此番前来，正是为此。敢问马老大，你这批新到的货，现在有没有处理？”郑让卿看得清形势，现在己方被水老虫包围，水老虫人多势众，能不与之交锋最好，所以他言语中不提及劫货一事，算是给马德宽留了脸面，尽量不触怒对方，但他言下所指，马德宽身为始作俑者，自然听得明白。
    马德宽派出去十几个水老虫，现在只回来了三个，还是被郑让卿亲自送回来的，他自然明白发生了什么。“郑老板来得及时，这批货已经在联系下家，不过还没有出手。”马德宽说道，“郑老板如果想要，那就开个实诚价，只要价格公道，以你我的交情，这批货自然会留给郑老板。”马德宽重回上海，根基未稳，再加上他还是朝廷要犯，因此不想把动静闹大，事情能够和平解决，也是他希望看到的。
    “价格嘛，自然还是由马老大来定，”郑让卿道，“你说多少，就是多少。”
    “郑老板果然是爽快人！”马德宽嘿嘿一笑，比划了一根手指头。他今晚派出去十几个水老虫，最终被郑让卿送回来三个，他不知道水老虫是折在抢土者的手里，还以为是郑让卿干的。他心想折损了这么多兄弟，自然要多讨要些费用。“按照这批货的原价，”马德宽故意停顿了一下，“你给十倍就行。”
    马德宽口说十倍，那是漫天要价，等着郑让卿坐地还钱。
    岂料郑让卿竟一口应允，说道：“马老大重回上海，郑某人未及迎接，实在罪过之极。这是你回来后我们之间的第一笔生意，你就是开百倍的价钱，我郑某人也决不还价！将来我郑洽记的船行江过海，还望马老大多加照顾。”马德宽重操旧业，且手下人手足备，真要在江海上抢掠起来，任他哪家商号都是难以防范，郑让卿一口答应十倍的价钱，既是为了尽快拿回失货，也是为了卖马德宽一个人情，为将来郑洽记的生意图个方便。
    通常来讲，抢掠到手的黑货，需要尽快销赃，所以出手的价格往往及不上货物原有的价值。现在马德宽抢了郑洽记的货，郑让卿反而答应以十倍的价钱回购，可谓是天上掉馅饼的好事。马德宽自然高兴，语气中的敌意顿时冰消瓦解，说道：“郑老板客气了！将来只要是郑老板的船，我马某人一定保护周全！”
    “如此就谢过马老大了。”郑让卿拱手称谢，“事不宜迟，还请马老大将货取出来，待我验明仔细后，便照单结款。”
    “好说，好说。”马德宽一脸喜色，对身边的一个水老虫小声吩咐了几句，然后说道，“去吧，带人到三官殿，把货物搬过来。”
    不一会儿，十六口尺寸相等的箱子就在水老虫的搬抬下，从三官殿转移过来，堆放在三清殿前的空地上。
    “十六口箱子，一口不多，一口不少。”马德宽伸出右手，“郑老板，请吧。”
    郑让卿命手下将箱子一一打开，他要亲自验货。
    和他一起验货的还有两个人，不是郑洽记的账房，而是睚和眦。
    这批货是南洋茶叶，十六口箱子无一例外，装的都是茶叶，这些茶叶用油纸包着，没有丝毫损坏。三个人验货，没有拆开油纸包检查茶叶的真假，而是将油纸包一个个地拣出，检查箱子的内部，似乎是在寻找其他东西。
    不一阵子，十六口箱子全部检查完，郑让卿低声问道：“有吗？”
    睚和眦摇了一下头。
    “马老大，”郑让卿当即指着箱子发问，“货物都齐全了吗？”
    “全都在这里了。”马德宽道，“怎么，有什么不对？”
    “少了些东西。”郑让卿皱眉道。
    “少了？”马德宽一脸讶异，“少了什么？”
    郑让卿立刻变了脸色，说道：“箱子里少了什么，只怕你比我还要清楚吧。”他认定马德宽发现了箱子里的东西，并私自藏匿了起来。
    “我清楚？我能清楚什么？”马德宽一脸无辜，“这批货不都是茶叶吗？到底少了什么？还望郑老板直言相告，我也好帮着你寻找。”
    郑让卿哼声道：“我出十倍价钱回购，已经诚意十足，马老大，你可别跟我玩虚的。”
    有句俗话叫做“无商不奸，无奸不商”，但生意场上说到底还是要讲究诚信，尤其是黑货生意。寻常的明路货，摆在店铺里销售，任何人都能买，即便弄虚作假得罪了某个买主，那卖给其他买主便是，所以不愁销路。但黑货生意却不一样。抢来的货物要急着出手，又因来路不正，敢买的下家屈指可数，所以要建立几条稳定的销路很不容易，一旦弄虚作假欺骗了下家，下家断了销路，黑货兑不了现，就等于没钱可赚，放在手上还是烫手山芋。马德宽以前跟着范高头做事时，就一直负责收赃和销赃，所以深明此理，一旦和下家谈好价钱，他在货物上绝不弄虚作假。他自认为做生意还算实诚，从来没有下家指责他偷奸耍滑，现在郑让卿说他玩虚的，顿时显得有些窝火。
    “郑老板，你是不是反悔了？”马德宽的语气也变了，“你是做大生意的人，如果不想给钱，就直接明言，何必耍些小肚鸡肠，在货物上挑刺？”
    双方对峙的局面本来已经冰消瓦解，现场氛围朝着一团和气的方向发展，但现在两人这一针锋相对，局势顿时剑拔弩张起来。
    眼看一场争斗在所难免，睚忽然凑到郑让卿的耳边，小声说了几句。
    郑让卿点点头，向马德宽说道：“马老大，这批货我不要了，你想怎么处理，就怎么处理，那是你的事。”说完便招呼所有人离开。
    水老虫立刻堵住了门径，阻断了郑让卿等人的去路。
    “你还想怎么样？”郑让卿扭头盯着马德宽，厉声问道。
    “郑老板，我们水老虫做生意有个规矩，买家撤单，十价抽一。”马德宽面露冷笑，“你今晚想走出金丝娘庙，还须照这个规矩来，否则就算我肯答应，我手下这帮兄弟也决计不肯答应。”
    郑让卿环视四周，水老虫个个卷起袖口，抄刀握棍，盯着他冷冷发笑。他今晚来金丝娘庙，虽然带了好几十人，但其中只有一小部分是打手，绝大部分是郑洽记的伙计，战斗力很弱，而水老虫有近百人，且个个都是视打架斗殴为家常便饭的地痞流氓，一旦发生争斗，自己这边绝对占不了便宜。
    郑让卿决定吞下这个暗亏，日后再找机会慢慢算账。他叫来账房，当场开了号票，亲自交到马德宽的手里。
    “这是郑洽记的号票，城内总号和外地分号，随时可凭票兑现。”郑让卿目光如炬，盯视着马德宽，“一年不见，你还是老样子，没有半点变化。不过你可要搞清楚，虽然你还是以前的马德宽，可如今的上海，却已不是以前的上海！”
    马德宽冷冷一笑，右手一挥，水老虫立刻让出道来。
    郑让卿窝了一肚子火，带领众手下穿堂过殿，迅速撤出了金丝娘庙。
    沿原路返回东昌路码头，郑让卿对睚和眦说道：“二位大人，总督大人的货，一定在马老贼的手里。”又问：“现在是通知县衙派兵围剿，还是再找一些人手来，将马老贼一锅端了？”
    “都不用。”睚应道。
    郑让卿不禁一愣。他之所以率众撤出金丝娘庙，是因为睚在他的耳边低语，吩咐他这样做。“那怎样是好？”郑让卿小心翼翼地道，“还请二位大人示下。”
    “你把人都带回去，这件事你不用再管了。”睚说道。
    郑让卿忙道：“是，听凭二位大人的吩咐。”他心里虽有疑惑，但能不再管这件令他焦头烂额了近半个月的事，实在是求之不得。他生怕睚和眦反悔，连忙招呼所有伙计上船，离了码头，朝对岸的新开河驶去。
    等船队行驶到江面上，郑让卿回头望去。睚和眦没有上船，而是留在了码头上，郑让卿想看看两人有什么举动。
    此时天色已经破晓，郑让卿看得清清楚楚，东昌路码头上除了一些起早的摆渡艄公外，没有其他人的身影。