明治妖怪摩登记

过几年就能出嫁的女孩，即将被自称父亲的人领走，更何况，不管怎么想，两人都不可能有血缘关系。
    小妃的成长速度异于常人。搞不好，今晚她就会变为成熟女子。
    「那孩子究竟是何方神圣？」
    赤手喃喃自语，但百贤和两名巡査无法回答。
    面对会迅速长大的奇异孩子，赤手他们不知怎么做才是最好的。
    「我和百贤十分烦恼，于是想找两位商量。我们告诉丸加根，请他今天先回去。」
    按照这种情况，再过一天小妃可能会长得更大，很快就不是孩子。
    「到时要找的就不是父母，而是工作吧。」
    但丸加根非常坚持。既然小妃认定他是父亲，他们就是一家人。
    「可是……钻石不在我们这里。」
    百贤努力尝试说服丸加根回深川。
    「钻石保管在派出所。丸加根先生，我们今天无法给你钻石，麻烦先回家好吗？」
    百贤寻求赤手的附和，赤手重重点头。
    「毕竟钻石是寄放在警察那边，你懂我的意思吧？」
    假如丸加根要以小妃父亲的身分接收钻石，警方必定会要求他拿出父女关系的证明。
    「丸加根先生，你提到没有相关证明吧？那么，请回深川家中取来。」
    然后……若他真是小妃的父亲，应该会带着证人或证据再度造访。
    「究竟谁才是这孩子的亲生父母？碰巧结缘的我们有必要厘清。」
    攸关小妃的未来及高价钻石，大伙皆慎重以待，或者该说是非慎重不可。总之，赤手转移谈话方向，将小妃拉近身边。丸加根的神情愈来愈不高兴。
    「坦白讲，就是不能轻易把年轻漂亮的女孩和钻石交给别人吧。」
    丸加根想必心知肚明，摆出一张苦瓜脸。他望向站在赤手背后的小妃，摇摇头。
    「小妃……妃姬，你觉得留在这里比较好吗？」
    「丸加根先生，我的话没有任何不合理的地方！」
    请不要试图动之以情，把事态导向对自身有利的状况。听到赤手的告诫，丸加根一脸遗憾，朝门口走去。
    赤手不禁松口气，望着天花板。
    「我和百贤老板以为总算度过眼前的难关。」
    不料——
    「噫呀啊啊啊！」
    刚放下心，眼前突然一片通红，赤手惨叫出声。察觉那是自己的血，不是开玩笑，他真的头晕目眩，靠着墙滑坐在地。
    他的额头发际出现长约一寸的割伤，鲜血汨汨流出。当头部受伤，再小的伤口都会造成惊人的出血量。半张脸染红的赤手直不起身，百贤哑声惊呼，拿着手巾跑过来。
    「喂，你怎么忽然满头是血？」
    「就算你这么问……我也完全摸不着头绪。」
    总之你受伤是事实，赶紧压住伤口。赤手听从百贤的吩咐，靠着墙以手巾按住额际。
    换一条手巾擦去额前的鲜血，视野终于恢复明亮。他眼角余光瞥见小妃俏丽的脸蛋。
    （刚刚离我最近的……是小妃吧。）
    当然，赤手没说是小妃动的手脚。毕竟小妃并未持有危险利刃，仅仅待在他附近。
    （但是……）
    除了她，周遭能触及赤手的没有其他人。赤手握紧染血的手巾。
    （小妃……到底是什么人？）
    她是美丽的孩子。刹那之间，宛如遭掉包般愈来愈大的孩子。
    （不对，她已不是孩子。）
    小妃长高许多，长度不足的和服下摆露出腿，站在厨房里。那模样太不寻常，有种能揪住人心的美丽。
    忽然间，妃姬转向赤手，捕捉到赤手的视线。赤手坐在地上，一股寒意从臀部爬上背脊。
    （要是我起身走到小妃身边，会发生什么事？）
    这个想法一浮现，寒意再度窜过全身，他不禁发毛。那是种毫无根据，却相当骇人的感受。
    妃姬是不是不希望赤手他们，阻止她和丸加根离开？赤手投向突然长大的小妃的视线，或许让她感到难受。
    与其继续承受那样的视线，不如随突然出现的保护者离开。就算妃姬这么想也不奇怪。
    （要是我又想阻止小妃……这次被割开的或许就是脖子。）
    一旦喉咙喷出鲜红血液，他便无法再站起吧。手巾散发的血腥味扑鼻，赤手难以从妃姬身上挪开视线。
    妃姬面向赤手和百贤，缓缓开口：
    「不好意思，我明白你们的担忧。」
    妃姬的说话方式，已与接近成年的外表相衬。
    「不过，我要跟父亲一起回去。一直处在不知自身来历的情况下，我非常不安。」
    妃姬重新向丸加根确认，是否会陪在她身边。放贷人凝望妃姬……仿佛再也移不开目光，全心全意答复：「没、没错，当然。我会保护你，永远留在你身边。」
    「真的吗？答应我，不可以违背约定。」
    「好……别担心。」
    丸加根注视着小妃，强调绝不会食言。那语气简直像是……对，像在写下以性命担保的契约，相当严肃，根本不像出自贪图钻石的奸商口中。
    小妃睁大眼，一脸泫然欲泣。她随即浮现娇美的笑容，勾住丸加根的胳臂。
    两人携手离开百木屋。不知是否无法接受，百贤忍不住想阻止。
    然而——
    赤手满是鲜血的手抓住百贤，制止他的动作。赤手盯着百贤，低问：「你觉得……小妃是什么人？」
    怔愣的百贤对上友人的视线，悄悄转向妃姬，停下脚步。
    这段期间，神秘的小妃与放贷人丸加根已远离百木屋。
    「两人的身影很快消失在银座的街道中。」
    这就是小妃离开百木屋的经过。让她离去是正确的吗？往后她会过得幸福吗？他们不得而知。
    唯一能确定的是，当下他们只能目送两人的背影。
    原田和泷沉默不语，轻轻叹口气。
    5
    十天后，赤手在百木屋吃午饭，久违地碰到熟识的两名巡査。
    见到赤手，原田摆出亲切的表情，主动提起妃姬。
    自从妃姬离开百木屋，原田似乎对那个奇妙的孩子失去兴趣，只顾着在派出所认真执勤。
    今天牛肉锅当前，原田突然改变想法。
    「赤手，其实我向深川那边的巡査打探过丸加根的背景。那男人是彻底的贪财鬼，唔……是生意兴隆到令人讨厌的高利贷业者。」
    点了牛肉锅后，原田一屁股坐到赤手身旁，说他一直记挂着收养妃姬的丸加根。泷无奈地反驳：「原田兄，你是认真的吗？不是搁置那个怀中小袋整整十天？」
    小袋子装着小妃的钻石吧？泷问道。原田望着赤手，例嘴一笑。
    「对，没错。毕竟是这种贵重物品，可不能就这么忘了不处理。」
    令人诧异的是，当天丸加根毫不在意钻石，只带着妃姬逃也似地返回深川。
    「真意外。」
    原田点点头，赞同泷的话。接着，原田继续讲述打听到的丸加根近况。
    「据说，放贷人丸加根最近迎娶一名年轻妻子。」
    「年、轻、妻、子？」
    泷、赤手及端牛肉锅上桌的百贤，不约而同发出惊呼。在客人纷纷投来的视线中，原田咧嘴露出有些诡谲的笑意。
    「那是令众人艳羡的美丽妻子。」
    深川流传着出于嫉妒的闲话，讽刺年纪不轻的丸加根居然娶到花容月貌的妻子，金钱的力量实在伟大。泷吃着牛肉锅，频频点头。
    「那毫无疑问就是小妃。哎呀，果然没当女儿养，而是娶来当妻子。」
    泷撇撇嘴，没再吐出坏话。
    「不过，丸加根没把小妃当妾室，是正式娶进家门。」
    丸加根竟有办法为身分不明的女孩取得户籍，泷发出莫名的感叹。
    「她的来历根本是个谜。」
    「十几年前户籍制度才成形，想必有不少漏洞可钻。」
    原田一笑。
    「由于妻子生长在偏僻的乡下，丸加根可怜她娘家远在他方，便商请认识的人当她养父，让她以那户人家的女儿身分出嫁。」
    「哦，他用这招。」
    无论如何，既然两人结为夫妻，保管在派出所的钻石等于是他们的财产，不归还也不好。
    「今晚我会前往深川，将钻石还给他们。」
    泷笑着表示要同行。
    「我想瞧瞧小妃变得多漂亮。」
    「喂喂，你真爱看热闹。」
    「嗳，我也想知道妃姬是不是被强娶为妻。我只希望能确认这一点。」原田露出苦笑。
    此时，赤手出声请求加入。无论如何，赤手想和妃姬谈谈。
    「喂，不能调戏别人的漂亮妻子。」
    原田笑着警告，赤手瞪向悠哉坐在在牛肉锅前的巡查。赤手只想道声恭喜，于是百贤要赤手代他祝贺。
    「不管怎样，妃姬顺利找到伴侣，获得安身之处。过程固然奇妙，但结局堪称圆满。」
    丈夫年纪不小，却极为有钱，而且目睹发生在妃姬身上的不可思议现象，也没心生畏惧，値得尊敬。