执笔画间

马夫姓郑，也没什么正经名字，庄子上的人都叫郑老大，是个鱞夫。
  庄头将人员等基本情况介绍完了，就将帐本递了上来：“夫人，这是庄子的帐本，因着麦收后，才将庄上的收益交了候府，所以倒没多少余钱。庄子上这几年的产出和花销，也都在帐本上记得清清楚楚，请夫人过目。”
  景沅让青莲接了帐本，就让庄头先出去了，只留下蔡敏在一旁伺候。蔡嫂见时间不早了，也忙到厨房张罗午饭去了。
  景沅和若水、青莲让蔡敏带着在院子里转了转，三人安排了各住的住所。景沅自然是住上房的。三间上房，一间会客，一间是景沅的卧室，一间作了三人的起居室兼餐厅。因着东厢房光线好，若水选了东厢房，一间卧室，一间画室兼书房。青莲本来说住到后罩房里去，但景沅说不方便，还是让她住到了西厢房，正好西厢房还有一间，拿来做绣房，正合适。房间安排妥当，午饭也做得了。于是将饭摆在了正房，青莲正在伺候母女二人用饭，只见若水拉着青莲，让她坐在桌前，说道：“青莲姐姐，现在咱们也不是在候府了，没那么多规矩，一共就咱们三个人，哪有还分开吃的道理，以后啊，你就和我们娘两一起吃”。青莲忙道：“这哪成啊，规矩就是规矩，夫人小姐是主子，我是奴婢，哪有主子和奴婢一个桌上吃饭的道理。小姐对我好我知道，可要让我和你们一个桌上吃饭，只怕我还吃不舒坦呢，小姐心疼心疼我，我一会儿和蔡嫂她们一道吃，还尽兴些。”这样一说，若水倒也不好强求了，只说不用她伺候了，让她和蔡敏都下去用饭了。
  一顿饭下来，倒叫若水觉得分外舒坦，庄子上的食材都是新鲜无污染的，做法也简单。蔡嫂手艺不错，几个小菜做得清清爽爽的，母女二人一致夸赞。
  吃了午饭，简单的收拾了一下行李，几人困得不行，昨晚折腾了大半夜，今日又是一大早就起了床，索性现在关上门自己过日子，没人管，困了就睡，直睡到太阳快下山，若水才醒。
  出得房来，看到景沅和青莲早已起来了，景沅的腿还不太灵便，只坐着安排青莲和蔡敏在收拾东西。虽是带来的东西不多，可一点点张罗起来，也是花了不少时间。若水进来，倒是想起一事：“蔡家妹妹，请问这庄子上，可有大夫，我娘腿上受了伤，行走不便，不知能否请他来看看。”“小姐，您叫我敏儿吧。庄子上没有大夫，但有个土郎中，平日里庄上人有个小病小痛的，也都找他。只有重病才到镇上或城里去找大夫看。您看行不行？”若水想想景沅的腿应该没有什么大碍，只开些活血化瘀的药即可，于是说到：“行，那麻烦敏儿去把土郎中请来，给我娘看看。”
  不一会，郎中就来了，看了看景沅的腿，倒也没说出什么，只看了些活血化瘀的药，让一个月内坚持每日热敷即可。
  用完晚膳，景沅歪上榻上，若水和青莲给她安排着敷腿。三人有一搭没一搭的说着闲话儿。“娘，咱们这也算是安顿下来了，也该考虑考虑以后的事儿了。我看这庄子上的几个人，都还不错，都是那老实本分的庄稼人，咱们先观察观察，要是觉得行，就继续用着，要是发现有不合适的地方，再换。毕竟咱们初来乍到的，还要靠他们协助。”
  “嗯，你说的是，我也是这样想的，今日一直忙着收拾东西，明白我再叫蔡嫂进来，好好问问，也顺便敲打敲打她。现在这既是咱们的庄子了，自然也要让他们知道谁是正主儿。”景沅虽然一向好脾气，也不愿意参与候府里那些乱七八糟的事儿，但不表示她不懂。
  “好，青莲也多和敏儿接触接触，我看这孩子倒是个实心眼儿，通过她，也能了解了解庄子上的事情。明日咱们也别绣花了，把庄子上的事情打理好，才是正理儿。”
  当下收拾收拾，各自回房睡下。若水才想起，昨日是八月十五，正是快红楼第一次的拍卖，也不知是什么情况。自己又突然搬到了这庄子上，只怕明日要让青莲去影子胡同给青山送个信，也好叫他知道自己和他妹子现在的情况。又想着快红楼那边，也要让青山去说一声，好在现在出了府，行动间倒是自由了。
  却不知楚天前一日回了快红楼，早已安排了人盯着梧桐院，所以她们一路到了绿柳庄一事，早已被告知了楚天。
  第二天用过早饭，若水安排了车把式送青莲回城里去找青山，自己和景沅就叫了蔡嫂和庄头进来，又细细的问了庄子上具体情况：产量如何？租子怎么收？税银要交多少？庄上的农户生活如何等等。蔡庄头一一作答：“庄子上的耕地都是上等的好田，庄上的农户都愿意租咱们家的地来种。一年里种小麦，大都每亩能收个三石左右。佃户交给咱们庄上的租金是每亩地一石粮食，在周围几个庄子里，算是中等的，另外每亩地每年要交四斗的税粮，这粮也是佃户们出，咱们只管帮着收上来就是。所以只要年景不错，佃户们一般还是能吃上个饱饭的。再加上咱们庄子离京城成不算太远，家家户户再养点鸡鸭猪什么的，每年也能贴补些家用。”
  景沅又问：“好，以后庄上的各项管理，都按原来的标准，如有特殊情况，咱们再来商量。那庄上各人的月银是多少？”蔡庄头回道：“小人的月钱是每月一两银子，我这婆娘是500文，郑老大也是500文。临时上工的婆子，是10文钱一天，管饭。”
  景沅一听倒是也不算差了：“怎么敏儿没有工钱的吗？”
  蔡庄头摸着头笑道：“她一个小孩子，拿什么工钱啊，不给主家添乱，就是好的了。”
  景沅想了一下，说道：“这样吧，敏儿这孩子，我们都很喜欢，以后就让她进内院做个丫头吧，工钱也按500文一个月来算。另外，我们这一住进来，虽人口不多，可总也多了许多杂事，以后蔡嫂子，就帮我管着院子里的事吧，月钱和你一样，都是一两银子。再叫上两个婆子，每日里来这里上工，还按你们原来的工钱按天结算就是，也不让她们进内院侍候，只做些粗使的活计，给你们搭把手即可。我和小姐既来到这里，以后就是要长住的，我们两个女人家，日后还要多仰仗你们夫妻二人了。只盼你们二人一个主外，一个主内，把庄子上各处事务都打理好了，我自不会亏待你们一家的。但丑话我也要说在前头，这庄子不管以前如何，现在的主子是我，我不想听到以前主子如何，现在如何的话。你们只要记得，现在的主子是谁，便是对我的忠心了。”
  一番话先扬后抑，给个甜枣再举个棒子，若水在一旁看着暗子好笑。只见蔡庄头一家忙不迭的跪下磕头：“多谢夫人体恤，小人一家感激不尽。我也是个粗人，不会说话，夫人您就看着吧，要是我们一家人做出背主的事儿，叫我们全家不得好死！”
  景沅看着也觉得这一家倒是个实在性子，也就不在再多什么，只叫几人下去各忙各的了。
  下午青莲回来了，若水出了院一看，青山竟也跟了来，见着若水，恭恭敬敬叫了声：“小姐。”青莲在一帮说道：“小姐，哥哥说，小姐既出了府，他怎么也是要跟着咱们的，所以收拾了包袱，跟了我来呢。”若水听了，也是高兴，青山能来当然好了，于是笑着问道：“那你那书局的活计怎么办？”青山倒不好意思起来，嘿嘿一笑，回道：“小姐，这几个月我跟着先生识了不少字了，先生也说日常看个文书之类的，尽够了。这不今日青莲一来，我就先去书局辞了工，我本就没要工钱的，所以先生也没说什么，就放我走了。小姐放心，我日后还会继续努力的。”若水也不再多说，只让青莲安排青山的住处，就和庄头一家住在外院即可。青莲于是拿了哥哥的包袱，自动安排不提。
  乘着青莲去了外院，若水将青山叫到一边，低声说道：“青山哥，你明日去一趟城里，去西城后街的快红楼，找一位叫追风的护卫，只告诉他我现在住在这里即可。”青山在城里也住了大半年了，对西城一块更是熟悉，一听快红楼，自然知道是什么地方，只觉得惊讶万分，自己小姐一直在候府深居简出的，几次出府，自己都陪在身边，不外是去锦绣坊办事，怎么会认识快红楼的人？若水看出青山的疑问，也不想解释，顺便也想观察一下青山，只说：“此事你知我知，不要告诉旁人。”于是便转身回了房。
  第二日青山自去快红楼给追风报信儿，若水带着青莲，叫上敏儿，在庄子里随处走了走。此是正是八月，虽无桃李芳菲，但有绿柳如烟和高梁地里的青纱帐，鸡犬相闻，倒叫若水心情大好，觉得离开候府，连空气都是自由的。一路上也遇到了很多的佃户，大家虽不是锦衣玉食，但看得出来，日子过得不差。
  就这样，若水在田间地头消磨了一个上午，景沅一个人在家看帐本。到了午膳时分，若水回来，高高兴兴的给母亲讲述下午的见闻，倒叫景沅也跟着高兴起来，直觉得这一次出了候府，虽是不得已而为，但却因祸得福，没想到若水这样开心，这倒是在候府不曾有过的。
  今日蔡嫂杀了只鸡，乡下养的纯正土鸡，简单烹饪一下，就很美味，加上若水走了一个上午，倒多吃了一碗饭。吃得小肚溜圆，直叫着撑到了，又在小院里走了几圈，正好青山也回来了，报说已给追风报了信儿，若水安了心，这才回房午睡。直觉生活至此，才是完美了。
  
☆、第31章    筹备
  不想这一日的上午，绿柳庄倒迎来了一位不速之客。