执笔画间

  江瑾瑜自若水离府，就再没见过若水。因为只有他自己知道，候夫人当日向若水发难，都是因为自己，所以一直心存愧疚，觉得是自己害了若水。又想着自己和若水再无可能的未来，更是心如死灰，这几个月来，连候府也很少回，只一心放在学业上，再不理府上诸事。
  今日见了若水，那压在心里几个月的石头，却一下子化成了水。见着若水长高了许多，和景沅二人都是面色红润，再看这院内虽简单，但却温暖舒适，也知她们二人的日子过得还不错，于是心里也算是安慰了许多。
  只听得若芸在一边不停的说：“你这一走，我也不知该如何联系你，大哥又终日住在书院，真是连个说话的人都没有。这不，今日正好是小年，我央了母亲，说是和大哥一起上街逛逛，这才出了府。我们两个也没敢用候府的车，只在街上叫了个车就来了。这一路上，颠的我骨头都要散了。”
  景沅笑道：“难为大小姐大少爷了，天气这么冷，这路又不好走，实在是辛苦，不如中午就在这里吃了午饭再走吧，也尝尝我们乡下的粗茶淡饭，可好？”若芸一听，当然是拍手同意。江瑾瑜虽知吃了午饭再走，在外面耽误的时间太久，回去候夫人必是要问的，可又舍不得放弃这难得的和若水相处的机会，于是也笑着点了点头。
  景沅一见二人同意，就带了青莲自去厨房安排去了。
  
☆、第38章    年礼
  若芸见景沅走了，没了大人，说话也自在了许多。当下拉着若水的手说：“若水，对不起，我虽不知你当日为何出府，但我也知道，定是与我娘有关。”若水一听，又见旁边的江瑾瑜也是一脸的愧疚，笑着拍着若芸的手道：“大姐姐言重了，哪里说得上什么对不起呢。我离开候府也是早晚的事儿，与候夫人无关。候府能养着我和我娘这么几年，已是仁至义尽了。大哥和大姐姐对我的好，我一辈子记得，你快别这样。”若芸一听这话，更是眼泪都要出来了：“若水，你在这庄上受苦了，我，我，我就是对不起你就是了——”若水倒笑了起来：“怎么就受苦了，你看看我，在这庄上吃饱穿暖的，别提多自在了。”
  这时景沅带了青莲进来，对江瑾瑜说：“大少爷，离吃饭还有些时候呢。咱们庄子上没什么好景色，不过后山那片红梅这会倒开得正好，不如让庄头陪您去看看？”家里没个男人，总不能让江瑾瑜在这内院一直待着吧，于是只得安排庄头陪江瑾瑜四处转转。若水一听忙道：“今日李其应该在山脚大院那边，不如让蔡庭陪着大哥去寻了李其，让李其陪着去看吧。”景沅一听也是，蔡庄头毕竟是个庄稼汗，让他陪着候府大少爷赏梅，确实也不太合适。于是叫了蔡庭进来，带了江瑾瑜去山脚寻李其去了。
  若芸正要拉着若水回房去说私房话儿，却听得青莲又进来报说，周大公子来了。若芸一听，就要回避，若水笑道：“你当真是候府的大小姐，我们这乡下，哪里有那么多的规矩，再说了，我这小院，哪里有地方给你避，你这会出去，也是要碰上，不如大大方方的坐下，我和周大公子也不过是生意上的往来罢了，几句话的事儿。”于是拉了若芸坐在景沅身边，自己去迎了周大公子进来。
  周大公子一看房里景沅和另一个女孩子都在，也没在意，给景沅行了礼。若水又介绍说：“这是文渊候府的大小姐，正好今日来看我母亲。”又向若芸介绍道：“这位是锦绣坊的周大公子。”周晟远虽和江瑾瑜相熟，和若芸倒从没见过，于是与若芸两人也行了礼后落了座。
  周晟远这才说明了来意，说道：“因着今天是小年，特意给景夫人送些年礼过来，都是些江南特产，还请夫人不要推辞。”这人倒是会做人，知道景沅是江南人士，竟巴巴的送了些江南土产过来。
  景沅看了若水一眼，也不推辞，只说客气了。若水接道：“周大公子来得到巧，今天正是大哥送我大姐姐来的庄上，刚刚才叫小子带了去看后山的梅花去了。”
  周晟远本来就抱着亲近之意而来，一听这话，忙道：“那我去寻寻他，正好也和他踏雪寻梅，附庸几番风雅。”说着起了身，若水忙叫蔡庄头送周大公子去与江瑾瑜会合。
  若芸待周晟远一走，忙拉了若水去她房里说悄悄说，景沅自去安排午餐不提。
  到了午时，江瑾瑜和周晟远携手而回，后面跟着李其和蔡庭。蔡庭还拿了一支红梅，说是带给两位小姐赏玩的，乐得若芸赏了他一个金裸子。见人都回来了，景沅就叫了敏儿上了菜。席开两桌，李其陪江瑾瑜、周晟远在外院，景沅三人在主院暖阁的炕上吃。
  乡下冬天菜少，景沅和若水也不是那铺张的人，只准备了些日常常吃的小菜，并一个热腾腾的锅子，用老母鸡吊的汤底，倒吃得若芸直呼过瘾。周晟远和江瑾瑜平时自是锦衣玉食，哪里见过这热腾腾的锅子，也是吃得尽兴。吃过午饭，用了点茶水，几人就起身告第二次告辞了。若芸还有些依依不舍，若水只得劝道：“大姐姐什么时候方便，我随时欢迎。等到春暖花开之时，我们这庄子上更有趣，到时大姐姐再来住上两日，不是更好？”其实这话两人都知是不可能实现的，但若芸听了，也是高兴。
  送走了这三位，景沅带着若水回了房。先去看了看周晟远送来的节礼，一半都是江南的笋干、梅菜、火腿之物，另有几匹上好的织霞缎和素纱，倒都是好东西。景沅想了想，回房后拉了若水说道：“若儿，娘看这周大公子对你好象有点其它的意思呢！”毕竟是过来人，景沅自问看男人的眼光不会错，那周大公子对自己女儿话中带笑，可不就是有好感吗？不然干嘛一大老板，大过年的，大冷个天，冒着风雪来给他们这小门小户的送节礼？这节礼虽不贵重，但一看都是用了心细细挑选的，都是景沅母女喜欢又合用的东西。
  若水一听，倒也愣了愣，想了想，说道：“母亲说的，我还真没想那么多。不过您这样说来，好象确实如此。”景沅作为母亲，和其它母亲不同。在说到男女感情一事，都是大大方方的，从不觉得是什么羞于启齿之事，所以景沅问起，若水也认真的回答。
  景沅一听，也知若水说的是实话：“那你是怎么想的？”
  若水笑道：“娘，我才十岁呢，说这事合适吗？”景沅一想，可不是，若水平时太能干了，自己常常忘记她只有十岁。于是也笑道：“说的是呢，十岁是早了点。不过我看那周大公子年纪不小了，你要是不喜欢人家，也好早日给人家个准信儿，不要耽误了人家。”
  若水又一想，说：“喜欢不喜欢的倒也说不上来，只是不讨厌就是了。不过他大我那么多，人家又从来没有明确表示过喜欢我，我看没戏，娘你就别瞎操心了。”
  到了下午，云裳也让人送了一车年礼过来，又请人带了话，近几日忙着排新剧，实在没空，等正月十六，邀若水母女去看新剧。若水笑道应了，忙给了赏钱，把人送走了。
  景沅看着又是堆了一堆的节礼，直说这个年倒是过的热闹。
  
☆、第39章     开课
  过后几日，几人带着蔡嫂并几个婆子，打扫卫生，准备吃食，忙忙乎乎的过完了这个年。直到大年十四，又带了一家人，高高兴兴的进了城。
  进城后还是住到了影子胡同，新宅子因着冬天不好施工，一直没有装修完成，只等春天再说。这次进城，还带了蔡庭，虽然他没考到学堂的第一名，但得了个第三，也很不错。为了鼓励他，若水还是带了他。他原本得了第三，以为没希望了，不想过年那天，小姐就告诉了他，说因为他很努力，所以决定十四那天还是带他进城。这下蔡庭又活了过来，一个年都过得美美的。
  正月十五，京城各处都要闹花灯，家家户户的男男女女，都是要出门看灯的。所以云裳把新戏上演安排在正月十六和正月十九。
  《女附马》前世本是黄梅戏的经典剧目，若水觉得这故事很喜庆，是个大团圆的结局，过年看很是应景，总不能大过年的，再演那《梁祝》哭得昏天黑地吧。于是年前戏院就放了假，全心投入排新戏，赶在大年十六上演，也算是来个开头红吧。
  至于《灰姑娘》，不用说，也是完美结局，王子和公主从此过着幸福快乐的生活。所以也很合适过年的气氛。
  若水主仆先是十五看了灯，又在十六看了《女附马》，十九日看了《灰姑娘》，一行人这才心满意足的回了绿柳庄。
  到了三月初，会试开考。若水知道江瑾瑜此次也是要下场的，于是到了放榜这日，派了郑老大去城里打听，回来听到说是江瑾瑜中了二甲第十七名，也很是高兴。
  没几日，周晟远带了五十个绣娘，乌泱泱的坐了十多辆车，来了绿柳庄。因着李其早几日就得了信，一切都已准备就绪，于是倒不觉慌乱。人一来，就安排住进了山脚大院儿。这大院儿若水也给起了名字，叫“年华绣院”。院墙周围，因若水说光秃秃的不好看，早在冬天就让李其移了二三十株梨树种下，此时已是梨花满枝。若水一身粉白春装，微笑着站在树下，倒叫周晟远再移不开眼，站在对面，微笑地看着若水。若水送了所有人进院，一回头，才看到周晟远看着自己，想到景沅前些日子的话，倒也脸上一红，忙转头进了院，安排诸事去了。